บทที่ 37 - ปฏิกิริยาของแต่ละเผ่า องค์หญิงถูกจับ

บทที่ 37 - ปฏิกิริยาของแต่ละเผ่า องค์หญิงถูกจับ

สงครามระหว่างซยงหนูกับต้าฉินปิดฉากลงด้วยความพ่ายแพ้และจุดจบของเผ่าซยงหนู กองทัพของชนเผ่าต่างๆ ที่มาให้ความช่วยเหลือต่างก็มีทหารแตกทัพหนีรอดกลับไปแจ้งข่าวให้เผ่าของตนทราบ

เมื่อหัวหน้าเผ่าต่างๆ ทราบผลของสงครามก็พากันนั่งไม่ติด ทุกคนต่างหวาดกลัวว่าต้าฉินจะใช้โอกาสนี้แก้แค้นและกลืนกินเผ่าของตน ความหวาดวิตกแผ่ซ่านไปทั่ว เผ่าที่ขี้ขลาดก็เริ่มอพยพหนีไปที่อื่นแล้ว ส่วนเผ่าใหญ่ที่เสียดายทุ่งหญ้าก็พากันซ่องสุมกำลังเตรียมพร้อมรับมือกับกองทัพต้าฉิน

รอจนผ่านไปหนึ่งเดือนก็ยังไม่เห็นวี่แววกองทัพต้าฉิน แต่กลับได้สาส์นราชการจากต้าฉินแทน ทำให้ทุกคนที่กำลังอกสั่นขวัญแขวนคลายความกังวลลงได้บ้าง

บรรดาชนเผ่าในทุ่งหญ้าที่เคยส่งทหารไปช่วยรบแบ่งออกเป็นสองฝ่ายแล้วรวมตัวกันปรึกษาหารือเพื่อหาทางออก

ทางทิศตะวันออก หัวหน้าเผ่าเล็กๆ อย่างติงหลิง ชวีเช่อ ซินหลี พากันเดินทางไปที่เผ่าตงหูเพื่อหารือ ส่วนทางทิศตะวันตก โหลวฝาน ฮูเจีย โหลวหลาน อาณาจักรต่างๆ ในซีอวี้ อูซุน และประเทศอื่นๆ ก็มารวมตัวกันที่เยว่จือ

เผ่าตงหูตั้งอยู่บริเวณชายแดนทางตอนเหนือของจักรวรรดิต้าฉิน ลึกเข้าไปในทุ่งหญ้าทางตอนเหนือ อพยพไปตั้งถิ่นฐานบริเวณลุ่มแม่น้ำเหลาฮาและแม่น้ำซีลามู่หลุนซึ่งเป็นต้นน้ำของแม่น้ำเหลียวเหอตะวันตก แผ่ขยายไปทางทิศตะวันออกจนสุดแม่น้ำเฮยหลงเจียง ถือเป็นเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ต่อมาพ่ายแพ้ให้กับมั่วตู๋ช่านอวี๋ กลุ่มที่ถอยร่นไปอยู่ที่ภูเขาอูหวนเรียกว่าเผ่าอูหวน ส่วนกลุ่มที่ถอยร่นไปอยู่ที่ภูเขาเซียนเปยเรียกว่าเผ่าเซียนเปย

ตามที่นักประวัติศาสตร์กล่าวไว้ ตงหูน่าจะอยู่ในกลุ่มภาษาตุงกุสิค และในเวลาต่อมาก็ได้แตกแขนงออกเป็นหลายชนชาติที่เกี่ยวข้องกับยุคปัจจุบัน ได้แก่ ชนชาติมองโกล เอเวนคี ดาอูร์ และแมนจู

ตงหูในยุคต่อมาได้แตกแขนงออกเป็นชนชาติมากมายที่เราคุ้นเคยกันดี เช่น มู่หรง อวี่เหวิน ทั่วป๋า ทู่กู่หุน ที่แยกตัวออกมาจากเซียนเปย นอกจากนี้ยังมีโหรวหราน ชี่ตัน ซื่อเหวย และมองโกลอีกด้วย

มีพลธนูมากกว่าแสนคนและมีประชากรประมาณหนึ่งล้านคน แข็งแกร่งกว่าซยงหนูก่อนหน้านี้มาก หากตั้งใจจริงๆ และไม่สนการพัฒนาของเผ่าล่ะก็ การจะรวบรวมทหารม้าสามแสนนายก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย

ภายในกระโจมที่ใหญ่ที่สุดของเผ่าตงหู อูดีเอ่อร์กษัตริย์แห่งตงหูนั่งอยู่บนหนังหมี ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเคราเฟิ้ม ในอ้อมกอดมีหญิงสาวที่เขากำลังลูบคลำอย่างเมามัน

"ท่านกษัตริย์ตงหู ท่านต้องคิดหาทางออกในเรื่องนี้นะ" หัวหน้าเผ่าติงหลิงรีบเอ่ยถาม

"ใช่แล้วท่านกษัตริย์ตงหู พวกเราเผ่าเล็กๆ ตอนแรกก็แค่อยากจะตามมาขอแบ่งน้ำซุปกินนิดหน่อย นึกไม่ถึงเลยว่าจะไม่ได้อะไรติดมือกลับมาแถมยังถูกต้าฉินผูกใจเจ็บอีก" หัวหน้าเผ่าเล็กๆ อีกคนเอ่ยเสริม

"ซุปบ้าซุปบออะไร ข้าเองก็สูญเสียทหารไปตั้งห้าหมื่นนาย ต้าฉินยังอยากให้ตงหูไปขอขมาอีก ถุย ไร้สาระสิ้นดี ความแค้นครั้งนี้ข้าจดจำไว้แล้ว"

ไม่พูดถึงก็แล้วไป พอพูดถึงเรื่องนี้อูดีเอ่อร์ก็เดือดดาลขึ้นมาทันที สาวงามในอ้อมกอดก็หมดความน่าสนใจไปเลย เขาโบกมือไล่หญิงสาวออกไปแล้วลุกขึ้นยืนอวดแผงอกเปลือยเปล่าจ้องมองทุกคน

"แล้วจะทำยังไงดี จะรวบรวมนักรบจากทุกเผ่าไปสู้กับต้าฉินสักตั้งไหมล่ะ" มีคนเสนอ

"ไอ้โง่ คราวก่อนทหารม้าตั้งสามแสนนายยังเอาชนะต้าฉินไม่ได้เลย แถมซยงหนูยังโดนล้างเผ่าพันธุ์อีกต่างหาก

พวกเจ้ายังคิดจะไปรบกับต้าฉินอีกงั้นรึ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ต้าฉินเพิ่งได้ม้าศึกไปหลายแสนตัวหรอกนะ เอาแค่กำแพงเมืองกับด่านต่างๆ ของต้าฉิน เจ้าจะเป็นคนบุกหรือให้ข้าเป็นคนบุกดีล่ะ เผ่าในทุ่งหญ้าอย่างพวกเราถนัดแต่การรบบนหลังม้า ไม่ถนัดการตีเมือง ตอนนี้แค่รบบนหลังม้ายังสู้ต้าฉินไม่ได้เลย แล้วยังจะคิดไปตีเมืองอีก คนโง่เท่านั้นแหละที่จะไป" ม่านตูล่าถูยกมือขวากุมขมับด้วยความเหนื่อยใจ พวกนี้มันรวมหัวกันโง่หรือไง

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ" หัวหน้าเผ่าชวีเช่อก้าวเข้ามาถาม

"เรื่องนี้ ขอข้าคิดดูก่อน" นึกไม่ถึงเลยว่าอูดีเอ่อร์จะพูดจามีหลักการกับเขาด้วย

อูดีเอ่อร์กลับไปนั่งที่เดิมแล้วแสร้งทำเป็นใช้ความคิด ที่เขาพูดจาดูดีเมื่อกี้ก็แค่คำพูดลอยๆ เท่านั้นแหละ ถ้าให้เขาคิดหาวิธีจริงๆ เขาก็คงคิดไม่ออกเหมือนกัน

"หลังจากที่คิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว ข้าเห็นว่าตอนนี้พวกเราควรจะแสร้งทำเป็นผูกมิตรกับต้าฉินไปก่อน เพื่อให้ต้าฉินลดความระแวดระวังพวกเราลง รอให้พวกเราสะสมกำลังจนมากพอแล้วค่อยรวมหัวกันบุกโจมตีจงหยวน ปล้นสะดมจงหยวนให้ราบ"

อูดีเอ่อร์เสนอความคิดเห็นที่ฟังดูดีทีเดียว

ใครๆ ก็รู้เรื่องนั้น บรรดาหัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ แอบเบ้ปากด้วยความรังเกียจ แต่ทุกคนก็ยังไว้หน้าเขาด้วยการร้องเชียร์เสียงดัง

"แต่เผ่าในทุ่งหญ้าของเราสูญเสียอย่างหนักในครั้งนี้ กว่าจะฟื้นฟูกลับมาได้ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน" หัวหน้าเผ่าติงหลิงพูดขึ้นมาอีกครั้ง

"ถูกต้อง แต่ข้ามีวิธีที่ดีกว่านั้น" อูดีเอ่อร์จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดขึ้น

"วิธีอะไร" มีคนรีบถาม

"นั่นก็คือ" เสียง "ปัง" ของถ้วยเงินที่หล่นกระทบพื้นดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

"ฟึ่บ ฟึ่บ" เสียงอาวุธแหวกอากาศดังขึ้นพร้อมกัน ยังไม่ทันที่ทุกคนจะชักดาบ ปลายดาบโค้งหลายเล่มก็มาจ่ออยู่ที่คอของพวกเขาแล้ว

เมื่อหันไปมองรอบๆ กระโจม บรรดาหัวหน้าเผ่าที่มาร่วมงานต่างก็ถูกทหารตงหูล้อมเอาไว้หมดแล้ว หากใครขยับแม้แต่นิดเดียวก็พร้อมจะหัวหลุดจากบ่าทันที

"อูดีเอ่อร์ เจ้าหมายความว่ายังไง" มีคนถามด้วยความไม่พอใจ

"ไม่ได้หมายความว่ายังไง นี่แหละคือวิธีที่ดีที่สุดของข้า แค่ข้ายึดเผ่าของพวกเจ้ามา ทหารห้าหมื่นนายที่เสียไปก็ถือว่าจิ๊บจ๊อย ข้าต้องขอบคุณต้าฉินเสียด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่มีโอกาสจับพวกเจ้ามาหรอก ฮ่าฮ่าฮ่า" อูดีเอ่อร์ไม่มีท่าทีเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ดวงตาเหยี่ยวคู่นั้นเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน

"ต่ำช้า"

"ฉัวะ" แสงดาบวาบผ่าน ศีรษะอันงดงามกระเด็นหลุดจากบ่า ทำเอาคนอื่นๆ หวาดผวาไปตามๆ กัน ชายผู้นี้ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก

"พวกเจ้าจะเอายังไง" อูดีเอ่อร์กษัตริย์แห่งตงหูเลียเลือดบนดาบโค้งแล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้าน้อยยินดีทำตามคำสั่งท่านกษัตริย์" ทุกคนคุกเข่าลงกราบ

"ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

เยว่จือ เมืองเยว่หยา

ในเวลานี้เยว่จือยังไม่พ่ายแพ้ให้กับราชวงศ์ฮั่น และยังแบ่งออกเป็นเยว่จือใหญ่และเยว่จือเล็ก ปัจจุบันชาวเยว่จือยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในบริเวณฉีเหลียนซานตั้งแต่จางเย่ไปจนถึงตุนหวง มีความแข็งแกร่งกว่าซยงหนูเสียอีก ตอนนี้กษัตริย์เยว่จือกำลังหมายตาม้าเหงื่อโลหิตของอาณาจักรต้าหว่านอยู่ และมีแผนที่จะบุกโจมตีอาณาจักรต้าหว่าน

ชนเผ่าและประเทศรอบๆ ต่างก็มารวมตัวกันที่เมืองเยว่หยาเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีรับมือ และสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือทูตของอาณาจักรอันซีก็อยู่ที่นี่ด้วย

ณ ท้องพระโรงเมืองเยว่หยา ผู้คนหลากหลายเชื้อชาติ สวมใส่เสื้อผ้าเครื่องประดับที่แตกต่างกันมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ หากไม่รู้คงคิดว่าเป็นร้านขายเสื้อผ้าเสียอีก

ซ่าตี๋เค่อกษัตริย์แห่งเยว่จือเป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบกว่า รูปร่างอ้วนท้วน สวมมงกุฎที่ประดับด้วยอัญมณี เขากำลังเดินช้าๆ ไปที่บัลลังก์โดยมีคนรับใช้คอยปรนนิบัติ

"คารวะกษัตริย์เยว่จือ" ทุกคนต่างใช้ธรรมเนียมของเผ่าตนเองในการทักทาย

"อืม" กษัตริย์เยว่จือตอบรับส่งๆ

"ไม่ทราบว่าที่ทุกท่านมาเยือนเยว่จือ มีธุระอันใดงั้นหรือ" กษัตริย์เยว่จือแสร้งถาม

"ขอประทานทูลถามท่านกษัตริย์ ท่านได้รับสาส์นราชการจากต้าฉินหรือไม่" ทูตอูซุนเอ่ยถาม

"สาส์นราชการอะไร ข้าไม่เคยเห็นเลย" กษัตริย์เยว่จือยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เขาจงใจหันไปถามทูตอูซุน

"สาส์นราชการที่จักรพรรดิต้าฉินส่งถึงทุกชนเผ่าในทุ่งหญ้าไงล่ะ สงครามกับซยงหนูคราวก่อนพวกเราก็เข้าร่วมด้วย ต้าฉินจับทหารของพวกเราไปได้ไม่น้อย จึงส่งมาถามว่าพวกเราจะไถ่ตัวทหารเหล่านั้นคืนหรือไม่"

ทูตโหลวหลานที่อยู่ข้างๆ ช่วยอธิบาย

"เกี่ยวอะไรกับข้าด้วยล่ะ" ซ่าตี๋เค่อตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"เท่าที่ข้าทราบ ต้าฉินก็จับทหารของเยว่จือไปไม่น้อย ท่านกษัตริย์จะทอดทิ้งพวกเขางั้นหรือ และคนที่ถูกจับไปยังมีองค์หญิงแห่งจักรวรรดิอันซีด้วย ข้าพูดถูกไหมกษัตริย์เยว่จือ" ทูตอูซุนพูดแทรกขึ้นมา

"อะไรนะ องค์หญิงถูกจับงั้นหรือ กษัตริย์เยว่จือ ท่านต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ข้าฟังนะ"

ทูตจักรวรรดิอันซีที่ตอนแรกยืนดูอยู่ห่างๆ หวังจะมาดูเรื่องสนุก นึกไม่ถึงเลยว่าปัญหาจะวิ่งมาชนตัวเองเสียแล้ว

[จบแล้ว]