บทที่ 10: นี่สิถึงจะเป็นเด็ก

เมื่อเฝ้ามองดูเสี่ยวอวี๋สั่นเทา ถือมันเทศเอาไว้ และดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว ในที่สุดเฉินซวี่ก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ตรงมุมหนึ่งในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่ค่อนข้างจะเลือนรางอยู่แล้ว เขามีความประทับใจจางๆ อยู่เรื่องหนึ่ง

ดูเหมือนว่าครั้งหนึ่ง เสี่ยวอวี๋เคยกินมันฝรั่งย่างครึ่งหัวที่เขากินเหลือเอาไว้ เมื่อเจ้าของร่างเดิมกลับมาและพบว่ามันหายไป เขาก็คว้าตัวเสี่ยวอวี๋และลงมือทุบตีเธอโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง

เขาไม่หยุดมือเลยจนกระทั่งในที่สุดเจ้าตัวเล็กก็หนีไปซ่อนตัวใต้เตียง

เสี่ยวอวี๋หลบอยู่ใต้เตียงถึงหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ กว่าที่เธอจะกล้าออกมา

ดังนั้น เนื่องจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น เจ้าตัวเล็กจึงไม่กล้ากินมันเทศที่เขาทิ้งไว้ให้เธอในวันนี้

ตอนนี้เธอยิ่งกลัวว่าเขาจะตีเธอ และรีบพิสูจน์ตัวเองว่าเธอไม่ได้ขโมยมันเทศมาใช่ไหม?

เฉินซวี่มองไปที่เจ้าตัวเล็กที่ผอมโซตรงหน้าเขา และเมื่อเห็นเธอสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว หัวใจของเขาก็ปวดร้าว

เขาวางตะกร้าบนหลังของเขาลงบนพื้นและเตรียมจะก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า แต่เมื่อคิดว่ารูปลักษณ์ในปัจจุบันของเขาอาจจะทำให้เจ้าตัวเล็กตกใจกลัวได้ง่าย เขาจึงเปลี่ยนเป็นนั่งยองๆ ลงและยื่นมือออกไปหาเสี่ยวอวี๋แทน "พ่อไม่ตีลูกหรอก มานี่สิ ให้พ่อกอดหน่อยนะ"

เธอตัวเล็กและน่าสงสารขนาดนี้ เขาจะทนลงมือตีเธอได้อย่างไร?

เสี่ยวอวี๋มองไปที่พ่อของเธอที่ดูอ่อนโยนผิดปกติ พลางถือมันเทศเอาไว้ และไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าเลยแม้แต่น้อย

เฉินซวี่มองดูท่าทีอันสิ้นหวังของลูกสาวของเขา รู้สึกทั้งอยากจะหัวเราะและปวดใจไปพร้อมๆ กัน

ด้วยสีหน้าที่จริงใจ เขาพูดต่อว่า "พ่อจะไม่ตีลูกจริงๆ มันเทศในมือของลูกน่ะ พ่อเป็นคนทิ้งไว้บนเตียงให้ลูกกินตอนตื่นเองแหละ พ่อจะไปตีลูกทำไมล่ะ?"

เสี่ยวอวี๋แข็งทื่อ ก้มลงมองมันเทศในมือของเธอ บนใบหน้าเล็กๆ ของเธอ ซึ่งถูกผมม้าปรกปิดเสียเป็นส่วนใหญ่ ปากเล็กๆ ของเธอเผยออ้าขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดเจนว่าเธอกำลังรู้สึกท่วมท้นกับความโปรดปรานที่ไม่คาดคิด

ครู่ต่อมา ในที่สุดเธอก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ดำขลับและสดใสของเธอแอบมองผ่านช่องว่างของผมม้าไปยังพ่อของเธอที่อยู่ไม่ไกลนักขณะที่เธอถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "พ่อ... เป็นคน... วาง... หนู... บนเตียง... เหรอคะ?"

เธอยังอายุไม่ถึงสามขวบดี และเมื่อประกอบกับอิทธิพลของสภาพแวดล้อมรอบตัว มันก็ยังคงเป็นเรื่องยากมากสำหรับเสี่ยวอวี๋ที่จะพูดเป็นประโยคที่สมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม การออกเสียงของเสี่ยวอวี๋นั้นกลับชัดเจนอย่างคาดไม่ถึง

เมื่อได้ยินคำถามของลูกสาว เฉินซวี่ก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะแสดงรอยยิ้มอันใจดีออกมาและหยอกล้อว่า "ใช่แล้ว พ่ออุ้มลูกไปนอนบนเตียงเองแหละ ทีนี้พอตื่นแล้ว ก็จะไม่ให้พ่อกอดแล้วเหรอ?"

ทันทีที่เฉินซวี่พูดเช่นนี้ เสี่ยวอวี๋ก็ยิ่งรู้สึกท่วมท้นมากขึ้นไปอีก ปากเล็กๆ ของเธอห่อเป็นรูปตัว 'O' ในขณะที่เธอจ้องมองเฉินซวี่อย่างเหม่อลอย

คุณพ่อในวันนี้ช่างอ่อนโยนเสียจนตัวเธอเล็กๆ ของเธอไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไรดี

เฉินซวี่มองไปที่เจ้าตัวเล็กที่ไม่ยอมขยับเขยื้อนและแสร้งทำสีหน้าเจ็บปวด "เข้าใจแล้ว เสี่ยวอวี๋ไม่อยากให้พ่อกอดใช่ไหมล่ะ?"

หลังจากที่เฉินซวี่พูดจบ เขาก็ทำท่าจะลุกขึ้นยืน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาดึงมือกลับ เจ้าตัวเล็กที่กำลังลังเลอยู่ก็กลัวว่าเขาจะจากไปและรีบวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยขาสั้นๆ ของเธอ

"อยาก... อยากกอดค่ะ!"

เสี่ยวอวี๋พูดอย่างเร่งรีบขณะที่เธอวิ่งเข้ามา

เฉินซวี่มองดูเจ้าตัวเล็กที่วิ่งเข้ามาหาเขาและยิ้มกว้าง อ้าแขนออกกว้างขณะที่เธอพุ่งเข้าชนอ้อมกอดของเขา

เฉินซวี่กอดลูกสาวที่บอบบางและตัวเล็กของเขาเอาไว้ พลางพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "พ่อขอโทษนะ นับจากนี้ไป พ่อจะไม่มีวันตีลูกอีกแล้ว"

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนที่ลงมือตีเธอก็ตาม

แต่เขารู้สึกว่ามันจำเป็นที่จะต้องขอโทษเจ้าตัวเล็กแทนเจ้าของร่างเดิม

ดวงตาของเสี่ยวอวี๋เต็มไปด้วยน้ำตา แต่เธอส่ายหัวและพูดด้วยเสียงอ้อแอ้ว่า "เสี่ยวอวี๋... เป็นเด็กไม่ดี พ่อก็เลย... ตีหนู"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของเฉินซวี่ก็ยิ่งรู้สึกหนักอึ้งมากขึ้นไปอีกด้วยเหตุผลบางอย่าง

บางที... นี่สิถึงจะเป็นเด็ก

ไม่ว่าพ่อแม่จะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไร พวกเขาก็มักจะเชื่อเสมอว่าผู้ใหญ่รักพวกเขา

เขาพ่นลมหายใจออกมา ปล่อยตัวเธออย่างอ่อนโยน และเอื้อมมือออกไปปัดผมม้าออกจากใบหน้าของเจ้าตัวเล็ก

บนใบหน้าเล็กๆ ของเธอ ดวงตาของเธอกลมโตและเบิกกว้าง พร้อมด้วยรูม่านตาที่ดำสนิทราวกับน้ำหมึก ในเวลานี้ บางทีอาจเป็นเพราะเธอรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาจึงเอ่อคลออยู่ในดวงตาของเธอ ทว่าเธอก็ยังคงกลั้นมันเอาไว้ ทำให้เธอดูตน่าสงสารเป็นอย่างยิ่ง

เขารีบดึงอารมณ์ของตัวเองกลับมา เอื้อมมือออกไปเช็ดน้ำตาออกจากดวงตาของลูกสาว และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "วันนี้เราจะไม่กินมันเทศกันหรอกนะ วันนี้พ่อเอาของอร่อยๆ กลับมาให้ลูกเยอะแยะเลย"

พูดจบ เขาก็ยืดแขนยาวๆ ของเขาออก ช้อนตัวเสี่ยวอวี๋เข้ามาไว้ในอ้อมกอดอย่างง่ายดาย และลุกขึ้นยืน

การถูกพ่ออุ้มขึ้นมาทำให้เสี่ยวอวี๋รู้สึกวิงเวียนศีรษะ ราวกับว่าเธอกำลังอยู่ในความฝัน เมื่อมองดูพ่อของเธอที่แสนจะอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ เธอก็รีบพยักหน้า "ค่ะ!"

เฉินซวี่อุ้มเสี่ยวอวี๋ขึ้นมาและกำลังจะยกตะกร้าที่อยู่ข้างๆ ขึ้น พลางร้องเรียกเฉินชิงซานให้เข้าไปข้างในและทำอาหารด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มือของเขาสัมผัสกับสายสะพายของตะกร้า เฉินชิงซานซึ่งจ้องมองเข้าไปในตะกร้าอยู่นานแล้ว ก็มองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง "ไอ้เด็กเหม็น แก... แกไปปล้นใครที่ถนนมาหรือเปล่า?"

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าวันนี้มีอะไรเข้าสิงหลานชายของเขาถึงทำให้เขาอ่อนโยนกับเสี่ยวอวี๋ได้ขนาดนี้ แต่เขาก็กังวลเกี่ยวกับข้าวของที่ใส่มาเกินครึ่งตะกร้ามากกว่า!

เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็พอมองเห็นแป้งข้าวโพด มันฝรั่ง ถั่วเขียว และมันเทศคร่าวๆ แล้ว

ปกติแล้วกระเป๋าเสื้อของหลานชายเขาจะสะอาดสะอ้านยิ่งกว่าใบหน้าของเขาเสียอีก เขาจะมีเงินไปซื้ออาหารมาได้อย่างไร?

ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ ในเมื่อเขาได้กินจนอิ่มท้องเมื่อวานและมีเรี่ยวแรงแล้ว วันนี้เขาก็เลยไปปล้นชาวบ้านที่ถนน!

เมื่อเผชิญหน้ากับการตั้งคำถามของเฉินชิงซาน เฉินซวี่ก็รู้สึกขบขันและหงุดหงิดไปชั่วขณะ แต่เมื่อนึกถึงเจ้าของร่างเดิม เขาก็รู้สึกว่าความสงสัยของอีกฝ่ายนั้นสมเหตุสมผลเป็นอย่างยิ่ง

"คุณปู่ครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมซื้อของพวกนี้มาครับ ผมไม่ได้ขโมยมา" เฉินซวี่อธิบายอย่างอดทน จากนั้นก็ยกตะกร้าขึ้นด้วยมือข้างหนึ่งและเดินไปที่ห้องครัวในขณะที่อุ้มเสี่ยวอวี๋เอาไว้

"ซื้อมาเหรอ?" เฉินชิงซานชะงักไป จากนั้นก็ตอบสนองขึ้นมาอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเขายิ่งดูเคร่งเครียดหนักขึ้นไปอีก "แก... ไอ้เด็กเหม็น แกคงไม่ได้ไปปล้นเงินใครเขาที่ถนนมาหรอกนะ!"

ในขณะที่เขาพูด เขาก็รีบเดินตามเฉินซวี่ผ่านประตูห้องครัวของห้องปีกตะวันตกเข้าไป

พวกเขามาถึงห้องครัว

หลังจากที่เฉินซวี่วางเสี่ยวอวี๋ลงบนพื้น เขาก็เริ่มหยิบส่วนผสมต่างๆ ออกมาจากตะกร้าและวางพวกมันลงบนเตา

ยิ่งเฉินชิงซานเห็นเฉินซวี่หยิบของออกมามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น เขาแทบจะกระทืบเท้าในขณะที่ถามว่า "ไอ้เด็กเหม็น แกเอาเงินที่ใช้ซื้อของพวกนี้มาจากไหนกันแน่!"

ถ้าเขาไปปล้นเงินใครมาจริงๆ เขาก็ต้องรีบเอามันไปคืน มิฉะนั้น หากพวกเขาโวยวายขึ้นมา สถานีตำรวจก็คงจะไม่ไว้หน้าคนแก่อย่างเขาอีกต่อไปแล้ว!

เฉินซวี่เปิดใบตองที่เขาหยิบออกมาพร้อมกับของอื่นๆ เผยให้เห็นแตงสิงหาคมหลายผลที่เขาตั้งใจเก็บแยกเอาไว้

เขาหยิบขึ้นมาสองผล ยัดผลหนึ่งใส่มือของเฉินชิงซาน และปอกเปลือกผลที่เหลือ พลางพูดว่า "ผมหาเงินมาได้จากการขายของพวกนี้ครับ"

หลังจากพูดจบ เขาก็ถือแตงสิงหาคมไว้ตรงหน้าเสี่ยวอวี๋ "ลูกยังไม่เคยกินเจ้านี่ใช่ไหมล่ะ? ลองชิมดูสิ มันอร่อยกว่ามันเทศของลูกแน่นอนเลย"

เขาเพิ่งจะบอกเจ้าตัวเล็กไปหมาดๆ ว่าอย่ากินมันเทศ แต่เธอก็ทนปล่อยให้มันเสียของไม่ได้และได้ยัดมันเข้าปากไปในช่วงเวลาสั้นๆ

แก้มของเสี่ยวอวี๋ยังคงตุ่ยอยู่ แต่เมื่อเห็นแตงสิงหาคมที่เฉินซวี่ยื่นให้และได้กลิ่นหอมหวานของมัน ความสนใจของเธอก็ถูกดึงดูดในทันที

เธอเงยหน้าขึ้นมองเฉินซวี่และถามด้วยเสียงอู้อี้ในปากว่า "พ่อจ๋า พ่อ... กิน... หรือยังคะ?"

หัวใจของเฉินซวี่อบอุ่นขึ้นมา และเขาก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า "พ่อกินแล้วล่ะ"

เมื่อนั้นเจ้าตัวเล็กจึงค่อยเอื้อมมือไปรับแตงสิงหาคมมา เธอกลืนมันเทศในปากลงไปและกัดแตงสิงหาคมไปหนึ่งคำ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอสว่างไสวขึ้นมาในทันที

"ว้าว! อร่อยจังเลยค่ะ!"

เฉินชิงซานจ้องมองแตงสิงหาคมในมือของเขาอยู่นาน จนกระทั่งได้ยินเสียงของเสี่ยวอวี๋ เขาจึงหลุดออกจากภวังค์และรู้สึกดีใจเป็นล้นพ้น

"หมายความว่า แกขายแตงสิงหาคม หาเงินมาได้ แล้วก็ซื้อของพวกนี้มางั้นเหรอ?"

เฉินชิงซานถาม ไม่สามารถปิดบังความตื่นเต้นของเขาเอาไว้ได้

เฉินซวี่ยิ้มกว้าง "ใช่ครับ เพราะฉะนั้นคุณปู่วางใจได้เลย ผมไม่ได้ไปขโมยหรือปล้นใครมา ผมซื้อมาด้วยเงินที่ผมหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองครับ"

เมื่อมองดูหลานชายของเขา ซึ่งในที่สุดก็ดูเหมือนคนปกติธรรมดากับเขาสักที และกองอาหารที่วางอยู่ เฉินชิงซานก็รู้สึกยินดีปรีดาเป็นอย่างยิ่ง เขาตบต้นขาของตัวเองซ้ำๆ ด้วยความดีใจ

"บรรพบุรุษคงจะมาโปรดแล้วแน่ๆ! ในที่สุดหลานชายคนโตของฉันก็เลิกเป็นคนทึ่มเสียที ฮ่าฮ่า!"

เฉินซวี่มองไปที่ผู้ชายที่กำลังตื่นเต้นราวกับเด็กแก่ๆ และยิ้มออกมา "เอาล่ะครับคุณปู่ เรามาเริ่มทำอาหารกันเถอะครับ ข้าวเหมียนเหมียนนี่ผมยกให้ปู่จัดการเลยนะครับ ส่วนที่เหลือเดี๋ยวผมจัดการเอง"

ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ถึงแม้ว่าบ้านเกิดของเขาจะยากจนเช่นกัน แต่มันก็เป็นพื้นที่ราบมากกว่า และพวกเขาก็กินข้าวกันมาตั้งแต่เด็ก

แต่ที่นี่ พวกเขาใช้ข้าวโพดตากแห้งบดเพื่อนำมานึ่ง 'ข้าวเหมียนเหมียน' เฉินซวี่ไม่รู้วิธีทำ และเจ้าของร่างเดิมก็ยิ่งไม่รู้อะไรเลย

เฉินชิงซานอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก และเมื่อได้ยินคำพูดของหลานชายคนโต เขาก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มในทันที "ได้เลย! ปู่จะเป็นคนนึ่งข้าวเหมียนเหมียนเอง!"

เสี่ยวอวี๋ก็กินแตงสิงหาคมในมือของเธอจนหมดและอาสาตัวด้วยเสียงอ้อแอ้ว่า "เสี่ยวอวี๋ จะช่วยด้วยค่ะ!"

...