บทที่ 10: ตลาดสินค้าเกษตรชานเมือง

หลังจากเช่ารถกระบะแล้ว จือหนานอีและสวี่เหออันก็ขับกลับบ้านกันคนละคัน

เมื่อขับผ่านตลาดในเขตรอยต่อระหว่างชานเมืองและชนบท จือหนานรีกรู้สึกสนใจขึ้นมา โดยเฉพาะเมื่อเห็นตลาดค้าส่งเมล็ดพันธุ์

เธอจอดรถข้างทางและกำลังจะโทรหาสวี่เหออัน ก็เห็นรถกระบะของเขาจอดเช่นกัน เขาลงจากรถและปิดประตู

จือหนานอีวิ่งเข้าไปหา "ฉันว่าแล้ว อันอันน้อยของเราเข้าใจฉันที่สุดเลย"

เมื่อได้ยินชื่อ 'อันอันน้อย' แววตาของสวี่เหออันก็มีประกายความเร่าร้อนพาดผ่าน และรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา "แล้วหนานหนานจะให้รางวัลพี่ยังไงล่ะ?"

คำพูดของเขาทำให้จือหนานอีนึกถึงคืนอันไร้สาระคืนหนึ่งที่พวกเขาสองคนมีร่วมกัน และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

"สวี่เหออัน เรารีบไปเดินดูกันเถอะ!" หลังจากพูดจบ จือหนานรีกหันหลังและเดินนำไปอย่างรวดเร็ว โดยมีเสียงหัวเราะดังลั่นของสวี่เหออันดังตามหลังมา

เมื่อทั้งสองเดินเข้าไปในตลาด พวกเขาก็พบว่าข้างในเป็นโลกใบใหม่เลยทีเดียว "ตลาดใหญ่จังเลย!" จือหนานอีอุทาน

ธัญพืช ผัก เครื่องมือ ฮาร์ดแวร์ เมล็ดพันธุ์... แทบจะมีทุกอย่างเลยทีเดียว แถมยังมีพื้นที่เฉพาะให้คุณปู่คุณย่ามาขายผักที่ปลูกเองด้วย

ดังนั้น...

จือหนานอีจึงกวาดซื้อผักจากคุณปู่คุณย่า และแม้แต่บรรดาคุณป้าไปจนหมดถนน

นี่คืออาหารสีเขียวบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณไม่สามารถหาได้ในเมือง ตอนที่ยังเด็ก หนานซินจะพาจือหนานอีไปซื้อกับข้าวและจะเจาะจงซื้อผักที่ปลูกโดยผู้สูงอายุเหล่านี้เพราะมันสดและดีต่อสุขภาพ

คุณปู่คนหนึ่งน้ำตาคลอ พร่ำขอบคุณจือหนานอีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จากคำพูดที่กระท่อนกระแท่นของคุณปู่ จือหนานอีก็เข้าใจสถานการณ์

ปรากฏว่าคุณปู่ปลูกผักไว้เยอะมากและใช้ชีวิตอยู่ด้วยการขายผัก วันนี้เขามาถึงช้าเพราะมีธุระ และเนื่องจากเวลาใกล้จะหมดแล้วและผักก็ขายไม่ออก พรุ่งนี้เขาจึงไม่มีเงินพอที่จะไปซื้อยาให้ภรรยา การที่จือหนานอีซื้อผักไปจนหมดในคราวเดียวทำให้เขารู้สึกขอบคุณมาก

จือหนานรีกรู้สึกปวดใจ มีผู้สูงอายุแบบนี้อยู่มากมายในโลก แต่เธอก็ไร้พลังที่จะช่วยเหลือ เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ผู้สูงอายุเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเป็นคนกลุ่มแรกที่ล้มป่วยหรือติดเชื้อ

สวี่เหออันสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของจือหนานอีและเดาได้ว่าเธออาจจะกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงตบไหล่เธอเบาๆ เพื่อปลอบใจ

"คุณปู่คะ หนูจะเหมาผักที่คุณปู่มีอยู่ที่บ้านทั้งหมดเลยนะคะ แล้วผักที่คุณปู่จะปลูกในอนาคตหนูก็จะเหมาหมดเหมือนกันค่ะ คุณปู่มีเท่าไหร่หนูก็เอาหมดเลยค่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของจือหนานอี คุณปู่ก็จับมือเธอไว้แน่นไม่ยอมปล่อย พร่ำขอบคุณเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งสวี่เหออันเข้ามาช่วยพูด อารมณ์ของชายชราจึงสงบลงในที่สุด

สุดท้าย สวี่เหออันก็ขอที่อยู่บ้านของคุณปู่และเหมาผักทั้งหมดที่เขาปลูก โดยสัญญาว่าจะไปรับแต่เช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้ เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จ ทั้งสองก็เดินดูตลาดกันต่อ

"เหออัน พรุ่งนี้ตอนจ่ายเงิน เราจ่ายเพิ่มให้พวกท่านอีกสักหน่อยเถอะนะคะ ฉันหวังว่ามันจะช่วยให้ชีวิตของคุณปู่กับคุณย่าดีขึ้นได้บ้าง ชีวิตในอนาคตคงจะยากลำบากเกินไปแล้ว"

"ตกลง ตามใจเธอเลย"

ตลาดการค้าสินค้าเกษตรชานเมืองมีสินค้าหลากหลายประเภทจนจือหนานอีอยากจะซื้ออย่างละนิดอย่างละหน่อย แต่เวลาก็มีไม่พอสำหรับวันนี้ พวกเขาต้องไปที่ร้านขายเมล็ดพันธุ์ก่อนเพื่อแก้ปัญหาการเพาะปลูกในมิติ

"เถ้าแก่คะ พวกเราอยากจะซื้อเมล็ดพันธุ์หน่อยค่ะ?"

"แม่หนู ที่นี่ฉันขายส่งนะ ไม่ได้ขายปลีก" เถ้าแก่หลี่พูดเมื่อเห็นหนุ่มสาวสองคนเดินเข้ามา เขาคิดว่าพวกเขาก็คงแค่อยากจะซื้อเมล็ดพันธุ์สักซองไปปลูกเล่นๆ ที่ระเบียงบ้าน จึงเอ่ยปากเตือน

"เถ้าแก่คะ พวกเราไม่ได้มาเล่นๆ นะคะ พวกเรามาคุยธุรกิจรายใหญ่กับคุณค่ะ"

"เถ้าแก่ ที่นี่คุณมีเมล็ดพันธุ์อะไรบ้างครับ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจือหนานอี เถ้าแก่หลี่ก็เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง และรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ 'ธุรกิจรายใหญ่' ที่เธอพูดถึง

"ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกคุณต้องการเมล็ดพันธุ์อะไรล่ะนะ ร้านของฉันมีสินค้าครบครันที่สุดในเมืองแล้ว ไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะ ถ้าพวกคุณหาจากที่นี่ไม่ได้ ที่อื่นก็ไม่มีหรอก!" เถ้าแก่หลี่แนะนำให้ทั้งสองฟังอย่างภาคภูมิใจ

"ธัญพืช พืชเศรษฐกิจ เมล็ดพันธุ์ผัก เมล็ดพันธุ์พืชอาหารสัตว์และหญ้าสนาม เมล็ดพันธุ์ดอกไม้ ไม้ผล เมล็ดพันธุ์ชา... ฉันมีครบทุกอย่างเลยล่ะ ด้านหลังฉันยังมีต้นกล้าไม้ผล รวมถึงปุ๋ยและดินสารอาหารหลากหลายชนิดด้วยนะ!"

? เมื่อได้ยินเถ้าแก่ใช้คำศัพท์เฉพาะทาง จือหนานรีกก็พอจะเข้าใจพวกเมล็ดพันธุ์ผักกับเมล็ดพันธุ์ดอกไม้อยู่บ้าง แต่ 'พืชเศรษฐกิจ' นี่มันคืออะไรกันเนี่ย?

สวี่เหออันก็มีความรู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ เช่นกัน เขาส่ายหัวให้จือหนานอี แล้วหันไปหาเถ้าแก่หลี่พร้อมพูดว่า "เถ้าแก่หลี่ครับ รบกวนช่วยแนะนำรายละเอียดให้พวกเราฟังหน่อยได้มั้ยครับ"

เถ้าแก่หลี่เกาหัวเมื่อได้ยินสวี่เหออันพูด ในเมื่อสองคนนี้ยังแยกแยะเมล็ดพันธุ์ไม่ออกด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าธุรกิจนี้อาจจะไม่เกิดขึ้นจริงซะแล้ว เขาคิดว่ามันก็คงเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบของคนหนุ่มสาวเท่านั้นเอง

"เมล็ดพันธุ์ธัญพืชก็รวมถึงข้าวสาลี ข้าว ข้าวไรย์ ข้าวโพด มันเทศ ถั่วเหลือง ถั่วดำ ถั่วลันเตา ถั่วปากอ้า... หมวดหมู่หลักๆ ก็จะเป็นพวกธัญพืช พืชหัว และพืชตระกูลถั่ว"

"เมล็ดพันธุ์พืชเศรษฐกิจก็รวมถึงฝ้าย ป่าน ป่านศรนารายณ์ ถั่วลิสง เรพซีด อ้อย บีทรูท ยาสูบ ชา มิ้นต์ กาแฟ มัลเบอร์รี่ ยางพารา กก... พวกนี้หลักๆ จะเป็นพืชให้เส้นใย พืชให้น้ำมัน พืชให้น้ำตาล พืชให้สารกระตุ้น และอื่นๆ"

"สำหรับพืชอาหารสัตว์และพืชคลุมดินก็รวมถึงหญ้าจาง หญ้าโคลเวอร์ หญ้าซูดาน ผักตบชวา ผักบุ้ง... และอื่นๆ อีกมากมาย มีหลายประเภทเลยล่ะ พืชตระกูลถั่ว หญ้า และพืชน้ำล้วนจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้ทั้งหมด"

ตามหลักการ 'ลูกค้าต้องมาก่อน' เถ้าแก่หลี่อธิบายอย่างจริงจัง โดยคิดเสียว่าเป็นการสร้างผลกรรมดีแม้เขาจะรู้สึกว่าธุรกิจรายใหญ่นี้คงจะล้มเหลวไม่เป็นท่าก็ตาม

"ข้าวสาลี ข้าว ข้าวโพด มันเทศ ถั่วเหลือง ถั่วแดง ถั่วเขียว ถั่วลันเตา ถั่วปากอ้า ถั่วลิสง ฝ้าย ข้าวฟ่าง ลูกเดือย งา และเรพซีด ขอเริ่มต้นที่พวกนี้ก่อนก็แล้วกันค่ะ" จือหนานอีพูดอย่างโอ่อ่า

? เถ้าแก่หลี่รู้สึกตกใจเล็กน้อย แม่หนูคนนี้ไม่รู้จักของพวกนี้ด้วยซ้ำ แต่เธอกลับกล้าพูดอย่างมั่นอกมั่นใจขนาดนี้ หรือว่าเธอจะเป็นพวกมีเงินแต่ไม่มีสมองกันนะ? แต่เมื่อมองดูผู้ชายที่อยู่ข้างๆ เธอ เขาก็ไม่ได้ดูเหมือนคนประเภทนั้นเลย

"เถ้าแก่คะ รบกวนช่วยอธิบายหน่อยได้มั้ยคะว่าที่ดินหนึ่งหมู่ต้องใช้เมล็ดพันธุ์เท่าไหร่?" จือหนานอีมองเถ้าแก่หลี่ด้วยความกระหายใคร่รู้

"ได้สิ ได้สิ" เถ้าแก่หลี่พูดตะกุกตะกักเล็กน้อย แม่หนูคนสวยคนนี้กำลังมองเขาเหมือนกับที่ลูกสาวของเขาเคยมองมา และเขาก็ทำใจปฏิเสธไม่ลงจริงๆ

"มันเป็นแบบนี้นะ: สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน วิธีการปลูก ดิน และสภาพแวดล้อมล้วนส่งผลต่อปริมาณเมล็ดพันธุ์ที่ต้องใช้ทั้งนั้น ฉันจะบอกปริมาณคร่าวๆ สำหรับสายพันธุ์ที่พวกเรานิยมปลูกกันในเมืองนี้ให้ก็แล้วกันนะ"

"ข้าวโพดใช้ 3-4 กิโลกรัมต่อหมู่ ข้าวสาลีใช้ 8 กิโลกรัมต่อหมู่ ข้าว 1-15 กิโลกรัม มันเทศใช้ท่อนพันธุ์ 100-150 ชั่ง ถั่วแดง 2-3.5 กิโลกรัม ถั่วเขียว 1.5-2 กิโลกรัม ถั่วเหลือง 5-9 กิโลกรัม ถั่วลันเตา 15 กิโลกรัม ถั่วปากอ้า 10 กิโลกรัม ถั่วลิสง 15-20 กิโลกรัม ฝ้าย 4-5 กิโลกรัม ข้าวฟ่าง 1-1.5 กิโลกรัม ลูกเดือย 3-5 กิโลกรัม งา 0.5 กิโลกรัม และเรพซีด 0.5 กิโลกรัม"

"หลักๆ ก็ประมาณนี้แหละ แต่ก็ยังมีอีกหลายสายพันธุ์เลยนะ อย่างเช่นข้าวโพดก็มีตั้งยี่สิบกว่าชนิดแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกคุณต้องการชนิดไหนโดยเฉพาะเจาะจงนั่นแหละ"

จือหนานอีคิดในใจ: เธอมีที่ดินอยู่ 100,000 หมู่ แล้วต้องใช้เมล็ดพันธุ์เท่าไหร่ล่ะเนี่ย? จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าการทำฟาร์มเป็นเรื่องที่ยากมากๆ หากเธอปลูกพืชในที่ดินแปลงนั้นในมิติของเธอได้ไม่ดี มันคงน่าเสียดายแย่เลย

เธอนับนิ้วและเริ่มคำนวณว่าจะซื้อเมล็ดพันธุ์เท่าไหร่เพื่อไปทดลองปลูกดูก่อน จากนั้นค่อยกลับมาซื้อในปริมาณมากๆ อีกที

นอกจากนี้ เธอยังอยากจะกักตุนพวกมันไว้ให้ได้มากที่สุดด้วย หลังจากที่วันสิ้นโลกมาถึง สิ่งเหล่านี้อาจจะกลายเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีก ในเมื่อเธอมีมิติอยู่ เธอก็สามารถเก็บรักษาพวกมันไว้ได้มากขึ้น เมื่อสังคมกลับคืนสู่สภาวะปกติ เธอก็สามารถบริจาคพวกมันเพื่อการวิจัยหรือการปรับปรุงพันธุ์ได้ ซึ่งจะเป็นการช่วยเหลือที่มีความหมายมากทีเดียว

สวี่เหออันก็กำลังคิดเหมือนกับจือหนานอี เขาคำนวณว่าจะต้องซื้อเมล็ดพันธุ์เท่าไหร่ ที่ดินในมิติจำเป็นต้องหว่านเมล็ดพันธุ์ และเขาก็ต้องการกักตุนให้มากขึ้นด้วย เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการบูรณะบ้านเรือนของพวกเขาในอนาคต

สวี่เหออันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในปัจจุบัน ทักษะการเพาะปลูกของทั้งเขาและหนานหนานยังไม่สูงนัก เครื่องจักรการเกษตรขนาดใหญ่ที่พวกเขาสั่งไปก็ต้องรออีกหนึ่งเดือนกว่าจะมาถึง ตอนนี้พวกเขาจึงทำได้แค่ซื้อแบบขนาดเล็กไปก่อน แถมพวกเขาก็ยังต้องรอจนกว่าจะกลับมาจากประเทศ D ด้วย เขาเคยเห็นแบบเดินตามในตลาดแห่งนี้ แต่ประสิทธิภาพของมันก็ต่ำเกินไปสำหรับที่ดินผืนใหญ่ในมิติของหนานหนาน

"เถ้าแก่หลี่ครับ พวกเรามีที่ดินอยู่ 100 หมู่และต้องการพัฒนาโครงการให้คนมาสัมผัสประสบการณ์ในปีหน้า ไม่ทราบว่าสินค้าที่คุณมีอยู่จะเพียงพอสำหรับเมล็ดพันธุ์ที่เราต้องการมั้ยครับ?"

"แต่ผมขอพูดให้ชัดเจนก่อนเลยนะครับ: คุณต้องขายเมล็ดพันธุ์ใหม่ของปีนี้ให้ผม ถ้าคุณเอาเมล็ดพันธุ์เก่าหรือเมล็ดพันธุ์ด้อยคุณภาพมาให้ผม ผมก็จะไม่ร่วมทำธุรกิจกับคุณอีกในอนาคต!"

การรักษากระแสระหว่างการเจรจาต่อรองนั้นเป็นสิ่งสำคัญ ในด้านนี้ สวี่เหออันถือว่าเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง

เมื่อเถ้าแก่หลี่ได้ยินดังนี้ เขาก็ดีใจมาก ที่ดิน 100 หมู่แถมยังมีความร่วมมือในอนาคตอีก—นี่ถือเป็นธุรกิจรายใหญ่จริงๆ

"สินค้าในร้านฉันมีพอแน่นอน แถมฉันยังมีโกดังอีกแห่งในแถบชานเมืองด้วย ฉันรับประกันคุณภาพที่ดีที่สุดเลยล่ะ!"

"ลองไปถามหาชื่อเสียงของเหล่าหลี่ดูได้เลย ใครๆ ก็ชมทั้งนั้น ในการทำธุรกิจ ความซื่อสัตย์คือทุกสิ่ง!"

"ตกลงครับ งั้นช่วยจัดเมล็ดพันธุ์มาให้ผมลอตหนึ่งตามปริมาณสูงสุดที่ต้องใช้ต่อหมู่เลยนะครับ"

เถ้าแก่หลี่เชิญสวี่เหออันและจือหนานอีเข้าไปข้างใน พนักงานในร้านหยิบใบสั่งซื้อเปล่าออกมาและยืนเตรียมจดปริมาณสินค้า ซึ่งจากนั้นจะถูกนำไปป้อนลงในคอมพิวเตอร์เพื่อพิมพ์ใบแจ้งหนี้และนำสินค้าออก

"ข้าวสาลี 500 กิโลกรัม ข้าว 8,000 กิโลกรัม ข้าวโพด 2,000 กิโลกรัม มันเทศ 40,000 กิโลกรัม ถั่วเหลือง 5,000 กิโลกรัม ถั่วแดง 2,000 กิโลกรัม ถั่วเขียว 1,000 กิโลกรัม ถั่วลันเตา 8,000 กิโลกรัม ถั่วปากอ้า 5,000 กิโลกรัม ถั่วลิสง 10,000 กิโลกรัม ฝ้าย 3,000 กิโลกรัม ข้าวฟ่าง 800 กิโลกรัม ลูกเดือย 3,000 กิโลกรัม งา 300 กิโลกรัม และเรพซีด 300 กิโลกรัม"

ในขณะที่สวี่เหออันและเถ้าแก่หลี่กำลังคุยกัน จือหนานรีกแอบคำนวณปริมาณเมล็ดพันธุ์สูงสุดที่ต้องใช้สำหรับที่ดิน 50 หมู่เงียบๆ โดยยึดหลักการปัดเศษขึ้นเป็นจำนวนเต็ม เธอจึงปัดเศษปริมาณเมล็ดพันธุ์แต่ละชนิดขึ้น

เมื่อเห็นพนักงานเตรียมตัวพร้อมแล้ว เธอก็เริ่มอ่านจากบันทึกในโทรศัพท์ของเธอ

พนักงานถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินตัวเลข แต่ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว อย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ว่าอย่าตัดสินคนจากภายนอก สองคนนี้—คนหนึ่งดูบอบบาง ส่วนอีกคนก็ดูเหมือนนักธุรกิจรายใหญ่—กลับกำลังซื้อเมล็ดพันธุ์มากมายมหาศาลขนาดนี้

พนักงานเริ่มป้อนตัวเลขลงในคอมพิวเตอร์ และเถ้าแก่หลี่ก็เป็นมิตรกับสวี่เหออันมาก โดยบอกว่าเขาได้จัดการเรื่องรถบรรทุกให้แล้วและสามารถช่วยไปส่งให้ได้

เมื่อนึกถึงโกดังขนาดใหญ่ที่พวกเขาเช่าไว้ในแถบชานเมือง ซึ่งก็อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ สวี่เหออันจึงให้ที่อยู่กับเถ้าแก่หลี่โดยตรงเพื่อให้ไปส่งที่นั่น

พนักงานทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก คำนวณราคาและออกใบสั่งซื้อได้อย่างรวดเร็ว เถ้าแก่หลี่มองดูตัวเลขที่อยู่บนนั้นแล้วก็เอาแต่ยิ้มไม่หุบ เขาเพิ่งจะเตรียมตัวปิดร้านและไม่คิดเลยว่าจะได้รับออเดอร์มหาศาลขนาดนี้!

จือหนานรีกำลังจะเดินไปดูต้นกล้าไม้ผล เธอก็ได้ยินเสียงชาชาดังขึ้นข้างหู

"เจ้านาย เจ้านาย!!"