บทที่ 20: คำสัญญา

บทที่ 20: คำสัญญา

"วันนี้น่าจะเป็นการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการของพวกเราสินะ ฉันชื่อฮาชิโมโตะ มาซาโยชิ หวังว่าจะได้ร่วมงานกันนะ ซูซูกิ"

ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิแนะนำตัวเองอย่างจริงจัง แม้ว่าเขาจะดูเหมือนหนุ่มหล่อเจ้าสำราญและน้ำเสียงก็ค่อนข้างจะสบายๆ แต่ก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกเกลียดชังอะไร

อีกด้านหนึ่ง ซูซูกิ โทรุก็ได้ยินการแนะนำตัวที่เรียบง่ายยิ่งกว่า

"คิโตะ ฮายาโตะ"

สายตาของอีกฝ่ายจับจ้องมาที่เขาเขม็ง แต่กลับไม่เห็นปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ บนใบหน้าเลย

"ขอคำชี้แนะด้วยเช่นกันครับ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ" ซูซูกิ โทรุผงกหัวให้พวกเขาเล็กน้อย

"วิ่งหนีแล้วทิ้งผู้หญิงไว้เบื้องหลังแบบนี้ ซูซูกิคุงไม่คิดว่ามันเสียมารยาทไปหน่อยเหรอคะ?" ซาคายานางิ อาริสึยิ้มบาง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหยอกเย้า

"ไม่หรอกครับ" ซูซูกิ โทรุปฏิเสธ

"เสียมารยาทกับผู้หญิงจังเลยนะคะ ฉันก็นึกว่าคุณคามุโระโกหกฉันเรื่องของคุณซะอีก" ซาคายานางิ อาริสึถอนหายใจราวกับผิดหวัง

ซูซูกิ โทรุหันไปมองคามุโระ มาสึมิ ฝ่ายหลังกอดอกและเบือนหน้าหนีอย่างท้าทาย

ปฏิกิริยานั้นหมายความว่าเธอเอาเรื่องคำขอของเขาตอนนั้นไปบอกซาคายานางิ อาริสึอย่างไม่ต้องสงสัย

ซาคายานางิ อาริสึไปกุมความลับอะไรของเธอไว้เนี่ย ถึงทำให้เธอยอมคายเรื่องแบบนี้ออกมาได้?

อย่างไรก็ตาม ซาคายานางิ อาริสึก็หยุดบทสนทนานั้นลงอย่างรวดเร็ว และเปลี่ยนไปถามด้วยรอยยิ้มว่า "ว่าแต่ คุณมีความคิดเห็นยังไงกับคัตสึรางิบ้างคะ?"

หากมองจากมุมมองของคนในห้อง ความสามารถของคัตสึรางิ โคเฮนั้นยอดเยี่ยมเพียงพอ และนิสัยใจคอก็ดีด้วย ไม่อย่างนั้นคนคงไม่ไปรุมล้อมเขาตั้งแต่เปิดเทอมหรอก

ในบรรดาสองกลุ่มที่ก่อตัวขึ้น คัตสึรางิ โคเฮสร้างกลุ่มของตัวเองขึ้นมาจากพฤติกรรมตามปกติของเขา แม้ว่าในตอนแรกเขาอาจจะไม่ได้ตั้งใจจะเป็นผู้นำของคนทั้งห้องก็ตาม

แต่ตอนนี้ เขาเองก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพิจารณาเรื่องความเป็นผู้นำด้วย

ประเด็นนี้เข้าใจได้ไม่ยาก ถ้าซาคายานางิ อาริสึแสดงความสามารถของเธอออกมาตั้งแต่ต้น คัตสึรางิ โคเฮก็คงไม่คิดจะลงชิงตำแหน่งด้วยหรอก

ทว่า ซาคายานางิ อาริสึกลับจงใจรอจนผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ แล้วค่อยเปิดตัวอย่างเอิกเกริก ซึ่งบ่งบอกว่าเธอจงใจทำแบบนั้น

คัตสึรางิ โคเฮคงจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง และรู้สึกสับสนกับซาคายานางิ อาริสึอย่างมาก

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมซาคายานางิ อาริสึถึงทำแบบนี้ แม้แต่ซูซูกิ โทรุก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน เธอไม่ดูเหมือนคนที่แคร์เรื่องห้องเท่าไหร่เลย มันอาจจะเกี่ยวข้องกับเหตุผลส่วนตัวก็ได้

ถ้าเป็นเรื่องส่วนตัว ก็คงหนีไม่พ้นความสนใจและงานอดิเรกที่แตกต่างกัน

เมื่อพิจารณาจากการกระทำของซาคายานางิ อาริสึในตอนนั้น และความสนใจที่เธอมีต่อเขา หรือว่าคนคนนี้แค่เบื่อเฉยๆ กันนะ?

"คัตสึรางิเป็นคนหัวไวและมีความจำดีเยี่ยม เขาเรียนเก่งแถมยังมีมนุษยสัมพันธ์ดีด้วย เขาใจเย็น รอบคอบ มีความคิดเป็นของตัวเอง และปฏิบัติกับเพื่อนร่วมห้องเป็นอย่างดี เวลาที่มีการโต้เถียงกัน เขาก็จะเป็นคนแรกที่เข้าไปไกล่เกลี่ย ผมมองไม่เห็นข้อเสียของเขาเลยครับ"

นี่ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ แต่เป็นข้อสรุปของซูซูกิ โทรุหลังจากเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ มาหลายวัน

ในยามที่ยังไม่มีตัวแทนห้องหรือผู้นำที่ชัดเจน คัตสึรางิ โคเฮมักจะเป็นฝ่ายริเริ่มเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการไกล่เกลี่ยข้อพิพาทระหว่างเพื่อนร่วมห้อง หรือช่วยเหลือพวกเขาแก้ปัญหา พูดสั้นๆ ก็คือ เขาเป็นคนที่พึ่งพาได้เลยทีเดียว

หากซาคายานางิ อาริสึไม่เข้ามาแทรกแซง คัตสึรางิ โคเฮก็คงจะได้เป็นผู้นำห้อง A ไปแล้ว

"นั่นเป็นการประเมินที่น่าทึ่งมากค่ะ แต่มุมมองของฉันต่างจากคุณนิดหน่อย" ซาคายานางิ อาริสึครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เขายอดเยี่ยมก็จริง แต่เขาไม่เหมาะที่จะเอาชีวิตรอดในโรงเรียนแห่งนี้หรอกค่ะ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ เขาจะพานักเรียนห้อง A ไปแพ้การแข่งขันอย่างแน่นอน"

"นั่นคือเหตุผลที่คุณต้องออกโรงเองงั้นเหรอ?" ซูซูกิ โทรุถาม

"ตัวฉันเองก็มีจุดอ่อนอยู่หลายอย่าง อย่างเช่นความสามารถด้านกีฬา ฉันเทียบใครไม่ได้เลย ดังนั้นฉันจึงต้องการความแข็งแกร่งนอกเหนือจากตัวเองเพื่อไขว่คว้าสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าค่ะ"

ซาคายานางิ อาริสึดูจะไม่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจกับร่างกายของตัวเองเลยแม้แต่น้อย การแย่งไม้เท้าของเธอน่าจะทำได้ไม่มีปัญหา

"ถ้าอย่างนั้น ผมหวังว่าคุณจะรีบจัดการให้เร็วกว่านี้นะครับ"

"ฮิฮิ เป็นเพราะซูซูกิคุงไม่อยากเห็นการต่อสู้กันเองภายในห้องเหรอคะ?"

"เปล่าครับ ความหมายของผมคือ ถ้าคุณไม่รีบจัดการ ผมจะลงมือเอง"

สิ้นคำพูด บรรยากาศก็หนักอึ้งและเงียบกริบ แต่ละคนมีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไป

คิโตะ ฮายาโตะสีหน้าแทบไม่เปลี่ยน คามุโระ มาสึมิทำหน้าเหมือนจะบอกว่า "นี่นายพูดอะไรของนายอีกเนี่ย?" ส่วนฮาชิโมโตะ มาซาโยชิก็ปรายตามองซาคายานางิ อาริสึที่ยังคงมีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า

"ฮิฮิ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเสียใจแล้วสิคะ ที่ไม่ได้เห็นซูซูกิคุงเอาจริง" ซาคายานางิ อาริสึทำท่าทางเสียดายอย่างจริงใจ แต่แววตาของเธอกลับเต็มไปด้วยประกายอันตราย ให้ความรู้สึกว่าเธอจะต้องแข่งขันกับเขาในอนาคตอย่างแน่นอน

"คุณอยากเล่นเกมไหมล่ะครับ?" ซูซูกิ โทรุถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"บอกมาสิคะ" ซาคายานางิ อาริสึกล่าวอย่างจริงจัง

"ในฐานะนักเรียนห้อง A พวกเราต้องเผชิญกับการรุมล้อมและกวาดล้างจากอีกสามห้อง หากประมาทเพียงนิดเดียว ห้องของเราก็จะร่วงลงไปอยู่จุดต่ำสุด" ซูซูกิ โทรุหยุดพูดชั่วครู่ "มีเพียงผู้นำที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่านั้นที่จะป้องกันไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ และผมไม่คิดว่าคุณจะทำได้ครับ"

"ฮิฮิ ฉันกำลังโดนดูถูกอยู่จริงๆ สินะคะ ฉันคงจะถือว่าคำพูดพวกนั้นเป็นเรื่องล้อเล่นไม่ได้แล้วสิ ใช่ไหมคะ?" รอยยิ้มบนใบหน้าของซาคายานางิ อาริสึเริ่มฉายแววอันตรายมากขึ้น

"ซูซูกิ นายเข้าข้างคัตสึรางิมากกว่างั้นเหรอ?" ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิแทรกขึ้น

"ความคิดเห็นของผมเหมือนกับซาคายานางินั่นแหละ" ซูซูกิ โทรุส่ายหัว

คามุโระ มาสึมิดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "นายคงไม่ได้หมายถึงตัวเองหรอกนะ?"

เมื่อปะติดปะต่อกับคำพูดก่อนหน้านี้ของเขา คามุโระ มาสึมิก็พบว่าความคิดนี้น่าตกตะลึงอย่างแท้จริง

การมีผู้นำสองคนในห้อง A ก็ถือเป็นเรื่องร้ายแรงมากพออยู่แล้ว นี่ยังจะมีผู้นำคนที่สามโผล่มาอีกงั้นเหรอ?

"ก่อนจะจบปี 1 ผมจะควบคุมคนทั้งห้องและทำให้ห้อง A ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดให้ได้" ซูซูกิ โทรุเมินคำพูดของคามุโระ มาสึมิ ราวกับกำลังบอกบทสรุป "ก่อนหน้านั้น ซาคายานางิ คุณจะลองมาขัดขวางผมดูก็ได้นะ แล้วก็รีบๆ หน่อยล่ะ ไม่งั้นผมคงจะผิดหวังในตัวคุณแย่"

ทันทีที่พูดจบ บรรยากาศก็แข็งทื่อลงทันที

คำพูดของซูซูกิ โทรุทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง

ภายใต้สายตาของเขา ซาคายานางิ อาริสึนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่มุมปากจะค่อยๆ ยกขึ้น และเริ่มส่งเสียงหัวเราะแปลกๆ ออกมาราวกับคนสติแตก ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ แววตาเป็นประกายเจิดจ้า

"ฮิฮิฮิฮิ... ฉันมองคนไม่ผิดจริงๆ ด้วย... ยอดเยี่ยมมาก... ฉันไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ... ฉันไม่เคยตื่นเต้นขนาดนี้มาก่อนเลย..."

คามุโระ มาสึมิถึงกับอึ้ง "นี่นายทำซาคายานางิสติแตกได้ในรวดเดียวเลยเหรอเนี่ย?"

ไม่หรอก ถ้าเทียบกับคำพูดของเธอ เขาขอเรียกว่า 'จ่ายยาถูกโรค' มากกว่า จี้เข้าตรงจุดอ่อนของซาคายานางิ อาริสึพอดีเป๊ะ

"ฮิฮิ แล้วถ้าฉันขัดขวางคุณได้ล่ะคะ?" ซาคายานางิ อาริสึกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว แม้จะมีรอยยิ้มติดอยู่บนใบหน้าก็ตาม

"ถ้าคุณทำได้ ผมยอมเป็นหมาของคุณแล้วเรียกคุณว่าเจ้านายทุกวันเลยเอ้า" ซูซูกิ โทรุพูดอย่างหน้าไม่อาย "แต่ถ้าคุณทำไม่ได้ คุณต้องใส่หูแมว ชุดเมด แล้วเรียกผมว่าเจ้านายทุกวัน ต้องเชื่อฟังคำสั่งผมทุกอย่างด้วย"

อืม ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง เขาก็สามารถทำตามคำขอให้สำเร็จได้อย่างแน่นอน

ในแง่หนึ่ง ซูซูกิ โทรุก็ไม่มีอะไรจะเสียเลยสักนิด

"น่าขยะแขยง" คามุโระ มาสึมิตอบสนองได้เร็วที่สุด "สรุปแล้วนายเป็นโลลิคอนใช่ไหมเนี่ย?"

แม้แต่ฮาชิโมโตะ มาซาโยชิก็ยังทำหน้าแปลกๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำขอที่ตรงไปตรงมาขนาดนี้

ทว่า ซาคายานางิ อาริสึกลับยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรค่ะ ซูซูกิคุงก็เป็นเด็กผู้ชายที่กำลังโต ฉันพอจะเข้าใจความคิดลามกที่คุณมีต่อผู้หญิงอยู่นะคะ แต่มีข้อแม้ว่าคุณต้องชนะเท่านั้นนะ"

ในตอนนี้ เด็กสาวสบตาซูซูกิ โทรุอย่างกล้าหาญ ปราศจากความหวาดกลัวใดๆ ทั้งสิ้น

"ฮิฮิ ฉันขอรับคำท้าของคุณค่ะ หลังจากนี้โปรดแสดงฝีมือให้ดี และอย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"

เธอเน้นเสียงเล็กน้อยที่ท้ายประโยค หมอนี่ดูเหมือนจะผูกใจเจ็บแฮะ

ในตอนนี้ ซาคายานางิ อาริสึไม่เชื่อเลยว่าตัวเองจะแพ้ เธอแค่มองว่ามันเป็นเกมที่น่าสนุกเท่านั้น