บทที่ 22: นางุโมะ ผู้บงการแห่งปี 2

บทที่ 22: นางุโมะ ผู้บงการแห่งปี 2

ทาจิบานะ อาคาเนะมีสีหน้าเรียบเฉย เขาหมายความว่ายังไงที่พูดว่า 'หวังว่าจะเดาผิด'? น้ำเสียงแบบนั้นมันช่างโอหังเสียจริง!

แม้ว่าเธอจะเห็นพอยต์ส่วนตัวหนึ่งล้านพอยต์ของเขาและการวิเคราะห์ที่ดูสมเหตุสมผลแล้วก็ตาม แต่เธอก็ยังแทบจะมองเขาในแง่ดีไม่ได้เลย

แต่เขาก็ไม่สามารถพูดจาไร้มารยาทแบบนี้กับท่านประธานสภานักเรียนผู้สูงส่งได้ไม่ใช่หรือไง?

"นายทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ นะ กล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าฉันด้วยเบาะแสเพียงน้อยนิดขนาดนี้ ไม่กลัวฉันปฏิเสธหรือไง?" โฮริคิตะ มานาบุจ้องมองซูซูกิ โทรุด้วยสายตาเฉียบคม

"ขอโทษด้วยนะครับ แต่ผมมองไม่เห็นเจตนาที่จะปฏิเสธในดวงตาของคุณเลยครับ รุ่นพี่" ซูซูกิ โทรุตอบกลับอย่างใจเย็น

แม้แต่โฮริคิตะ มานาบุผู้เยือกเย็น ก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออกในวินาทีนี้ นักเรียนใหม่คนนี้มีความมั่นใจที่เหนือธรรมดามาก ถึงขั้นที่สามารถข่มรัศมีเขาได้เลยทีเดียว

จากการที่ซูซูกิ โทรุวิเคราะห์นางุโมะเมื่อครู่ เขาสามารถจับสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิทยาของนางุโมะได้อย่างเฉียบแหลม โดยเชื่อว่าคนอย่างนางุโมะ เมื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเร็วเกินไป ก็จะเริ่มมองหาความสนุกเพื่อแก้เบื่อ

ประเด็นสำคัญก็คือ ซูซูกิ โทรุเดาได้ถูกต้องเผง

เขาเป็นทั้งว่าที่ประธานสภานักเรียนคนต่อไป และเป็นสมาชิกของห้อง A ดูเหมือนจะสามารถควบคุมคนได้ทั้งระดับชั้น แถมยังมีพอยต์ส่วนตัวเกือบสิบล้านพอยต์อีกด้วย

พูดได้เลยว่านางุโมะในตอนนี้ได้เคลียร์เกมโรงเรียนมัธยมปลายเพื่อการบ่มเพาะระดับสูงไปเรียบร้อยแล้ว สองปีต่อจากนี้คงเป็นชีวิตที่น่าเบื่อหน่ายและจำเจสำหรับเขาแน่ๆ

แน่นอนว่าซูซูกิ โทรุไม่สามารถล่วงรู้ความคิดทั้งหมดของนางุโมะได้หรอก

เขาแค่เอาใจเขามาใส่ใจเรา และเมื่อรวมกับการที่มีคนประเภทเดียวกันอยู่ในห้องของตัวเอง เขาก็เลยได้ข้อสรุปแบบนี้ออกมา

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงเป็นโฮริคิตะ มานาบุ

พูดตามตรง ซูซูกิ โทรุก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาแค่รู้สึกเลือนรางว่านางุโมะให้ความสนใจโฮริคิตะ มานาบุมากเป็นพิเศษ

ตัวอย่างเช่น การที่นางุโมะชักจูงอิจิโนเสะ โฮนามิ ในแง่หนึ่งอาจจะมีเป้าหมายแอบแฝงไปที่โฮริคิตะ มานาบุก็ได้

"ดีมาก นายเดาถูกเผงเลย แต่มีเรื่องนึงที่ต้องขอเสริมหน่อยนะ" โฮริคิตะ มานาบุกล่าว "เหตุผลที่นางุโมะพุ่งเป้ามาที่ฉัน ไม่ใช่แค่เพราะความคิดน่าเบื่อของเขาหรอกนะ แต่มันเกี่ยวกับตัวฉันเองด้วย"

นัยน์ตาของซูซูกิ โทรุเป็นประกาย แต่เขาไม่ได้พูดอะไรแทรกขึ้นมาในทันที

"ฉันกับนางุโมะมีจุดยืนในเรื่องบางเรื่องที่แตกต่างกัน เขาหวังจะเปลี่ยนแปลงกฎที่มีอยู่ของโรงเรียนผ่านทางสภานักเรียน โดยใช้ระบบที่เน้นผลงานอย่างแท้จริง หากไม่มีอะไรผิดพลาด แนวคิดของเขาจะบีบให้นักเรียนหลายคนต้องลาออก และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเกมแบบผู้ชนะกินรวบอย่างสมบูรณ์แบบ ชนิดที่ว่าถ้าฉันอยู่ แกต้องตายอะไรทำนองนั้นแหละ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โฮริคิตะ มานาบุก็หยุดชะงักไปชั่วครู่

"นายรู้เรื่องสถานการณ์ของคนที่โดนไล่ออกในปี 2 ไหมล่ะ?" เขาถามซูซูกิ โทรุ

ข้อมูลเกี่ยวกับชั้นปีที่สูงกว่านั้นหามาได้ยากมาก โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับห้องของตัวเอง สาเหตุส่วนใหญ่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งรู้ความเคลื่อนไหว

ทว่า ลำพังแค่จำนวนนักเรียนก็สามารถหามาได้ด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น ซูซูกิ โทรุก็ไม่จำเป็นต้องลงมือสืบเองด้วยซ้ำ

มีคนจัดการหาข้อมูลข่าวกรองมาให้เขาเรียบร้อยแล้ว

"ผมได้ยินมาว่ามีคนโดนไล่ออกไปสิบกว่าคนเลยนะครับ" ซูซูกิ โทรุตอบ

โฮริคิตะ มานาบุพยักหน้าเล็กน้อย "ส่วนใหญ่ก็เป็นผู้บริสุทธิ์ทั้งนั้นแหละ และมีไม่กี่คนหรอกที่เป็นคู่ปรับของนางุโมะ"

ในตอนนั้นเอง ทาจิบานะ อาคาเนะก็พูดแทรกขึ้นมา "การไล่ออกครั้งแรกของปี 2 เกิดขึ้นเมื่อเทอมแรกของปีที่แล้วค่ะ ตอนนั้นมีนักเรียนลาออกไปสามคน มาจากห้อง C และห้อง D ตามลำดับ"

ซูซูกิ โทรุมองไปที่โฮริคิตะ มานาบุ ประธานสภานักเรียนไม่ได้พูดอะไร ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขายอมรับในคำพูดของทาจิบานะ อาคาเนะ

ไม่สิ มันไม่ใช่การยอมรับหรอก เดิมทีทาจิบานะ อาคาเนะก็เป็นเลขานุการของเขาอยู่แล้ว หน้าที่ของเธอก็เทียบเท่ากับงานเลขาฯ ทั่วไป และคำอธิบายรายละเอียดพวกนี้ก็เป็นหน้าที่ของเลขานุการอยู่แล้ว

"การไล่ออกระลอกที่สองเกิดขึ้นหลังจากที่นางุโมะนำห้องของเขาแซงหน้าอดีตห้อง A ในช่วงสอบของเทอมที่สอง... คุณจะมองว่ามันเป็นการทดสอบที่พิเศษมากก็ได้ค่ะ เขาโจมตีห้อง C และห้อง D ทำให้มีนักเรียนลาออกไปรวดเดียวถึงเจ็ดคนเลยทีเดียว"

ขณะที่พูด ทาจิบานะ อาคาเนะก็ดูจะมีอารมณ์โกรธแค้น เธอจับสมุดโน้ตในมือแน่นจนปลายนิ้วซีดขาว

"หลังจากเหตุการณ์ไล่ออกระลอกนี้ ทั้งสองห้องก็แทบจะยอมสยบอยู่ใต้เท้าเขาทุกอย่าง ประกอบกับคำสัญญาของเขาที่บอกว่าจะช่วยให้นักเรียนที่ยอมทำตามคำสั่งเลื่อนชั้นไปอยู่ห้อง A ได้ ก็เลยไม่มีใครกล้าต่อต้านเขาเลยสักคน" ทาจิบานะ อาคาเนะเกลียดวิธีการแบบนี้ "เดิมทีก็มีบางคนในอดีตห้อง A และห้อง B ที่ไม่พอใจเขามากๆ แต่พวกเขาก็ถูกนางุโมะไล่ออกไปทีละคนๆ ในการสอบครั้งต่อๆ มา ดังนั้น ตอนนี้ปี 2 ทั้งระดับชั้นจึงตกอยู่ภายใต้การปกครองของเขายังไงล่ะคะ"

ตบหัวแล้วลูบหลัง กลยุทธ์นี้ช่างเรียบง่ายและป่าเถื่อนจริงๆ

แต่มันก็ใช้ได้ผลดีเยี่ยม ซูซูกิ โทรุพอจะจินตนาการถึงความตื่นตระหนกของทั้งสองห้องในตอนนั้นได้เลย

เริ่มจากจัดการกับพวกอ่อนแอที่มีจำนวนมากก่อน แล้วค่อยพุ่งเป้าไปที่พวกที่ต่อต้านเขาอย่างแม่นยำ มิน่าล่ะนางุโมะถึงมีพอยต์ส่วนตัวเกือบสิบล้านพอยต์ คงไปแย่งมาจากนักเรียนคนอื่นแหงๆ

"ทางโรงเรียนไม่คิดว่าวิธีการแบบนี้มันไม่เหมาะสมบ้างเหรอครับ?" ซูซูกิ โทรุถาม

"ต่อให้นางุโมะจะทำให้มีคนลาออกไปเยอะแค่ไหน แต่มันก็ยังอยู่ในกฎของโรงเรียน ต่อให้โรงเรียนรู้ไปก็ทำอะไรไม่ได้หรอกค่ะ" ทาจิบานะ อาคาเนะบ่น

รุ่นพี่คนนี้ดูจะเกลียดชังนางุโมะฝังใจเลยแฮะ เธอออกโรงปกป้องพวกนักเรียนปี 2 งั้นเหรอ?

"ผมไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้นครับ สิ่งที่ผมจะสื่อก็คือ ทางโรงเรียนไม่มีข้อโต้แย้งอะไรเลยเหรอครับ ที่เขารวบรวมคนทั้งระดับชั้นให้เป็นหนึ่งเดียวกันเพื่อแบ่งปันคลาสพอยต์กันน่ะ?" ซูซูกิ โทรุตั้งคำถามใหม่

ทาจิบานะ อาคาเนะอึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่โฮริคิตะ มานาบุก็ยังอดแปลกใจไม่ได้ ก่อนที่เขาจะเผยรอยยิ้มที่ดูพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"เหนือความคาดหมายจริงๆ ที่สามารถมองเห็นอะไรได้มากมายจากเบาะแสเพียงเล็กน้อย ซูซูกิ นายยอดเยี่ยมกว่าอิจิโนเสะซะอีกนะ"

"ผมแค่รู้สึกแปลกๆ น่ะครับ ถ้าทั้งระดับชั้นรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน แล้วจุดประสงค์ของโรงเรียนที่ต้องการให้พวกเขาแข่งขันกันเองมันจะไปมีความหมายอะไรล่ะครับ?"

"ท่านประธานซาคายานางิ ผู้ซึ่งดูแลโรงเรียนแห่งนี้อยู่ในปัจจุบัน เป็นคนที่ใจกว้างมากเลยล่ะ ถึงแม้ว่าหลายครั้งฉันจะสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังและความกังวลใจของโรงเรียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ท่านประธานซาคายานางิก็จะไม่เข้ามาแทรกแซงกิจการของนักเรียนส่งเดชหรอกนะ"

"..."

พูดอีกอย่างก็คือ ทางโรงเรียนกำลังทำเป็นหลับตาข้างเดียงงั้นสิ?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ซูซูกิ โทรุก็ปัดมันทิ้งไปทันที

โรงเรียนไม่มีทางยอมให้เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นเด็ดขาด เหตุผลที่พวกเขายอมทนนางุโมะในตอนนี้ น่าจะเป็นเพราะเขาทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ ซึ่งก็คือการควบคุมคนทั้งระดับชั้น แม้แต่โฮริคิตะ มานาบุก็ยังทำแบบนั้นไม่ได้เลย

สถานการณ์ที่คล้ายกับของนางุโมะคงจะหาได้ยากมาก บางทีนี่อาจจะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เลยก็ได้

ดังนั้น โรงเรียนจึงยอมรับนางุโมะได้

แต่พวกเขาจะไม่มีทางยอมรับให้มีคนควบคุมทั้งระดับชั้นเป็นคนที่สองแน่ๆ หลักการนี้ก็เหมือนกับนักวางแผนเกมบางเกมนั่นแหละ เขาไม่มีทางยอมให้คุณได้เปรียบไปตลอดหลายๆ แพตช์หรอก

ต่อให้ต้องกัดฟันทน โรงเรียนก็จะเพิ่มความยากและเนิร์ฟพวกเขาสักสองสามรอบอยู่ดี

"หลังจากที่ฉันเกษียณ นางุโมะก็จะผลักดันให้เกิดการปฏิรูปทันที ถึงตอนนั้น จำนวนคนที่ต้องลาออกเพราะไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้น่าจะพุ่งสูงปรี๊ดเลยล่ะ" โฮริคิตะ มานาบุมองซูซูกิ โทรุอย่างจริงจัง "ถึงแม้โรงเรียนนี้จะยึดหลักระบบผลงาน แต่ฉันคิดว่าสถานการณ์ในตอนนี้ก็เพียงพอแล้วล่ะ นอกจากการแข่งขัน นักเรียนก็ยังต้องการสิ่งอื่นด้วยเหมือนกัน"

เขาเข้าใจแล้ว นางุโมะเป็นพวกหัวรุนแรงหัวก้าวหน้า ส่วนโฮริคิตะ มานาบุเป็นพวกอนุรักษ์นิยมหัวโบราณ นั่นคือเหตุผลที่โฮริคิตะ มานาบุบอกว่าจุดยืนของพวกเขาแตกต่างกัน