บทที่ 30 - โถวม่านแห่งซยงหนู บรรดาศักดิ์เซี่ยนเป่ยโหว

บทที่ 30 - โถวม่านแห่งซยงหนู บรรดาศักดิ์เซี่ยนเป่ยโหว

ราชสำนักซยงหนู เมืองโถวม่าน

เหล่าทหารที่เสร็จสิ้นการสู้รบต่างก็พากันทำความสะอาดสนามรบและรวบรวมม้าที่วิ่งเตลิดกลับมา เจ้าพนักงานทหารเองก็วุ่นวายกับการสรุปผลการรบและบันทึกความดีความชอบของเหล่าทหาร

หยางจื่อโม่เดินตามการคุ้มกันของทหารองครักษ์ค่ายรุ่ยซื่อไปยังสถานที่กักขังเชลยอย่างเชื่องช้า สภาพบนสนามรบนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป แค่ได้กลิ่นคาวเลือดที่โชยมาแต่ไกลก็ทำเอาเขาแทบจะอาเจียนออกมาอีกรอบ ตอนที่กองทัพม่อเตาแผลงฤทธิ์ก็มีหลายคนที่อาเจียนออกมาอย่างหนัก แม้แต่เหมิงเถียนเองก็ยังแอบขย้อนออกมาคำหนึ่ง หากไม่ห่วงหน้าตาของการเป็นแม่ทัพใหญ่จนต้องกลืนกลับลงไปล่ะก็ เขาคงต้องอาเจียนออกมาเป็นเวลานานเหมือนกับหยางจื่อโม่เป็นแน่

หลังจากที่พยายามเรียกสติกลับคืนมาได้ หยางจื่อโม่ก็รีบหนีออกจากสนามรบอย่างร้อนรน ภายใต้การคุ้มกันของทหารค่ายรุ่ยซื่อเขาก็รีบมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองโถวม่านเพื่อไปยังค่ายเชลยทันที

เชลยทั่วไปจะถูกคุมขังอยู่ในค่ายเชลยนอกเมืองโดยมีทหารทัพซ้ายของซือหม่าซินหลายหมื่นนายคอยเฝ้ากักกัน ส่วนบุคคลสำคัญบางส่วนจะถูกคุมขังไว้ในเมืองโถวม่าน ได้ยินมาว่ามีคนจากชนเผ่าอื่นถูกจับมาคุมขังไว้ไม่น้อย ด้วยความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ หยางจื่อโม่จึงอยากจะไปเปิดหูเปิดตาดูสักหน่อย

ภายในเมือง ค่ายเชลย

หยางจื่อโม่เดินมาหยุดอยู่หน้าห้องขังชั่วคราวที่ใช้คุมขังโถวม่าน เขาหาที่ว่างแล้วทิ้งตัวลงนั่งทันที ภาพนั้นทำเอาทหารองครักษ์ต้าฉินที่อยู่ด้านหลังถึงกับพูดไม่ออก เป็นถึงท่านเซียนแห่งต้าฉินแท้ๆ กลับไม่สงวนท่าทีเอาเสียเลย ช่างขายหน้าจักรวรรดิจริงๆ

หยางจื่อโม่นั่งลงอย่างไม่ใส่ใจ เขาหยิบถุงน้ำออกมาส่งให้โถวม่านแล้วพูดว่า "มาดื่มน้ำหน่อยสิ เรามาคุยกันหน่อย ไม่แน่อารมณ์ของเจ้าอาจจะดีขึ้นก็ได้นะ"

"หึ" โถวม่านรับถุงน้ำไปแล้วเบือนหน้าหนีไปอีกทาง

หยางจื่อโม่ไม่ได้ใส่ใจ เขาพูดขึ้นมาเองว่า "ตอนนี้ซยงหนูไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว เจ้าไม่ต้องหวังพึ่งมั่วตู๋ลูกชายคนโตของเจ้าว่าจะนำซยงหนูกลับมายิ่งใหญ่ได้อีก ถึงแม้ว่าตอนนี้ยังจับตัวเขาไม่ได้ แต่ต้าฉินของเราก็จะต้องรวบรวมโลกทั้งใบให้เป็นหนึ่งเดียวในเร็ววัน แล้วเขาจะหนีไปไหนได้ล่ะ"

"เทพหมาป่าสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่จะคอยคุ้มครองลูกหลานของพระองค์" โถวม่านอดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง

"อาจจะจริง แต่สิ่งที่เปิ่นโหวจะบอกเจ้าก็คือ ขุนนางของราชสำนักที่ต้าฉินส่งมาใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเขาจะสร้างเมืองในทุ่งหญ้า ตั้งเขตและอำเภอ เมืองโถวม่านก็จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเมืองหลงเฉิง ชาวบ้านซยงหนูจะถูกแยกย้ายไปใช้ชีวิตร่วมกับราษฎรต้าฉินของเรา พวกเขาจะสอนราษฎรต้าฉินของเราให้รู้จักวิธีเลี้ยงม้าและแกะ คอยต้อนฝูงสัตว์แทนต้าฉินของเรา และจัดหาเบอร์ม้าศึกชั้นดีให้

ไม่ใช่แค่นั้น ต้าฉินของเรายังจะส่งเด็กชาวซยงหนูเข้าเรียนในสถานศึกษาของต้าฉิน เพื่อให้เรียนรู้วัฒนธรรมจงหยวนของเรา สวมใส่เสื้อผ้าจงหยวนของเรา และทำงานรับใช้ต้าฉินของเรา สิบปี ยี่สิบปี หรือหนึ่งร้อยปีผ่านไป ก็จะไม่มีชนเผ่าซยงหนูอยู่อีกต่อไป

อ้อ จริงสิ ต้าฉินยังจะคัดเลือกนักรบซยงหนูที่แข็งแกร่งเข้าร่วมกองทัพของต้าฉิน เพื่อออกรบให้กับต้าฉิน และไปสู้รบกับคนในเผ่าซยงหนูที่หลบหนีไป ลองนึกภาพดูสิ ช่างเป็นภาพที่น่าดูชมจริงๆ "

"หน้าไม่อาย ข้าจะฆ่าเจ้า" โถวม่านลุกพรวดขึ้นมาทันที เขาคำรามใส่หยางจื่อโม่ด้วยความโกรธแค้น แต่น่าเสียดายที่ถูกห้องขังอันแน่นหนาขวางไว้ ทำได้เพียงจับลูกกรงเหล็กไว้แน่นแล้วคำรามออกมา

"โถวม่าน เปิ่นโหวมาเพื่อแจ้งให้เจ้าทราบ ไม่ได้มาเพื่อเกลี้ยกล่อมเจ้า หากเจ้าเชื่อฟังแต่โดยดี ต้าฉินของเราก็จะให้เจ้าได้ใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสงบสุข และให้ราษฎรซยงหนูของเจ้าได้รับสิทธิเท่าเทียมกับราษฎรต้าฉินในอนาคต ไม่อย่างนั้นข้าจะทำให้ราษฎรซยงหนูของเจ้าต้องเป็นคนเลี้ยงวัวเลี้ยงม้าให้กับต้าฉินไปตลอดกาล ชั่วชีวิตนี้อย่าหวังว่าจะได้เรียนหนังสือและหลุดพ้นจากฐานะคนเลี้ยงสัตว์เลย อ้อ ได้ยินมาว่าเจ้ามีภรรยาที่สวยงามชื่อเยียนจือและมีลูกชายคนเล็กที่น่ารักด้วยนี่" หยางจื่อโม่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขี้ขลาด หากเจ้ากล้าแตะต้องพวกเขา ข้าจะฆ่าเจ้า"

"ถ้ายังพูดมากอีก ข้าจะสั่งประหารพวกเขาทันที" หยางจื่อโม่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"พูดมาเถอะ จะให้ข้าทำอะไร" โถวม่านทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง ราวกับว่าเขาแก่ลงไปสิบปีในพริบตา

"ข้อแรก บอกเปิ่นโหวมาว่ามั่วตู๋น่าจะหนีไปที่ไหน

ข้อสอง ต้าฉินต้องการแผนที่ทุ่งหญ้าตอนเหนือ แหล่งน้ำ เหมืองแร่ ภูมิประเทศ และแหล่งกบดานสุดท้ายของซยงหนู

ข้อสาม ต้องการให้เจ้าออกหน้าเกลี้ยกล่อมราษฎรซยงหนูให้ยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าฉินด้วยความเต็มใจ

สุดท้าย จงเขียนรายชื่อขุนนาง หัวหน้าเผ่า และแม่ทัพทหารของซยงหนูที่ฝักใฝ่ต้าฉินและเกลียดชังต้าฉินมาให้ต้าฉินของเราด้วย"

"ข้ออื่นข้ารับปากได้หมด แต่ข้อสุดท้ายเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด" โถวม่านรู้ดีว่าหากเขายอมรับเงื่อนไขของต้าฉิน ซยงหนูก็จะไม่มีผู้นำพาซยงหนูผงาดขึ้นมาล้างแค้นอีกต่อไป คนที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าฉินก็จะต้องถูกกลืนกินในท้ายที่สุดอย่างแน่นอน

"ใครก็ได้ นำครอบครัวของโถวม่านไปประหารให้หมด" หยางจื่อโม่จู่ๆ ก็เรียกทหารองครักษ์เข้ามา

"หยุดนะ ข้าเขียนแล้ว" โถวม่านได้ยินคำพูดของหยางจื่อโม่ก็รีบร้องห้ามทันที

"คนฉลาด ยินดีด้วยนะ เซี่ยนเป่ยโหวแห่งต้าฉิน" หยางจื่อโม่พูดแสดงความยินดีพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

ค่ายขบวนพ่อค้านอกเมืองโถวม่าน

ทันทีที่หยางจื่อโม่ก้าวออกจากค่ายเชลย เขาก็ถูกเจ้าหน้าที่กระทรวงพาณิชย์ที่ติดตามกองทัพมาเชิญตัวไปยังค่ายที่พักนอกเมือง ขบวนพ่อค้าที่ติดตามกองทัพบุกอุดรมาในครั้งนี้มีไม่ต่ำกว่าร้อยขบวน พ่อค้าที่มีชื่อเสียงก็มีอย่างน้อยสิบกว่าราย ยังไม่รวมขบวนพ่อค้าของเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊อีกต่างหาก ทุกคนต่างก็มุ่งเป้ามาที่ผลประโยชน์มหาศาลจากการบุกปราบซยงหนูทางตอนเหนือ แค่ได้ส่วนแบ่งเล็กๆ น้อยๆ ก็เทียบเท่ากับรายได้หลายปีที่ผ่านมาแล้ว

ณ ห้องโถงในค่าย หยางจื่อโม่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน โดยมีขุนนางของราชสำนักที่รับผิดชอบเรื่องการค้าขายนั่งอยู่ด้านหลัง ส่วนด้านล่างเป็นบรรดาผู้ดูแลขบวนพ่อค้าแต่ละขบวนที่นั่งเรียงตามลำดับความยิ่งใหญ่ นึกไม่ถึงเลยว่าปาชิงและอูสั่วจะอยู่ที่นี่ด้วย

"ข้าน้อยขอคารวะท่านเซียน" ทุกคนลุกขึ้นยืนทำความเคารพ

"นั่งลงเถอะ" จื่อโม่โบกมือ

"ขอบพระคุณท่านเซียน" ทุกคนพากันนั่งลง รอฟังคำพูดต่อไป สายตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความมั่นใจ

"ใครก็ได้ รายงานผลการรบในครั้งนี้มาหน่อยสิ" ไม่ว่าทุกคนจะคิดอย่างไร ตอนนี้หยางจื่อโม่ก็ต้องการทราบตัวเลขที่แน่ชัดเพื่อจะได้ตัดสินใจ แม้ว่าเรื่องนี้ควรจะเป็นหน้าที่ของกระทรวงพาณิชย์ แต่ก่อนที่ฉินซื่อหวงจะจากมา เขาก็ได้กำชับให้หยางจื่อโม่จัดการได้ตามความเหมาะสม อิ๋งเจิ้งเชื่อใจหยางจื่อโม่มาก

ขุนนางกระทรวงพาณิชย์ที่ติดตามกองทัพมาก็ไม่รอช้า หยิบสมุดบันทึกออกมาแล้วเริ่มรายงานผลการเก็บเกี่ยวของต้าฉินในศึกครั้งนี้ทันที "ในศึกครั้งนี้ ต้าฉินสังหารนักรบในทุ่งหญ้าไปหนึ่งแสนห้าหมื่นห้าพันกว่าคน ยึดม้าศึกซยงหนูได้สองแสนห้าหมื่นตัว ม้าศึกตงหูและเยว่จือเก้าหมื่นสองพันกว่าตัว และม้าศึกจากชนเผ่าเล็กๆ อีกหมื่นเจ็ดพันตัว รวมยึดม้าศึกได้สามแสนห้าหมื่นเก้าพันตัว

จับกุมนักรบและชาวบ้านซยงหนูทั้งชายหญิงคนแก่และเด็กได้รวมหกแสนสองหมื่นคน นักรบตงหู เยว่จือ และชนเผ่าอื่นๆ อีกกว่าแปดหมื่นคน

หักลบม้าศึกที่ยึดมาได้แล้ว ได้ม้าพันธุ์ดี ม้าใช้แรงงาน และม้าเนื้อที่ซยงหนูเลี้ยงไว้ทั้งเผ่ารวมหกแสนหนึ่งหมื่นตัว วัวสองแสนแปดหมื่นตัว แกะหกล้านสี่แสนสองหมื่นตัว (คำนวณจากซยงหนูหนึ่งแสนห้าหมื่นครัวเรือน ครัวเรือนละห้าคน) เงินทอง อัญมณี และหยก รวมห้าล้านตำลึง นอกจากนี้ยังมีม้าชั้นดีจากต้าหว่านอีกนับพันตัว และม้าเหงื่อโลหิตอีกห้าตัว"

เมื่อขุนนางกระทรวงพาณิชย์รายงานจบก็ส่งสมุดบันทึกให้หยางจื่อโม่แล้วไปยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง

ตัวเลขที่แน่นอนของประชากรซยงหนูนั้นไม่สามารถคำนวณได้แน่ชัด แต่หากอ้างอิงจากการที่มั่วตู๋เคยนำทหารม้าสี่แสนนายไปปิดล้อมหลิวปังที่ภูเขาป๋ายเติง และการที่ฮั่วชวี่ปิ้งแห่งราชวงศ์ฮั่นบุกโจมตีซยงหนูทางตอนเหนือจนได้รับชัยชนะและยึดวัวม้าได้กว่าสิบแปดล้านตัวแล้วล่ะก็ จำนวนม้า วัว และแกะที่ซยงหนูใช้เป็นอาหารจะต้องมีมากกว่าม้าศึกหลายเท่าหรืออาจจะหลายสิบเท่าเลยทีเดียว

และการที่มั่วตู๋สามารถนำทหารม้าสี่แสนนายได้ ประชากรซยงหนูก็ต้องมีอย่างน้อยหนึ่งล้านคนขึ้นไป ในฐานะที่โถวม่านผู้เป็นพ่อของมั่วตู๋เป็นคนแรกที่ก่อตั้งอาณาจักรซยงหนู ประชากรในเผ่าก็ต้องมีอย่างน้อยหกเจ็ดแสนคน เมื่อคำนวณแบบนี้แล้ว การต่อสู้ในครั้งนี้ก็ถือว่ากวาดล้างชาวซยงหนูไปจนหมดสิ้น และยังบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้เกินคาดอีกด้วย

[จบแล้ว]