บทที่ 12 - พันธบัตรต้าฉิน ก่อตั้งหน่วยชือเม่ย

บทที่ 12 - พันธบัตรต้าฉิน ก่อตั้งหน่วยชือเม่ย

หยางจื่อโม่เดินไปที่แผนที่ในตำหนักใหญ่ แล้วให้ขันทีนำกระดาษและพู่กันมาให้

"ฝ่าบาท ใต้เท้าทุกท่าน ทหารสี่แสนนายที่ท่านมหาขุนพลเหมิงกล่าวถึง เป็นเพียงกำลังทหารที่ต้าฉินสามารถส่งออกไปทำศึกภายนอกได้ในตอนนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะต้องส่งคนไปมากขนาดนั้นจริงๆ เสียหน่อย

ทหารสี่แสนนาย บวกกับแรงงานอีกแปดแสนคน ในจำนวนนี้มีทหารม้าสามหมื่นนาย เมื่อคำนวณแล้วก็เทียบเท่ากับทหารประมาณหนึ่งล้านห้าแสนนาย เสบียงที่ต้องใช้ในแต่ละเดือนสูงถึง 2.25 ล้านสือ ภาษีที่ดินของต้าฉินในหนึ่งปีมีเพียง 17 ล้านกว่าสือ การออกรบหนึ่งปี ภาษีที่ดินของต้าฉินยังไม่พอให้ทหารกินเลย นี่ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์และเบี้ยหวัดของทหารนะ

ดังนั้นสถานการณ์ของต้าฉินในตอนนี้จึงไม่เหมาะที่จะส่งทหารออกไปรบขนานใหญ่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ

ข้อแรก ขายพันธบัตรสงครามต้าฉิน หากราษฎรต้าฉินทุกคนซื้อคนละหนึ่งหุ้น ก็จะสามารถรวบรวมเสบียงได้หนึ่งล้านสือ หากทุกคนซื้อคนละสิบหุ้น ก็จะได้เสบียงสิบล้านสือ"

"พันธบัตรสงครามคือสิ่งใด" เหมิงอี้ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังอดถามไม่ได้

"พันธบัตรสงครามก็คือหลักฐานการกู้ยืมเงินจากประชาชนที่ต้าฉินออกให้เป็นการชั่วคราวในการทำศึกภายนอกแต่ละครั้ง พูดง่ายๆ ก็คือ ต้าฉินเป็นเจ้ามือ ราษฎรต้าฉินลงเงินแทงข้างต้าฉินว่าจะชนะ เมื่อรบชนะ ต้าฉินก็จะแบ่งเงินปันผลให้ผู้ซื้อตามสัดส่วน ใต้เท้าทุกท่านไม่ต้องห่วงหน้าตาหรอก ตราบใดที่ต้าฉินยังแข็งแกร่ง การกู้ยืมเงินจากประชาชนไม่ใช่เรื่องน่าอาย วันหน้ายังมีเรื่องให้กู้ยืมอีกเยอะแยะ"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง อี้เข้าใจแล้ว"

เมื่อเห็นว่าทุกคนเข้าใจความหมายแล้ว หยางจื่อโม่ก็พูดต่อ

"ข้อสอง อนุญาตให้กองคาราวานสินค้าเดินทางไปกับกองทัพ และให้สิทธิ์ซื้อขายก่อนรวมถึงส่วนลดตามระดับความน่าเชื่อถือของร้านค้าที่กระทรวงพาณิชย์กำหนด"

"ท่านเซียนโปรดอธิบายให้ละเอียดหน่อย" แม้แต่หลี่ซือก็อดทนรอไม่ไหว

"เมื่อถึงเวลาออกรบ ก็ให้พ่อค้าเดินทางไปด้วย ของที่ได้จากการทำศึกแต่ละครั้งก็ขายให้พวกเขาทั้งหมด แม้ราคาจะต่ำกว่าในจงหยวนมาก แต่ของเหล่านั้นล้วนปล้นมาทั้งสิ้น อย่างเช่นม้า ม้าดีในจงหยวนตัวละร้อยทอง แต่ม้าของซยงหนูแข็งแรงกว่าม้าในจงหยวน ความอดทนก็ดีกว่า หากขนกลับมาจงหยวนก็จะมีราคาหลายพันหรืออาจถึงหมื่นทอง เราเอาม้าดีไปแลกเปลี่ยนกับพ่อค้าในราคาสิบทองหรือต่ำกว่านั้น ใต้เท้าคิดว่าพวกเขาจะแย่งกันเอาหรือไม่ แล้วยังมีหนังสัตว์อย่างหนังวัวและหนังแกะอีก เราก็แลกเปลี่ยนในราคาที่ต่ำกว่าจงหยวน ให้พวกเขาจัดหาคนมาขนกลับไปเอง"

"หากพ่อค้าไม่ยอมเล่า" หวังก่วน รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ถาม

"จะเป็นไปได้อย่างไร พ่อค้าแสวงหาผลกำไร เพื่อหาเงินแล้ว เกลือเหล็กยังกล้าลอบขายให้ต่างเผ่าเลย เพื่อเงิน พวกเขาจะต้องแย่งกันแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นการร่วมมือกับราชสำนัก ยังสามารถเพิ่มชื่อเสียงและยกระดับความน่าเชื่อถือได้อีกด้วยนะ" เถิง รัฐมนตรีกระทรวงวิศวกรรมส่ายหัวพลางกล่าว

"ใต้เท้าเถิงพูดถูก หากพ่อค้าคนไหนจับโอกาสนี้ไม่ได้ เขาก็ไม่ใช่พ่อค้าที่ดี ด้วยวิธีนี้ ต้าฉินก็ไม่ต้องจ้างแรงงานมากมาย การสูญเสียก็จะลดลง"

เมื่อหยางจื่อโม่พูดจบ เขาก็ชูสมุดที่ขีดเขียนในมือขึ้นมาแล้วพูดว่า "ความจริงแล้วการทำสงครามไม่เพียงแต่เสียเงิน แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือการหาเงิน แม้จะส่งทหารไปสี่แสนนาย ในหนึ่งปีต้องใช้เสบียงกว่าสามสิบล้านสือ แต่ม้าดี วัวและแกะที่ซยงหนูเลี้ยงไว้มีมากมายมหาศาล

ตอนนี้ซยงหนูมีทหารม้าไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนนาย และส่วนใหญ่มีม้าคนละสองตัว แค่ม้าศึกก็สองแสนตัวแล้ว รวมกับม้าที่เผ่าเลี้ยงไว้อย่างน้อยก็สามแสนตัว หากตีราคาม้าตัวละห้าสิบทอง 【500 ตำลึง】 ม้าหนึ่งหมื่นตัวก็คือห้าล้านตำลึง เทียบเท่ากับภาษีหนึ่งฤดูกาลของต้าฉิน หากคิดเป็นเสบียงก็กว่า 16 ล้านสือ เพียงพอสำหรับกองทัพนับล้านของต้าฉินในการทำศึกหนึ่งปี"

"ซี้ด!" ทั่วทั้งราชสำนักส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

ถ้าไม่คิดก็คงไม่รู้ แต่พอคิดแล้วก็ตกใจ เหอเท่าเป็นที่ราบน้ำท่วมถึงริมฝั่งแม่น้ำฮวงโห ตั้งอยู่ในโค้งแม่น้ำฮวงโหรูปตัว "几" ประกอบด้วยที่ราบซีเท่าทางตะวันออกของเขาเหอลาน ที่ราบโฮ่วเท่าและเฉียนเท่าทางตอนใต้ของเขาฮูหลางและเขาต้าชิงในมองโกเลียใน มีพื้นที่ประมาณ 35 ล้านหมู่ เป็นพื้นที่ลุ่มที่เกิดจากการยุบตัวระหว่างที่ราบสูงเออร์ดอส เขาเหอลาน เขาหลาง และเขาต้าชิง ภูมิประเทศราบเรียบ ดินดี มีน้ำจากแม่น้ำฮวงโหคอยหล่อเลี้ยง หญ้าและน้ำอุดมสมบูรณ์ที่สุด เป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่สำคัญในสมัยโบราณ มีคำกล่าวว่า 【แม่น้ำฮวงโหมีภัยร้อยประการ แต่มีคุณเพียงหนึ่งเดียวคือเหอเท่า】

ชาวซยงหนูเลี้ยงม้าและแกะที่นี่ ม้ามีมากกว่าหมื่นตัวแน่นอน อาจจะถึงแสนตัวเลยด้วยซ้ำ แถมยังมีวัวแกะและหนังสัตว์อีกจำนวนมาก ภายใต้แรงกระตุ้นของสงครามที่สามารถทำเงินได้ หลายคนก็อดคำนวณในใจไม่ได้ ตัวเลขมหาศาลทำให้จิตใจของพวกเขาสั่นสะท้าน ขุนนางแต่ละคนหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น หลายคนแทบรอไม่ไหวรีบกระโดดออกมาร้องตะโกน "ฝ่าบาท สิ่งที่ท่านเซียนกล่าวมามีเหตุผล ซยงหนูเป็นพวกคนเถื่อนต่างเผ่าที่ไม่มีกษัตริย์ไม่มีประเทศ ไม่รู้จักการศึกษา ไม่รู้จักมารยาท รอให้กองทัพเคลื่อนพลเมื่อใด ต้าฉินของเราจะไปสั่งสอนพวกมันเอง"

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม!" ฉินซื่อหวงหัวเราะอย่างเบิกบานพลางลุกขึ้นยืน

"ท่านเซียนสมกับที่เป็นศิษย์สำนักเซียน มีท่านเซียนอยู่ ถือเป็นความโชคดีของต้าฉิน!"

"ฝ่าบาทชมเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้อสาม ก็คือระบบทหารรับจ้าง" หยางจื่อโม่พูดจบก็หยุดไปครู่หนึ่ง รอให้มีคนมาถามต่อ แต่พอมองไปรอบๆ ทุกคนกลับจ้องมองเขาตาค้าง เขาจึงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก

"ทหารรับจ้างก็คือ การจ่ายเงินและผลประโยชน์เพื่อให้คนมาช่วยเรารบ ทหารรับจ้างต่างจากทหารอาชีพของต้าฉิน เราสามารถจ้างเผ่าต่างชาติที่พึ่งพาต้าฉินและเป็นมิตรกับต้าฉิน มาตั้งเป็นกองทหารรับจ้างภายใต้สังกัดของต้าฉิน ชื่อว่า 'ชือเม่ย' ให้เงิน ให้เสบียง ให้พวกเขาสร้างกองทัพมารับใช้เรา

ส่วนนักโทษประหารของต้าฉิน พวกหนีคดี พวกคนชั่วร้าย อาชญากรต่างเผ่า ก็ให้มารวมตัวกันตั้งเป็น 'หวั่งเหลี่ยง' ให้โอกาสพวกเขาได้มีชีวิตรอด ให้สถานที่ที่พวกเขาจะได้บ้าคลั่ง"

"ท่านเซียน การทำเช่นนี้จะดีหรือ หากชือเม่ยหวั่งเหลี่ยงเติบโตแข็งแกร่งขึ้น คงไม่ใช่เรื่องดีสำหรับต้าฉินแน่!" อิ๋งซี รัฐมนตรีกระทรวงพลาธิการแห่งราชวงศ์อิ๋งก้าวออกมาถาม

"ซื่อเชอซู่จ่างคิดมากไปแล้ว คนของชือเม่ยก็คือคนจากชนเผ่าต่างๆ ที่ตามมากินน้ำแกงของต้าฉิน ในต้าฉินพวกเขามีหน้าที่แค่เอาชีวิตเข้าแลกเสบียงให้เผ่าของตัวเอง พวกเขาเป็นแค่เครื่องมือเท่านั้น

หากพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น ก็หมายความว่าเผ่าที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องอยู่บนโลกใบนี้อีกต่อไปแล้ว

ส่วนคนของหวั่งเหลี่ยง พวกมันก็คือคนบ้า พวกมันไม่ต้องการชีวิต สิ่งที่พวกมันตามหาคือความตื่นเต้น พวกมันบูชาคนเก่ง ถึงตอนนั้นก็เลือกทหารฝีมือดีและหน่วยกล้าตายจากกองทัพไปควบคุมพวกมัน ยังกลัวว่าพวกมันจะไม่เชื่อฟังอีกหรือ ถ้าคนเดียวไม่ฟัง ก็ฆ่าทิ้งทั้งทีม!

อีกอย่าง ค่ายของพวกมันก็อยู่ที่เขตจิ่วหยวน ใกล้กับกองทัพเสวียนอู่

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งชือเม่ยและหวั่งเหลี่ยงล้วนถูกจับตาดูโดยหอสังเกตการณ์ทมิฬ ไม่ต้องกลัวว่าพวกมันจะสร้างปัญหาหรอก"

"เรื่องนี้ ข้าตกลง การกวาดล้างเหอเท่าโดยไม่ต้องเสียเสบียงแม้แต่สือเดียว ข้าก็เริ่มทนรอไม่ไหวแล้วเหมือนกัน ท่านเซียน ทั้งสามข้อที่ท่านพูดมา ข้าอนุมัติทั้งหมด ท่านและสภาบริหารกับสภากลาโหมไปหารือรายละเอียดกันมา แล้วนำมาเสนอข้า ยิ่งเร็วยิ่งดี"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!" หยางจื่อโม่และเหล่าขุนนางโค้งคำนับรับคำสั่งพร้อมกัน

"สำนักพระราชวังอยู่ที่ใด" ฉินซื่อหวงโบกแขนเสื้ออย่างตื่นเต้นแล้วนั่งลง

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!" ซางอิง ผู้ดูแลสำนักพระราชวังก้าวออกมา

"ประทานรางวัลให้ท่านเซียน จิงหยางโหว ไข่มุกสิบเม็ด หยกก้อนหนึ่งคู่ ม้าดีสิบตัว ทาสรับใช้ร้อยคน และประทานให้ฮูหยินจิงหยางโหว ไข่มุกหนึ่งคู่ เครื่องประดับหนึ่งหีบ!"

"กระหม่อม ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

[จบแล้ว]