บทที่ 13: กินยาผิด

หลังมื้อเที่ยง เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะบ่ายโมงแล้ว

เฉินซวี่บอกกล่าวเฉินชิงซานและเสี่ยวอวี๋ สะพายตะกร้าขึ้นหลัง และมุ่งหน้ากลับขึ้นเขาไป

ในขณะเดียวกัน

เมืองเวิ่นซิง

ภายในร้านขายยา แสงไฟค่อนข้างสลัว

หลังตู้ยาสมุนไพรจีนโบราณ พนักงานขายหญิงในชุดกาวน์สีขาวกำลังจัดเตรียมยาสมุนไพรสิบกว่าขนานลงบนโต๊ะ

ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์คือเด็กสาวที่สวมผ้าโพกหัวซึ่งปกปิดใบหน้าของเธอไปกว่าครึ่ง ดวงตาสีดำขลับของเธอจับจ้องไปที่ส่วนผสมของยาบนโต๊ะอย่างแน่วแน่

"ถ้าฉันกินยานี่... มันจะป้องกันการตั้งครรภ์ได้อย่างแน่นอนใช่ไหมคะ?" เด็กสาวโน้มตัวเข้าใกล้พนักงานและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

พนักงานซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมยา เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองเด็กสาว เมื่อเห็นความเยาว์วัยของเธอ เธอก็ถอนหายใจอยู่ภายในใจและพูดว่า "กินยานี้เข้าไปมันป้องกันได้อย่างแน่นอน แต่คุณสามารถกินได้มากที่สุดเพียงปีละครั้งเท่านั้นนะ การกินมากเกินไปจะทำให้ร่างกายได้รับอันตรายอย่างใหญ่หลวง เป็นผู้หญิงน่ะต้องรู้จักป้องกันตัวเอง เข้าใจไหม?"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของพนักงาน เด็กสาวก็พยักหน้า "เข้าใจค่ะ ขอบคุณนะคะ"

ไม่นาน ยาเหล่านั้นก็ถูกจัดเตรียมเสร็จเรียบร้อย

พนักงานอีกคนรีบเดินเข้ามาช่วยแจกจ่ายยา

เด็กสาวรับยามาและรีบเดินลัดเลาะผ่านฝูงชนไปยังทางเข้าร้านขายยา เธอกระโดดขึ้นคร่อมรถจักรยานฟลายอิ้งพิจเจี้ยน 28 ที่จอดอยู่ข้างนอก เลี้ยวเข้าซอย และปั่นออกไปอย่างเร่งรีบ

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงร้องด้วยความตกใจก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากพนักงานในร้าน—

"แย่แล้ว ไม่ ไม่ ไม่! เด็กสาวคนเมื่อกี้กินยาผิดไปแล้ว! เธอเอายากันแท้งไปแทนยาคุมกำเนิด! ยาคุมกำเนิดยังวางอยู่บนโต๊ะเลย!"

"ตายแล้ว! เร็วเข้า! รีบเรียกเธอกลับมา!"

พนักงานทั้งสองคนรีบวิ่งออกไปนอกร้านขายยาในทันที แต่กลับไม่เห็นวี่แววของใครเลยแม้แต่คนเดียว

"จบเห่แล้ว! เด็กสาวคนนั้นดูไม่ใช่คนในพื้นที่ แถมใบหน้าของเธอก็ถูกปกปิดไว้ ฉันจำเธอไม่ได้และก็ตามหาเธอไม่เจอด้วย เราจะทำยังไงกันดีเนี่ย?"

"เฮ้อ! ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน! ทำไมเธอถึงรีบวิ่งออกไปเร็วขนาดนั้นนะ!"

"แล้ว... เป็นไปได้ไหมที่เธอจะไม่ท้องน่ะ?"

"ถ้าไม่มียา มันก็มีโอกาสอยู่บ้างที่เธออาจจะไม่ท้อง แต่ถ้าเธอกินยานั่นเข้าไปล่ะก็..."

"..."

...

ระหว่างการขึ้นเขาในครั้งนี้ เฉินซวี่ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนจะเดินลงเขามาพร้อมกับตะกร้าที่บรรจุแตงสิงหาคมมาเกินครึ่ง และมุ่งหน้าตรงไปยังถนน

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเลยบ่ายสองโมงไปแล้ว แต่ที่ตลาดก็ยังมีผู้คนพลุกพล่านอยู่มาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกผู้หญิงที่เมื่อเช้านี้ซื้อแตงสิงหาคมไม่ทัน เมื่อรู้ว่าคนขายกลับมาแล้ว พวกเธอก็รีบไปที่แผงลอยของเฉินซวี่ แย่งกันซื้อครึ่งชั่งหรือหนึ่งชั่งเต็มเพื่อเอาไปให้ลูกๆ ที่บ้านได้ลองชิม

ก่อนที่เฉินซวี่จะทันได้รับลูกค้ากลุ่มนี้จนเสร็จ เสียงระฆังโรงเรียนก็ดังขึ้น

นักเรียนจากทุกชั้นเรียนพากันวิ่งกรูกันออกมาจากห้องเรียน เมื่อเห็นเฉินซวี่และแตงสิงหาคมครึ่งตะกร้าของเขา พวกเขาก็ต่างแย่งกันวิ่งตรงเข้าไปหาเขาทันที

"คุณลุงครับ! ผมขอครึ่งชั่งครับ!"

"คุณลุงคะ หนูจะรวมหัวกันซื้อกับเพื่อนสามชั่งค่ะ!"

"พวกเรารวมหัวกันซื้อสี่ชั่งครับ!"

เพียงชั่วพริบตา เฉินซวี่ก็ถูกล้อมรอบไปด้วยนักเรียนที่กำธนบัตรใบเล็กเอาไว้แน่น พวกเขาต่างกระตือรือร้นที่จะซื้อแตงสิงหาคม

"เอาล่ะ เอาล่ะ ไม่ต้องผลัก ไม่ต้องดันนะ ทีละคน เดี๋ยวลุงจะรีบห่อให้พวกหนูเดี๋ยวนี้แหละ"

เฉินซวี่ทักทายรับเงินและห่อผลไม้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ยุ่งวุ่นวายแต่ก็มีความสุข

ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้น แม้แต่คุณครูบางคนก็ยังเข้ามาร่วมวงด้วย แต่ละคนต่างก็ชั่งกันไปหลายชั่งเพื่อเอากลับไปให้ครอบครัวของพวกเขาได้ลิ้มลอง

ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งของถนน

หลังจากบังเอิญได้ยินคำนินทาของเพื่อนบ้าน จางเฉียง ซึ่งมีใบหน้าฟกช้ำและบวมปูด ก็ได้มาที่ถนน เขาเห็นเหตุการณ์ที่หน้าประตูโรงเรียนและแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง!

เขาใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะประมวลผลได้ทั้งหมด

มิน่าล่ะวันนี้ตอนที่เฉินซวี่กลับบ้านถึงได้สะพายตะกร้ามาด้วย ที่แท้เขาก็ขึ้นเขาไปเก็บแตงสิงหาคมมาขายนี่เอง!

และจากที่ดูๆ แล้ว ธุรกิจก็ดูเหมือนจะไปได้สวยเสียด้วย!

เมื่อเฝ้ามองดูกองธนบัตรใบเล็กตรงหน้าเฉินซวี่จากระยะไกล จางเฉียงก็รู้สึกคันยุบยิบในใจจนแทบจะทนไม่ไหว

ถ้ารู้ว่าการขายแตงสิงหาคมพวกนี้มันทำกำไรได้งามขนาดนี้ เขาคงจะดั้นด้นเข้าไปในป่าลึกด้วยตัวเองแล้ว!

แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะรู้

"ฉันจะรีบกลับไปรับภรรยา แล้วก็พากันไปที่ภูเขาด้านหลังเพื่อเก็บแตงสิงหาคม ถ้าเราเก็บมันไว้สักสองสามวันจนกว่าจะถึงวันตลาดนัดรอบหน้า พวกมันก็จะยิ่งหวานและขายง่ายขึ้นไปอีก!"

จางเฉียงพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็หันหลังและจากไปเพื่อไปเรียกภรรยาของเขาให้ไปเก็บผลไม้ด้วยกัน

หลังจากคลื่นนักเรียนผ่านพ้นไป ก็เหลือแตงสิงหาคมเพียงส่วนเล็กๆ ในตะกร้าของเฉินซวี่เท่านั้น

ด้วยจำนวนคนที่มาเดินตลาดอย่างต่อเนื่อง ในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง แตงสิงหาคมยี่สิบกว่าชั่งที่เหลืออยู่ก็ถูกขายไปจนเกือบหมดเกลี้ยง

เมื่อผลไม้ใกล้จะหมด เฉินซวี่ก็ดึงธนบัตรใบเล็กออกมาจากกระเป๋าเสื้อและนับคร่าวๆ—เขาหาเงินมาได้อีกสิบหยวนห้าสิบเฟิน!

เมื่อรวมกับเงินห้าหยวนยี่สิบเฟินที่เหลือจากการซื้อของเมื่อเช้า ตอนนี้เขาก็มีเงินในกระเป๋าเสื้อสิบห้าหยวนเจ็ดสิบเฟินแล้ว!

เฉินซวี่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างมากและยัดเงินใส่กลับลงไปในกระเป๋าเสื้อ การขายแตงสิงหาคมในวันนี้คุ้มค่ามากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ของสิ่งนี้จะขายดีก็ต่อเมื่อมันยังเป็นของแปลกใหม่ในตลาดเท่านั้น เมื่อถึงวันตลาดนัดรอบหน้า เขาอาจจะทำเงินได้เพียงสองหรือสามหยวนเป็นอย่างมากสำหรับค่าแรงหนึ่งวัน

หากคนอื่นๆ เริ่มเอามาขายบ้าง เขาอาจจะไม่ได้เงินแม้แต่หนึ่งหรือสองหยวนด้วยซ้ำ

เฉินซวี่ลูบคางของเขา เริ่มคำนวณเส้นทางการหาเงินในก้าวต่อไปของเขา

ในเวลานี้ ฝูงชนพ่อค้าแม่ค้าวัยกลางคนและวัยชราที่ขายผลไม้และผักอยู่รอบๆ ต่างก็มองดูกระเป๋าเสื้อที่ตุงเป่งของเฉินซวี่ ดวงตาของพวกเขาแทบจะเปล่งประกายเป็นสีเขียวด้วยความอิจฉาริษยา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณลุงที่ขายเกาลัดอยู่ใกล้ๆ เมื่อมองดูเกาลัดเกือบเต็มตะกร้าทั้งสองใบของตัวเอง หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย หรือแม้แต่ความขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง

เขานั่งยองๆ อยู่ตรงนี้มาทั้งวัน ไม่กล้าแม้แต่จะปลีกตัวไปกินมื้อเที่ยง กินแค่หมั่นโถวสองลูกที่เอามาจากบ้านเพื่อประทังชีวิต ทว่าเขากลับขายไปได้แค่ 20 ชั่ง และได้เงินมาแค่หนึ่งหยวนกว่าๆ เท่านั้นเอง

หากไม่ใช่เพราะชายร่างใหญ่คนนี้มาขายแตงสิงหาคมอยู่ข้างๆ เขาในวันนี้ อย่างน้อยเขาก็คงจะหาเงินได้สัก 3 หยวนในวันตลาดนัดไปแล้ว

เฮ้อ!

ยิ่งตอนนี้คุณลุงมองดูชายร่างใหญ่คนนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกขัดหูขัดตามากขึ้นเท่านั้น!

ทันใดนั้นเอง สายตาของเฉินซวี่ก็บังเอิญตกลงไปยังเกาลัดตรงหน้าคุณลุง และดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย

เขาเอื้อมมือออกไป หยิบแตงสิงหาคมสองผลที่เหลืออยู่ในตะกร้าขึ้นมา เดินเข้าไปหาคุณลุง นั่งยองๆ ลง และยื่นผลไม้ให้เขา "คุณลุงครับ ผมมีแตงสิงหาคมเหลืออยู่บ้าง อยากลองชิมดูไหมครับ?"

ฝ่ายหลังเห็นชายร่างสูงนั่งยองๆ ลงและกำลังจะขยับตัวหลบตามสัญชาตญาณเมื่อตอนที่เขาเห็นผลไม้ที่ถูกยื่นมาให้และชะงักไปครู่หนึ่ง

"รสชาติดีมากเลยนะครับ ลองชิมดูสิครับ" เฉินซวี่พูดต่อด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่ดูน่าเกรงขามทว่าจริงใจบนใบหน้าของเฉินซวี่ คุณลุงก็ยิ้มออกมาอย่างเขินอายและยื่นมือออกไปรับมา "อ่า ขอบใจนะ"

เขาได้กลิ่นหอมนี้มาทั้งวันและก็อยากกินมาก ตอนนี้ชายหนุ่มยื่นมาให้ เขาจึงรู้สึกลำบากใจเกินกว่าจะปฏิเสธได้

เมื่อรับแตงสิงหาคมมาแล้ว คุณลุงก็ล้วงมือลงไปในตะกร้าของเขา หยิบเกาลัดขึ้นมาหนึ่งกำมือ และยื่นมันให้กับเฉินซวี่ "นี่ นายก็ลองชิมบ้างสิ"

ที่จริงแล้ว ชายร่างใหญ่คนนี้ก็ไม่ได้ดูน่ารังเกียจขนาดนั้นเสียหน่อย

"ได้เลยครับ!" เฉินซวี่ยื่นมือออกไป รับเกาลัดมา และปอกเปลือกชิมในทันที

หลังจากกินเข้าไปหนึ่งเม็ด มันก็อร่อยอย่างน่าประหลาดใจ—โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันหวานกว่าเกาลัดที่เขาเคยกินในชีวิตก่อนหน้านี้มากเลยทีเดียว!

อย่างไรก็ตาม ในแง่ของขนาดแล้ว พวกมันเล็กกว่าในอนาคตมาก เม็ดที่ใหญ่ที่สุดก็มีขนาดประมาณเล็บนิ้วหัวแม่มือของเขาเท่านั้น

แต่รสสัมผัสที่หวานและหอมกรุ่นนี้มันยอดเยี่ยมจนไร้ที่ติจริงๆ!

เมื่อมีเกาลัดตกถึงท้องไปสองสามเม็ด เฉินซวี่ก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขามองไปที่คุณลุงและถามว่า "คุณลุงครับ ผมจำได้ว่าเกาลัดของคุณลุงชั่งละ 8 เฟินใช่ไหมครับ?"

คุณลุงเพิ่งจะกินแตงสิงหาคมผลที่สองเสร็จพอดี เมื่อได้ยินคำถามของเฉินซวี่ เขาก็พยักหน้าด้วยแก้มที่ตุ่ยออกมา สันนิษฐานว่าเขาคงจะเดาเจตนาของเฉินซวี่ออก เมื่อกลืนผลไม้ลงไป เขาก็พูดอย่างไม่ลังเลว่า "เฮ้อ พวกเราก็ถือว่ารู้จักมักจี่กันแล้ว ถ้านายอยากจะกิน ฉันจะให้ไปฟรีกินสักชั่งนึงก็แล้วกัน ไม่ต้องซื้อหรอก"

อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องแบกเกาลัดหลายสิบชั่งพวกนี้กลับบ้านอยู่ดี และพวกมันก็อาจจะขายไม่ออกในตลาดรอบหน้าก็ได้

แบ่งให้ชายร่างใหญ่คนนี้สักชั่งสองชั่งก็ไม่เสียหายอะไรหรอก

ถึงแม้ว่าวันนี้ชายร่างใหญ่จะส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเขา แต่ชายหนุ่มคนนี้ก็เลี้ยงแตงสิงหาคมเขา ดังนั้นเขาจึงไม่เก็บไปผูกใจเจ็บหรอก

เฉินซวี่ยื่นมือออกไป หยิบเกาลัดในตะกร้าขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด และพูดกับคุณลุงด้วยรอยยิ้มว่า "คุณลุงครับ ไม่ต้องให้ฟรีหรอกครับ เกาลัดหลายสิบชั่งที่เหลืออยู่นี่ ผมขอเหมาหมดในราคาชั่งละเจ็ดเฟินก็แล้วกันครับ"