บทที่ 18 แผนก่อตั้งสถาบันวิจัย

บทที่ 18 แผนก่อตั้งสถาบันวิจัย

“คุณหมายความว่า อยากให้พวกเราช่วยฟักไข่ไดโนเสาร์ที่ยังมีชีวิตอยู่อย่างนั้นหรือครับ?”

หานเช่อเป็นคนสุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอด แม้เขาจะรู้ดีว่าสักวันหนึ่งวันนี้ต้องมาถึง แต่เมื่อมันเกิดขึ้นจริง เขากลับไม่อาจปกปิดความตื่นเต้นเอาไว้ได้อีกต่อไป แม้แต่จังหวะการพูดยังเร็วขึ้นเล็กน้อย

อืม... แม้ตอนที่เห็นไทรโลไบต์กับปลาเกราะดาวเป็นครั้งแรก เขาเองก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าในอนาคตจะค่อย ๆ ชาชินกับเรื่องเหล่านี้หรือไม่

“ถูกต้อง แต่ไข่ไดโนเสาร์จะต้องได้รับการศึกษาภายในสวนสัตว์เท่านั้น ห้ามนำออกไปข้างนอกเด็ดขาด”

หวังจิ่นกล่าว

“เรื่องนั้นไม่มีปัญหาครับ อืม... ความจริงแล้วผมมีความคิดอย่างหนึ่ง ไม่ทราบว่าผู้อำนวยการสนใจฟังหรือไม่ครับ?”

หานเช่อตอบตกลงทันที แต่หลังจากนั้นกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง ก่อนจะพูดต่อ

“ว่ามาได้เลย”

หวังจิ่นเอนตัวเล็กน้อย มือข้างหนึ่งวางพาดอยู่บนรั้วไม้ข้างกาย

“ความคิดของผมก็คือ ให้สถาบันวิจัยที่ผมเคยทำงานอยู่เข้ามาร่วมมือกับผู้อำนวยการ จากนั้นก็ย้ายอุปกรณ์และสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นเข้ามาไว้ในสวนสัตว์ชิงหยวนโดยตรง แบบนั้นจะช่วยให้การวิจัยสะดวกขึ้นมาก”

“ผู้อำนวยการคิดว่าอย่างไรครับ? ทางสถาบันวิจัยผมสามารถไปเจรจาให้ได้ ขอเพียงคุณเห็นด้วย เรื่องนี้ก็แทบจะสำเร็จแล้ว”

หลังจากพูดจบ หานเช่อก็จ้องมองหวังจิ่น

แม้สีหน้าของเขาจะยังคงสงบนิ่ง แต่ภายในใจกำลังเฝ้ารอคำตอบของอีกฝ่ายอย่างใจจดใจจ่อ

เวลานี้ หวังจิ่นก้มหน้าลงเล็กน้อย ดูคล้ายกำลังครุ่นคิด

แต่ความจริงแล้ว ทันทีที่หานเช่อพูดจบ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบก็ดังขึ้นภายในหัวของเขา

[ปลดล็อกภารกิจก่อสร้างสาขา: สถาบันวิจัย]

[ก่อตั้งสถาบันวิจัยภายในสวนสัตว์ เพื่อศึกษาสัตว์โบราณที่อยู่ภายในสวนสัตว์ และรับสมัครผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องมาทำหน้าที่ศึกษา รักษา และเพาะพันธุ์สัตว์โบราณ]

[เป้าหมายภารกิจ: ก่อตั้งสถาบันวิจัยพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกที่ค่อนข้างสมบูรณ์]

[รางวัลภารกิจ: แต้มชีวิต 50 แต้ม และเปิดใช้งานฟังก์ชันใหม่]

หวังจิ่นกวาดตามองข้อความแจ้งเตือนของระบบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วให้คำตอบแก่หานเช่อ

“ฉันไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ นี่เป็นความร่วมมือที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย”

“แต่ฉันไม่อนุญาตให้นำสัตว์ภายในสวนสัตว์ไปใช้ในการทดลองแบบผ่าร่างขณะยังมีชีวิต หวังว่านายจะเข้าใจ”

“บุคลากรที่เกี่ยวข้องทั้งหมดจะต้องทำงานภายใต้การดูแลของฉัน อย่างไรก็ตาม หากวันหนึ่งพวกนายไม่พอใจกับสวนสัตว์แห่งนี้ ก็สามารถย้ายอุปกรณ์ทั้งหมดออกไปได้ทุกเมื่อ”

“อืม... เรื่องพวกนี้เป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยครับ ผมจะไปคุยกับพวกเขาเอง”

หานเช่อพยักหน้า

“โอกาสแบบนี้อาจมีเพียงครั้งเดียวในชีวิต พวกเขาไม่ใช่คนประเภทที่ทำวิจัยจนสมองทื่อและไม่รู้จักแยกแยะหรอกครับ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ฝากนายด้วย รีบจัดการให้เร็วที่สุด”

หวังจิ่นกล่าว

“วางใจได้ครับ ผู้อำนวยการ ผมจะติดต่อทางสถาบันวิจัยก่อน”

หลังจากพูดจบ หานเช่อก็หมุนตัวเดินจากไป

หวังจิ่นมองตามแผ่นหลังของหานเช่อ ก่อนจะลูบคาง ราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วจึงยิ้มพลางพึมพำกับตัวเอง

“เจ้าหมอนี่ ที่แท้ก็เป็นสายลับ แฝงตัวมาเก็บข้อมูลจากฉันนี่เอง!”

ในตอนแรก หานเช่อคงคิดว่าเบื้องหลังของหวังจิ่นอาจมีทีมวิจัยทางวิทยาศาสตร์ลึกลับซ่อนอยู่

ดังนั้นเขาจึงเข้าร่วมสวนสัตว์ในฐานะส่วนตัว ใช้ตำแหน่งงานเป็นข้ออ้างในการรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตบรรพกาลภายในสวนสัตว์

แต่ต่อมา เมื่อหวังจิ่นกล่าวว่าตนเองต้องการอุปกรณ์วิจัย ก็เท่ากับเป็นการปฏิเสธการมีอยู่ของทีมวิจัยลึกลับซึ่งไม่เคยมีอยู่จริง

ด้วยเหตุนี้ หานเช่อจึงคิดย้าย “รังเก่า” ของตัวเองเข้ามาตั้งอยู่ที่นี่โดยตรง

แต่สำหรับหวังจิ่น เรื่องนี้ไม่ได้สำคัญอะไรนัก

ความจริงแล้ว ลูกไม้เล็ก ๆ ของหานเช่อกลับทำให้ทั้งสองฝ่ายคุ้นเคยกันมากขึ้น อีกทั้งยังมอบเครือข่ายบุคลากรที่เชื่อถือได้ให้แก่หวังจิ่น ถือว่าเป็นเรื่องดีเสียด้วยซ้ำ

เมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างผู้คน เจ้าของร่างเดิมก็มีเพียงเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวเท่านั้น

หลังจากเขาตกต่ำ คนในแวดวงนั้นก็แทบทั้งหมดพากันดูถูกและเลิกคบหากับเขาไปจนหมด

“หลังจากมายังโลกนี้ ฉันก็ยังคงอยู่ตัวคนเดียวเหมือนเดิม... เดี๋ยวนะ ทำไมฉันถึงพูดคำว่า ‘ยังคง’ กันล่ะ?”

หวังจิ่นพึมพำกับตัวเอง

ขณะที่กำลังจะถอนหายใจให้กับความโดดเดี่ยวในโลกใบนี้ เขากลับชะงักไปอย่างกะทันหัน

ใช่แล้ว

เขามายังโลกแห่งนี้ด้วยการทะลุมิติ

เขาคือหวังจิ่น ผู้เดินทางมาจากอีกโลกหนึ่ง...

แต่ว่า...

เหตุใดเขาจึงจำเรื่องราวในโลกก่อนการทะลุมิติไม่ได้เลย?

ตัวตนของเขาในโลกใบนั้นคือใคร?

พ่อแม่ของเขามีหน้าตาอย่างไร?

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาเคยผ่านประสบการณ์อะไรมาแล้วบ้าง?

เหตุใดเขาจึงจำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย?

เหตุใดเขาจึงสามารถจดจำความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมได้อย่างชัดเจน แต่กลับจำเรื่องราวเกี่ยวกับตัวตนเดิมของตัวเองไม่ได้แม้แต่นิดเดียว?

เขานึกไม่ออก

นึกไม่ออกเลย

ไม่ว่าจะพยายามคิดอย่างไร เขาก็นึกไม่ออกจริง ๆ!

หวังจิ่นพยายามครุ่นคิดอย่างสุดความสามารถ แต่กลับไม่รู้สึกปวดศีรษะแม้แต่น้อย

มันเหมือนกับคนตาบอดที่สิ่งซึ่งเขา “มองเห็น” ไม่ใช่ความมืด หากแต่เป็นความว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง

หวังจิ่นพยายามค้นลึกลงไปภายในจิตใจของตัวเอง แต่สิ่งที่พบกลับมีเพียงความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต

ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้เขาอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

ความตื่นตระหนกและความหงุดหงิดค่อย ๆ พุ่งขึ้นภายในใจ ลมหายใจของเขาเร่งเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หวังจิ่นรู้สึกราวกับมีมดจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังคลานยั้วเยี้ยอยู่ทั่วร่าง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว มือทั้งสองยกขึ้นเกาหูเกาแก้มอย่างกระวนกระวาย

แม้แต่รูม่านตาของเขาก็เริ่มขยายออกเล็กน้อย

หวังจิ่นพยายามบังคับตัวเองให้สงบลง และหยุดคิดถึงเรื่องเหล่านี้

แต่ความสงสัยดังกล่าวกลับเปรียบเสมือนหนามแหลมที่ติดค้างอยู่ในลำคอ ยังคงทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างถึงที่สุด

ในที่สุด เวลาปิดสวนสัตว์ก็มาถึง

หลังจากลุงหลิวปิดประตูใหญ่ของสวนสัตว์เรียบร้อยแล้ว เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบก็ดังขึ้นภายในหัวของหวังจิ่น

[สรุปผลการดำเนินงานประจำวันนี้]

[จำนวนผู้เข้าชม: 81 คน]

[ได้รับแต้มชีวิต: 8.1 แต้ม]

[แต้มชีวิตคงเหลือ: 64 แต้ม]

ในที่สุดหวังจิ่นก็สามารถวางเรื่องซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดลงได้ชั่วคราว ก่อนจะเบี่ยงความสนใจกลับมายังงานตรงหน้า

เขาถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แล้วหันไปมองคอกสัตว์ว่างเปล่าที่อยู่ข้างกาย ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาเลือกเอาไว้แล้วว่าเหมาะสม

หลังจากเดินอ้อมไปตามทาง หวังจิ่นก็มาถึงทางเข้าของพื้นที่แห่งนี้

แน่นอนว่าทางเข้านี้มีไว้สำหรับพนักงานเท่านั้น ไม่ได้เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าออก

เมื่อเดินผ่านประตูเหล็กสองชั้นเข้ามายังพื้นที่ด้านใน หวังจิ่นก็กวาดตามองไปรอบ ๆ

นอกจากดอกไม้และต้นหญ้าที่ปลูกเอาไว้เพื่อความสวยงามแล้ว ยังมีต้นไม้ใหญ่หนึ่งต้นกับแอ่งน้ำขนาดเล็กสำหรับให้สัตว์ลงไปหลบร้อน

บริเวณไม่ไกลออกไปยังมีเพิงหลังเล็กพร้อมชายคาและขั้นบันไดอยู่ด้านหน้า

สถานที่แห่งนั้นคือรังสำหรับสัตว์ ใช้หลบฝนหลบลม และภายในยังปูด้วยหญ้าแห้งอุ่น ๆ เอาไว้อีกด้วย

เดิมทีพื้นที่แห่งนี้เคยใช้เลี้ยงไก่ต๊อกอยู่กลุ่มหนึ่ง

ใช่แล้ว นอกจากไก่ต๊อกที่เคยอยู่ในป่านกขับขานแล้ว ที่นี่ยังเลี้ยงพวกมันเอาไว้อีกฝูงหนึ่งด้วย

หวังจิ่นจำเรื่องอื่นเกี่ยวกับพวกมันไม่ได้มากนัก สิ่งที่จำได้ชัดที่สุดก็คือเสียงร้องอันหนวกหูของพวกมัน

ดังนั้นเวลานี้ พื้นที่แห่งนี้จึงว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

หวังจิ่นเดินเข้าไปยังเพิงหลังเล็ก ก่อนจะยื่นมือออกไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า

“ระบบ ปล่อยไข่คอมป์ซอกนาทัสทั้งสามฟองออกมา”

ทันทีที่ไข่ไดโนเสาร์ทั้งสามฟองถูกวางลงบนหญ้าแห้งภายในรัง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นภายในหัวของหวังจิ่น

เป็นเสียงแจ้งเตือนเกี่ยวกับการได้รับคอมป์ซอกนาทัส รวมถึงหินจิตวิญญาณและแต้มความสำเร็จที่ได้รับมาพร้อมกัน

หวังจิ่นลองเปิดดูจำนวนหน่วยที่ถูกใช้งานภายในสวนสัตว์

เขาพบว่าจำนวนหน่วยที่ใช้งานอยู่ยังไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ด้านหลังข้อความ [จำนวนหน่วยที่ใช้งาน] กลับมีข้อความใหม่ปรากฏขึ้นมาแทน

[กำลังเติบโต: 15 หน่วย]

ดูเหมือนว่าการสืบพันธุ์ของสัตว์เองก็จะใช้หน่วยของสวนสัตว์เช่นกัน

“ถ้าพวกมันเกิดแพร่พันธุ์กันขึ้นมาครั้งละมาก ๆ หน่วยของฉันจะไม่พุ่งเกินขีดจำกัดเลยหรือไง?”

หวังจิ่นพลันคิดถึงปัญหานี้ขึ้นมา

แต่ไม่นานเขาก็โยนคำถามดังกล่าวทิ้งไป

ช่างเถอะ เรื่องนั้นเอาไว้ค่อยคิดทีหลัง

ตอนนี้ปล่อยไดโนเสาร์ทั้งสองตัวออกมาก่อนก็แล้วกัน