ตอนที่ 787 แปดเปื้อน
ตอนที่ 787 แปดเปื้อน
เฉวียนหรงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบว่าเขาได้พบกับอสูรชราตัวนั้นได้อย่างไร
ไอร่าจึงขอให้เขาบรรยายรูปร่างหน้าตาของอสูรชราให้ละเอียด
เฉวียนหรงพยายามนึกแล้วพูดว่า “เขาผมขาวทั้งหัวทั้งเครา ดูแก่แล้วก็เจ้าเนื้อหน่อย…”
เมื่อเขาพูดจบ ไอร่ากับเชร์ก็มองหน้ากัน
ไอร่าพูดว่า “ทำไมเรารู้สึกว่าอสูรชราที่เขาพูดถึงมันดูคล้ายเฒ่าเถาเหว่ยจัง…”
เชร์เสริมว่า “ข้าก็คิดแบบนั้น”
ไม่ใช่เพราะเถาเหว่ยเป็นคนที่ดูโดดเด่นอะไรนัก แต่เพราะในรายชื่อศัตรูของพวกเขา มีเพียงคนเดียวที่เข้าข่ายตรงกับคำบรรยายนี้
ไอร่าจับคางตัวเองครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ถ้าเป็นเถาเหว่ยจริง ๆ เราก็ต้องระวังตัวให้มากขึ้นเป็นร้อยยิ่งกว่าร้อยเลยนะ ผู้เฒ่าคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดา ครั้งที่แล้วข้ากับคลีเมนต์เกือบตกอยู่ในมือเขาด้วยซ้ำ”
เชร์ว่า “คราวนี้พวกเรามากันหลายคน เขาคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก”
“แต่ก็ประมาทไม่ได้อยู่ดี”
ทุกคนเตรียมตัวออกเดินทางกันอีกครั้ง แต่ชวงอินเรียกรวมคนและเริ่มนับจำนวนคน พบว่าไป๋ห่าวหายไป
ไป๋อันพูดว่า “เสี่ยวไป๋ไปล้างผลไม้ป่าที่ทะเลสาบ เดี๋ยวข้าไปตามเขา”
เขารีบเดินไปทางทะเลสาบ แต่ยังไม่ถึงครึ่งทางก็เห็นไป๋ห่าววิ่งกลับมาพร้อมกับผลไม้ป่าหลายลูกในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเหมือนเจออะไรบางอย่าง
ไป๋อันรีบหยุดเขาไว้ “เป็นอะไร?”
ไป๋ห่าวชี้ไปทางทะเลสาบ พลางหอบหายใจ “ข้าเห็นยูนิคอร์นอยู่ที่ทะเลสาบ ตอนที่ล้างผลไม้อยู่น่ะ!”
ได้ยินแบบนี้ ไป๋อันถามกลับทันที “แน่ใจว่าไม่ตาฝาด?”
พูดจบก็รีบวิ่งจากไป
ไป๋อันนำผลไม้ป่ากลับมายังที่พัก
เชร์เห็นเขากลับมาคนเดียวก็ถามว่า “แล้วเสี่ยวไป๋ล่ะ?”
“ข้าเจอเขาระหว่างทาง เขาบอกว่าเห็นยูนิคอร์นที่ทะเลสาบ ตอนนี้เลยรีบไปเฝ้าไว้ก่อนแล้ว”
เชร์รีบบอกชวงอินว่า “พวกเรามากันเยอะ ถ้าไปพร้อมกันอาจทำให้ยูนิคอร์นตกใจ ข้าจะไปก่อนเอง พวกเธอตามมาทีหลังนะ แล้วอย่าลืมดูแลแม่ให้ดีด้วยล่ะ”
“รับทราบ!”
ไอร่ารีบคว้ามือเชร์ไว้ “ข้าจะไปกับเจ้า”
“ไม่ได้หรอก ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมา…”
“ก็ยังมีเจ้าอยู่ทั้งคนไม่ใช่เหรอ?” ไอร่าเกาะแน่นไม่ยอมปล่อย “มีเจ้าอยู่ ข้าไม่กลัวอะไรทั้งนั้นแหละ”
เชร์มองเธอลงมา เห็นว่าเธอแน่วแน่เต็มที่แล้วจึงถอนหายใจเบา ๆ “ก็ได้”
ไอร่าดีใจจนกระโดดกอดเขา “เชร์ เจ้านี่แหละดีที่สุดเลย!”
ดังนั้น เชร์จึงพาไอร่าและไป๋อันเดินนำหน้าออกไป ส่วนชวงอินก็ตามหลังพร้อมกับคนอื่น ๆ
เหตุผลที่ไอร่ายืนยันจะไปกับเชร์ เพราะเธอสงสัยว่ายูนิคอร์นที่เห็นอาจเป็นเมิ่งหยาง หากเป็นจริง เธอจะไม่ปล่อยมันไปแน่นอน เธอต้องให้มันพาไปยังถิ่นฐานของยูนิคอร์นให้ได้
ทางไม่ไกลนัก ไม่นานไอร่ากับเชร์ก็ไปถึงทะเลสาบ
ผืนน้ำสงบนิ่งดุจกระจกสีเขียว
ขณะนั้น ยูนิคอร์นตัวหนึ่งกำลังยืนอยู่ริมทะเลสาบ ก้มหัวดื่มน้ำอย่างสง่างาม เขาเงินบนหัวสะท้อนแสงระยิบระยับ
ไป๋อันเจอไป๋ห่าวซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ไม่ไกลนักจึงเรียกให้มา
ไป๋ห่าวพยายามกลั้นความตื่นเต้นไว้แล้วกระซิบว่า “เมื่อกี้ข้าเฝ้าอยู่ตรงนี้นานมาก เห็นแค่มันตัวเดียวนี่แหละ ดูเหมือนจะไม่มีพวก เราจะจับมันเลยดีไหม?”
ไอร่ารีบพูดว่า “อย่าเพิ่งบุ่มบ่าม”
เธอจำยูนิคอร์นตัวนี้ได้ทันที มันคือเมิ่งหยางที่เธอเคยเห็นในความฝันนั่นเอง
เชร์ยกนิ้วแตะปาก “ชู่ เงียบไว้ก่อน”
ไป๋ห่าวกระซิบต่อ “หรือว่ามันจะหนีไป?”
พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นยูนิคอร์นหันตัวเตรียมจะจากไป
ไอร่ารีบส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ แล้วเดินออกจากพุ่มไม้เพียงลำพังพร้อมกับตะโกนว่า
“เฮ้!”
ยูนิคอร์นชะงักเท้าไว้…
มันรู้สึกคุ้นกับเสียงนั้น และเผลอหันไปมองตามเสียงโดยไม่รู้ตัว
ไอร่าถอดหมวกผ้าคลุมหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามของเธอ “ข้าเอง จำข้าได้ไหม?”
ทันทีที่เห็นเธอ ยูนิคอร์นก็ดูตื่นตกใจอย่างมากและกำลังจะวิ่งหนี!
ไอร่ายกงูดำตัวน้อยขึ้น “ถ้าเจ้าหนีอีก ข้าจะให้งูตัวนี้กัดนะ!”
เมื่อนึกถึงประสบการณ์อันเลวร้ายที่เคยถูกงูฟ้ากลืนสวรรค์ไล่ล่า ยูนิคอร์นก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหยุด มันเดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวาย หางยาวขาวบริสุทธิ์ของมันสะบัดไปมาด้านหลัง
“เจ้าต้องการอะไร?”
นี่เป็นครั้งแรกที่ยูนิคอร์นพูด
น้ำเสียงของมันชัดเจนมาก หากวัดตามมาตรฐานของโลกแห่งอสูรแล้ว มันสามารถเป็นผู้ประกาศข่าวได้เลยทีเดียว
ไอร่าลูบหัวเล็ก ๆ ของมันและยิ้ม “คุยกันหน่อยสิ”
ทันทีที่เห็นรอยยิ้มของเธอ ยูนิคอร์นก็นึกถึงความทรงจำที่เคยถูกเธอกับงูฟ้ากลืนสวรรค์แกล้ง หัวใจมันเต็มไปด้วยความเศร้าและความคับแค้น
ยูนิคอร์นเคยเป็นสิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลก
แต่ตอนนี้มันถูกทำให้มัวหมองไปแล้ว
มันไม่บริสุทธิ์อีกต่อไปแล้ว!
ทุกข์ทรมาน! น่าสังเวช!
“ไม่มีอะไรต้องคุย!”
ไอร่าเดินเข้าไปหาเขาพลางยิ้ม “อย่าทำเป็นเย็นชานักเลย เรายังไงก็รู้จักกันมาตั้งนานแล้วนะ”
เมื่อเห็นเธอเดินเข้าใกล้ ยูนิคอร์นรีบถอยหลังไปสองก้าว
มันอยากหนีแต่ก็ไม่กล้า หน้าตาดูราวกับหญิงสาวที่กำลังถูกชายชั่วรังแก ความน่าสงสารของมันทำให้ไอร่าหลุดหัวเราะออกมา
เธอจงใจโน้มตัวเข้าไปลูบแก้มของยูนิคอร์น
ถ้ายูนิคอร์นเป็นมนุษย์ คงหน้าแดงไปแล้ว
แต่ว่าตอนนี้ใบหน้าของมันปกคลุมไปด้วยขนนุ่มสีขาว จึงมองไม่เห็นสีหน้า แต่จากแววตาที่เปลี่ยนไป ก็พอมองออกว่ามันกำลังทั้งอายทั้งโกรธ อยากจะแกล้งตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด
“ทะลึ่ง! อย่ามาแตะข้านะ!”
ยิ่งมันเขิน ไอร่าก็ยิ่งอยากแกล้ง
“อย่าทำเขินไปหน่อยเลย แตะกันแค่นี้ไม่ท้องหรอกน่า~”
ไอร่าเอื้อมมือไปแตะมันอีกครั้ง
คราวนี้เธอแตะที่เขาเงินบนหัวของมัน
เขาของยูนิคอร์นเป็นส่วนที่ไวต่อความรู้สึกที่สุด หลังจากถูกไอร่าแตะเข้า ยูนิคอร์นถึงกับเข่าอ่อนแทบจะทรุดลงกับพื้น
มันตัวสั่น—แต่ไม่รู้ว่าสั่นเพราะอายหรือโกรธกันแน่
“ถ้ายังทำแบบนี้อีก อย่าหาว่าข้าไม่สุภาพนะ!”
เห็นมันเริ่มโกรธจริง ไอร่าจึงยอมผ่อนลงเล็กน้อย ยังไงเธอก็ต้องพึ่งมันให้พาไปที่นั่น จะทำให้มันตกใจหนีไปไม่ได้
เธอถอนกรงเล็บแสนซนกลับแล้วยิ้ม “ข้าช่วยเปลี่ยนเจ้าจาก ‘เมิ่งหยาง’ ให้กลับมาเป็นยูนิคอร์นนะ เพราะงั้นคราวนี้ขอให้นายช่วยข้านิดนึงบ้าง”
ยูนิคอร์นยังคงระวังตัวอยู่มาก “เธออยากให้ข้าช่วยอะไร?”
“ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นหรอก ข้าแค่อยากให้เจ้าช่วยพาเราไปบ้านเดิมของเจ้าเท่านั้นเอง”