บทที่ 13 ศิโรราบ

บทที่ 13 ศิโรราบ

ที่ลานกว้างหน้าตึกร้าง เสียงกรีดร้องค่อยๆ เงียบลง

พวกอันธพาลจากโรงเรียนสายอาชีพที่เมื่อครู่นี้ยังทำตัวโอหังและอวดดีจนน่าหมั่นไส้ ตอนนี้กลับนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นอย่างไม่เป็นท่า เสียงร้องโอดโอยของพวกเขาสลับกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ลูกน้องสิบกว่าคนของเฉินม่อที่ได้รับการ "ฝึกอบรมอย่างมืออาชีพ" ยืนตัวตรงแหน่วราวกับลูกศรแม้จะได้รับบาดเจ็บ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความดุดัน

สถิติการต่อสู้แบบนี้การเอาชนะได้แม้จะมีคนน้อยกว่าถึงสามเท่าเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการมาก่อน

"ไปลากสามคนนั้นมา" เฉินม่อพาดไม้เบสบอลพันโฟมไว้บนบ่าและเอียงหัวเป็นเชิงสั่งการ

ด้วยสีหน้าถมึงทึง หลี่หู่ก้าวฉับๆ ไปที่มุมตึก คว้าคอเสื้อพวกเขาทีละคน แล้วลากเสี่ยวจาง ต้าหนิว และเหล่าซานที่ติดกับดักอยู่ออกมากองตรงหน้าเฉินม่อ ราวกับกำลังหิ้วลูกไก่

"การที่พวกแกสามคนสู้พวกมันสามสิบคนไม่ได้น่ะมันเรื่องนึง แต่การถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเนี่ยพวกแกทำให้สมาคมหลงซิงต้องอับอายขายหน้าจริงๆ" น้ำเสียงของหลี่หู่เย็นชา "พวกแกทุกคนโดนตัดคะแนนความประพฤติ กลับไปเขียนใบสำนึกผิดความยาวห้าพันคำมาส่งด้วย ถ้าเขียนไม่ได้ ฉันจะจัดการพวกแกเอง"

ทั้งสามคน รวมถึงเสี่ยวจาง ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ ขาทั้งสองข้างสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เฉินม่อโบกมือ น้ำเสียงของเขาอ่อนลงมาก: "พี่หู่ อย่าไปขู่พวกเขาเลย พวกเขาเป็นพี่น้องของเราทั้งนั้น ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตรอดกลับมาครบถ้วนก็พอแล้ว ธุรกิจเสียไปเรายังหาใหม่ได้ แต่ถ้าเสียชีวิตไป แล้วใครจะจ่ายเงินสมทบประกันสังคมกับกองทุนสำรองเลี้ยงชีพให้ล่ะ?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ดวงตาของเสี่ยวจางและอีกสองคนที่รู้สึกผิดอยู่แล้วแดงก่ำขึ้นมาในทันที

"นายน้อย..." เสี่ยวจางพูดด้วยเสียงสั่นเครือ รู้สึกราวกับว่าเฉินม่อกำลังเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้านหลังเขา

ถ้าเป็นบอสคนอื่น อย่างน้อยๆ พวกเขาก็คงโดนเตะไปสักสองทีแล้วที่ทำเรื่องน่าอับอายแบบนี้ แต่นายน้อยกลับคำนึงถึงความปลอดภัยของพวกเขาก่อนเนี่ยนะ?

"เอาล่ะ พาพวกเขาไปพักผ่อนเถอะ" เฉินม่อหันหลังกลับ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลี่เทียนฉี ซึ่งกำลังถูกหวังต้าลี่กดตัวลงกับพื้นอย่างแน่นหนา

ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่เป้ากางเกงของหลี่เทียนฉียังไม่จางหายไป และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดราวกับกำแพงทาสี ถึงแม้เขาจะคุกเข่าอยู่ แต่ความหยิ่งผยองที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของอันธพาลก็ยังไม่จางหายไปจนหมด เขากัดฟันและถลึงตาใส่เฉินม่อ:

"ไอ้เฉิน ฉันยอมรับความพ่ายแพ้! วันนี้คนที่ฉันพามามันไม่ได้เรื่องเอง แต่ฉัน หลี่เทียนฉี เข้าใจกฎของโลกมืดดี! ผู้ชนะกินรวบ ถ้าแกอยากจะฆ่าหรือทำร้ายฉันให้พิการ ก็รีบๆ ลงมือซะ ถ้าฉันขมวดคิ้วแม้แต่นิดเดียว ฉันยอมเป็นหลานแกเลยเอ้า!"

เขายืดคอขึ้น ดูเหมือนคนที่พร้อมจะเผชิญหน้ากับความตายอย่างกล้าหาญ

เฉินม่อจ้องมองเขา จู่ๆ ก็รู้สึกว่ารอยสัก "กระบองทองคำ" บนแขนของไอ้เด็กนี่มันช่างดูตลกดี หน้าตาก็ดูใช้ได้อยู่หรอก แต่สมองดูเหมือนจะไม่ค่อยทำงานเท่าไหร่นะ

ในขณะนั้นเอง ซูเม่ยที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ด้านหลัง ก็เดินกรีดกรายมาที่ข้างกายเฉินม่อด้วยรองเท้าส้นเข็ม เธอมองหลี่เทียนฉี มุมปากโค้งขึ้นอย่างมีเลศนัย ผมทรงทวินเทลของเธอแกว่งไกวไปมาเบาๆ:

"นายน้อย เก็บไอ้เด็กนี่ไว้ก็มีแต่จะเป็นภาระเปล่าๆ ทำไมเราไม่... จัดการมันซะเดี๋ยวนี้เลยล่ะคะ?"

ซูเม่ยพูดคำว่า "จัดการ" ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและแฝงความหวานหยดย้อย

แต่สำหรับหูของหลี่เทียนฉีและฝูงอันธพาลที่นอนแอบฟังอยู่บนพื้น คำสองคำนี้มันไม่ต่างอะไรกับเสียงฟ้าผ่าเลย!

ในความเข้าใจของพวกเขา มันหมายถึงการถูกจับถ่วงน้ำหรือถูกฝังกลบในฐานรากของสถานที่ก่อสร้างสักแห่ง!

"จัด... จัดการเหรอ?" หัวใจของหลี่เทียนฉีเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ

ตอนแรกเขาคิดว่าอย่างมากที่สุดก็คงโดนซ้อมและจ่ายเงินชดเชย แต่เมื่อมองไปที่รอยยิ้มหวานหยดย้อยของซูเม่ย แล้วหันไปมองใบหน้าของเฉินม่อที่สงบนิ่งจนถึงขั้นไร้ความรู้สึกเขาก็จินตนาการถึงฉากนองเลือดสารพัดฉากจากหนังแก๊งมาเฟีย

"ไม่... อย่านะ!"

หลี่เทียนฉีที่เมื่อครู่นี้ยังทำตัวเก่งกาจ จู่ๆ ก็พังทลายลงในพริบตา ภาพซี่โครงหมูตุ๋นของแม่และจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยที่เขายังไม่ได้รับแล่นเข้ามาในหัว ขาทั้งสองข้างของเขาอ่อนระทวย และเขาก็เริ่มโขกหัวลงกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง

"ลูกพี่เฉิน! คุณปู่เฉิน! ผมผิดไปแล้ว! ผมก็แค่ปากเก่งไปงั้นเอง! ปีนี้ผมเพิ่งสิบเก้า ยังไม่ได้เข้ามหาลัย แถมยังเวอร์จิ้นอยู่เลยด้วย!"

หลี่เทียนฉีร้องไห้โฮอย่างน่าสงสาร และลูกน้องอีกสองสามคนที่อยู่รอบๆ ก็ทำตามเขา น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า

"นายน้อย ไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถอะ! พวกเราก็แค่อยากจะหาเงินประทังชีวิต พวกเราไม่เคยฆ่าใครจริงๆ นะ!"

เฉินม่ออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองซูเม่ย และคิดในใจว่าข้อเสนอของเธอมันช่างดูเป็นมืออาชีพเสียจริง ตัวการที่ก่อเรื่องวุ่นวายสมควรถูกจัดการตามกฎหมายจริงๆ นั่นแหละ มันจะเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมที่จะได้สร้างแบบอย่างของการปฏิบัติตามกฎหมายให้กับพ่อค้าแม่ค้าแถวนี้

"อืม สมควรต้องจัดการจริงๆ นั่นแหละ" เฉินม่อพยักหน้าเห็นด้วยและสั่งหวังต้าลี่ "ต้าลี่ พามันไปข้างหลัง ทำให้รวดเร็วและเด็ดขาด อย่าให้รบกวนเพื่อนบ้านและส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของบริษัทเรา"

ความตั้งใจของเขาคือการหาสถานที่เงียบๆ เพื่อบันทึกหลักฐาน แล้วค่อยส่งตัวเขาให้ทีมรักษาความปลอดภัยสาธารณะในภายหลัง

แต่ในหูของหลี่เทียนฉี นี่คือการออก "หมายจับตาย" ชัดๆ

"อย่านะ! ผมยอมจำนนแล้ว! ผมศิโรราบแล้ว!" จู่ๆ หลี่เทียนฉีก็ระเบิดพลังอันน่าทึ่งออกมา และคว้าต้นขาของเฉินม่อไว้แน่น "ลูกพี่เฉิน! ลูกพี่คิดว่าผมพอจะทำประโยชน์อะไรได้ไหม? ผมเรียนจบจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง ผมเก่งเลข แล้วผมก็ช่วยลูกพี่ทำบัญชีได้นะ! ผมยังมีคนอยู่ใต้บังคับบัญชาอีกสามสิบคน จากนี้ไป ในเขตตะวันตกของอำเภอตงไห่ ลูกพี่ชี้ไปทางไหน ผมจะตีไปทางนั้นเลย!"

คิ้วของเฉินม่อกระตุกขณะที่เขามองลงไปยังไอ้เด็กผมเหลืองที่หน้าด้านหน้าทน

"นายอยากจะตามฉันงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ! ผมอยากจะตามลูกพี่!" หลี่เทียนฉีเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความเลื่อมใสศรัทธา "ผมเคยคิดมาตลอดว่าการเป็นนักเลงมันเป็นเรื่องไร้รสนิยม แต่พอได้มาเจอลูกพี่วันนี้ ผมถึงได้รู้ว่าก็อดฟาเธอร์ที่แท้จริงมันเป็นยังไง! ความเยือกเย็นนี้ รังสีอำมหิตที่สามารถฆ่าคนได้โดยไม่ต้องหลั่งเลือดนี้... ผมตระหนักได้แล้ว! ลูกพี่เฉิน ได้โปรดรับผมเป็นลูกน้องด้วยเถอะครับ!"

เขาพูดด้วยความจริงใจ หลี่เทียนฉีเรียนดีมาตลอด แต่เขาเกลียดกฎระเบียบที่เคร่งครัดและคิดว่าการเป็นนักเลงมันเท่ดี แต่พวกนักเลงที่เขาเคยเจอก็มีแต่พวกโง่เง่าที่เอาแต่สบถหยาบคาย จนกระทั่งเขาได้มาเจอเฉินม่อ ออร่าของคนที่มีความเด็ดขาดแต่พูดน้อย ได้พิชิตจิตวิญญาณจูนิเบียวของเขาไปในทันที

เฉินม่อเงียบไป

เขาคำนวณอย่างรวดเร็วในหัว: ถึงแม้พวกเทียนฉีจะเป็นแค่กลุ่มคนกระจอก แต่ข้อได้เปรียบของพวกเขาคือการเป็นคนในพื้นที่และมีข้อมูลข่าวสารที่รวดเร็ว

หากสมาคมหลงซิงต้องการจะเติบโต การบริหารจัดการอย่างเป็นทางการจำเป็นต้องมีแรงงานที่มีการศึกษาจำนวนมากในระดับรากหญ้า หากผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนสายอาชีพทั้งสามสิบกว่าคนนี้ได้รับการฝึกฝนอย่างเหมาะสม พวกเขาก็จะกลายเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและพนักงานมืออาชีพสามสิบกว่าคนได้

"นายอยากจะเข้าร่วมงั้นเหรอ?" เฉินม่อเก็บไม้พลอง สายตาของเขาล้ำลึก

"ใช่ครับ! ผมฝันถึงมันเลยแหละ!" หลี่เทียนฉีพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง

"ก็ได้ แต่สมาคมหลงซิงไม่รับขยะ ถ้าอยากจะตามฉัน กฎข้อแรกคือ: เคารพกฎหมาย กฎข้อที่สอง: ปฏิบัติตามคำสั่งในทุกการกระทำ" เฉินม่อชี้ไปที่ไม้พลองบนพื้น "นายจะต้องเป็นคนรับผิดชอบค่ารักษาพยาบาลของพี่น้องทุกคนที่ได้รับบาดเจ็บในคืนนี้ และพรุ่งนี้เช้าตอนแปดโมง พาลูกน้องที่เหลือของนายไปรวมตัวกันที่ที่อยู่นี้ด้วย"

"ไม่มีปัญหาครับ! ไม่มีปัญหา!" หลี่เทียนฉีดีใจจนเนื้อเต้น และรีบตะโกนบอกฝูงคนขี้ขลาดที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา "ได้ยินกันหมดแล้วใช่ไหม? ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลูกพี่เฉินคือบอสเพียงคนเดียวของพวกเรา! ถ้าใครกล้าขัดคำสั่ง ฉันจะจัดการมันก่อนเลย!"

พวกอันธพาลที่นอนอยู่บนพื้นมองหน้ากัน ถึงแม้ว่าพวกขี้ขลาดสิบกว่าคนจะฉวยโอกาสช่วงชุลมุนวิ่งหนีไปแล้ว แต่คนที่เหลืออีกยี่สิบกว่าคนพอเห็นว่าหัวหน้าของตัวเองคุกเข่าลง แถม "นายน้อย" คนนี้ยังทั้งสู้เก่งและมี "สไตล์" พวกเขาก็รีบลุกขึ้นมาสาบานความจงรักภักดีกันทีละคน

เมื่อมองไปที่ฝูงคนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า จำนวนคนในสมาคมหลงซิงก็ขยายจากสิบกว่าคนเป็นสี่สิบกว่าคนในทันที

แม้ว่าคนกลุ่มนี้จะยังมีกลิ่นอายของความเป็นอันธพาลอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้กังวลอะไร

ตราบใดที่พวกเขาได้เรียนคลาสกฎหมายอาญาเพิ่มอีกสักสองสามคลาส ไม่ว่าจะเป็นตัวปัญหาสุดแสบแค่ไหน ก็สามารถขัดเกลาให้เชื่องได้ทั้งนั้น

"ไปกันเถอะ" เฉินม่อหันไปพูดกับหลี่หู่ "กลับบริษัทกัน อ้อ แล้วก็แวะไปที่ร้านหนังสือ ซื้อหนังสือกฎหมายอาญามาสักกล่องด้วยล่ะ"

มุมปากของหลี่หู่กระตุก และเขาตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "รับทราบครับ นายน้อย"

ไฟหน้ารถสว่างขึ้นอีกครั้ง และรถตู้ทั้งสองคันก็ขับออกจากตึกร้างไปอย่างยิ่งใหญ่

เมื่อมองตามไฟท้ายที่ค่อยๆ ห่างออกไป หลี่เทียนฉีก็ลุกขึ้น ปัดฝุ่นตามตัว ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"แบบนี้สิวะ ถึงจะเรียกว่าเป็นนักเลงของแท้..." เขาถอนหายใจ

ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ถามเสียงอ่อยว่า "พี่โหว พวกเราจะไปเข้าร่วมกับพวกมันจริงๆ เหรอพี่?"

"แกรู้ส้นตีนอะไรล่ะ!" หลี่เทียนฉีตบหัวลูกน้องไปฉาดใหญ่ "นี่สิวะไอ้เวร ถึงจะเรียกว่าการเป็นนักเลงของจริง!"

จบบท