บทที่ 19 อาร์ลอง

บทที่ 19 อาร์ลอง

มนุษย์เงือกที่ยืนอยู่ตรงหน้าเบรตต์คือโฮดี้ โจนส์ ก่อนที่ความทรงจำของเบรตต์จะกลับคืนมา เขาก็เป็นคนที่เบรตต์เกลียดชังมากที่สุดบนเกาะเงือกอยู่แล้ว

แม้หลังจากที่ความทรงจำของเบรตต์กลับมาแล้ว ตำแหน่งของโฮดี้ในสายตาของเบรตต์ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ทั้งเบรตต์และโฮดี้ต่างก็ยังอายุน้อย เติบโตมาด้วยกันบนถนนมนุษย์เงือก โดยโฮดี้มีอายุมากกว่าเพียงสองปีเท่านั้น

โฮดี้เทิดทูนอาร์ลองและรับเอาอุดมการณ์เรื่องความเหนือกว่าของเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกมาใช้ ถึงขั้นยึดถือมันอย่างสุดโต่งยิ่งกว่าตัวอาร์ลองเองเสียอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่อาร์ลองมีความห่วงใยต่อเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ เขากลับมีความเป็นศัตรูกับพวกมนุษย์ จากมุมมองของมนุษย์เงือก เขาไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร

ในทางกลับกัน โฮดี้กลับมีทัศนคติที่แตกต่างออกไป เขาไร้ความปรานีแม้กระทั่งกับเผ่าพันธุ์เดียวกันเอง เขาสนับสนุนแนวคิดสุดโต่งเรื่องอำนาจอย่างแข็งขัน และรังแกเด็กที่อ่อนแอกว่าบนถนนมนุษย์เงือกมาตั้งแต่ยังเล็ก

ในฐานะลูกครึ่งมนุษย์กับมนุษย์เงือก เบรตต์ย่อมกลายเป็นตัวตนที่น่ารำคาญใจสำหรับโฮดี้อย่างเป็นธรรมชาติ

โฮดี้มักจะเรียกเบรตต์อย่างเหยียดหยามว่าเป็นพวกเลือดผสม แม้ว่าตอนเด็ก ๆ จะไม่ได้เป็นแบบนี้ก็ตาม

ในช่วงวัยเด็ก โฮดี้มักจะใช้คำพูดที่ดูถูกเหยียดหยามมากกว่านี้ทุกครั้งที่เจอเบรตต์

ถึงกระนั้น แม้ทั้งคู่จะร่วมเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกและเป็นฉลามเหมือนกัน แต่ก็ยังคงมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างโฮดี้ ผู้เป็นตัวแทนของฉลามขาว และเบรตต์ ซึ่งเป็นตัวแทนของเมกาโลดอน ความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดมาตั้งแต่พวกเขายังเด็ก

ส่งผลให้เบรตต์เคยสั่งสอนโฮดี้ไปหลายครั้งในตอนเด็ก เมื่อเวลาผ่านไป โฮดี้ก็เริ่มปรับปรุงพฤติกรรมขึ้นมาบ้าง แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนทัศนคติของเขาไปมากนัก

“โฮดี้” เบรตต์แค่นเสียงเยาะ “ฉันจำได้ว่าเคยเตือนนายหลายครั้งแล้วนะ ให้รักษาน้ำเสียงให้มันสุภาพหน่อยเวลาพูดกับฉันน่ะ”

เขายกมือขึ้นตรงหน้าทันที

ไม่มีอะไรต้องคุยกับหมอนี่อีกแล้วจริง ๆ

ความกลัววาบผ่านใบหน้าของโฮดี้ และด้วยรูปร่างที่เตี้ยกว่าเบรตต์ เขาจึงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ เขาแสยะยิ้ม เผยให้เห็นความไม่มั่นใจ “แกมาหาลูกพี่อาร์ลองเหรอ? โชคร้ายหน่อยนะ ตอนนี้เขาไม่อยากเจอแกหรอก”

เขาขึ้นเสียงและร้องตะโกนว่า “ลูกพี่อาร์ลอง ไอ้เบรตต์มาหาพี่แน่ะ!”

“เบรตต์เหรอ?”

เสียงหัวเราะดังมาจากในบ้าน “ฮ่าฮ่าฮ่า น้องรักของฉันมาเหรอเนี่ย?”

ร่างหนึ่งเดินออกมาจากห้อง

เขาสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกที่ไม่ได้ติดกระดุม เผยให้เห็นรอยสักของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์บนหน้าอกที่เปิดเปลือย สวมหมวกขนสัตว์ และมีจมูกที่ดูคล้ายกับลูกศรแหลมคม

“โอ้! เบรตต์ น้องรักของฉัน” ผู้มาใหม่คือพี่ชายคนสนิทของเบรตต์ เมื่อเห็นเบรตต์ อาร์ลองก็ทำได้เพียงหัวเราะเบา ๆ และร้องอุทานว่า “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

เบรตต์พยักหน้าให้เขา พร้อมกับแสดงความรู้สึกในใจออกมา “ไม่ได้เจอกันนานจริง ๆ ครับ ลูกพี่อาร์ลอง”

“ลูกพี่อาร์ลอง ผมต้องกลับก่อนนะครับ คืนนี้ผมมีเวรลาดตระเวนน่ะ”

หลังจากปรายตามองเบรตต์อย่างยั่วเย้า โฮดี้ก็เอ่ยลาอาร์ลอง

“ตกลง ดูแลตัวเองด้วยล่ะ โฮดี้” อาร์ลองยิ้มกว้าง แสดงท่าทีเป็นมิตรอย่างมาก

โฮดี้เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เบรตต์มองตามแผ่นหลังของโฮดี้ที่เดินจากไป

แตกต่างจากอาร์ลอง หมอนี่ต้องก่อเรื่องวุ่นวายบนเกาะเงือกขึ้นในไม่ช้าก็เร็วอย่างแน่นอน

‘ฉันควรจะฆ่าหมอนี่ทิ้งซะดีไหมถ้ามีโอกาส?’

แค่มีฮาเกอร์คนเดียวก็เกินพอแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องมีคนที่สองมาขัดขวางชีวิตที่แสนสงบสุขของเขาหรอก

“ฮ่าฮ่าฮ่า แกยังปล่อยวางเรื่องนั้นไม่ได้อีกเหรอ เบรตต์?”

อาร์ลองหัวเราะและเอ่ยขึ้น “พวกแกสองคนไม่ถูกกันมาตั้งแต่เด็กแล้ว แต่ตอนนี้แกก็โตแล้วนะ ถึงเวลาต้องปล่อยวางความบาดหมางแล้ว ไม่คิดงั้นเหรอ? เราต่างก็เป็นเพื่อนพ้องเผ่าพันธุ์เดียวกันนะ”

แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคำพูดแบบนี้จะออกมาจากปากของอาร์ลอง

“ผมไม่มีอะไรจะคุยกับเขานี่ครับ” เบรตต์ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

“บาฮ่าฮ่า! เจ้าเด็กดื้อเอ๊ย เข้าไปทักทายเพื่อนเก่าของเรากันเถอะ”

อาร์ลองยิ้มและเดินนำเข้าไปในบ้าน

เบรตต์เดินตามหลังไป

ทำให้เขาไม่ได้ยินโฮดี้ โจนส์ ซึ่งกำลังเดินออกจากถนนมนุษย์เงือก พึมพำกับตัวเองด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว “เบรตต์ - ไอ้สารเลวเอ๊ย! คอยดูเถอะ!!”

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เบรตต์มาที่บ้านของอาร์ลอง ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขาก็พบกับฝูงมนุษย์เงือก

หลายคนในนั้นเบรตต์ก็คุ้นหน้าคุ้นตาดี เป็นอดีตเพื่อนพ้องในกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ ส่วนที่เหลือก็เป็นหน้าคุ้น ๆ จากถนนมนุษย์เงือกเช่นกัน

“มีการรวมตัวกันเหรอครับ?”

เบรตต์ส่งยิ้มให้

เขาทักทายคนรู้จักเก่า ๆ

อย่างไรก็ตาม มีเพื่อนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ตอบรับ บางคนเบือนหน้าหนี และอีกหลายคนจ้องมองเขาด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะเลวร้ายกว่าที่คาดไว้แฮะ

เบรตต์ถอนหายใจออกมาในใจ

“ฮ่าฮ่าฮ่า ก็เพราะมีเรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นไงล่ะ!”

อาร์ลองนั่งลงบนเก้าอี้ตัวใหญ่ตรงกลาง รายล้อมไปด้วยมนุษย์เงือก พลางกล่าวอย่างจริงจัง “มันคงจะดีกว่าถ้านายกลับมาเข้าร่วมกับพวกเรานะ เบรตต์”

เขากล่าวต่ออย่างหนักแน่น “ว่าไงล่ะ เบรตต์ น้องชายของฉัน? มาเป็นสมาชิกกลุ่มโจรสลัดของฉันสิ”

“...”

เบรตต์ชะงักไปชั่วครู่ “ลูกพี่อาร์ลอง คุณกำลังจะทิ้งกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ไปเหรอครับ?”

ในตอนนั้นเอง มนุษย์เงือกคนหนึ่งก็ลุกขึ้นและร้องตะโกนว่า “แกจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไปถึงไหนกัน เบรตต์! แกเพิ่งจะมาจากจินเบไม่ใช่เหรอ? หมอนั่นไม่ได้บอกเรื่องนี้กับแกรึไง?”

ข่าวแพร่กระจายไปเร็วจริง ๆ

ดูเหมือนว่าทุกคนบนถนนมนุษย์เงือกจะว่างงานกันมากจริง ๆ หรือทุกคนจะเอาแต่จับกลุ่มนินทากันนะ?

“เบรตต์ จินเบสั่งให้แกมาเกลี้ยกล่อมพวกเราใช่ไหมล่ะ?”

คนที่พูดคือมนุษย์เงือกในชุดศิลปะการต่อสู้ มีผิวสีฟ้าและมีครีบที่ข้อศอก

ชื่อของเขาคือ คุโรโอบิ หนึ่งในว่าที่ผู้นำของกลุ่มโจรสลัดอาร์ลอง เขากล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “แกจะเข้าข้างจินเบงั้นเหรอ?”

เบรตต์ตอบกลับอย่างสงบ “ผมแค่ไม่อยากให้กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ ซึ่งก่อตั้งโดยลูกพี่ไทเกอร์ต้องมาแตกแยกกันน่ะครับ”

นี่เป็นไปตามคำขอของจินเบ

แม้จะได้รับการช่วยเหลือมา แต่อาร์ลองก็ยังคงมีความไม่พอใจอย่างมากต่อท่าทีที่ยอมจำนนต่อมนุษย์ของจินเบ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจแยกตัวออกจากกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์และก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดมนุษย์เงือกกลุ่มใหม่ขึ้นมา

“หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว เบรตต์! จินเบต่างหากที่ทำลายกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์!”

มนุษย์เงือกอีกคนประกาศเสียงดัง “ไอ้คนขี้ขลาดจินเบนั่นยอมก้มหัวให้กับพวกมนุษย์ชั้นต่ำ! เขายอมสยบต่อรัฐบาลโลกที่ฆ่าลูกพี่ไทเกอร์และกลายเป็นสุนัขรับใช้พวกมนุษย์ไปแล้ว!”

เบรตต์ขมวดคิ้ว

“เอาล่ะ ไม่มีอะไรต้องพูดอีกแล้ว”

มนุษย์เงือกคนหนึ่งลุกขึ้นเพื่อไกล่เกลี่ยสถานการณ์ เขามีหกแขนและมีสัญลักษณ์ของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ที่หน้าผาก ชื่อของเขาคือ ฮาจิ “ยังไงซะ ลูกพี่จินเบก็เป็นคนช่วยพวกเรามานะ”

“ไม่ต้องมาเกลี้ยกล่อมแล้วล่ะ เบรตต์”

อาร์ลองจ้องหน้าเบรตต์เขม็ง “ในเมื่อจินเบยอมละทิ้งความแค้นไปแล้ว ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันที่จะแก้แค้นให้ลูกพี่ไทเกอร์เอง! การแก้แค้นพวกมนุษย์ในนามของพวกเรามนุษย์เงือก!!”

เขาประกาศกร้าวอย่างดุดัน “ใช้เลือดและความตายเพื่อประกาศให้พวกมนุษย์รู้ว่า พวกเรา มนุษย์เงือก คือเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง!!”

เบรตต์รู้สึกถึงความเศร้าสร้อยที่เอ่อล้นขึ้นมา

ต้องใช้ความเกลียดชังที่สั่งสมมากี่ปีกันนะ กว่าที่อาร์ลอง ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแอบหนีออกทะเลและจ้องมองหมู่เกาะชาบอนดี้ด้วยดวงตาที่เป็นประกาย จะมาถึงจุดนี้ได้?

“มาช่วยฉันสิ เบรตต์!” อาร์ลองยื่นมือมาทางเบรตต์และกล่าวอย่างหนักแน่น “ถ้าเป็นนาย นายต้องทำให้พวกมนุษย์จดจำเราไปตลอดกาลได้อย่างแน่นอน!!”

เพื่อตอบรับคำวิงวอนของอาร์ลอง เบรตต์ส่ายหน้า “ผมขอโทษครับ ลูกพี่อาร์ลอง แต่ผมไม่อยากเป็นโจรสลัดอีกต่อไปแล้ว ผมแค่อยากจะอยู่บนเกาะเงือกอย่างสงบและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเท่านั้น”

“แกเพิ่งพูดว่าอะไรนะ!!”

คำตอบที่เยือกเย็นนั้นจุดประกายความโกรธของอาร์ลองในทันที เขาพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อของเบรตต์ “เบรตต์! แกหมายความว่ายังไง! คนอย่างแก คนที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ขนาดนั้น!! แกจะทนอยู่นิ่ง ๆ ได้ยังไง?”

“แกเองก็ลืมความแค้นของลูกพี่ไทเกอร์ และการกดขี่ที่พวกเรามนุษย์เงือกต้องทนรับจากพวกมนุษย์ไปแล้วงั้นเหรอ?!”

เบรตต์เม้มริมฝีปากแน่น

เขาควรจะพูดอะไรดีล่ะ? รอให้มังกี้ D ลูฟี่มาเปลี่ยนโลกในอีกสิบปีข้างหน้างั้นเหรอ?

แต่ถึงแม้อาร์ลองจะเชื่อความคิดไร้สาระนี้ เขาก็คงไม่สนใจอยู่ดี เป้าหมายเดียวของเขาคือการแก้แค้นพวกมนุษย์เท่านั้น

“ฉันบอกแล้วไง ลูกพี่อาร์ลอง! หมอนั่นร่วมมือกับจินเบไปแล้ว! หมอนั่นร่วมมือกับพวกมนุษย์ไปแล้ว!”

มนุษย์เงือกคนที่เปิดฉากท้าทายเบรตต์ในตอนแรกขึ้นเสียงดัง “อย่าลืมสิว่าหมอนั่นไม่ใช่มนุษย์เงือกเต็มตัวเสียหน่อย หมอนั่นก็ยังเป็นมนุษย์อยู่ดีนั่นแหละ!”

เบรตต์เงียบไปชั่วขณะ

มนุษย์เรียกเขาว่ามนุษย์เงือก ทว่าพวกมนุษย์เงือกกลับมองว่าเขาเป็นมนุษย์

มันช่าง... น่าเศร้าจริง ๆ

“อย่างนั้นเหรอ? เข้าใจล่ะ...”

อาร์ลองปล่อยมือจากเบรตต์ แสยะยิ้มขณะก้าวถอยหลัง “ความอ่อนแอที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดมนุษย์ของแก มันครอบงำแกไปด้วยแล้วงั้นสิ เบรตต์?”

“น่าเศร้าจริง ๆ ไปซะ เบรตต์ แล้วอย่ามาให้ฉันเห็นหน้าอีก! แกไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่อีกต่อไปแล้ว!”

ไม่มีประโยชน์ที่จะอธิบายอะไรในตอนนี้ ทุกคนต่างมุ่งความเกลียดชังมาที่เขา

เบรตต์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินจากไป

ขณะที่เดินไปตามถนนมนุษย์เงือก ความรู้สึกเศร้าสร้อยก็เข้าครอบงำเบรตต์

'ควรจะจัดการยังไงกับอาร์ลองดี?

พูดตามตรง ความเป็นความตายของกลุ่มคนในทะเลอีสต์บลูที่อยู่ห่างไกลออกไป ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันเลยสักนิด

ถึงพวกเขาจะเป็นตัวละครในเรื่องราว แล้วมันจะต่างอะไรล่ะ'

หากความทรงจำของเขาไม่ได้กลับคืนมา เขาคงไม่มีความรู้สึกลังเลซับซ้อนเกี่ยวกับสถานการณ์นี้อย่างแน่นอน

ทว่า ปัญหาในตอนนี้ก็คือ ความทรงจำในอดีตชาติของเขาในฐานะมนุษย์ได้กลับคืนมาแล้ว

'ไม่เพียงแต่สายเลือดของฉันจะถูกแบ่งแยกเท่านั้น แต่จิตสำนึกของฉันยังผสมผสานทั้งลักษณะของมนุษย์และมนุษย์เงือกเข้าด้วยกัน

ฉันควรจะยืนดูอาร์ลองทำร้ายพวกมนุษย์ที่บริสุทธิ์งั้นเหรอ?

ต่อให้ฉันเข้าไปแทรกแซง แล้วจะใช้วิธีไหนหยุดยั้งเขาได้ล่ะ?

ความเกลียดชังที่อาร์ลองมีต่อมนุษยชาตินั้นฝังรากลึกเกินกว่าที่การเกลี้ยกล่อมด้วยคำพูดจะเปลี่ยนมุมมองของเขาได้

งั้นฉันจะต้องต่อสู้กับอาร์ลองเพื่อคนแปลกหน้าพวกนั้นเหรอ?'

“น่าปวดหัวชะมัด”

เบรตต์รู้สึกปวดหัวตึบ

ตอนนี้เขาต้องเผชิญกับความกังวลใหม่เสียแล้ว

คำพูดของอาร์ลองกระตุ้นให้เขาหวนกลับมาทบทวนเรื่องราวที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงมาตลอด

'นี่มันส่งผลดีจริง ๆ เหรอ?'

ชีวิตที่เขาปรารถนา...การอยู่บนเกาะเงือกอย่างสงบสุขโดยไม่ต้องลงมือทำอะไรเลย มันเป็นสิ่งที่ยอมรับได้จริง ๆ เหรอ?

โลกที่จะเกิดขึ้นหลังจากลูฟี่ได้เป็นราชาโจรสลัด จะเป็นอาณาจักรที่ทั้งเงือกและมนุษย์เงือกได้สัมผัสกับความสุขจริง ๆ เหรอ?

ทำไมการกลับบ้านถึงได้นำพาความกังวลมากมายขนาดนี้มาด้วยนะ?

“มาถึงจุดนี้แล้ว ฉันควรจะไปหาเธอดูหน่อยดีกว่า”

เบรตต์ตัดสินใจไปหาเพื่อนสมัยเด็กของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═