บทที่ 18 แย่แล้ว นี่มันพวกนักเลงของจริงนี่หว่า

บทที่ 18 แย่แล้ว นี่มันพวกนักเลงของจริงนี่หว่า

ทนายความเมิ่งเช่อแค่นเสียงหัวเราะเยาะในใจ

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด พวกเขามาที่นี่เพื่อประกันตัวพี่น้องออกไป เขาเคยเห็นเรื่องแบบนี้มานักต่อนักแล้ว ยิ่งพวกที่หน้าตาดุดันและน่ากลัวมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งจ่ายเงินง่ายขึ้นเมื่อทำสำเร็จ

เขาหยิบนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสาร ยื่นให้ด้วยท่าทางโก้หรู และกลับมาใช้น้ำเสียงสงบนิ่งแบบผู้เชี่ยวชาญอีกครั้ง: "ผมแซ่เมิ่ง ทนายความเมิ่งเช่อ ถ้าพวกคุณต้องการจะจ้างผม มันก็ขึ้นอยู่กับขนาดของคดีด้วยนะ เวลาของผมมีค่ามาก"

นัยยะแฝงก็คือ: อย่าเอาคดีเล็กๆ ขี้ปะติ๋วมากวนใจผม

"ชื่อยอดเยี่ยมมาก! 'เมิ่ง' จากปรมาจารย์เมิ่งจื่อ ส่วน 'เช่อ' จากรถลาก BMW หอมหวน!" หลี่เทียนฉีรับนามบัตรมาราวกับเป็นของล้ำค่าแล้วหัวเราะลั่น "ทนายความเมิ่งเช่อ พวกเรามีเรื่องอยากจะปรึกษาคุณหน่อยครับ!"

ทนายความเมิ่งเช่อเลิกคิ้วขึ้น

มีบอสอยู่เบื้องหลังด้วยงั้นเหรอ? ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แค่การทะเลาะวิวาทเล็กๆ น้อยๆ ซะแล้ว แต่เป็นถึงแก๊งนักเลงเลยนี่นา

ยิ่งคดีใหญ่เท่าไหร่ ค่าทนายความก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

"ตกลง ไปคุยกันที่สำนักงานของผมเถอะ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในอาคารที่พักอาศัยซอมซ่อแห่งหนึ่งในเขตเมืองเก่าของอำเภอตงไห่

หลี่เทียนฉียืนอยู่หน้าประตูห้องเช่าที่มีขนาดไม่ถึงยี่สิบตารางเมตร จ้องมองประตูเหล็กขึ้นสนิมที่มีโฆษณา "รับเปิดกุญแจและเปลี่ยนกุญแจ" พ่นสีติดอยู่ แล้วตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

"พี่โหว ที่นี่เหรอ?" โก่วตั้น ลูกน้องผมสีเทาควันบุหรี่ที่ตามหลี่เทียนฉีมาด้วย อดใจไม่ไหวจนต้องพึมพำออกมา "ที่นี่... มันยังแย่กว่าหอพักโรงเรียนเราซะอีกนะ ทนายความคนนี้ เขาไม่ใช่พวกมิจฉาชีพหรอกใช่ไหม?"

ใบหน้าของหลี่เทียนฉีก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาเหมือนกัน

บ้าเอ๊ย เขาโม้ไว้ซะดิบดี อ้างว่าเป็นทนายความเมิ่งที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ แต่กลับมาลงเอยด้วยการอาศัยอยู่ในที่แบบนี้น่ะเหรอ?

คำว่าทนายความเมิ่งที่เรียกๆ กันน่ะ หมายถึงทนายความที่ยิ่งใหญ่ แต่คำๆ นี้ส่วนใหญ่เป็นคำศัพท์พูดคุยกันแบบชาวบ้านในฮ่องกงซะมากกว่า; ไม่ค่อยมีใครใช้กันในจีนแผ่นดินใหญ่หรอก พวกเขารู้จักคำนี้ก็เพราะว่าดูหนังยุค 80 กับ 90 มาเยอะต่างหาก

เขารู้สึกใบหน้าร้อนผ่าว ราวกับถูกตบหน้ากลางที่สาธารณะ

ทนายความเมิ่งเช่อก็สัมผัสได้เหมือนกันว่าบรรยากาศมันทะแม่งๆ ไปแล้ว

เขากระแอมในลำคอและฝืนอธิบายว่า "ผู้ปลีกวิเวกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด มักจะซ่อนตัวอยู่ในเมืองเสมอ ผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเขาไม่เคยสนใจเรื่องรูปลักษณ์ภายนอกหรอก ที่นี่ก็เป็นแค่สถานที่ให้ผมได้ใช้ความคิดเท่านั้นแหละ มันเงียบดี"

แต่ในใจเขากลับกรีดร้อง: บ้าเอ๊ย ฉันก็อยากจะเช่าอาคารสำนักงานหรูๆ เหมือนกันนั่นแหละ แต่ฉันไม่มีเงินนี่หว่า!

"อะแฮ่ม มันก็มีเหตุผลนะ!" หลี่เทียนฉีรีบหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองอย่างรวดเร็ว "ทนายความเมิ่งเช่อมีท่าทางของผู้เชี่ยวชาญจริงๆ ด้วย!"

ขณะที่พูด เขาก็ผลักประตูเข้าไป กลิ่นเหม็นอับชื้นผสมกับกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปพุ่งเข้าปะทะหน้าพวกเขาทันที

เฟอร์นิเจอร์ในห้องเรียบง่ายจนเข้าขั้นอนาถา มีเตียงไม้โยกเยก โต๊ะคอมพิวเตอร์ที่เก็บมาจากร้านอินเทอร์เน็ตที่ปิดกิจการไปแล้ว และคอมพิวเตอร์รุ่นเดอะหน้าจอเหลืองอ๋อยวางอยู่ข้างบน

เครื่องใช้ไฟฟ้าเพียงชิ้นเดียวในห้องคือพัดลมไฟฟ้าที่กำลังส่งเสียงหึ่งๆ

จบเห่แล้ว

หัวใจของหลี่เทียนฉีหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

สายตาของโก่วตั้นและลูกน้องคนอื่นๆ ที่มองทนายความเมิ่งเช่อเปลี่ยนจากความเลื่อมใสในตอนแรก เป็นความคลางแคลงใจและการดูถูกอย่างไม่ปิดบัง

ทนายความเมิ่งเช่อรู้สึกราวกับถูกจับแก้ผ้าแล้วโยนเข้าไปในตลาดสดให้ผู้คนรุมจ้องมอง

ภาพลักษณ์ของผู้เชี่ยวชาญที่เขาอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบากพังทลายลงในชั่วพริบตา

เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตบางอย่างที่เริ่มแผ่ออกมาจากพวกอันธพาลผมเหลืองกลุ่มนี้

ความรู้สึกหวาดกลัวที่มาช้าไปก้าวหนึ่ง ราวกับน้ำทะเลขั้วโลกอันหนาวเหน็บ ค่อยๆ เริ่มท่วมข้อเท้าของเขา

คนพวกนี้... พวกเขาดูไม่เหมือนนักเลงข้างถนนทั่วไปเลย

ความเย่อหยิ่งและความโหดเหี้ยมที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขานั้น มันไม่ใช่ของปลอมแน่ๆ

"เอ่อ..." ลูกกระเดือกของทนายความเมิ่งเช่อขยับขึ้นลงขณะที่เขาฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมา "พวกคุณครับ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัว..."

"เดี๋ยว" หลี่เทียนฉีพูดแทรกเขา เดินไปที่เก้าอี้พังๆ เพียงตัวเดียวด้วยรอยยิ้มจอมปลอม นั่งลง แล้วไขว่ห้าง "ทนายความเมิ่ง ในเมื่อพวกเรามาถึงนี่แล้ว งั้นมาคุยธุระกันดีกว่า"

เขาคิดว่าในเมื่อพวกเขานั่งแท็กซี่มาตั้งไกลแล้ว พวกเขาจะมาเสียเที่ยวไม่ได้เด็ดขาด

ต่อให้เขาจะเป็นทนายปลอม พวกเขาก็ต้องรีดเค้นประโยชน์อะไรบางอย่างออกมาจากเขาให้ได้ ไม่อย่างนั้น พอกลับไปเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนตอนเจอนายน้อยล่ะ?

หัวใจของทนายความเมิ่งเช่อเต้นผิดจังหวะ และขาของเขาก็อ่อนแรงลงเล็กน้อย

ตอนนี้เขามั่นใจ 100% แล้วว่าเขาได้เจอของจริงเข้าให้แล้ว

"ผม... ค่าธรรมเนียมของผมแพงมากนะ" ทนายความเมิ่งเช่อพูดพลางปั้นหน้าขึงขังเพื่อซ่อนความกลัว พยายามใช้ความเป็นมืออาชีพของเขาขู่ให้พวกเขากลัวแล้วล่าถอยไป

"เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา" หลี่เทียนฉีพูดอย่างเฉยชา เลียนแบบน้ำเสียงของเฉินม่อ "คำถามก็คือ คุณคู่ควรกับราคานั้นหรือเปล่าต่างหากล่ะ?"

จังหวะที่บรรยากาศในห้องค่อยๆ ตึงเครียดขึ้นจนน่าอึดอัดและแทบจะหายใจไม่ออกนั้นเอง

"เอี๊ยด"

ประตูเหล็กผุพังก็ถูกผลักเปิดออกจจากด้านนอกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

ร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ตรงประตู ปิดบังแสงสว่างเพียงแหล่งเดียวจากภายนอกจนมิด

ทั้งห้องตกอยู่ในความมืดมิดในทันที

ออร่าอันหนักอึ้งและเย็นเยียบ ราวกับแรงกดดันที่จับต้องได้ ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องในพริบตา

หลี่หู่ยืนนิ่งไร้อารมณ์อยู่ที่ประตู สายตาของเขากวาดมองช้าๆ ไปยังทุกคนในห้องราวกับเครื่องสแกนเนอร์

เมื่อสายตาของเขาหยุดลงที่ทนายความเมิ่งเช่อ ทนายความเมิ่งเช่อก็รู้สึกราวกับกำลังถูกเสือร้ายที่พร้อมจะตะครุบเหยื่อจ้องมองอยู่ และขนทั่วร่างของเขาก็ลุกซู่ขึ้นมาทันที!

"ลิง แกมาทำอะไรที่นี่?" น้ำเสียงของหลี่หู่ไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับเต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "เมื่อกี้มีพวกพี่น้องที่ไปรับของเห็นแกอยู่แถวๆ ศาล ฉันก็นึกว่าแกเกิดเรื่องอะไรขึ้นซะอีก"

รับ... รับของเหรอ?

ตูม!

ราวกับมีระเบิดลูกใหญ่ระเบิดขึ้นในสมองของทนายความเมิ่งเช่อ ทุกอย่างตรงหน้ามืดดับไปหมด และเขาก็แทบจะสลบเหมือดไปตรงนั้นเลย

รับของ? ของอะไร?!

รับของแถวๆ ศาลเนี่ยนะ?! ยาไอซ์เหรอ? ของหนีภาษีเหรอ? หรือว่าจะเป็นอะไรที่น่ากลัวกว่านั้น... ค้ามนุษย์?!

จบเห่แล้ว! จบสิ้นกันที!

ฉันเพิ่งจะโม้โอ้อวดไปหยกๆ ไม่ใช่หรือไง? แล้วฉันดันก้าวเท้าเข้าไปในรังของพวกอาชญากรร้ายพวกนี้ได้ยังไงกัน!

ในชั่วขณะนี้ ทนายความเมิ่งเช่อนึกถึงอาจารย์ของเขาที่มีเส้นสายมากมาย และใบหน้าอันหยิ่งยโสของลูกชายอาจารย์

เมื่อเอามาเปรียบเทียบกับคนพวกนี้ที่อยู่ตรงหน้าแล้ว พวกเขาก็แทบจะเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมายไปเลยทีเดียว!

"พะ... พี่หู่!" เมื่อหลี่เทียนฉีเห็นหลี่หู่ เขาก็เหมือนหนูที่เจอแมว กระโดดเด้งดึ๋งลุกขึ้นจากเก้าอี้ในพริบตา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "ทำไมพี่ถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะครับ? ผม... ผมก็แค่พยายามจะแบ่งเบาภาระของนายน้อยน่ะครับ!"

เขาชี้ไปที่ทนายความเมิ่งเช่อ ที่ตอนนี้หน้าซีดเป็นไก่ต้มและขาสั่นพั่บๆ ราวกับตะแกรงร่อนแป้ง แล้วพยายามจะกู้หน้าตัวเองคืน: "ผมมาทาบทามที่ปรึกษาทางกฎหมายให้บริษัทครับ! ทนายความเมิ่งระดับท็อปเลยนะ! พี่หู่ พี่มาได้จังหวะพอดีเลย ทำไมพี่ไม่ลองทดสอบฝีมือเขาดูล่ะครับ?"

ขณะที่พูด เขาก็ขยิบตาให้หลี่หู่ด้วย ซึ่งหมายความว่า: พี่หู่ ช่วยเล่นตามน้ำแล้วไว้หน้าผมหน่อยเถอะนะพี่

หลี่หู่ขมวดคิ้ว และเพิกเฉยต่อการขยิบตาและส่งซิกของหลี่เทียนฉี

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทนายความเมิ่งเช่ออีกครั้ง มองประเมินตั้งแต่หัวจรดเท้าราวกับกำลังประเมินหมูที่กำลังจะถูกส่งเข้าโรงฆ่าสัตว์

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ พ่นคำสองคำออกมา

"นั่งลง"

"ตุ้บ!"

ขาของทนายความเมิ่งเช่ออ่อนแรงลง ควบคุมไม่ได้ และเขาก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

หลี่เทียนฉี: "..."

โก่วตั้นและคนอื่นๆ: "..."

หลี่หู่มองทนายความเมิ่งเช่อที่กองอยู่บนพื้นเหมือนโคลนกองหนึ่ง ด้วยสายตารังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

แค่นี้เองเหรอ? แล้วนี่ยังกล้าเรียกตัวเองว่าทนายความเมิ่งระดับท็อปอีกงั้นเหรอ?

หลี่เทียนฉีรู้สึกเหมือนตัวเองสูญเสียความน่าเชื่อถือไปจนหมดสิ้น เขาโกรธและกระวนกระวาย ตะคอกใส่ทนายความเมิ่งเช่อที่อยู่บนพื้นว่า: "แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย! พี่หู่ของฉันบอกให้แกนั่งบนเก้าอี้โว้ย!"

ทนายความเมิ่งเช่อแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ

เขาก็อยากจะนั่งบนเก้าอี้เหมือนกันนั่นแหละ แต่ขาเขามันอ่อนจนยืนไม่ขึ้นแล้วโว้ย!

เขามองไปที่ใบหน้าอันเย็นชาและถมึงทึงของหลี่หู่ และมองเลยไปยังชายฉกรรจ์สิบกว่าคนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ที่ยืนอยู่ด้านหลังหลี่หู่ ปิดกั้นโถงทางเดินจนมิด และในหัวของเขาก็เหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

วันนี้ ฉันคงจะไม่ได้เดินออกจากประตูบานนี้แบบมีลมหายใจซะแล้วสิ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะเลวร้ายจนควบคุมไม่ได้ จู่ๆ หลี่เทียนฉีก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา และพูดเสียงดังกับหลี่หู่ว่า: "พี่หู่! ความกล้าหาญของหมอนี่อาจจะยังไม่ถึงขั้น แต่ความเป็นมืออาชีพของเขาต้องแข็งแกร่งแน่นอนครับ! ทำไมเราไม่ลองทดสอบเขาดูล่ะ?"

เขาต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าตัวเองไม่ใช่ไอ้ขี้แพ้ และคนที่เขาพามาก็ไม่ใช่ไอ้ขี้แพ้ด้วยเหมือนกัน!

หลี่หู่ทำเสียง "อืม" ในลำคออย่างไม่ใส่ใจ เป็นการตกลงอย่างเงียบๆ

หลี่เทียนฉีฮึกเหิมขึ้นมาทันที เขากระแอมในลำคอ มองลงไปยังทนายความเมิ่งเช่อที่กองอยู่บนพื้น และถามด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังสอบปากคำนักโทษ:

"ทนายความเมิ่งใช่ไหม? ฉันขอถามอะไรหน่อยสิ บริษัทของเราอยากจะ 'จัดการ' ใครสักคน เราจะ 'จัดการ' มันให้เด็ดขาด โดยไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้ เพื่อที่มันจะได้ไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้อีกตลอดชีวิต ยังไงดี?"

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของทนายความเมิ่งเช่อก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

เขาเข้าใจแล้ว

พวกเขากำลังถามเขาว่า จะก่ออาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบได้ยังไง!

บ้าเอ๊ย! ไอ้พวกเดรัจฉาน! นี่มันเป็นการเหยียบย่ำกฎหมายชัดๆ! มันเป็นการดูหมิ่นวิชาชีพทนายความอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา!

ความกล้าหาญที่พวยพุ่งมาจากไหนก็ไม่รู้ ทำให้เขาเงยหน้าขึ้นด้วยอาการสั่นเทา

ทว่า เมื่อสายตาของเขาสบเข้ากับดวงตาอันเย็นชาและไร้หัวใจของหลี่หู่ ความกล้าหาญทั้งหมดก็มลายหายไปในอากาศในพริบตา

มีเพียงความคิดเดียวเท่านั้นที่ดังก้องอยู่ในหัวของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ความกล้าหาญเหรอ? ช่างหัวความกล้าหาญมันสิ! ฉันแค่อยากกลับบ้านโว้ย!

จบบท