บทที่ 11 - แผนการเหอเท่า ชี้ดาบสู่ซยงหนู

บทที่ 11 - แผนการเหอเท่า ชี้ดาบสู่ซยงหนู

หลังจากเฝิงชวี่จี๋รายงานจบ เหมิงอี้ที่ดูแลเรื่องการคลังก็ก้าวออกมายืนกลางตำหนัก โค้งคำนับแล้วรายงานว่า

"กระหม่อมเหมิงอี้ขอทูลรายงานฝ่าบาท ตลอดห้าปีที่ผ่านมาภายใต้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ของฝ่าบาทและความร่วมมืออย่างแข็งขันของบรรดาใต้เท้า ธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินได้เปิดสาขาไปทั่วทุกเขตและอำเภอแล้วพ่ะย่ะค่ะ ราษฎรต้าฉินเองเมื่อเข้าใจการทำงานของธนาคารแล้วก็พากันนำเงินเก็บมาฝากไว้

หากคำนวณตามค่าเงินใหม่ของจักรวรรดิ 【เปลี่ยนจากปั้นเหลี่ยงเป็นเงินฉิน】 ในปีที่เจ็ดของปฐมจักรพรรดิ เมื่อคิดภาษีหนึ่งในสามสิบ จะมีรายได้จากภาษีการเกษตร 5.2 ล้านตำลึง 【เพื่อความง่ายในการคำนวณ 1 ทอง = 10 ตำลึงเงิน = 1000 เงินฉิน = 10000 อีแปะ】 ภาษีการค้า 8.84 ล้านตำลึง การค้าขาย 1.43 ล้านตำลึง ภาษีเกลือ 1.86 ล้านตำลึง รวมเป็น 17.34 ล้านตำลึงพ่ะย่ะค่ะ

รายจ่ายด้านการทหาร 9.01 ล้านตำลึง รายจ่ายด้านการบริหารและสวัสดิการประชาชน 8.15 ล้านตำลึง คงเหลือ 1.67 แสนตำลึงพ่ะย่ะค่ะ"

"ยอดเยี่ยม เหมิงชิงทำได้ดีมาก" ฉินซื่อหวงที่นั่งอยู่บนบัลลังก์อดร้องชมไม่ได้

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะบารมีของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมมิกล้ารับความดีความชอบ"

การประชุมใหญ่ในปีนี้ค่อนข้างน่าเบื่อ กระบวนการทั้งหมดก็คือการรายงานผลงานที่ต้าฉินทำได้ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ขุนนางทุกคนในราชสำนักต่างก็มีสีหน้าเบิกบาน ยกเว้นหยางจื่อโม่ที่กำลังสัปหงกอยู่ข้างๆ ช่วยไม่ได้นี่นา การประชุมของต้าฉินเมื่อเทียบกับการประชุมในยุคหลังแล้วมันช่างเด็กน้อยเหลือเกิน เขาชินแล้วล่ะ นอกจากการนอนและเล่นโทรศัพท์แล้วจะให้ทำอะไรได้อีกล่ะ ในต้าฉินก็ทำได้แค่นอนเท่านั้นแหละ

"ท่านเซียน ท่านเซียน" เสียงของหวังเปินปลุกหยางจื่อโม่ที่กำลังสัปหงกให้ตื่นขึ้น เมื่อมองดูใบหน้างัวเงียของท่านเซียน ฉินซื่อหวงและเหล่าขุนนางต่างก็มีสีหน้าจนใจ ทำไงได้ล่ะ ชินแล้วนี่นา

หยางจื่อโม่ดึงสติกลับมา ใช้มือทั้งสองข้างขยี้ใบหน้าที่เริ่มอวบอิ่มอย่างแรง ยืนขึ้นแล้วใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำลายที่มุมปาก ลุกเดินไปกลางตำหนัก โค้งคำนับแล้วพูดว่า "ฝ่าบาท"

"ท่านเซียน เปินได้หารือกับขุนนางหลายท่านแล้ว พบว่าความต้องการเนื้อสัตว์ของต้าฉินเพิ่มขึ้นมาก โดยเฉพาะทหารของต้าฉิน หากฝึกตามวิธีของท่านเซียน เสบียงเนื้อสัตว์กลับไม่เพียงพออย่างมาก ทำให้ตอนนี้มีเพียงทหารที่เก่งกาจที่สุดเท่านั้นที่จะได้กินเนื้อสัตว์ทุกๆ สามวัน ส่วนทหารส่วนใหญ่จะได้กินเนื้อสัตว์แค่ครึ่งเดือนครั้ง

ตอนนี้ทหารนับล้านของต้าฉิน มีไม่ถึงสองหมื่นคนที่ผ่านการฝึกจนครบหลักสูตร ทหารที่เหลือผ่านการฝึกแค่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น สาเหตุหลักคือขาดเนื้อสัตว์ หากมีแต่เสบียงข้าว ทหารจะทนการฝึกหนักขนาดนี้ไม่ไหวพ่ะย่ะค่ะ"

ทงอู่โหวหวังเปิน ตอนนี้เป็นหัวหน้ากระทรวงการฝึกอบรม ดูแลการฝึกทหารทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงเข้าใจสถานการณ์ของทหารดีที่สุด ทหารที่ผ่านการฝึกแล้ว เมื่อเทียบกับทหารที่ยังไม่ผ่านการฝึก พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่า

น่าเสียดายที่ต้าฉินยากจนเกินไป กอปรกับห้าปีที่ผ่านมาต้าฉินกำลังเร่งก่อสร้างทั่วประเทศ รายจ่ายจึงสูงมาก เขาเคยไปหาอิ๋งซีที่รับผิดชอบด้านพลาธิการแล้ว อิ๋งซีพาเขาไปดูคลังเสบียง หวังเปินก็เงียบกริบและหันหลังเดินกลับมา

ในการประชุมวันนี้ หวังเปินจึงมาถามหยางจื่อโม่ว่ามีวิธีดีๆ บ้างหรือไม่

แม้แต่ฉินซื่อหวงบนบัลลังก์ก็ยังมองมาที่เขา ต้าฉินในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เพิ่มการเลี้ยงไก่ เป็ด และปลา แม้แต่หมูก็เลี้ยงไว้ไม่น้อย แต่หากจะให้ทหารได้กินเนื้อสัตว์ทุกวันตามคู่มือการฝึก ต้าฉินก็รับภาระไม่ไหวจริงๆ

วัวในสมัยโบราณสำคัญกว่าคน ห้ามฆ่ากินเด็ดขาด ม้าก็เป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ ต้าฉินมีไม่มากนัก เลี้ยงแกะก็ดี แต่อารยธรรมการเกษตรของต้าฉินยังคงพึ่งพาการทำนาเป็นหลัก กอปรกับพื้นที่ทุ่งหญ้าที่เหมาะสำหรับการเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่มีไม่มากนัก พื้นที่ส่วนใหญ่ใช้เลี้ยงม้าศึก ดังนั้นผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ของทั้งประเทศจึงมีน้อยมาก

ไม่เหมือนกับชนเผ่าทุ่งหญ้านอกกำแพงเมืองจีนทางตอนเหนือที่มีเสบียงเนื้อสัตว์เพียงพอ ทำให้ทหารมีรูปร่างกำยำและมีพลังการต่อสู้สูง หากชนเผ่าทุ่งหญ้าไม่ขาดแคลนเกลือและเหล็ก คงจะเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงมากทีเดียว

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอให้ชะลอการยกทัพลงใต้ปราบไป่เยว่ไปก่อน แล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือสู่ทุ่งหญ้า ยึดครองเหอเท่า 【ราชวงศ์ฉินไม่ได้เรียกว่าเหอเท่า แต่เพื่อให้อ่านเข้าใจง่าย】 ต้าฉินก็จะมีทุ่งหญ้าชั้นดี สามารถเลี้ยงม้าศึก วัว และแกะได้ ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนเนื้อสัตว์ของต้าฉินได้พ่ะย่ะค่ะ

ในช่วงแรก ต้าฉินไม่ได้ขาดแคลนนักรบ แต่ขาดม้าศึก วัว และแกะ เราก็เลียนแบบชนเผ่าทุ่งหญ้า ไปปล้นพวกมันมาให้หมด อะไรที่กินได้ ใช้ได้ ปล้นมาให้เกลี้ยง แถมยังไม่ต้องปะทะกันตรงๆ ปล้นแค่เสบียงก็พอ พอถึงฤดูหนาว พวกมันถ้าไม่หิวตายก็ต้องไปปล้นคนอื่น

ต้าฉินมีกำแพงสูงและเมืองใหญ่ พอชนเผ่าทุ่งหญ้ามา ต้าฉินก็ใช้กลยุทธ์กำแพงแข็งค่ายเปล่า ไม่สู้กับพวกมัน แต่จะเล่นงานพวกมัน ลากยาวไปจนถึงฤดูหนาวที่หิมะตกในทุ่งหญ้า ถึงตอนนั้นหิมะปิดทาง พวกมันอยากหนีก็หนีไม่พ้น สงครามคือการแข่งขันด้านพละกำลังโดยรวม ต้าฉินมีประชากรสามสิบล้านคน มีดินแดนกว้างใหญ่ มีเมืองและป้อมปราการเพียงพอ พื้นที่ทางยุทธศาสตร์ก็กว้างใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้นต้าฉินยังมีทหารกล้าเป็นล้านคน บนทุ่งหญ้าเราอาจจะตามพวกมันไม่ทัน แต่เมื่อเข้ามาในเขตแดนของต้าฉิน พวกมันก็ต้องถูกต้าฉินบดขยี้

ไปปล้นซยงหนูสักรอบ ต้าฉินก็สามารถตั้งกองทหารม้าชั้นยอดได้อย่างน้อยห้าหมื่นนายทันที แถมยังมีวัวและแกะอีกนับไม่ถ้วน ถึงตอนนั้นพลังการต่อสู้ของต้าฉินจะต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"ยอดเยี่ยม"

"ดูเหมือนฝ่าบาทจะเตรียมลงมือกับซยงหนูแล้วสินะพ่ะย่ะค่ะ" หยางจื่อโม่อดตาเป็นประกายไม่ได้

"ถูกต้อง เมื่อครู่ได้ฟังรายงานของบรรดาขุนนางและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับท่านขุนพลสูงสุดและคนอื่นๆ แล้ว ตอนนี้เป็นฤดูกาลที่วัวแกะม้าของซยงหนูตกลูกเป็นจำนวนมาก สัตว์เหล่านี้เคลื่อนไหวได้ช้า จึงเป็นโอกาสดีที่สุดที่ต้าฉินจะบุกโจมตีซยงหนู" ฉินซื่อหวงเป็นคนแรกที่แสดงจุดยืน

หยางจื่อโม่ลองคำนวณข้อได้เปรียบของศัตรูและฝ่ายเราในใจ คิดอยู่ครู่หนึ่งก็เห็นด้วย

"ฝ่าบาท ตอนนี้ทหารของต้าฉินล้วนเป็นทหารอาชีพ การส่งทหารไปจะไม่กระทบต่อการเกษตร และเป้าหมายหลักของเราคือเสบียงของซยงหนู ดังนั้นจึงเน้นทหารม้าเป็นหลัก แม้ต้าฉินจะพักฟื้นมาห้าปีแล้ว แต่จำนวนม้าศึกก็ยังมีไม่มากนัก และส่วนใหญ่ก็กระจุกตัวอยู่ที่กองทัพรักษาการณ์กำแพงเมืองจีนที่จิ่วหยวน นั่นคือกองทัพจูเชวี่ย เชื่อว่าท่านมหาขุนพลเหมิงคงจะทราบดีกว่ากระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหมิงเถียนก็ก้าวออกมารายงาน "ฝ่าบาท กองทัพจูเชวี่ยมีหน้าที่หลักในการป้องกันการรุกรานจากชนเผ่าทุ่งหญ้าทางตอนเหนือ ดังนั้นทหารม้าจึงมีสัดส่วนมากที่สุด กองทัพจูเชวี่ยมีกำลังพลเต็มอัตราสองแสนนาย ประกอบด้วยทหารม้าเบาห้าค่ายหนึ่งแสนนาย ทหารโล่ดาบสามหมื่นนาย พลธนูหน้าไม้สามหมื่นนาย และทหารหอกยาวสี่หมื่นนาย ปัจจุบันมีทหารม้าเบาเพียงสามหมื่นนาย และทหารม้าที่ไม่มีม้าอีกเจ็ดหมื่นนาย ส่วนทหารหน่วยอื่นล้วนมีกำลังพลเต็มอัตราพ่ะย่ะค่ะ

ตามที่ท่านเซียนกล่าวมา หากต้าฉินต้องการได้ประโยชน์สูงสุด สภากลาโหมได้คำนวณแล้วว่า ต้าฉินสามารถส่งทหารม้าได้ห้าหมื่นนาย ทหารราบสองแสนห้าหมื่นนาย และพลธนูหน้าไม้อีกหนึ่งแสนนาย เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าท้องพระคลังจะสามารถรองรับค่าใช้จ่ายของกองทัพสี่แสนนายได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเหมิงเถียนพูดจบ เขาก็กลับไปนั่งที่เดิม การส่งทหารสี่แสนนายเป็นกำลังพลสูงสุดที่สภากลาโหมหารือกันมาอย่างยาวนาน หากมากไปกว่านี้จะส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของต้าฉิน

ต้าฉินมีกองทัพใหญ่ห้ากองทัพ รวมแปดแสนห้าหมื่นนาย และยังมีหน่วยรักษาความปลอดภัยต้าฉินที่ดูแลความสงบเรียบร้อยของจักรวรรดิอีกราวๆ สองแสนห้าหมื่นนาย การส่งทหารสี่แสนนายในครั้งนี้เทียบเท่ากับครึ่งหนึ่งของกำลังพลทั้งหมด ซึ่งถือเป็นภาระที่หนักอึ้งสำหรับจักรวรรดิมากทีเดียว

ยังไม่ทันที่เหมิงเถียนจะกลับไปนั่ง เฝิงชวี่จี๋ก็พูดเสียงดังว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมขอคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ การใช้ทหารครึ่งหนึ่งของต้าฉินไปรับมือกับซยงหนู ถือเป็นการสั่นคลอนรากฐานของประเทศ ซยงหนูเกิดในทุ่งหญ้า อาศัยอยู่ตามแหล่งน้ำ ชนเผ่าของพวกเขามีชีวิตอยู่บนหลังม้ามาตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่ชนชาติหัวเซี่ยรบกับซยงหนู ไม่เคยทำลายรากฐานของพวกมันได้เลย สาเหตุก็เพราะตามพวกมันไม่ทัน การปราบซยงหนูในครั้งนี้ เป้าหมายหลักคือวัวแกะม้า ใช้แค่ทหารม้าก็เพียงพอแล้ว การมีพลธนูหน้าไม้และทหารราบมากเกินไปก็ไม่เกิดประโยชน์ หน้าที่หลักคือการรับของและป้องกันไม่ให้ซยงหนูบ้าคลั่งลงใต้ เพียงแค่รักษาเมืองและป้อมปราการให้ดีก็พอ ไม่จำเป็นต้องเกณฑ์คนจำนวนมากขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพสี่แสนนาย ต้องใช้แรงงานขนส่งเสบียงอย่างน้อยแปดแสนคน คนกินม้าเคี้ยว ต้าฉินรับภาระไม่ไหวหรอกพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

เมื่อเห็นท่าทีปวดใจของเฝิงชวี่จี๋ แม้แต่ฉินซื่อหวงก็ยังทนไม่ได้ เขาก็รู้ว่าต้องใช้เงินมหาศาล แต่เขารอมาห้าปีแล้ว ตอนนี้ทนรอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว จึงหันไปมองหยางจื่อโม่ที่นั่งอยู่ด้านล่างเพื่อถามว่าเขามีวิธีใดหรือไม่

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของฉินซื่อหวง หยางจื่อโม่ก็พูดไม่ออก เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญนี่นา ทำได้แค่ออกความเห็นในมุมมองของมือสมัครเล่นเท่านั้นแหละ

"ฝ่าบาท ใต้เท้าเฝิง กระหม่อมยังมีความเห็นอื่นอีกนิดหน่อย ขอให้กระหม่อมพูดจบก่อนแล้วใต้เท้าทุกท่านค่อยตัดสินใจเถิดพ่ะย่ะค่ะ" จื่อโม่ประสานมือบอกกับเหล่าขุนนางรอบๆ

[จบแล้ว]