บทที่ 11: การอัปเกรด

"ชาชา เกิดอะไรขึ้น?" เสียงของชาชาฟังดูร้อนรนเล็กน้อย จือหนานอีและสวี่เหออันต่างก็ตกใจและรีบถามขึ้น

"เจ้านาย คุณต้องรีบกลับบ้านด่วนเลย การอัปเกรดอาจทำให้คุณหมดสติได้ทุกเมื่อ และมิติก็จะไม่สามารถใช้งานได้ด้วย จะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง ที่นี่เสียงดังเกินไป หาที่ปลอดภัยก่อนเถอะ!"

"อัปเกรดเหรอ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

จือหนานอีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ชาชาบอกว่าการอัปเกรดต้องใช้ก้อนหินที่ส่องแสงระยิบระยับเป็นจำนวนมาก นี่มันอัปเกรดดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ? ง่ายขนาดนั้นเลย? เธอคิดว่าจะต้องใช้เวลานานเสียอีกกว่าจะอัปเกรดได้

"เจ้านาย สาเหตุหลักเป็นเพราะก้อนหินเล็กๆ ก้อนนั้นแหละ ถึงแม้มันจะเล็กนิดเดียว แต่พลังงานข้างในนั้นสมบูรณ์แบบมาก หลังจากที่มิติดูดซับมันจนหมด ก็บังเอิญไปบรรจบกับพลังงานที่ต้องการสำหรับการอัปเกรดพอดีเลย"

พวกเขาเลิกดูต้นกล้าไม้ผล สวี่เหออันบอกลาเถ้าแก่หลี่และดึงตัวจือหนานอีกลับบ้าน เขาทิ้งรถกระบะคันเล็กไว้ริมถนนก่อน แล้วค่อยกลับมาขับทีหลัง

15 นาทีต่อมา

สวี่เหออันอุ้มจือหนานอีที่หมดสติไปแล้วและผลักประตูบ้านของตระกูลจือเข้าไป

หนานซินและฉินเยว่กลับมาถึงแล้ว วันนี้ทุกอย่างผ่านไปได้ด้วยดี พวกเธอสั่งซื้อเสบียงมาค่อนข้างเยอะและกำลังเตรียมอาหารเย็นอยู่

เมื่อได้ยินเสียงประตู พวกเธอก็เห็นสวี่เหออันอุ้มจือหนานอีเข้ามา ทิ้งต้นหอมในมือแล้วรีบเดินเข้าไปหา

"เกิดอะไรขึ้น?"

"เหออัน ลูกพาหนานหนานออกไปแท้ๆ แต่กลับดูแลเธอได้ไม่ดีเลยนะ"

เมื่อเห็นสีหน้าร้อนรนของคุณแม่ทั้งสอง สวี่เหออันก็ปลอบพวกเธอว่า "ไม่เป็นไรครับ มิติกำลังจะอัปเกรด หนานหนานก็เลยจะหมดสติไปสักพัก ประมาณหนึ่งชั่วโมง เธอไม่เป็นไรครับ ปลอดภัยดี"

"ตกลง ตกลง ตกลง งั้นเหออัน อุ้มหนานอีขึ้นไปพักผ่อนเถอะ แม่กับแม่สามีของลูกจะทำกับข้าวต่อเอง" หนานซินพูดว่า 'ตกลง' ติดต่อกันสามครั้ง แต่เธอก็ยังคงไม่สามารถละทิ้งความกังวลในใจไปได้ เธอมักจะหันหน้าไปมองทางที่เหออันอุ้มจือหนานอีไปอยู่บ่อยๆ

หนานซินไม่ใช่คนเดียวที่ไม่สามารถละทิ้งความกังวลไปได้ เมื่อกี้ตอนที่อยู่ในรถ พวกเขาสองคนยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับรายละเอียดของการหมดสติและผลข้างเคียงใดๆ จากชาชาอยู่เลย ชาชาเพิ่งจะพูดไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ จือหนานรีกก็หมดสติไป และเสียงของชาชาก็หายไปพร้อมกับเธอ

นับตั้งแต่ที่เขารู้ว่าจือหนานรีกกลับชาติมาเกิดใหม่และต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักในวันสิ้นโลก สวี่เหออันก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวมาโดยตลอด กลัวว่าสิ่งต่างๆ จะหลุดลอยออกจากการควบคุมของเขาและเขาจะไม่สามารถปกป้องจือหนานอีได้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อตั้งสติก่อนจะขับรถต่อไป

หลังจากจัดแจงให้จือหนานรีกนอนพักแล้ว สวี่เหออันก็ยังคงลงมาข้างล่าง แม้ว่าเขาอยากจะอยู่กับจือหนานรีจนกว่าเธอจะตื่นก็ตาม แต่เขาก็ต้องข่มใจไว้ วันนี้เขาได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับมิติอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ตอนนี้ เขาจำเป็นต้องตรวจสอบกับคุณแม่ทั้งสองว่าพวกเธอได้เตรียมเสบียงอะไรไว้บ้างในวันนี้ และจากนั้นก็ดำเนินการปรับแผนต่อไป

นอกจากนี้ พรุ่งนี้พวกเขากำลังจะบินไปประเทศ D เครื่องจักรกลการเกษตรที่นั่นล้ำหน้ามาก และเขาจะต้องหาวิธีเอาเครื่องจักรพวกนั้นมาให้ได้สักสองสามเครื่อง วันนี้เขาได้ถามชาชาแล้ว; ฟังก์ชันการเพาะปลูกของมิติช่วยให้ธัญพืชที่เก็บเกี่ยวได้สามารถนำไปใช้สำหรับการแลกเปลี่ยนระหว่างมิติ ซึ่งสามารถรับเหรียญมิติได้โดยตรง

มันก็จะยอดเยี่ยมมากสำหรับการบริโภคของพวกเขาเองในภายหลังด้วย บนดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าน้ำพุวิญญาณ แต่ที่ดินในมิตินั้นถูกชลประทานด้วยน้ำพุวิญญาณทั้งหมด ดังนั้นพืชผลที่ปลูกขึ้นมาจึงจะยิ่งดีขึ้นไปอีก โดยเฉพาะคนจากมิติแห่งการฝึกฝนบำเพ็ญเพียรจะต้องชอบอาหารที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณแบบนี้อย่างแน่นอน

"เหออันลงมาแล้ว เอ้า ดื่มซุปสักชามก่อนสิ เดี๋ยวพอหนานอีตื่นแล้วเราค่อยกินข้าวด้วยกัน" ฉินเยว่ยื่นชามซุปไก่ให้สวี่เหออัน

เธอรู้ใจลูกชายของเธอดีที่สุด ไม่รู้ทำไม เด็กคนนี้ถึงได้ชอบจือหนานรีมาตั้งแต่เด็ก มีเพื่อนตั้งมากมาย แต่เขากลับชอบวิ่งไปที่บ้านของตระกูลจือเท่านั้น ตอนที่พวกเขายังเด็ก ถ้าจือหนานรีกยิ้มให้เขา เด็กโง่คนนี้ก็จะมีความสุขไปทั้งวันและเอาไปคุยโวกับทุกคนที่เขาพบเจอ

พอโตขึ้น เขาก็กลายเป็นเงาตามตัวของจือหนานรี ในปีแรกของชั้นมัธยมปลาย ไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีไหนถึงหลอกล่อให้จือหนานรียอมคบกับเขาได้ เขาเกลี้ยกล่อมเด็กสาวตัวน้อยให้ตกลงปลงใจกับเขาได้สำเร็จ เธอยังจำได้ว่าตอนนั้นจือคังเฉิงคว้าไม้กวาดไล่ตีเขา แต่เด็กคนนี้ก็ไม่ยอมไปไหน แถมยังบอกอีกว่าถ้าจือคังเฉิงไม่ยอมให้เขาคบกับจือหนานรี เขาก็จะคอยอยู่แบบนั้นต่อไป

ท้ายที่สุด ก็เป็นเหล่าสวี่ที่กลับมาและช่วยพูดแทนลูกชาย ประกอบกับการเกลี้ยกล่อมของหนานซิน ในที่สุดจือคังเฉิงก็ยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก

แต่เด็กคนนี้ก็รักจือหนานรีอย่างแท้จริง ก่อนที่เด็กสาวตัวน้อยจะเข้ามหาวิทยาลัย เขาก็หักห้ามใจตัวเองอย่างเคร่งครัด; อย่างมากที่สุดที่เขาทำก็แค่หอมแก้มเบาๆ และคอยปกป้องจือหนานรีอยู่เสมอ

อย่างไรก็ตาม เหล่าสวี่บอกว่าไอ้เรื่อง 'หักห้ามใจ' เนี่ย เป็นเพราะเขาจับเด็กคนนี้ส่งไปฝึกที่กองทัพและไม่มีเวลาต่างหาก; ไม่เช่นนั้น เขาก็คงจะทำมิดีมิร้ายเด็กสาวตัวน้อยไปตั้งนานแล้ว

ฉินเยว่ตบไหล่ลูกชายของเธอ ในฐานะแม่ เธอเข้าใจลูกของเธอดีที่สุด ตอนที่จือหนานรีกหมดสติไปเมื่อกี้นี้ เด็กคนนี้คงจะตกใจแทบแย่ ท่าทางสงบเสงี่ยมที่เขาฝืนทำอยู่ในตอนนี้ก็เป็นเพียงแค่ศักดิ์ศรีของผู้ชายที่ไม่อนุญาตให้เขาแสดงความอ่อนแอออกมา—เหมือนกับนิสัยดื้อรั้นของพ่อเขาไม่มีผิด

"แม่ครับ วันนี้แม่ซื้ออะไรมาบ้างครับ?" สวี่เหออันถามหลังจากดื่มซุปไก่จนหมดและวางชามไว้ข้างๆ

"วันนี้เราสั่งของไปค่อนข้างเยอะเลยล่ะ แต่ก็ยังรู้สึกว่าไม่พอ แม่สามีของลูกได้คุยกับพนักงานจัดซื้อไปแล้วนะ; ตั้งแต่นี้ต่อไป จะมีสินค้าเข้ามาทุกเดือน ด้วยวิธีนี้ เมื่อถึงวันนั้น ต่อให้มีคนเพิ่มมาอีกร้อยคน มันก็ยังพอใช้ไปได้อีกหลายชั่วอายุคนเลยล่ะ"

ฉินเยว่เริ่มแนะนำให้ลูกชายของเธอฟังอย่างตื่นเต้น: "รออยู่นี่นะ เดี๋ยวแม่ไปหยิบรายการสั่งซื้อมาให้ดู"

ฉินเยว่พูดจากด้านข้างว่า "แม่กับแม่สามีของลูกปรึกษาหารือกันแล้วและรู้สึกว่าจำเป็นต้องกักตุนทุกอย่างเอาไว้ ดังนั้นเราจึงไปขอรายการสต็อกสินค้าจากผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตตระกูลจือมา และสั่งซื้อสินค้ามาหนึ่งลอตโดยเพิ่มปริมาณเป็นสองเท่า ลองดูนะว่ามีอะไรที่ต้องเพิ่มเติมอีกมั้ย แม่จะไปช่วยทำกับข้าวก่อน; ถ้ามีอะไรต้องเพิ่มเติม นี่กระดาษกับปากกา จดลงไปได้เลยนะ"

สวี่เหออันกวาดตามองดูอย่างรวดเร็วแล้วก็วางมันลงบนโต๊ะ เขาจะรอให้จือหนานอีตื่นแล้วค่อยถามดูว่าเธออยากกินอะไรหรือเปล่า

สวี่เหออันหยิบโทรศัพท์ออกมาและเริ่มสั่งของ

แผงโซลาร์เซลล์ แบตเตอรี่สำหรับใช้กลางแจ้ง เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซล ไฟฉายความสว่างสูง มีดพกสวิส หินเหล็กไฟอเนกประสงค์ ไฟแช็กกันลม พลั่วทหาร คีมฆ้อนอเนกประสงค์ ขวานอเนกประสงค์ กระบองยืดหดได้ เชือกหลากหลายประเภท ไม้เบสบอล

เมื่อเห็นว่ามีผ้าห่มเก็บความร้อนด้วย สวี่เหออันก็เพิ่มมันลงไปในรถเข็นช็อปปิ้ง เขาซื้อมาอย่างละ 10 ชิ้นก่อน โดยหลักๆ แล้วเขากลัวว่าจะดึงดูดความสนใจและปัญหาที่ไม่จำเป็น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เหออันก็กดหมายเลขโทรศัพท์ชุดหนึ่ง เมื่อได้เสบียงทหารมาหนึ่งลอต เขาก็จะเก็บมันไว้ใช้ในยามฉุกเฉินในอนาคต

เมื่อนึกขึ้นได้ว่ารถกระบะยังอยู่ข้างนอก เขาก็บอกคุณแม่ทั้งสองแล้วก็ขี่รถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าที่หนานซินใช้ไปจ่ายตลาดเป็นประจำเพื่อไปขับรถกระบะกลับมา

ทันทีที่เขามาถึงตลาด เขาก็เห็นเถ้าแก่หลี่กำลังจัดการให้พนักงานขนย้ายสินค้า เมื่อตระหนักว่ารถกระบะยังว่างเปล่าอยู่ เขาจึงเดินเข้าไปทักทายเถ้าแก่หลี่

เมื่อเถ้าแก่หลี่เห็นว่าเป็นสวี่เหออัน เขาก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มเพื่อพูดคุยด้วย

เมื่อนึกถึงตอนที่จือหนานรียังคงนึกถึงต้นกล้าไม้ผลก่อนที่เธอจะหมดสติไป สวี่เหออันจึงถามว่า "เถ้าแก่หลี่ครับ ในร้านของคุณมีต้นกล้าหรือเมล็ดพันธุ์ไม้ผลสายพันธุ์อะไรบ้างครับ?"

"เรามีสายพันธุ์ทั่วไปแทบจะทุกชนิดเลยครับ แต่ขอพูดตามตรงกับคุณเลยนะครับ ถึงแม้ว่าคุณภาพเมล็ดพันธุ์ที่นี่จะไม่มีปัญหาแน่นอน แต่ต้นกล้าไม้ผลพวกนี้เป็นแค่ของที่ผมเอามาขายเสริมเท่านั้นเอง คุณภาพก็งั้นๆ แหละครับ; ผมก็แค่ช่วยเพื่อนระบายสต็อกเท่านั้นเอง ถ้าคุณอยากซื้อต้นกล้าไม้ผลล่ะก็ เดี๋ยวผมพาคุณไปที่แปลงเพาะปลูกของเพื่อนผมดีกว่า รับรองว่าที่นั่นมีทุกอย่างที่คุณต้องการแน่นอน แถมยังมีแต่ต้นกล้าคุณภาพสูงทั้งนั้นเลยครับ"

"ได้เลยครับ งั้นผมต้องรบกวนเถ้าแก่หลี่ช่วยนำทางด้วยนะครับ"

เดิมที เถ้าแก่หลี่คิดว่าจะนัดหมายให้มาดูต้นกล้าด้วยกันในวันพรุ่งนี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าสวี่เหออันจะบอกว่าให้ไปตอนนี้เลย เขาครุ่นคิดดูแล้วก็ตัดสินใจว่า ไม่เป็นไร ถือซะว่าทำเพื่อเงินก็แล้วกัน เหล่าจางน่าจะดีใจมากนะ; เขาดูแลพืชพวกนั้นทุกวันราวกับว่าพวกมันเป็นลูกรักของเขาเลยล่ะ

เถ้าแก่หลี่บอกให้พนักงานขนของตั้งใจทำงานและสัญญาว่าจะให้โบนัสตอนที่จ่ายเงินเดือนในเดือนนี้ จากนั้นเขาก็ขึ้นรถกระบะของสวี่เหออัน แล้วพวกเขาก็ขับมุ่งหน้าไปยังแปลงเพาะปลูกด้วยกัน

3 นาทีต่อมา รถกระบะก็มาจอดอยู่ที่หน้าโรงเรือนพลาสติกเรียงราย ชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนรออยู่ใกล้ๆ แล้ว

"เหล่าจาง ทางนี้!"

เถ้าแก่หลี่โบกมือให้ชายวัยกลางคนและเดินเข้าไปหาพร้อมกับสวี่เหออัน ชายที่ชื่อเหล่าจางเริ่มพาสวี่เหออันเดินชมแปลงเพาะปลูกของเขา ความหลากหลายนั้นครบครันมากจริงๆ เมื่อมองดูต้นกล้าที่กำลังเติบโตอย่างแข็งแรง สวี่เหออันก็คิดว่าถ้าจือหนานรีกได้เห็นพวกมัน เธอจะต้องมีความสุขมากๆ อย่างแน่นอน แล้วเธอก็คงจะเริ่มเลือกสิ่งที่เธอต้องการในขณะที่กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

หลังจากพูดคุยกับเถ้าแก่จางอยู่ครู่หนึ่ง สวี่เหออันก็รู้สึกว่าเวลาผ่านไปพอสมควรแล้ว และจือหนานรีก็น่าจะตื่นแล้วตอนที่เขากลับไป เขาจึงเลิกเสียเวลา

"ต้นโลควอท ต้นพีชน้ำผึ้ง ต้นพีชเหลือง ต้นเลมอน ต้นบลูเบอร์รี่ ต้นสาลี่หิมะ ต้นซิตรัส ต้นวอลนัท ต้นส้มแมนดาริน ต้นกีวี่ ต้นพลับกรอบ ต้นพลับหวาน ต้นพลัม ต้นองุ่น ต้นเชอร์รี่ ต้นสตรอเบอร์รี่ ต้นทับทิม ต้นมะเดื่อฝรั่ง ต้นส้ม"

"สำหรับต้นกล้าพวกนี้ทั้งหมดที่คุณมี ผมขออย่างละ 5 ต้นครับ แล้วก็ถ้ามีอย่างอื่นที่นี่อีก ก็จัดมาให้ผมอย่างละ 10 ต้นด้วยครับ ผมขอพวกที่ดีที่สุดที่คุณบอกเลยนะครับ"

"คุณต้องการทั้งหมดนี้เลยเหรอ? คุณมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการเพาะปลูกมั้ย? อย่าทำต้นกล้าของผมพังเลยนะ; พวกนี้ผมเพาะเลี้ยงมาอย่างระมัดระวังทั้งนั้นเลย" เมื่อได้ยินสวี่เหออันร่ายชื่อต้นไม้ราวกับว่ากำลังอ่านเมนูอาหาร เหล่าจางก็พูดขึ้น ถึงแม้ว่าเขาจะมีต้นกล้าเหล่านี้ทั้งหมด แต่เขาก็มักจะพิถีพิถันในการขายมันให้กับคนที่ต้องการจะปลูกมันจริงๆ หากเขาขายให้กับคนที่ไม่รู้จักวิธีดูแลรักษา และต้นกล้าก็ตายก่อนที่จะออกผล มันก็จะเป็นการสิ้นเปลืองสิ่งของและสูญเปล่าความพยายามของเขาไปเปล่าๆ

เถ้าแก่หลี่รีบสะกิดแขนเหล่าจาง เป็นการส่งสัญญาณให้เขาอย่าพูดจาพล่อยๆ

สวี่เหออันไม่ได้โกรธ คนคนนี้พูดในสิ่งที่เขาคิด ซึ่งหมายความว่าเขามีความมั่นใจในต้นกล้าของเขาอย่างมาก และได้เพาะเลี้ยงและดูแลรักษาพวกมันมาอย่างระมัดระวัง; ไม่เช่นนั้น เขาก็คงไม่ถามอะไรมากขนาดนี้และคงรับเงินไปแล้ว

"ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ต้นกล้าทุกต้นที่คุณขายให้ผมจะต้องรอดชีวิตแน่นอน; จะไม่มีต้นไหนต้องสูญเปล่าหรอกครับ" สวี่เหออันกล่าว การเพาะปลูกในมิติหมายความว่าไม่ว่าจะปลูกอะไรก็รอดทั้งนั้น และมันยังสามารถปรับปรุงรสชาติของผลไม้และป้องกันศัตรูพืชและโรคพืชได้อีกด้วย เขาได้ถามชาชาอย่างละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั้งหมดแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ สวี่เหออันก็นึกถึงชายหาดและผืนทรายนั่น ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเดินทางผ่านเขตร้อนด้วยสินะ จือหนานรีชอบทุเรียน กล้วย มะพร้าว และอื่นๆ—โดยเฉพาะทุเรียน

สวี่เหออันรีบจ่ายเงินทันทีและขอรับต้นกล้าไปอย่างละ 1 ต้นก่อน เพียงเพราะรถกระบะคันเล็กไม่สามารถบรรทุกอะไรได้อีกแล้วจริงๆ!

สำหรับส่วนที่เหลือ เขาจ่ายค่ามัดจำไว้และจะมารับพวกมันในอีกหนึ่งสัปดาห์

หลังจากส่งเถ้าแก่หลี่กลับไปแล้ว สวี่เหออันก็ขับรถกระบะกลับบ้าน โดยเหยียบคันเร่งทำความเร็วตลอดทาง

เมื่อเดินเข้าไปในลานบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะดังมาจากในห้อง และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ: หนานหนานตื่นแล้ว

เมื่อผลักประตูเปิดออก จือหนานรีกเห็นว่าเป็นสวี่เหออัน เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหาและกระโดดกอดเขา: "สามี คุณกลับมาแล้ว!"