บทที่ 14 สยบพวกอันธพาลสายอาชีพ

บทที่ 14 สยบพวกอันธพาลสายอาชีพ

ในยามเช้าตรู่ ถนนสายเก่าของอำเภอตงไห่ยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก ที่ด้านหน้าอาคารสองชั้นสภาพทรุดโทรมเล็กน้อยของสมาคมหลงซิง บรรยากาศตึงเครียดราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนสุด

หลี่เทียนฉียืนอยู่หน้าสุด ด้านหลังของเขาคือกลุ่มวัยรุ่นจากโรงเรียนสายอาชีพยี่สิบกว่าคน ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตา เบ้าตาเขียวช้ำม่วง ท่าทางการเดินยังคงแข็งทื่อจากการ "สัมผัสอย่างใกล้ชิด" กับไม้เบสบอลเมื่อคืนก่อน

ทว่า ในใจของหลี่เทียนฉีตอนนี้กลับไม่มีความคิดที่จะแก้แค้นเลยแม้แต่น้อย ในหัวของเขาเต็มไปด้วยท่าทางที่สงบนิ่ง เยือกเย็น และโคตรจะดูดีมีสไตล์ของเฉินม่อเมื่อคืนนี้ ใบหน้าของเขาถึงกับแดงเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย มันเท่เกินไปแล้ว!

"ยืนตัวตรงกันให้หมด!" หลี่เทียนฉีลดเสียงต่ำลง ถลึงตาใส่พวกลูกน้องที่กำลังหดหัวอยู่ด้านหลัง "เดี๋ยวพอลูกพี่เฉินออกมา ถ้าใครกล้าทำเรื่องบ้าๆ อีกล่ะก็ ลูกพี่เฉินไม่ต้องพูดอะไรสักคำหรอก ฉันนี่แหละจะจัดการพวกแกเอง!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ประตูบานม้วนที่ปิดสนิทก็เปิดออกดังครืน

เฉินม่อเดินออกมาพลางหาวหวอด ในมือยังคงถือแปรงสีฟันอยู่ เขาสวมเสื้อยืดสีขาวและกางเกงยีนส์ ดูสดใสราวกับนักศึกษาปีหนึ่งที่กำลังรีบไปเรียนคลาสเช้า หลี่หู่เดินตามหลังเขามาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

"สะ... สวัสดีตอนเช้าครับนายน้อย!" หลี่เทียนฉีสะดุ้งเฮือกและโค้งคำนับเก้าสิบองศา

"สวัสดีตอนเช้าครับลูกพี่เฉิน!" เสียงคนยี่สิบกว่าคนดังประสานกัน ดังกึกก้องสนั่นหูท่ามกลางยามเช้าอันเงียบสงบ

เฉินม่อบ้วนปากและเช็ดปากด้วยสีหน้าจำยอม เขายังไม่ชินกับการเปิดตัวสไตล์ "ก็อดฟาเธอร์" แบบนี้เลย เขาแค่อยากจะทำตัวเงียบๆ ไม่ให้เป็นจุดสนใจ แต่ความแข็งแกร่งของเขามันไม่อนุญาต

"มากันครบแล้วเหรอ? ทำงานมีประสิทธิภาพดีนี่" เฉินม่อพยักหน้าและหันไปมองซูเม่ย "เริ่มกันเลย"

ซูเม่ยก้าวไปข้างหน้าและเปิดแฟ้มเอกสารพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง สำหรับหลี่เทียนฉีแล้ว การกระทำนี้มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเปิดบัญชีรายชื่อคนตาย และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้านอยู่ในอก

"เมื่อคืนนี้ทุกคนทำงานหนักมาก ขอบใจนะ" เฉินม่อเดินไปหาสมาชิกดั้งเดิมของสมาคมหลงซิง แววตาของเขาดูอ่อนโยน "ถึงแม้เราจะยึดหลักนิติรัฐ แต่พวกนายก็ได้รับบาดเจ็บและเสียเหงื่อ บริษัทไม่สามารถทำเป็นมองไม่เห็นได้หรอก หลี่หู่ หวังต้าลี่"

หลี่หู่ก้าวออกไปข้างหน้า ในขณะที่หวังต้าลี่เกาหัวและเดินตามไปพร้อมกับรอยยิ้มโง่ๆ

เฉินม่อรับปึกซองจดหมายมาจากซูเม่ย และตบมันลงบนอกของหลี่หู่โดยตรง

"หลี่หู่ ต้าลี่ เมื่อคืนพวกนายอยู่แนวหน้าและทำผลงานได้อย่างมืออาชีพ นี่คือโบนัสคนละหนึ่งพันหยวน แล้วก็ไปที่ร้านขายยา ซื้อยามาทาแผลซะล่ะ เอามาเบิกได้"

หลี่หู่ถึงกับอึ้งไป สมัยที่อารองยังดูแลอยู่ การชนะการต่อสู้อย่างมากที่สุดก็คือการได้กินข้าวที่ร้านอาหารริมทาง แต่นายน้อยกลับ...

ตาของหวังต้าลี่แทบจะถลนออกมาจากเบ้า

"นายน้อย... นี่มัน..."

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว นี่คือสิ่งที่พวกนายสมควรได้รับ" เฉินม่อขัดจังหวะเขาและมองไปยังสมาชิกหลักสิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลัง "ส่วนพี่น้องคนอื่นๆ ที่เข้าร่วมปฏิบัติการ พวกนายรับไปคนละห้าร้อย"

"ขอบคุณครับนายน้อย!"

"นายน้อยจงเจริญ!"

พวกลูกน้องสิบกว่าคนนั้นซาบซึ้งจนน้ำตาไหล ในอำเภอที่เงินเดือนเฉลี่ยไม่ถึงสองพันหยวน คุณสามารถหาเงินได้ถึงห้าร้อยหยวนเพียงแค่ไปต่อสู้เนี่ยนะ? นี่มันไม่ใช่บอสแก๊งนักเลงแล้ว นี่มันนางฟ้ามาโปรดชัดๆ!

เฉินม่อโบกมือ และในที่สุดก็มองไปที่เสี่ยวจางและอีกสองคนที่กำลังหดตัวรวมกันอยู่ที่มุมตึก

"เสี่ยวจาง ถึงแม้พวกนายสามคนจะทำผลงานได้ไม่ดีนักและถูกอีกฝ่ายควบคุมตัวไว้ได้ แต่นั่นมันก็เพื่อธุรกิจของบริษัทล่ะนะ" เฉินม่อหยิบธนบัตรออกมาอีกสองสามใบ "คนละสามร้อย ถือเป็นเงินทำขวัญ วันหลังก็หัดหัวไวให้มันมากกว่านี้หน่อย เข้าใจไหม?"

เสี่ยวจางทรุดตัวลงคุกเข่าทันทีและร้องไห้โฮ "นายน้อย ชีวิตของผมเป็นของสมาคมหลงซิงตั้งแต่นี้เป็นต้นไป! ใครกล้าแตะต้องอิฐของสมาคมแม้แต่ก้อนเดียว ผมจะเอาหัวของผมไปรับแทนเลย!"

เฉินม่อถอนหายใจ "เอาล่ะ ลุกขึ้น หัวเข่าลูกผู้ชายมีค่าดั่งทองคำนะ"

ฉากนี้ ในสายตาของหลี่เทียนฉีและลูกน้องของเขา มันคือการรื้อสร้างโลกทัศน์ของพวกเขาใหม่ทั้งหมด

คนที่พวกเขาเคยเดินตามมาก่อนหน้านี้ ล้วนมีแต่การ "เก็บส่วย" ทั้งนั้น บอสของพวกเขาจะเอาเงินไปเที่ยวไนต์คลับ ในขณะที่ลูกน้องต้องเดินลาดตระเวนตามท้องถนนด้วยท้องที่หิวโซ ทว่า เฉินม่อที่อยู่ตรงหน้าพวกเขากลับแจกโบนัสให้กับคนที่ชนะ และให้เงินทำขวัญกับคนที่โดนซ้อมเนี่ยนะ?

หลี่เทียนฉีกลืนน้ำลายเอื้อก รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาในใจ

ไข่ของเขายังคงเจ็บระบมจากเมื่อคืน แต่เขากลับไม่ได้เงินสักแดง แถมยังต้องพาคนของตัวเองมาที่นี่เพื่อเผชิญหน้ากับชะตากรรมอีกต่างหาก

"หลี่เทียนฉี" เสียงของเฉินม่อดังลอยมา

หลี่เทียนฉีตัวสั่น ขาของเขาอ่อนปวกเปียก "ครับ! ลูกพี่เฉิน มีคำสั่งอะไรครับ? จะสับผมหรือจะต้มผมก็สั่งมาได้เลย!"

"เราไม่ทำเรื่องนองเลือดพวกนั้นที่นี่หรอก" เฉินม่อมองคนยี่สิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่หลี่เทียนฉีตีความเอาเองว่า "เปี่ยมสเน่ห์ร้ายกาจและเย่อหยิ่ง" "ถ้านายอยากจะเข้าร่วม ก็ได้"

เขาส่งสัญญาณให้ซูเม่ย

ราวกับเล่นกล ซูเม่ยหยิบปึกสัญญาที่พิมพ์เอาไว้ออกมาจากแฟ้มของเธอ และแจกจ่ายให้กลุ่มอันธพาลสายอาชีพทีละคน

หลี่เทียนฉีรับกระดาษมาด้วยมือที่สั่นเทา ตัวอักษรขนาดใหญ่บนนั้นสะดุดตาอย่างเหลือเชื่อ: "สัญญาจ้างงานชั่วคราว"

"อ่านดูให้ดี" เฉินม่อยืนเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงราบเรียบแต่เต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ "ตอนนี้พวกนายคือเด็กฝึกงานชั่วคราวของบริษัท ระยะเวลาทดลองงานคือหนึ่งเดือน ด้วยเงินเดือนแปดร้อยหยวน ไม่มีประกันสังคมหรือกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ"

"คนที่ทำผลงานได้ดีจะกลายเป็นพนักงานประจำหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน และจะได้รับสวัสดิการแบบเดียวกับที่คนอื่นๆ ได้รับในตอนนี้ เงินเดือนเริ่มต้นหนึ่งพันหยวน พร้อมประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ"

ทั้งฉากตกอยู่ในความเงียบกริบ

หลี่เทียนฉีมองดูสัญญา จากนั้นก็เงยหน้ามองเฉินม่อ

ในสายตาของอันธพาลพวกนี้ นี่คือบอสที่กำลังแจก "โบนัสเซ็นสัญญา" ปกติแล้ว เวลาจะเข้าร่วมแก๊ง โชคดีแค่ไหนแล้วที่ไม่ต้องจ่าย "ค่าน้ำชา" สักสองสามร้อยหยวนเพื่อเป็นค่าแรกเข้า นายน้อยกลับจ่ายเงินให้พวกเขาก่อนที่พวกเขาจะได้เริ่มทำงานเสียอีก?

"นายน้อย..." ดวงตาของหลี่เทียนฉีรื้นไปด้วยน้ำตา "คุณพูดจริงเหรอ? คุณจะจ่ายเงินให้พวกเราจริงๆ เหรอ?"

เฉินม่อขมวดคิ้ว "ทำไม มันน้อยไปเหรอ? ตอนนี้บริษัทอยู่ในช่วงเริ่มต้น พอธุรกิจขยายตัวแล้ว เงินก็จะเพิ่มขึ้นเองตามธรรมชาติ ใครไม่อยากเซ็นก็ออกไปได้เลย"

"เซ็นสิ! ใครไม่เซ็นก็ไอ้ขี้ขลาดแล้ว!" ด้วยความกลัวว่าเฉินม่อจะเปลี่ยนใจ หลี่เทียนฉีจึงคว้าปากกาลูกลื่นจากลูกน้องใกล้ๆ แล้วตวัดลายเซ็นชื่อตัวเองลงบนสัญญาอย่างรวดเร็ว

นั่นยังไม่หมด

ซูเม่ยหยิบธนบัตรใบละร้อยหยวนออกมาอีกปึก และต่อหน้าทุกคน เธอแจกจ่ายมันให้กับคนยี่สิบกว่าคนรวมถึงหลี่เทียนฉี คนละแปดใบ

"นี่คือเงินเดือนล่วงหน้าเดือนแรกของพวกนาย" เฉินม่อกล่าวอย่างเฉยชา "เมื่อรับเงินไปแล้ว พวกนายก็ต้องทำตามกฎ ต่อไปนี้ เวลาอยู่บนถนน ห้ามไปลวนลามผู้หญิงหรือไปมีเรื่องชกต่อย เว้นแต่จะได้รับคำสั่งจากฉัน ถ้ามีใครทำชื่อเสียงของบริษัทพังป่นปี้ด้วยการทำให้ชาวบ้านคิดว่าพวกเราเป็นแก๊งนักเลงล่ะก็..."

เฉินม่อหยุดชะงัก และหลี่หู่ก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีด้วยการบิดคอจนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

"เข้าใจแล้วครับ! เข้าใจอย่างถ่องแท้เลยครับ!" หลี่เทียนฉีกำเงินแปดร้อยหยวนไว้แน่น เขาเข้าใจแล้ว นี่มันก็แค่การตบตาชาวบ้าน! นายน้อยมีแผนการใหญ่ เขาเข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ่มแจ้งเลยล่ะ!

เฉินม่อมอมดูลูกน้องที่กำลังตื่นเต้น และถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ถึงแม้ว่าตอนนี้บริษัทจะเป็นแค่เปลือกนอกกลวงๆ แต่ด้วยชายฉกรรจ์พร้อมรบกว่าสี่สิบคนนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถตั้งธุรกิจบางอย่างขึ้นมาได้จริงๆ เสียที อย่างน้อยๆ พวกแก๊งเล็กๆ ธรรมดาก็คงไม่กล้ามายุ่งกับพวกเขาแน่

จบบท