บทที่ 15 - ยกทัพขึ้นเหนือปราบซยงหนู ปลุกใจก่อนออกศึก
บทที่ 15 - ยกทัพขึ้นเหนือปราบซยงหนู ปลุกใจก่อนออกศึก
บทที่ 15 - ยกทัพขึ้นเหนือปราบซยงหนู ปลุกใจก่อนออกศึก
เขตจิ่วหยวน ค่ายใหญ่
บรรดาขุนพลยืนรอการมาถึงของขบวนรถพิเศษอยู่หน้าประตูค่าย ซึ่งผู้ที่เดินทางมาด้วยก็คือท่านเซียน จิงหยางโหว ปฐมจักรพรรดิไม่อยากให้ท่านเซียนมาเสี่ยงอันตรายเลย เพราะอิทธิพลที่ท่านเซียนนำมานั้นไม่มีใครสามารถแทนที่ได้
ทว่าภายใต้การเกลี้ยกล่อมและรับรองซ้ำแล้วซ้ำเล่าของจื่อโม่ อิ๋งเจิ้งจึงยอมตกลง เพื่อความปลอดภัยของท่านเซียน เขาได้สั่งให้เพิ่มกองทหารรักษาพระองค์ของปฐมจักรพรรดิ กองกำลังทหารองครักษ์เกราะเหล็กจำนวนห้าร้อยนาย ทั้งกองมีเพียงสองพันนาย การแบ่งมาให้ถึงห้าร้อยนายก็แสดงให้เห็นถึงความห่วงใยที่ปฐมจักรพรรดิมีต่อจื่อโม่แล้ว
ขบวนรถอันยิ่งใหญ่แล่นเข้ามาในสายตาของบรรดาขุนพลอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงหน้าประตูค่าย
"กระหม่อมขอคารวะท่านเซียน!" บรรดาขุนพลในค่ายใหญ่นำโดยเหมิงเถียนพากันทำความเคารพ
"บรรดาขุนพล ไม่ต้องมากพิธี!" จื่อโม่ทำความเคารพตอบ
"ท่านเซียน เชิญด้านในขอรับ!"
"ท่านขุนพลเหมิง เชิญ!"
ค่ายใหญ่ โถงประชุม
เมื่อทุกคนนั่งลงตามตำแหน่ง เหมิงเถียนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยถามทันทีว่า "ไม่ทราบว่าท่านเซียนเดินทางมาครั้งนี้ ฝ่าบาททรงมีรับสั่งประการใดหรือไม่"
"ท่านขุนพลเหมิง ข้ามาที่นี่ด้วยความสมัครใจ ฝ่าบาทไม่ได้มีรับสั่งใดๆ เพียงแต่รับสั่งให้ข้ามาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับท่านหากมีไอเดียดีๆ ดังนั้นท่านไม่ต้องสนใจข้าหรอก ทำตามแผนการของสภากลาโหมได้เลย" จื่อโม่ขยับตัวเล็กน้อยแล้วตอบ
"ถ้าเช่นนั้น ไม่ทราบว่าท่านเซียนมีของดีอะไรติดมาด้วยหรือไม่" เมื่อเหมิงเถียนเห็นท่าทางของจื่อโม่ เขาก็ยิ้มบางๆ เพราะพวกเขาก็คุ้นเคยกันดีแล้ว รถที่คลุมผ้าใบมาในขบวนนั้นดูหนักมาก รอยล้อรถที่กดลึกลงไปในดิน และทหารคุ้มกันที่สูงกว่าหนึ่งเมตรเก้า รูปร่างกำยำล่ำสัน ทำให้คนอดสงสัยไม่ได้ว่ามันคืออะไรถึงได้หนักขนาดนั้น และทหารเหล่านั้นมีหน้าที่อะไร
"เหล่าเหมิง ตอนนี้ขอเก็บเป็นความลับก่อนนะ ไว้ทีหลังท่านก็จะรู้เอง ท่านเริ่มสั่งการได้เลย!"
"ถ่ายทอดคำสั่งเรียกรวมพลที่ลานฝึก!" เหมิงเถียนลุกขึ้นสั่งการ
"ขอรับ!"
ทหารสื่อสารรีบนำคำสั่งไปถ่ายทอดให้ทุกค่ายทันที เมื่อเสียงกลอง "ตึง! ตึง! ตึง!" ดังขึ้นจากแท่นเรียกพล ทั่วทั้งค่ายใหญ่ก็ตื่นตัวขึ้นมา
ทหารที่สวมชุดเกราะและอาวุธครบมือ เดินออกมาจากจุดต่างๆ สวมเกราะเหล็ก ถืออาวุธที่สะท้อนแสงเย็นเยียบ แผ่รังสีอำมหิตออกมา ภายใต้การนำของหัวหน้าหมู่และนายสิบ พวกเขาจัดแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว
หน่วยรบย่อยนับไม่ถ้วนรวมกันเป็นหนึ่งกองพัน จากกองพันรวมเป็นหนึ่งกองทัพ ก้าวเดินอย่างพร้อมเพรียงและเงียบเชียบไปยังลานฝึกเพื่อรวมพล
ทหารของกองทัพชือเม่ยหวั่งเหลี่ยงเองก็วิ่งเหยาะๆ ไปยังลานฝึกภายใต้การนำของขุนพลของตน แม้ปกติพวกเขาจะเกียจคร้าน แต่พวกเขาก็จำกฎทหารที่ว่า 'มาช้ากว่ากำหนด ประหาร' ได้อย่างแม่นยำ เพราะนี่คือบทเรียนที่บรรพบุรุษสรุปมาให้ บทเรียนที่แลกมาด้วยเลือด!
เหมิงเถียนมองดูนาฬิกาน้ำที่อยู่ข้างๆ "ไม่เลว ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเค่อ ถ้าไม่ต้องรอคนของชือเม่ยหวั่งเหลี่ยง น่าจะใช้เวลาน้อยกว่านี้..."
เมื่อทุกคนมาพร้อมเพรียงกันแล้ว แต่ละหน่วยก็ยืนประจำที่อยู่หน้าแท่นอย่างเงียบสงบ แบ่งออกเป็นกองทัพอย่างชัดเจน เมื่อมองออกไปจะเห็นกองทัพนับร้อยกองเรียงรายอยู่หน้าแท่นอย่างหนาแน่น
บรรยากาศรอบด้านราวกับหยุดนิ่ง มีเพียงเสียงธงปลิวไสวไปตามลม แม้แต่พวกคนบ้าจากกองทัพหวั่งเหลี่ยงที่ปกติจะเสียงดังเอะอะที่สุด ในเวลานี้ก็ยังเงียบสงบเหมือนเด็กดี ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
แม้ว่าคนของชือเม่ยหวั่งเหลี่ยงจะอาศัยอยู่ใกล้กับกองทัพจูเชวี่ย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เข้ามาในค่ายใหญ่ เมื่อเห็นทหารที่สวมเกราะปิดบังใบหน้า กองทัพที่ยืนนิ่งราวกับรูปปั้น พวกเขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวว่าจะทำผิดกฎทหารแล้วถูกสับเป็นชิ้นๆ
ค่ายจูเชวี่ยในตอนนี้ได้รวบรวมกำลังทหารทั้งหมดที่จะไปปราบซยงหนู หากนับรวมทหารของกองทัพจูเชวี่ยด้วยแล้ว จะมีทหารประมาณสี่แสนนาย เมื่อรวมกับกองคาราวานที่เดินทางไปด้วย จำนวนคนทั้งหมดที่จะไปปราบซยงหนูมีมากถึงเจ็ดแสนคน จะเรียกว่ากองทัพ "นับล้าน" ก็คงไม่ผิดนัก
เหมิงเถียนยืนอยู่บนแท่นเรียกพล ชักกระบี่ที่เอวออกมาแล้วกล่าวเสียงดังว่า "ลูกหลานชาวหัวเซี่ยทั้งหลาย ทายาทแห่งเหยียนหวง ตั้งแต่อดีตกาลที่นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่: สามกษัตริย์ปกครองโลก ห้าจักรพรรดิสร้างรากฐาน จนถึงต้าฉินของพวกเราที่กวาดล้างหกแคว้น รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว
กาลเวลาหมุนเปลี่ยน วันและเดือนสลับสับเปลี่ยน ทว่าพวกต่างชาติกลับปล้นสะดมชายแดนต้าฉินของเราบ่อยครั้ง ทำร้ายราษฎรต้าฉินของเรา พวกเราจะทนดูดายได้อย่างไร การยกทัพขึ้นเหนือปราบซยงหนูในครั้งนี้ ก็เพื่อให้พวกคนชั้นต่ำเหล่านั้นได้เห็นความเกรียงไกรของกองทัพต้าฉิน ได้รู้ซึ้งถึงความคมกริบของดาบและกระบี่ต้าฉินของเรา!
พวกเจ้าจงตามข้าไป: ข้ามกำแพงเมืองจีน กวาดล้างซยงหนู!
ทหารต้าฉินทุกคนจงฟัง:
ผู้ใดขัดคำสั่งทหาร ประหาร!
ผู้ใดขี้ขลาดตาขาวไม่ยอมเดินทัพ ประหาร!
ผู้ใดข่มขืนปล้นสะดม ประหาร!
ผู้ใดแอบซ่อนของที่ยึดมาได้ ประหาร!
อีกทั้งมีรับสั่งจากฝ่าบาท ในการกวาดล้างซยงหนูครั้งนี้ ผู้ใดสวมเกราะถือดาบ ฆ่าให้หมดไม่เว้น! ผู้ชายส่งกลับต้าฉินไปใช้แรงงาน ผู้หญิงแบ่งให้ทหาร นำของที่ยึดมาได้สามส่วนมาเลี้ยงฉลองให้กองทัพ ผู้ที่มีความดีความชอบจะได้รับรางวัลเพิ่มเติม!"
"หวังหลี ป๋ายเลี่ย หลี่ซิ่น จงหลีโม่ อยู่ที่ใด!"
"กระหม่อมอยู่นี่!" ทั้งสี่คนที่ถูกเรียกชื่อก้าวออกมารายงานทันที หนึ่งในนั้นคือจงหลีโม่ เป็นขุนนางและขุนพลที่มีชื่อเสียงที่จิงหยางโหวเคยเขียนไว้ในรายชื่อที่มอบให้ปฐมจักรพรรดิ เขาถูกค้นพบในต้าฉินและถวายความจงรักภักดีต่อต้าฉิน น่าเสียดายที่คนอื่นๆ ในรายชื่อนั้น หลายคนยังตามหาไม่พบ
วีรบุรุษต้นราชวงศ์ฮั่นอย่างเซียวเหอและหานซิ่นได้มาอยู่ที่ฉินแล้ว จางเหลียงถูกจับได้เพราะวางแผนลอบปลงพระชนม์ที่ปั๋วหลางซาซึ่งหยางจื่อโม่ได้ทูลเตือนปฐมจักรพรรดิไว้ล่วงหน้า เขาไม่ยอมกลับใจ จึงถูกประหารชีวิตด้วยการแยกร่างด้วยรถม้า ส่วนชายร่างยักษ์ที่เตรียมไว้สำหรับการลอบปลงพระชนม์ที่ปั๋วหลางซา ถูกจื่อโม่หลอกล่อให้ตามมาที่เขตจิ่วหยวนและเข้าร่วมกับกองทัพเสวียนอู่แล้ว ส่วนคนอื่นๆ ที่สวามิภักดิ์ต่อต้าฉินมีจำนวนทั้งสิ้นสามสิบเจ็ดคน
"รับคำสั่ง ให้พวกเจ้าทั้งสี่คน นำทหารม้าคนละหนึ่งหมื่นสองพันนาย แยกกันเป็นสี่สาย กวาดล้างเผ่าซยงหนูให้ราบคาบ คอยประสานงานกัน อย่าเพิ่งรีบแย่งผลงาน หากพบกองทัพใหญ่ของซยงหนู ห้ามปะทะเด็ดขาด การศึกครั้งนี้เน้นการปล้นวัวแกะและม้าเป็นหลัก ออกเดินทางได้ทันที! ข้าจะนำทัพใหญ่ตามไปสมทบ!"
"รับคำสั่ง!" ทั้งสี่คนที่ได้รับคำสั่ง ต่างก็จัดเตรียมทหารม้าหนึ่งหมื่นสองพันนาย นำเสบียงสำหรับเจ็ดวัน แยกกันออกไปสี่ทิศทางมุ่งหน้าลึกเข้าไปในทุ่งหญ้า เมื่อม้าศึกพุ่งทะยานออกไป บนพื้นราบก็เกิดเป็นกระแสน้ำสีดำสี่สายในทันที
เมื่อทั้งสี่คนนำทัพจากไป เหมิงเถียนก็ออกคำสั่งทหารต่อ
"จางหาน คุนซาน!"
"กระหม่อมอยู่นี่!"
"พวกเจ้าสองคน นำกองทัพของตน ปฏิบัติการอย่างอิสระ ข้ามีคำสั่งทหารเพียงข้อเดียว ทำให้ซยงหนูหวาดกลัวจนหัวหด!" พูดจบ เหมิงเถียนก็ส่งสายตาลับๆ ให้ทั้งสองคน
"รับคำสั่ง!"
"ซือหม่าซิน เริ่นเซียว"
"กระหม่อมอยู่นี่!"
"นำทหารราบคนละสามหมื่นนาย พลธนูหน้าไม้หกพันนาย เป็นทัพหน้าและทัพหลัง คุ้มกันกองทัพใหญ่"
"หวังเปินบัญชาการอยู่ที่ค่ายจูเชวี่ย คุมเข้มทุกด่าน! ในช่วงสงคราม อนุญาตให้เข้า ไม่อนุญาตให้ออก!"
"ข้าจะนำทหารม้า พลธนูหน้าไม้ที่เหลือ บัญชาการทัพหลวง หวังว่าทุกหน่วยจะทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด!"
"ถ่ายทอดคำสั่งทหารของข้า เคลื่อนทัพ!"
เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป กองทัพแต่ละหน่วยภายใต้การนำของขุนพลของตน ก็จัดรูปขบวนเป็นแถวยาวราวกับมังกรดำ ค่อยๆ เคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่ทุ่งหญ้า
ภาพเหตุการณ์นี้ถูกผู้สื่อข่าวของหนังสือพิมพ์ต้าฉินบันทึกไว้อย่างซื่อสัตย์ อีกไม่นานจะส่งคนนำกลับไปต้าฉิน ตีพิมพ์ลงบนหนังสือพิมพ์ต้าฉิน เพื่อให้ราษฎรต้าฉินได้ชื่นชม เพราะนี่คือเรื่องใหญ่ของชาติ
ส่วนกองคาราวานที่เดินทางไปด้วย ก็รีบเก็บสัมภาระ บังคับรถม้าพาทั้งคนและเสบียง มุ่งหน้าไปยังจุดซื้อขายชั่วคราวนอกเมืองจิ่วหยวน ภายใต้การเร่งเร้าของผู้ดูแล หากไปช้า ที่ดีๆ คงถูกคนอื่นแย่งไปหมด แบบนั้นก็คงได้ไม่คุ้มเสียแน่
[จบแล้ว]