บทที่ 17 ทนายความ การขี้โม้มันไม่เสียภาษีอยู่แล้ว

บทที่ 17 ทนายความ การขี้โม้มันไม่เสียภาษีอยู่แล้ว

ลานเล็กๆ ของสมาคมหลงซิงกลับคืนสู่ความ "สงบ" ตามปกติ

ด้านหนึ่ง หลี่หู่นำสมาชิกเก่าฝึกฝนเทคนิคการใช้กระบองจนเหงื่อท่วมตัว เสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิว ส่วนอีกด้านหนึ่ง เด็กใหม่จากโรงเรียนสายอาชีพภายใต้การแนะนำของหวังต้าลี่ กำลังเลียนแบบท่าทางอย่างงุ่มง่าม และนานๆ ทีก็โดน "ฟาดสั่งสอน" เบาๆ

เฉินม่อนั่งอยู่ในห้องทำงานบนชั้นสอง มองดูฉาก "การฝึกอบรมขององค์กร" ที่กำลังเจริญรุ่งเรืองอยู่นอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

สองวันผ่านไปแบบนี้แหละ

ลูกน้องที่ถูกส่งไปซุ่มดูร้านบะหมี่รายงานว่าทุกอย่างเป็นปกติ นอกจากการที่เถ้าแก่มองทุกคนราวกับว่าพวกเขากำลังจะกินแล้วชักดาบ ก็ไม่มีเพื่อนร่วมอาชีพที่น่าสงสัยคนไหนมาก่อเรื่องวุ่นวายเลย

เฉินม่อไม่ได้รีบร้อน เขามีความอดทน

มันก็เหมือนกับการตกปลานั่นแหละ บางครั้งคุณก็ต้องรอให้ปลาโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำด้วยตัวเอง

แต่มีคนหนึ่งที่ร้อนใจยิ่งกว่าเขา

หลี่เทียนฉี ในฐานะ "ตัวแทนพนักงานฝึกงาน" ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง มีอาการกระสับกระส่ายและนั่งไม่ติดที่มาตลอดสองวันที่ผ่านมา

เขามองดูหลี่หู่นั่งเก้าอี้เบอร์สองของสมาคมอย่างมั่นคง ส่วนหวังต้าลี่และคนอื่นๆ ก็เป็นทหารผ่านศึกที่สร้างผลงานมาเยอะ แม้แต่ซูเม่ย ยัยเด็กผมทวินเทลที่เดินตามนายน้อยต้อยๆ ทั้งวัน ก็ยังดูเหมือนกุนซือผู้ปราดเปรื่อง

แล้วเขาล่ะ? นอกจากการพาพี่น้องกลุ่มหนึ่งที่กินข้าวเร็วกว่าใครเพื่อนมาด้วย เขาก็ไม่มีผลงานอะไรเลย

แบบนี้ไม่ได้การแล้ว! เขาต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อสร้างความประทับใจให้นายน้อย!

คืนนั้น หลี่เทียนฉีเรียกลูกน้องคนสนิทที่มีผมสีเทาควันบุหรี่เข้ามาหา

"โก่วตั้น แกบอกฉันมาซิว่า ฉันจะเลื่อนตำแหน่งในสมาคมอย่างรวดเร็วได้ยังไง?" หลี่เทียนฉีขอคำแนะนำอย่างถ่อมตัว

ลูกน้องที่ชื่อโก่วตั้นเกาหัว กลอกตาไปมา แล้วลดเสียงลงพูดว่า "พี่โหว พี่สังเกตไหมว่าลูกพี่เฉินของเราไม่เหมือนบอสคนอื่นๆ?"

"ไร้สาระ มันจะไปเหมือนกันได้ยังไงล่ะ? นายน้อยคือเทพมังกรบนสรวงสวรรค์ ส่วนคนอื่นๆ ก็แค่ปลาไหลโคลนบนพื้นดินนั่นแหละ" หลี่เทียนฉีพูดด้วยสีหน้าเลื่อมใส

"ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น" โก่วตั้นขยับเข้าไปใกล้ "นายน้อยพูดถึงกฎหมายอาญาอยู่ตลอดเวลา แถมยังลงมือสอนคลาสให้พี่หู่กับคนอื่นๆ ด้วยตัวเองเมื่อคราวก่อนด้วย พี่ว่ามันหมายความว่ายังไงล่ะ?"

"หมายความว่านายน้อยเป็นคนมีการศึกษาไงล่ะ?"

"ผายลมสิ!" โก่วตั้นตบต้นขาตัวเองด้วยความหงุดหงิด "มันหมายความว่านายน้อยเป็นคนมองการณ์ไกลต่างหาก! นายน้อยให้ความสำคัญกับอะไรมากที่สุด? กฎหมายยังไงล่ะ!"

ราวกับมีสายฟ้าฟาดเปรี้ยงเข้าที่สมองของหลี่เทียนฉี และเขาก็ตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที

"ฉันเข้าใจแล้ว!" เขาตบหน้าผากตัวเอง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น "นายน้อยงานยุ่งขนาดนี้ แถมยังต้องมาลงมือสอนไอ้พวกไม่รู้หนังสือพวกนั้นด้วยตัวเองอีกมันจะต้องเหนื่อยขนาดไหนกันล่ะนั่น! ถ้าพวกเราสามารถแบ่งเบาภาระของนายน้อย และหาผู้เชี่ยวชาญมาจัดการเรื่องนี้แทนล่ะก็..."

"นั่นแหละพี่โหว!" โก่วตั้นพูดเสริมอย่างตื่นเต้น "ลองคิดดูสิ ถ้าพวกเราจ้างที่ปรึกษาทางกฎหมายให้บริษัท ทนายความระดับท็อป! วันหลังก่อนที่เราจะไป 'จัดการ' ใคร เราก็ให้ทนายความตรวจสอบขั้นตอนให้ก่อน เราจะทำให้แน่ใจว่าจัดการได้อย่างหมดจดและไร้ที่ติ! ถ้าลูกพี่เฉินแฮปปี้ เขาอาจจะแต่งตั้งให้พี่เป็นหัวหน้าถิ่นเลยก็ได้นะ!"

"น้องรัก!" หลี่เทียนฉีตบไหล่โก่วตั้นอย่างแรง ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยความมุ่งมั่น

เขาลงมือทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่เทียนฉีพาโก่วตั้นและคนสนิทอีกสองสามคน นั่งรถแท็กซี่ตรงไปยังศาลประชาชนอำเภอตงไห่ทันที

เขาไม่ได้เข้าไปข้างใน แต่ไปนั่งยองๆ อยู่ตรงทางเข้าของร้านค้าเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามศาล ราวกับเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ

"พี่โหว พวกเรากำลังมองหาใครกันเหรอ?" โก่วตั้นถาม

"เรากำลังมองหาคนที่ดูโคตรเจ๋งที่สุดยังไงล่ะ!" สายตาของหลี่เทียนฉีสว่างวาบดั่งคบเพลิง จ้องเขม็งไปที่ผู้คนที่เดินเข้าออกประตูศาล

หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง...

จังหวะที่หลี่เทียนฉีกำลังจะสูบบุหรี่หมดซอง ร่างๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเขา

เขาเป็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี สวมชุดสูทสีดำเนี้ยบกริบ ไม่ผูกเนกไท และปลดกระดุมคอเสื้อออกเล็กน้อย ดูมีท่าทางสบายๆ ไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์

มือซ้ายถือกระเป๋าเอกสารที่เก่าแต่ขัดจนขึ้นเงา มือขวาล้วงกระเป๋ากางเกง เดินด้วยจังหวะก้าวที่ฉับไวและดูมีพลัง สายตาของเขาคมกริบ เชิดคางขึ้นเล็กน้อย และใบหน้าก็เต็มเปี่ยมไปด้วย "ความเป็นมืออาชีพ" และ "ความมั่นใจ"

"คนนี้แหละ!" หลี่เทียนฉีทิ้งก้นบุหรี่ลงบนพื้นแล้วใช้เท้าขยี้ ประกายแสงเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตา "ออร่าแบบนี้ดูเหมือนคนที่เคยว่าความคดีใหญ่ๆ มาก่อนเลย! ไปกันเถอะ!"

...

ทนายความเมิ่งเช่ออารมณ์ไม่ค่อยดีนักในช่วงนี้

ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะแพ้คดีที่ไม่สมควรจะแพ้ เพียงเพราะทนายความฝั่งตรงข้ามเป็นลูกชายแท้ๆ ของอาจารย์ที่ปรึกษาของเขา

ทั้งเส้นสาย ทรัพยากรเขาถูกบดขยี้ราบคาบในทุกๆ ด้าน

บ้าเอ๊ย เขาสู้ไม่ได้หรอก สู้ไม่ได้จริงๆ

หลังจากถูก "เกลี้ยกล่อมให้ลาออก" จากสำนักงานกฎหมาย เขาก็จากบ้านเกิดเมืองนอน หนีจากเมืองเอกของมณฑลอันวุ่นวายมายังเมืองเล็กๆ อย่างอำเภอตงไห่แห่งนี้ โดยหวังว่าจะได้บุกเบิกเส้นทางอาชีพด้วยทักษะที่แท้จริงของตัวเอง

แต่ความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาฉาดใหญ่

มีใครเข้าใจบ้างไหมล่ะพี่น้อง? เขามีทักษะระดับสังหารมังกรได้เลยนะ แต่ลูกค้ากลับหันไปหาพวกเด็กเส้นกันหมด

ทนายความเมิ่งเช่อเดินออกจากประตูศาลด้วยความหงุดหงิดใจ และกำลังชั่งใจอยู่ว่าจะกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป หรือไปกินที่ร้านอาหารซาเซี่ยนเป็นมื้อเย็นดี จู่ๆ ก็มีร่างหลายร่างมาขวางอยู่ตรงหน้า

คนนำหน้าเป็นไอ้หนุ่มผมเหลืองที่มีรอยสักรูป... กระบอง? อยู่บนแขน ด้านหลังเขาคือวัยรุ่นหน้าตาแปลกๆ สองสามคนที่กำลังประเมินเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาราวกับกำลังประเมินราคาสินค้า

ทนายความเมิ่งเช่อรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งสงบ

ในสายอาชีพของเขา มีสถานการณ์แบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเจอ?

"พี่ชาย มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?" เขาดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงบนดั้งจมูกขึ้น เพื่อทำให้ตัวเองดูใจเย็นลง

หลี่เทียนฉียิงฟันยิ้ม เผยสีหน้าที่เขาคิดว่าเป็นมิตรที่สุด: "พี่ชาย พี่เป็นทนายความเหรอ?"

"ใช่ครับ" ทนายความเมิ่งเช่อพยักหน้า

"พี่เก่งแค่ไหนล่ะ?" หลี่เทียนฉีถามอย่างตรงไปตรงมา

ทนายความเมิ่งเช่อชะงักไป จากนั้นสมองของเขาก็เริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ดูจากการแต่งตัวแล้ว คนกลุ่มนี้ก็คือพวกอันธพาลข้างถนนที่ไม่มีอะไรทำดีๆ นี่เอง

พวกเขามีรอยสักบนแขน และใบหน้าก็เต็มไปด้วยความขบถท้าทาย

จู่ๆ ก็มาขวางทนายความที่หน้าประตูศาลเพื่อถามถึงระดับความเก่งกาจ...

เข้าใจแล้ว!

ทนายความเมิ่งเช่อได้ข้อสรุปในพริบตา: พี่น้องของคนกลุ่มนี้ต้องไปก่อเรื่องผิดกฎหมายจนโดนจับเข้าไปนอนในคุกแน่ๆ แล้วตอนนี้พวกเขาก็กำลังรีบหาทนายความตัวตึงเพื่อไปประกันตัวออกมา!

ลูกค้ามาถึงที่แล้ว!

ในชั่วพริบตา ออร่าของทนายความเมิ่งเช่อก็กลับมา เขากระแอมในลำคอ เชิดคางให้สูงขึ้นไปอีก และเอ่ยปากด้วยท่าทีโดดเดี่ยวอ้างว้างของปรมาจารย์:

"ผมว่าความมาห้าปีแล้ว และเคยทำคดีมาแล้วอย่างน้อยแปดสิบถึงร้อยคดี เอาเป็นว่า ในอำเภอตงไห่แห่งนี้ ถ้าผมบอกว่าผมเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างตัวเป็นที่หนึ่งหรอกนะ ให้เวลาผมอีกหน่อย การจะก้าวขึ้นเป็นทนายความระดับแนวหน้าที่มีชื่อเสียงระดับประเทศก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

เขาแค่ขี้โม้ล้วนๆ แต่เขารู้ดีว่ากับคนประเภทนี้ ยิ่งคุณมีความมั่นใจมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งเชื่อคุณมากเท่านั้น

และก็เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด หลังจากได้ยินแบบนี้ ดวงตาของหลี่เทียนฉีก็เป็นประกายขึ้นมาทันที!

มีชื่อเสียงระดับประเทศ! นี่มันคนที่เขากำลังตามหาอยู่เป๊ะเลยไม่ใช่หรือไง?

"ยอดเยี่ยม!" หลี่เทียนฉีปรบมือด้วยความตื่นเต้น "พี่ชาย ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะคบพี่เป็นเพื่อน!"

ทนายความเมิ่งเช่อดีใจจนเนื้อเต้นอยู่ข้างใน แต่ใบหน้ายังคงไว้ซึ่งความห่างเหิน: "ค่าที่ปรึกษาของผมแพงมากนะ"

จบบท