บทที่ 12: เฉินกั๋อตง โกรธมาก

ไส้เดือนคลุกทราย?

เฉินซวี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะตอบสนองกลับมา

นี่คือคำสแลงท้องถิ่นในหมู่บ้านนี้

การกินข้าวสารผสมกับข้าวเหมียนเหมียนจะถูกเรียกว่า "ไส้เดือนคลุกทราย"

เขาตระหนักได้ ก็ยิ้มออกมา และพูดต่อว่า "เราจะไม่เอามันมาผสมกับข้าวเหมียนเหมียนอีกต่อไปแล้วครับ นับจากนี้ไป ครอบครัวเราจะได้กินข้าวสารกันทุกวัน"

เฉินชิงซานกินข้าวในชามของเขาจนหมด ตักซุปผักกาดดองมาหนึ่งชาม และซดเข้าไป "ไอ้เด็กเหม็นเอ๊ย ฉันว่าแกยังไม่หายดีเต็มร้อยแน่ๆ เลย แกกำลังเพ้อเจ้อเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย?"

แม้แต่ครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านอย่างครอบครัวหลี่ ก็ยังกินข้าวสารผสมกับข้าวเหมียนเหมียนเฉพาะในช่วงเทศกาลเท่านั้น

ไอ้เด็กนี่ถึงกับโอ้อวดว่าจะกินข้าวสารทุกวัน ถ้าอย่างนั้นไม่เรียกว่าเพ้อเจ้อแล้วจะเรียกว่าอะไร?

เสี่ยวอวี๋ไม่เข้าใจบทสนทนาระหว่างคุณพ่อและคุณทวดของเธอเลยแม้แต่น้อย เธอเอาแต่ก้มหน้าและจดจ่ออยู่กับการกินเพียงอย่างเดียว

ไส้เดือนกับทรายมันดีตรงไหนเหรอ?

ข้าวเหมียนเหมียนกับเนื้อร้อนๆ ควันฉุยต่างหากล่ะที่ดีที่สุด!

ในขณะเดียวกัน

ห้องปีกตะวันออก

เมื่อกินไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ เฉินกั๋อตงก็วางชามและตะเกียบของเขาลง และมองไปที่เฉินเชี่ยนหนานที่อยู่ตรงข้ามเขา "ไป ไปเรียกปู่ของแกมากินข้าว!"

"อ่า ได้ค่ะ" เมื่อได้ยินคำสั่ง เฉินเชี่ยนหนานก็รีบวางชามและตะเกียบของเธอลง และลุกขึ้นยืนจากม้านั่ง

"คนแก่อายุมากแล้ว พวกเขาไม่สมควรต้องมาทนหิวจริงๆ นั่นแหละ" จางเฉียงพูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ลงมือคีบเนื้อติดมันชิ้นสุดท้ายสองสามชิ้นจากชามบนโต๊ะ และนำพวกมันทั้งหมดใส่ลงในชามของตัวเอง

พวกนี้ล้วนเป็นอาหารที่เหลือจากงานเลี้ยงเมื่อวานนี้ อาหารเจยังพอทำเนา แต่สำหรับอาหารประเภทเนื้อสัตว์ หากเมื่อวานตอนที่นำมาเสิร์ฟใครมือไวไม่พอก็อดกิน

ดังนั้น ข้าวของที่มีน้ำมันหรือเนื้อสัตว์ปะปนอยู่เพียงเล็กน้อยจึงแทบจะไม่หลงเหลืออยู่เลย

โดยเฉพาะเนื้อสัตว์ มีเหลืออยู่แค่เพียงนิดเดียวเท่านั้น

เฉินเชี่ยนหนานเฝ้าดูสีหน้าของพ่อของเธอมาตลอดและไม่กล้ากินเลย เมื่อเห็นจางเฉียงเอามันไปเป็นของตัวเอง สีหน้าของเธอก็บูดบึ้ง แต่เธอก็ไม่กล้าพูดอะไร

เฉินกั๋อตงเหลือบมองลูกเขยของเขาอย่างไม่สบอารมณ์ เขาเงยหน้าขึ้นมองเฉินเชี่ยนหนาน พลางระบายความคับแค้นใจใส่เธอ และตะคอกว่า "มัวยืนบื้ออะไรอยู่อีก? ไปสิ เดี๋ยวนี้เลย!"

"ค่ะ..."

เฉินเชี่ยนหนานสั่นเทาจากการถูกตะคอก เธอตอบรับเสียงเบา และเดินออกไปทางประตู

เฉินกั๋อตงมองตามแผ่นหลังของเธอด้วยความรังเกียจก่อนจะหยิบชามและตะเกียบของเขาขึ้นมา

หากไม่ใช่เพราะลูกคนที่สี่คนนี้ก็เป็นลูกสาวเหมือนกัน เขาจะต้องรับลูกเขยที่ไร้ประโยชน์แบบนี้เข้ามาและต้องทนรับกับความคับแค้นใจนี้ด้วยหรือ?

เขายังโทษแม่ของพวกหล่อนที่ไม่มีปัญญาคลอดลูกชายออกมาด้วย

มิฉะนั้น ชายแก่คนนั้นก็คงไม่ยังคงเอาแต่คิดถึงไอ้คนทึ่มจากครอบครัวลูกชายคนรองอยู่ตลอดเวลาแม้ว่าจะแยกครอบครัวกันไปแล้วก็ตาม!

ก็ไม่ใช่แค่เพราะว่ามันเป็นหลานชายคนโตหรอกหรือ?

ยิ่งเฉินกั๋อตงคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกโกรธมากขึ้น เขายื่นตะเกียบออกไปและคีบอาหารจำพวกเนื้อที่เดิมทีเขาตั้งใจจะเหลือไว้ให้ชายแก่เข้ามาไว้ในชามของตัวเอง

ในเมื่อเขาห่วงใยหลานชายคนโตสุดที่รักของลูกชายคนรองนัก เฉินกั๋อตงก็จะให้พ่อของเขากินข้าวแค่คำเดียวก็พอ ทำไมเขาถึงต้องมีของดีๆ ให้กินด้วยล่ะ!

อีกด้านหนึ่ง

ทันทีที่เฉินเชี่ยนหนานมาถึงประตูทางเข้าลานบ้าน เธอก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นจางๆ ลอยมาเตะจมูก

เธอชะเง้อคอและดมกลิ่นไปทางบ้านเพื่อนบ้าน

"วันนี้ครอบครัวคุณป้าหลี่กินอะไรนะ? กลิ่นหอมจัง"

เฉินเชี่ยนหนานพึมพำกับตัวเองขณะที่เธอมาถึงประตูห้องของเฉินซวี่ โดยรู้สึกว่ากลิ่นหอมนั้นดูเหมือนจะรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้คิดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้ว บ้านของเฉินซวี่ก็อยู่ติดกับบ้านของคุณป้าหลี่นี่นา

เธอยกมือขึ้นและเคาะประตูห้องปีกตะวันตก

ข้างใน เสี่ยวอวี๋เพิ่งจะกินข้าวชามเล็กหมดพอดี เมื่อประตูถูกเคาะ เธอก็หันหน้าไปและพูดว่า "พ่อจ๋า หนูไปเปิดเองค่ะ"

หลังจากร้องบอก เจ้าตัวเล็กที่ขยันขันแข็งก็ขยับก้นออกจากม้านั่งและเดินไปเปิดประตูด้วยขาสั้นๆ ของเธอ

เฉินซวี่เฝ้ามองดูลูกสาวของเขาเดินจากไป หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

เจ้าตัวเล็กคนนี้อายุยังไม่ถึงสามขวบดี การที่เธอรู้ความขนาดนี้มีแต่จะทำให้คนรู้สึกปวดใจแทนเธอจริงๆ

ไม่นาน ประตูห้องก็ถูกเปิดออก

เมื่อเห็นคุณน้าสี่ของเธอ เสี่ยวอวี๋ก็เอียงคอขึ้นและทักทายเธออย่างอบอุ่น "คุณน้าสี่คะ"

เฉินเชี่ยนหนานไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเสี่ยวอวี๋ เธอมองตรงเข้าไปในห้อง เธอเพิ่งจะเตรียมเอ่ยปากเรียกเฉินชิงซานเมื่อตอนที่เธอมองเห็นโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารประเภทเนื้อที่มันเยิ้มเป็นประกาย และเธอก็แข็งทื่ออยู่กับที่!

ครอบครัวของเฉินซวี่จะมีเนื้อกินได้อย่างไร?

แถมยังมีกับข้าวตั้งหลายอย่างแล้วก็ข้าวเหมียนเหมียนด้วย?

เธอก้มหน้าลงมองและเมื่อนั้นจึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเสี่ยวอวี๋ที่อยู่ตรงหน้าเธอก็มีน้ำมันเลอะเต็มปากเหมือนกัน!

เมื่อเห็นเฉินเชี่ยนหนาน เฉินซวี่ก็เพิกเฉยต่อเธออย่างสมบูรณ์แบบและกวักมือเรียกอวี๋เอ๋อร์ พลางพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "อวี๋เอ๋อร์ กลับมากินข้าวเถอะลูก"

เสี่ยวอวี๋คุ้นเคยกับการถูกคุณน้าสี่ทำเมินใส่มานานแล้ว เมื่อได้ยินเสียงเรียกของพ่อของเธอ เธอก็เดินเตาะแตะกลับเข้าไปในห้อง กลับไปอยู่ข้างกายเฉินซวี่ และลงมือกินต่อไป

เมื่อเห็นว่าหลานชายของเขาไม่มีท่าทีว่าจะเชิญเฉินเชี่ยนหนานเข้ามา เฉินชิงซานก็เคาะเม็ดข้าวเหมียนเหมียนออกจากตะเกียบของเขากับชามตามความเคยชิน เช็ดน้ำมันออกจากปาก และถามว่า "เชี่ยนหนาน มีเรื่องอะไรล่ะ?"

เฉินเชี่ยนหนานหลุดออกจากภวังค์ อดไม่ได้ที่จะสูดดมกลิ่นหอมของเนื้ออยู่หลายครั้ง กลืนน้ำลายลงคอ และจากนั้นก็เอ่ยปากพูดว่า "คุณปู่คะ พ่อให้ฉันมาตามปู่กลับไปกินข้าวที่บ้านค่ะ"

เมื่อนึกถึงใบหน้าอันบูดบึ้งของลูกชายคนโตของเขาเมื่อครู่นี้ เฉินชิงซานก็เคาะตะเกียบของเขาอีกครั้งและคีบเนื้อขึ้นมาหนึ่งชิ้น "ไปบอกพ่อของแกนะว่าฉันกินข้าวอยู่ที่บ้านลูกพี่ลูกน้องของแกแล้ว และจะไม่กลับไปกิน"

หลังจากพูดจบ เขาก็เอาเนื้อกระต่ายเข้าปาก

อร่อย!

ตอนนี้มันกี่โมงกี่ยามแล้ว? ถ้าพวกเขาเรียกเขากลับไปกิน มันจะมีของดีอะไรให้กินกันเล่า?

เขาคงจะต้องกลืนกินความเย็นชาเข้าไปแทนเสียมากกว่า

เฉินเชี่ยนหนานกลืนน้ำลายอีกครั้ง เหลือบมองเฉินซวี่ ซึ่งยังคงไม่มีท่าทีว่าจะสนใจเธอเลยแม้แต่น้อย และจากนั้นก็พยักหน้า "โอเคค่ะ ถ้าอย่างนั้นฉันจะกลับไปบอกพ่อนะคะ"

พูดจบ เธอก็รีบหันหลังกลับและเดินจากไป

เฉินซวี่ ซึ่งทำตัวราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้านเลี้ยงอาหารมื้อนี้ให้กับชายชราและเด็กน้อยต่อไป

เฉินเชี่ยนหนานกลับมาที่ห้องปีกตะวันออก

เฉินกั๋อตงมองไม่เห็นเฉินชิงซาน เขาดึงสีหน้าอันบูดบึ้งที่เตรียมไว้สำหรับชายชรากลับมาและถามด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันว่า "ปู่ของแกล่ะ? ยังอยู่ที่ห้องปีกตะวันตกอีกเหรอ?"

"ใช่ค่ะ" เฉินเชี่ยนหนานตอบกลับ ปิดประตู และเดินกลับเข้ามาในห้อง ด้วยความรู้สึกงุนงงอย่างสมบูรณ์แบบ

ครอบครัวของเฉินซวี่มีเนื้อและข้าวสารกินได้อย่างไร?

เงินก้อนสุดท้ายที่ชายแก่มีก็ถูกจางเฉียงรีดไถไปแล้วไม่ใช่หรือ?

เฉินกั๋อตงแค่นเสียงเย็นชา "ถ้าเขายังอยู่ที่ห้องปีกตะวันตก ก็รอให้หิวตายไปพร้อมกับพวกคนที่นั่นเลยก็แล้วกัน"

ทันทีที่เฉินเชี่ยนหนานหยิบชามและตะเกียบของเธอขึ้นมา เธอก็ได้ยินประโยคนี้และรีบส่ายหัว "พ่อคะ ไม่ใช่หรอกค่ะ วันนี้ห้องปีกตะวันตกได้กินเนื้อด้วยนะ! มีกับข้าวตั้งหลายอย่าง แถมยังผัดด้วยน้ำมันหมูทั้งหมดเลย มองจากไกลๆ นี่มันเยิ้มเป็นประกายเลยล่ะค่ะ!"

ทันทีที่เฉินเชี่ยนหนานพูดจบ ผู้ชายทั้งสองคนโต๊ะอาหารก็ตกตะลึงไปเลย!

จางเฉียงเลิกคิ้วขึ้น "คุณปู่ให้เงินเฉินซวี่ไปทำอาหารกินเองอีกแล้วงั้นเหรอ?"

เฉินกั๋อตงเหลือบมองลูกเขยที่มีใบหน้าฟกช้ำและบวมปูดของเขา "เป็นไปได้ยังไง? เงินเก็บส่วนตัวก้อนสุดท้ายของเขาก็ยกให้แกเพื่อเป็นค่าทำขวัญแทนเฉินซวี่ไปแล้วไงล่ะ"

นับตั้งแต่เขารู้ว่าชายแก่ชอบแอบให้ความช่วยเหลือเฉินซวี่อย่างลับๆ เฉินกั๋อตงก็คอยหาวิธีทุกเดือนเพื่อจะฮุบเงินบำนาญ 50 หยวนของชายแก่มาให้ได้

ด้วยความที่เฉินเชี่ยนหนานแต่งงานในเดือนนี้ เขาจึงได้สูบเลือดสูบเนื้อชายแก่จนหมดตัวไปแล้ว เงินไม่กี่หยวนที่เหลืออยู่ก็ถูกมอบให้กับจางเฉียงไปจนหมด จู่ๆ เขาจะมีเงินมากมายขนาดนี้ไปซื้อผักและเนื้อมากินได้อย่างไร?

"แล้วเฉินซวี่เอาเงินมาจากไหนกันล่ะ?" จางเฉียงถามด้วยความอยากรู้

คนทึ่มอย่างเขาจะหาเงินได้อย่างไร?

เฉินกั๋อตงพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "แล้วเขาจะเอาเงินมาจากไหนได้อีกล่ะ? เขามีปัญญาทำอะไรได้นอกจากขโมยของคนอื่น?"

มาถึงจุดนี้ เฉินกั๋อตงก็จงใจขึ้นเสียงดัง ด้วยเกรงว่าห้องปีกตะวันตกจะไม่ได้ยินเขา "เขาก็แค่ตามใจหลานชายคนโตสุดที่รักของเขาต่อไปเถอะ! ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องถูกตามใจจนได้กินลูกปืนเข้าสักวันแน่ๆ!"

ห้องปีกตะวันตก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินซวี่ก็เพียงแค่ยิ้มออกมาอย่างเฉยเมยและพูดเสียงดังว่า "คุณปู่ เสี่ยวอวี๋ กินเนื้อเยอะๆ สิครับ อีกสองสามวันผมจะไปที่เมืองอีกเพื่อซื้อธัญพืชชั้นดีมาให้ เราจะได้กินข้าวสารกันทุกวันเลย!"

เฉินกั๋อตง: "..."

โกรธมาก!!