บทที่ 17 ไข่คอมป์ซอกนาทัส

บทที่ 17 ไข่คอมป์ซอกนาทัส

ดวงอาทิตย์ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยเมฆสีแดงค่อย ๆ ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก ขณะที่ผืนป่าทั้งหมดเริ่มถูกความมืดกลืนกินทีละน้อย

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

เวลานี้ หวังจิ่นกำลังพิงลำต้นของต้นไม้ใหญ่ พลางหอบหายใจอย่างหนัก

เขารู้สึกว่าปอดของตัวเองปวดร้าวราวกับกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ภายในลำคอยังมีรสหวานคาวเจืออยู่เล็กน้อย

“ในที่สุด... ในที่สุดก็สลัดไดโนเสาร์ตัวนั้นหลุดเสียที...”

โชคดีที่บริเวณแห่งนี้เป็นป่าทึบ ต้นไม้จำนวนมากจึงช่วยจำกัดความเร็วของเมกาโลซอรัสได้ในระดับหนึ่ง

อีกทั้งชุดป้องกันของหวังจิ่นยังมีโบนัสด้านความคล่องตัว เมกาโลซอรัสจึงไม่สามารถไล่ตามเขาทันได้ภายในระยะเวลาสั้น ๆ

ถึงกระนั้น หวังจิ่นก็ยังรู้สึกว่าอีกฝ่ายวิ่งได้เร็วกว่าเขาอยู่ดี

ดังนั้นระหว่างหลบหนี เขาจึงต้องวิ่งวกไปวนมา อาศัยขนาดร่างกายที่เล็กกว่า ความคล่องตัว และความอึดของตัวเอง ในที่สุดจึงสามารถสลัดเมกาโลซอรัสหลุดได้สำเร็จ

เขาแทบจะวิ่งจนปอดแตกอยู่แล้ว

ขณะที่หวังจิ่นกำลังหลับตาพักหายใจ จู่ ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังดึงเนื้อชิ้นที่อยู่ในมือของเขา

ถูกต้องแล้ว เมื่อครู่เขาวิ่งหนีอย่างเร่งรีบเกินไป จนถึงขั้นลืมโยนเนื้อในมือทิ้ง และยังคงกำมันไว้แน่นตลอดทาง

“หืม?”

หวังจิ่นสะดุ้ง รีบลืมตาขึ้นแล้วหันไปมองข้างกาย

“เป็นนายเองเหรอ?”

เขามั่นใจว่าคอมป์ซอกนาทัสตรงหน้าคือตัวเดียวกับที่เขาพบก่อนหน้านี้

หวังจิ่นจึงคลายมือ ปล่อยให้คอมป์ซอกนาทัสดึงเนื้อไป พลางมองมันด้วยรอยยิ้มแล้วเอ่ยว่า

“เมื่อครู่หนีเร็วเชียวนะ ตอนนี้กลับมาหาเนื้อกินเสียแล้ว”

“เฮ้อ ช่างเถอะ ใครใช้ให้ฉันเดินทางมาที่นี่เพื่อตามหานายกันล่ะ”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ หวังจิ่นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มจนใจ แล้วพึมพำกับตัวเองต่อ

“ฉันนี่โง่จริง ๆ นายฟังภาษาคนไม่เข้าใจแท้ ๆ แต่ฉันกลับพูดอยู่คนเดียวไม่หยุด เริ่มสงสัยแล้วสิว่าควรไปพบจิตแพทย์หรือเปล่า”

คอมป์ซอกนาทัสตัวนั้นพยายามฉีกเนื้อออกมาส่วนหนึ่งอย่างยากลำบาก ก่อนจะกลืนลงท้อง

จากนั้นมันก็คาบเนื้อส่วนที่เหลือเอาไว้ แล้วหมุนตัววิ่งไปยังทิศทางหนึ่งทันที

“หืม? นายจะไปไหน?”

เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังจิ่นก็สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะยันตัวลุกขึ้นแล้ววิ่งตามคอมป์ซอกนาทัสไป

เจ้าตัวเล็กไม่ได้วิ่งเร็วมากนัก หวังจิ่นจึงสามารถตามมันไปได้โดยไม่คลาดสายตา

ไม่นาน หลังจากวิ่งผ่านพุ่มไม้แห่งหนึ่งไป เขาก็เข้าใจจุดประสงค์ของคอมป์ซอกนาทัสทันที

คอมป์ซอกนาทัสตัวที่เขาตามมา วางเนื้อซึ่งคาบอยู่ในปากลงตรงหน้าคอมป์ซอกนาทัสอีกตัวหนึ่งที่กำลังอยู่ในรัง ก่อนจะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

คอมป์ซอกนาทัสอีกตัวไม่ได้รีบกินเนื้อในทันที

มันหันมามองหวังจิ่น ก่อนจะส่งเสียงร้องข่มขู่ พลางแสร้งทำท่าทางดุร้ายเหมือนกับตัวก่อนหน้านี้ ราวกับต้องการขับไล่เขาออกไปจากบริเวณนั้น

หวังจิ่นชะงักค้างเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

เพราะเขามองเห็นไข่หลายฟองอยู่ภายในรัง

ใช่แล้ว!

พวกมันคือไข่ของคอมป์ซอกนาทัส มีอยู่ทั้งหมดสามฟอง และคอมป์ซอกนาทัสตัวที่อยู่ในรังก็กำลังกกไข่เหล่านั้นอยู่

“เหนือความคาดหมายจริง ๆ...”

หวังจิ่นพึมพำกับตัวเอง

ดูเหมือนว่าภารกิจครั้งนี้ของเขาน่าจะสำเร็จลุล่วงได้อย่างราบรื่นแล้ว

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า ระบบจะคำนวณไข่ไดโนเสาร์อย่างไร และไข่เหล่านี้จะถูกนับเป็นคอมป์ซอกนาทัสหนึ่งหน่วยที่สมบูรณ์หรือไม่

ขณะที่หวังจิ่นกำลังดีใจอยู่นั้น คอมป์ซอกนาทัสทั้งสองตัวก็เงยหน้าขึ้น ก่อนจะส่งเสียงร้องใส่เขาอย่างกะทันหัน

“แย่แล้ว!”

หวังจิ่นตอบสนองได้ทันที เขารีบหันกลับไปมองด้านหลัง

ทว่าในวินาทีต่อมา สายตาของเขากลับประสานเข้ากับดวงตาของไดโนเสาร์ขนาดยักษ์ตัวหนึ่งพอดี ทำให้หัวใจของเขาดิ่งวูบลงทันที

“โฮก...”

เสียงคำรามต่ำดังขึ้นอีกครั้ง เปี่ยมไปด้วยแรงกดดันอันน่าตกตะลึง

แต่ครั้งนี้ไม่ใช่เมกาโลซอรัสที่ไล่ตามเขาในช่วงกลางวัน

อัลโลซอรัสกำลังจ้องมองหวังจิ่นกับคอมป์ซอกนาทัสทั้งสองตัวภายในพุ่มไม้

มันอ้าปากขนาดใหญ่ซึ่งเปื้อนเลือด ก่อนจะก้มลงกัดมายังตำแหน่งของหวังจิ่นอย่างรุนแรง

ฟันแหลมคมของมันเรียงรายราวกับกริช เพียงพอที่จะฉีกร่างของหวังจิ่นออกเป็นชิ้น ๆ ได้อย่างง่ายดาย!

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนั้น แสงสีขาวเจิดจ้าพลันระเบิดสว่างวาบขึ้น

ผืนป่าทั้งหมดสว่างไสวราวกับเปลี่ยนจากกลางคืนเป็นกลางวันในชั่วพริบตา

อัลโลซอรัสรีบหลับตาลงทันทีเพราะแสงอันรุนแรง มันส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะหยุดการโจมตีหวังจิ่นโดยไม่รู้ตัว

หลังจากสายตาของมันค่อย ๆ ฟื้นกลับมา อัลโลซอรัสก็มองไปยังพุ่มไม้อีกครั้ง

ทว่าหวังจิ่น คอมป์ซอกนาทัสทั้งสองตัว รวมถึงไข่ไดโนเสาร์ทั้งสามฟองภายในรัง กลับหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

“โฮก!!!”

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของสัตว์ร้ายดังกึกก้องไปทั่วป่าในยุคจูราสสิกยามค่ำคืน

อีกด้านหนึ่ง

“เกือบไปแล้ว...”

หวังจิ่นจ้องมองเพดานห้องอันคุ้นเคย ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด

เหตุการณ์เมื่อครู่อันตรายเกินไปจริง ๆ

ใครจะไปคาดคิดว่าไดโนเสาร์ขนาดใหญ่จะปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนั้น

ไดโนเสาร์ตัวหนึ่งซึ่งมีความยาวเกือบสิบเมตร สามารถเดินเข้ามาใกล้ได้อย่างไรโดยไม่มีเสียงแม้แต่น้อย?

โชคดีที่หวังจิ่นตอบสนองได้ทันเวลา

ทันทีที่เห็นไดโนเสาร์อ้าปากกัดลงมา เขาก็ใช้แต้มชีวิต 20 แต้ม ซื้อระเบิดแสงจากร้านค้าระบบโดยไม่ลังเล

หลังจากโยนระเบิดแสงออกไป ในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์ทุกตัวนอกจากเขายังอยู่ในอาการตื่นตระหนกและมองไม่เห็น หวังจิ่นก็รีบคว้าคอมป์ซอกนาทัสทั้งสองตัวเก็บเข้าสู่คลังเก็บของของระบบทันที

จากนั้นเขาก็รีบเก็บไข่คอมป์ซอกนาทัสทั้งสามฟองเข้าสู่คลังเก็บของเช่นกัน

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาจึงเลือกกลับมายังยุคปัจจุบันโดยตรง

“โอ๊ย! แต้มชีวิตยี่สิบแต้มของฉัน!”

“นักท่องเที่ยวหนึ่งคนให้แต้มชีวิต 0.1 แต้ม ถ้ายี่สิบแต้มก็เท่ากับ...”

หวังจิ่นพึมพำกับตัวเองด้วยความปวดใจ พลางคำนวณความสูญเสียในครั้งนี้

แต่ยิ่งคำนวณ เขาก็ยิ่งรู้สึกปวดใจมากขึ้นเท่านั้น

“ช่างเถอะ อย่างน้อยก็ได้คอมป์ซอกนาทัสกลับมาแล้ว”

ขณะพูด หวังจิ่นก็เหลือบมองท้องฟ้านอกหน้าต่าง

เวลานี้เพิ่งเข้าสู่ช่วงเย็นเท่านั้น

“รอจนสวนสัตว์ปิดในตอนกลางคืนแล้วค่อยปล่อยไดโนเสาร์ออกมา แต่ตอนนี้ต้องเลือกสถานที่ให้เรียบร้อยก่อน”

“อืม... เลือกบริเวณที่อยู่ใกล้ประตูใหญ่ก็แล้วกัน”

อีกด้านหนึ่ง หานเช่อเพิ่งให้อาหารนกเสร็จ และกำลังเตรียมเดินทางไปยังป่านกขับขาน เพื่อเฝ้าสังเกตแมลงปอยักษ์ต่ออีกสักพัก

ทว่าระหว่างทาง เขากลับพบหวังจิ่นเข้าพอดี

เวลานี้ หวังจิ่นกำลังลูบคางด้วยท่าทางครุ่นคิด ขณะจ้องมองคอกสัตว์ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง

เขาเดินวนไปมาอย่างช้า ๆ พลางพยักหน้าเป็นระยะ ราวกับกำลังประเมินว่าสถานที่แห่งนี้เหมาะสมหรือไม่

“ผู้อำนวยการ”

หานเช่อนึกถึงเรื่องที่หวังจิ่นมอบหมายให้เขาจัดการในช่วงเช้า จึงเอ่ยเรียก ก่อนจะเดินเข้าไปหา

“อ้าว หานเช่อเองเหรอ มีอะไรหรือเปล่า?”

หวังจิ่นหันกลับมา เมื่อเห็นว่าเป็นหานเช่อก็ส่งยิ้มให้อีกฝ่าย

“อืม ผมแค่อยากมาบอกคุณด้วยตัวเองว่า เรื่องที่คุณมอบหมายให้ผมจัดการเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ”

“ก่อนจะขนของลง พวกเราถามลุงหลิวที่เฝ้าประตูแล้วว่าห้องเย็นอยู่ที่ไหน ตอนนี้ของทั้งหมดถูกเก็บไว้ในห้องเย็นเรียบร้อยแล้ว”

“ทำได้ดีมาก ครั้งนี้รบกวนนายแล้ว ต่อไปฉันจะหาคนมารับผิดชอบงานที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะ”

“อ้อ จริงสิ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งครับ”

หานเช่อกล่าวต่อ

“เพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนร่วมงานเก่าของผมบางคนอาจเดินทางมาดูสัตว์ที่นี่ด้วย หากในอนาคตเราต้องรับพนักงานเพิ่ม คุณสามารถพิจารณาพวกเขาเป็นอันดับแรกได้”

“อย่างไรเสีย สัตว์เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตจากยุคบรรพกาล หากได้คนที่มีความรู้ด้านบรรพชีวินวิทยามาช่วย ย่อมลดปัญหาไปได้มาก”

“อืม เรื่องนี้ฉันเข้าใจดี”

หวังจิ่นพยักหน้า

“ความจริง หากในอนาคตจำเป็นต้องขยายทีมงาน ฉันเองก็ตั้งใจจะมาปรึกษานายอยู่แล้ว”

“พูดตามตรง งานหลังจากนี้อาจต้องให้ผู้เชี่ยวชาญอย่างพวกนายเข้ามาช่วยจริง ๆ... อืม แล้วก็น่าจะต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทางบางอย่างด้วย”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังจิ่นก็กล่าวกับหานเช่อ

“โอ้? เรื่องอุปกรณ์ผมพอจัดการได้ครับ แต่เป็นงานประเภทไหนกันแน่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หานเช่อก็อดรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้

ทว่าคำตอบของหวังจิ่นในวินาทีต่อมา กลับทำให้สมองของเขาแทบหยุดทำงานไปชั่วขณะ

“งานเกี่ยวกับการฟักไข่ไดโนเสาร์”