บทที่ 5: หมีตัวใหญ่

เฉินเชี่ยนหนานและจางเฉียงต้องการจะหลบหนี แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้น หมัดที่ใหญ่เท่ากระสอบทรายก็ระดมซัดลงมาที่พวกเขา ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่อง

ถึงแม้ว่าในชีวิตก่อนหน้านี้เฉินซวี่จะต่อต้านการใช้ความรุนแรงเพื่อแก้ปัญหามาโดยตลอด

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์เดรัจฉานสองตัวนี้ ตอนนี้เขาก็ไม่อยากจะใช้เหตุผลกับพวกมันแล้ว

เพื่อผลประโยชน์อันเห็นแก่ตัวของพวกมันเอง พวกมันถึงกับใส่ร้ายลูกพี่ลูกน้องของตัวเองและวางแผนที่จะทำลายชีวิตทั้งชีวิตของเด็กสาวคนหนึ่ง

พวกมันเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขานึกถึงความจริงที่ว่าจางเฉียงอาจจะช่วยเฉินเชี่ยนหนานส่งเด็กสาวคนนั้นเข้ามาในห้องเมื่อคืนนี้ เฉินซวี่ก็รู้สึกโกรธแค้นขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้เมื่อมองไปที่จางเฉียง

หมัดและเท้าของเขาประเคนใส่แทบจะทุกส่วนบนตัวของพี่เขยคนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนมือคู่นั้นที่อาจจะไปแตะต้องตัวเด็กสาวคนนั้น

จางเฉียงรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังจะถูกทุบตีจนตายจากความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส!

วันนี้กลุ่มคนกรูเข้ามาก็เพราะความคิดของเฉินเชี่ยนหนาน แล้วทำไมเจ้าเฉินซวี่คนนี้ถึงไม่ไปตีคนอื่น แต่กลับพุ่งเป้าหมัดทั้งหมดมาที่เขาและเฉินเชี่ยนหนานแทนล่ะ?

เฉินซวี่กดทั้งสองคนลงกับพื้นและทุบตีพวกเขาเป็นเวลาสิบนาทีเต็มก่อนที่จะหยุดมือลงในที่สุด

ก่อนจะผละไป เขาคว้าคอเสื้อของพวกเขาทั้งสองคนและมองไปที่คนทั้งคู่ซึ่งมีรอยฟกช้ำและกำลังร้องครวญครางอย่างไม่หยุดหย่อน "ถ้าพวกแกกล้ามาตั้งเป้าเล่นงานฉันหรือครอบครัวของฉันอีกละก็ ฉันจะหักขาพวกแกซะ!" ใบหน้าของเขามืดมนและน่าสะพรึงกลัว และดวงตาของเขาที่เคยขุ่นมัวและไร้ชีวิตชีวา บัดนี้กลับปลดปล่อยจิตสังหารอันพลุ่งพล่านออกมา

เฉินเชี่ยนหนานและจางเฉียงรู้สึกชาหนึบไปทั้งแผ่นหลังและร่างกายของพวกเขาก็สั่นเทาราวกับตะแกรงร่อนในขณะที่พวกเขารีบพยักหน้า

"พ-พวกเราจะไม่ทำอีกแล้ว" เฉินเชี่ยนหนานตระหนักได้ว่าเฉินซวี่ในวันนี้น่ากลัวยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา!

หัวใจของจางเฉียงเต็มไปด้วยความเสียใจจนหน้าเขียว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยรองเท้าและหัวของเขาก็ปวดตุบ ๆ ในขณะที่เขารีบพยักหน้า "ฉันผิดไปแล้ว พี่เขยของแกผิดไปแล้ว"

เฉินซวี่แค่นเสียงเย็นชาและโยนพวกเขาทั้งสองคนลงบนพื้น "ไสหัวไป!"

ทั้งสองคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่และรีบตะเกียกตะกายกลับไปที่ห้องปีกตะวันออกของตัวเอง ปิดประตูพร้อมกับเสียงลงกลอนประตูดังสนั่น

เมื่อทั้งสองคนจากไปแล้ว เฉินซวี่ก็ปัดมือและมองดูบ้านหลังนี้ให้เต็มตา

นี่คือบ้านผนังดินเหนียวสองชั้นแบบดั้งเดิมที่มีหลังคามุงกระเบื้องซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่อวี้โจว ในรุ่นพ่อของเขา พ่อและลุงใหญ่ของเขาได้แบ่งทรัพย์สินของครอบครัวกัน

ถึงแม้ว่าครอบครัวจะแยกทางกัน แต่พวกเขาก็ยังคงอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน โดยแบ่งกันไปคนละครึ่ง ห้องปีกตะวันออกและเล้าหมูสองแห่งที่อยู่ติดกันตกเป็นของเฉินกั๋อตง

ห้องปีกตะวันตกและห้องครัวตกเป็นของเฉินกั๋วเหลียง ในขณะที่โถงกลางซึ่งอยู่ตรงกลางนั้นเป็นพื้นที่ใช้สอยร่วมกันของทั้งสองครอบครัว

อย่างไรก็ตาม เพื่อความสะดวก บางครั้งห้องครัวและเล้าหมูก็ถูกใช้งานร่วมกันโดยทุกคน

"หลังจากพลิกตัวไปมาทั้งคืน ตอนนี้ฉันก็รู้สึกหิวขึ้นมาแล้วสิ ฉันจะทำอะไรกินรองท้องก่อน แล้วค่อยหาอะไรให้เจ้าตัวเล็กกิน"

เฉินซวี่พึมพำกับตัวเองและกุมท้องของเขาเอาไว้ในขณะที่เขาเดินไปที่ห้องครัว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาไปถึงห้องครัวและตรวจสอบหม้อใบใหญ่บนเตาและตู้เก็บของ

มันก็ไม่มีอาหารเลย แม้แต่น้ำมันหมูสักหยดหรือข้าวสารสักกำมือก็ไม่มี

มีเพียงมันเทศต้มสุกครึ่งหัวที่ถูกทิ้งไว้ในหม้อตอนที่กำลังเก็บข้าวของเท่านั้น

เมื่อนั้นเฉินซวี่จึงเพิ่งจะตระหนักถึงสถานการณ์ได้ในภายหลัง

ในอดีต เจ้าของร่างเดิมมักจะขโมยอาหารที่ครอบครัวของเฉินกั๋อตงเก็บไว้ในห้องครัว เมื่อเวลาผ่านไป ครอบครัวของเฉินกั๋อตงก็เลิกทำอาหารในห้องครัวนี้เป็นประจำ

เมื่อวานนี้เป็นเพียงเพราะพวกเขาจัดงานเลี้ยงและจำเป็นต้องใช้หม้อใบใหญ่ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำอาหารบางส่วนในห้องครัวของเขา

สันนิษฐานว่า ทันทีที่งานเลี้ยงจบลง พวกเขาก็รีบขนย้ายทุกอย่างกลับไปที่ห้องปีกตะวันออกในทันที

ตอนนี้ ไม่มีน้ำมันแม้แต่หยดเดียวหลงเหลืออยู่ในบ้านหลังนี้

เฉินซวี่เปิดกะละมังเคลือบใบสุดท้ายและมองไปที่ชามอันว่างเปล่า หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

เมื่อวานนี้ เขายังคงได้กินอาหารมื้อหรูและอาหารเลิศรสอยู่เลย

เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนี้ซึ่งแม้แต่การหาเลี้ยงชีพยังเป็นปัญหา

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าจุดเริ่มต้นจะยากลำบาก แต่สำหรับนักธุรกิจอย่างเฉินซวี่แล้ว ต่อให้เขาจะสิ้นเนื้อประดาตัวอย่างสมบูรณ์แบบ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะแก้ไขปัญหาความต้องการพื้นฐานในปัจจุบันของเขาเรื่องอาหารและเสื้อผ้า

เขาเดินเข้าไปในลานบ้านและมองไปด้านหลังบ้านที่นาขั้นบันไดเรียงซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ซึ่งทอดยาวไปถึงครึ่งค่อนภูเขา เหนือขึ้นไปนั้นคือป่าที่ยังไม่ได้รับการบุกเบิก

ท่ามกลางวงล้อมของภูเขาและนาขั้นบันไดที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน เขาหันหลังกลับและมองออกไปไม่ไกลจากทางเข้าลานบ้านไปยังแม่น้ำสายหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำคือถนนของหมู่บ้านเถิงโถว

วันนี้บังเอิญเป็นวันตลาดนัดที่จัดขึ้นทุก ๆ ห้าวัน ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาเจ็ดโมงกว่า ๆ เพียงเล็กน้อย แต่ก็มีคนเดินเท้าจำนวนมากที่แบกตะกร้าสะพายหลังเดินอยู่บนถนนฝั่งตรงข้ามแม่น้ำและริมฝั่งแม่น้ำ "ถนนปานเปียน" ของพวกเขาเพื่อมาตลาดแล้ว

เฉินซวี่ลูบคางของเขา ประมวลความทรงจำของทั้งสองชีวิตในหัวเข้าด้วยกัน และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มีแผนการ

ตอนนี้คือเดือนเก้าตามปฏิทินจันทรคติ

หมู่บ้านเถิงโถวถูกล้อมรอบไปด้วยภูเขาทั้งสี่ด้าน ในฤดูกาลนี้ นอกจากพืชผลและธัญพืชที่เติบโตเต็มที่แล้ว ผลไม้ป่าในภูเขามากมายก็สุกงอมแล้วเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตรงจุดหนึ่งบนยอดเขาหลังบ้านของเขา มีเถาแตงสิงหาคมขึ้นอยู่มากมาย

มันเป็นช่วงเวลาที่แตงสิงหาคมสุกงอมพอดี สิ่งนี้เป็นที่นิยมมากแม้แต่ในชนบท

ตอนนี้ชาวนากำลังยุ่งอยู่กับการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงและนักเรียนก็ยังไม่เริ่มหยุดเรียน ดังนั้นจึงไม่มีใครมีเวลาขึ้นเขาไปเก็บพวกมัน เฉินซวี่สามารถเป็นคนกลุ่มแรกที่ไปเก็บและนำไปขายที่ตลาด ซึ่งมันจะทำเงินให้เขาได้ไม่น้อยเลย

อย่างน้อยมันก็จะรับประกันได้ว่าเสี่ยวอวี๋จะไม่ต้องทนหิวในวันนี้

หลังจากอยู่ในลานบ้านสักพัก เฉินซวี่ก็เดินไปที่ห้องครัว หยิบมันเทศครึ่งหัวที่เหลืออยู่ในหม้อออกมา เดินเข้าไปในห้องชั้นใน และวางมันไว้ข้างเตียงของเสี่ยวอวี๋ เขาจัดผ้านวมให้เจ้าตัวเล็ก ค้นหาของบางอย่างในบ้าน แล้วจึงก้าวเดินออกจากบ้านไป

เมื่อมาถึงลานบ้าน เขาก็สะพายตะกร้าหลัง หยิบเคียวขึ้นมา และเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยสัมผัสกับยุคสมัยนี้ด้วยตัวเอง แต่ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเคยดำเนินการจำลองธุรกิจซึ่งครอบคลุมตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1980 ไปจนถึงอีกหลายสิบปีต่อมา

ยุคทศวรรษที่ 1980 นี้ยังเป็นยุคที่มีทองคำอยู่ทุกหนทุกแห่งอีกด้วย

ตราบใดที่เขาเติมเต็มกระเพาะของตัวเองได้ก่อน การกลับไปสู่จุดสูงสุดของชีวิตก่อนหน้านี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฉินซวี่เลย

ชาวนาที่กำลังทำงานอยู่ในทุ่งนาต่างก็มองดูราวกับเห็นผีเมื่อพวกเขาเห็นเฉินซวี่แบกตะกร้าสะพายหลังเดินขึ้นเขาไป

"ซี๊ด... ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? เจ้าทึ่มเฉินซวี่คนนั้นกำลังเดินขึ้นเขาพร้อมกับตะกร้าสะพายหลังจริง ๆ เหรอ?"

"พระเจ้าช่วย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง?"

"แย่แล้ว!! ทิศทางที่เฉินซวี่กำลังมุ่งหน้าไปนั่นมันทางไปไร่ข้าวโพดของคุณลุงฉันไม่ใช่หรือไง? เจ้าปัญญาอ่อนนี่กำลังจะไปขโมยข้าวโพดของคุณลุงฉันเหรอเนี่ย?"

"น่าจะใช่นะ รีบไปบอกคุณลุงของนายเร็วเข้า ข้าวโพดของเขากำลังจะแย่แล้ว!"

เมื่อต้นปีที่ผ่านมานี้เอง ทุกครัวเรือนเพิ่งจะได้รับการจัดสรรที่ดินและเริ่มทำฟาร์มของตัวเอง

เฉินซวี่เกียจคร้านมาตลอดทั้งปีและไม่เคยทำฟาร์มเลย ตอนนี้ เมื่อเห็นเขามุ่งหน้าขึ้นเขาพร้อมกับตะกร้าสะพายหลัง พวกเขาจึงทึกทักเอาเองโดยจิตใต้สำนึกว่าเขากำลังจะไปขโมยข้าวโพดจากไร่ของใครบางคน และรีบลงจากเขาไปตามคนมาทันที

ในขณะเดียวกัน รถโดยสารสามล้อที่มุ่งหน้าจากหมู่บ้านเถิงโถวไปยังตัวเมืองก็กำลังโอนเอนออกจากหมู่บ้าน พร้อมกับพ่นควันดำและส่งเสียง "ตุบ-ตุบ-ตุบ" ดังขึ้นเป็นระลอก

ภายในรถโดยสารที่ทำจากหลังคากันสาดแบบหยาบ ๆ มีคนห้าคนเบียดเสียดกันอยู่บนม้านั่งแต่ละตัวทั้งสองฝั่ง ท่ามกลางผู้คนเหล่านั้น หญิงสาวผิวขาวสองคนที่สวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้านได้กลายเป็นจุดสนใจของคนอื่น ๆ ทุกคนบนรถ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหญิงสาวที่มีผมยาว ผิวขาวเนียน และมีดวงตาอันสดใส เธอมีความบริสุทธิ์และน่าจับตามอง ราวกับนางฟ้าที่ลงมาจุติบนโลกมนุษย์ ช่างงดงามเสียจนผู้คนไม่สามารถละสายตาไปได้

ฉินเมี่ยวคุ้นเคยกับการที่น้องสาวของเธอมีเสน่ห์ดึงดูดเช่นนี้อยู่แล้ว ด้วยหยาดเหงื่อบาง ๆ บนหน้าผากของเธอ เธอมองไปที่เย่ชิงอวี่ด้วยความโกรธที่แสร้งทำขึ้น "ชิงอวี่ จริง ๆ เลยนะ เธอควรจะเรียกฉันถ้าเธอฝันร้าย เธอวิ่งออกไปเท้าเปล่าแบบนั้น ฉันนึกว่าเธอ..."

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฉินเมี่ยวก็รู้สึกผิดและหวาดกลัวอยู่บ้างเมื่อนึกถึงอันธพาลที่เธอเพิ่งจะกล่าวหาผิดไป

โชคดีที่อันธพาลคนนั้นอารมณ์ดีในวันนี้ มิฉะนั้น หากเธอไปกล่าวหาเขาผิด ๆ แบบนั้น เธอคงจะถูกซ้อมไปแล้วอย่างน้อยก็สักเล็กน้อย

เย่ชิงอวี่รู้สึกหดหู่ใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ เธอเอื้อมมือออกไปทัดปอยผมที่อยู่ข้างหูไปไว้ด้านหลังและพูดอย่างเหม่อลอยว่า "ตอนนั้นฉันรู้สึกกลัวน่ะ..."

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าครั้งแรกของเธอจะถูกมอบให้กับอันธพาลบนภูเขาด้วยวิธีที่มึนงงเช่นนี้

ไม่สิ ครั้งแรก ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่ และครั้งที่ห้าก็ล้วนถูกมอบให้ไปหมดแล้ว...

นั่นมันพละกำลังของมนุษย์แน่เหรอ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินเมี่ยวก็มองไปที่เย่ชิงอวี่ด้วยสีหน้างุนงง "ชิงอวี่ ปกติเธอค่อนข้างจะกล้าหาญไม่ใช่เหรอ? บนโลกนี้มีอะไรที่เธอฝันถึงจนทำให้เธอหวาดกลัวได้ขนาดนี้เนี่ย?"

เมื่อนึกถึงรูปร่างที่ราวกับภูเขา รวมไปถึงดวงตาคู่ที่ดูเหมือนอยากจะกินคนและใบหน้าที่มืดมนนั้น หัวใจของเย่ชิงอวี่ก็ไม่อาจสงบลงได้เลยในขณะที่เธอแทบจะโพล่งออกมาว่า "หมี... หมีตัวใหญ่"

...