บทที่ 493 - เรียนทำอาหาร

บทที่ 493 - เรียนทำอาหาร

"ได้ พี่เก้าจะตั้งใจเรียน พวกเจ้าไปอยู่บ้านท่านอารองก่อนนะ รอพี่เก้าเรียนสำเร็จ... พี่เก้าจะตอบแทนพวกเจ้าทีหลัง"

ลั่วสือซานเกาหัว "ไม่ต้องขอบคุณหรอก เรื่องของพี่เก้าก็เหมือนเรื่องของพวกเรานั่นแหละ"

"ใครสอนเจ้าพูดแบบนี้?"

"ท่านอารองสะใภ้พูดกับท่านแม่... ท่านแม่ไปขอยืมน้ำมันตะเกียงก้นถ้วย บอกว่าถ้าไม่พอก็จะมายืมอีก ท่านอารองสะใภ้บอกว่าเรื่องของพี่เก้าก็เหมือนเรื่องของทุกคน ก็เลยให้มาครึ่งชามเลย"

"ท่านแม่บอกท่านอารองสะใภ้ว่า ถ้าพี่เก้าเรียนสำเร็จ จะต้องกตัญญูต่อท่านอารองกับท่านอารองสะใภ้ เหมือนกับที่กตัญญูต่อท่านพ่อท่านแม่แน่นอน"

ลั่วสือซานประคองชามใส่น้ำมันตะเกียงครึ่งชามอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

ลั่วจิ่วรับน้ำมันตะเกียงมา ลั่วสือซานก็ยังไม่ยอมไป "พี่เก้า ข้าจะรออยู่ตรงนี้แหละ ข้าไม่แอบดูพวกพี่หรอกนะ มีอะไรก็เรียกข้าได้เลย"

ภายในห้อง เฝิงเอ้อร์ได้ยินทุกอย่าง เขามองดูเงียบๆ ในตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมครอบครัวแบบนี้ถึงเลี้ยงเด็กอย่างลั่วจิ่วออกมาได้ และทำไมลั่วจิ่วถึงได้ไปเป็นลูกมือฝึกหัดที่ซื่อไห่โหลวได้

เติบโตมาในครอบครัวแบบนี้ ถึงลั่วจิ่วจะยากจน แต่ก็ไม่มีท่าทีขี้ขลาด ไม่ถูกครอบงำด้วยค่านิยมที่เลวร้าย ในขณะที่ลูกมือฝึกหัดคนอื่นๆ ต่างยอมสยบต่ออำนาจของอาจารย์ตี๋และพ่อครัวรองหยาง ลั่วจิ่วกลับยังกล้าออกหน้ามาพูดแทนเขา

นั่นเป็นเพราะลั่วจิ่วมีทางถอย—ไม่ใช่ทางถอยเรื่องเงินทอง แต่เป็นครอบครัวที่คอยสนับสนุนเขาอยู่

เฝิงเอ้อร์รู้สึกอ่อนโยนขึ้นมาในใจ ความตื่นเต้นกังวลเกี่ยวกับการทดสอบรสชาติอาหารในอีกสามวันข้างหน้าก็ค่อยๆ สงบลง

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็มีครอบครัวรออยู่ที่บ้านเกิดเช่นกัน

เขาอยู่ข้างนอก คิดถึงครอบครัว อยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวเพื่อครอบครัว อยากจะเรียนวิชาให้สำเร็จแล้วกลับบ้าน

แต่สิ่งที่ครอบครัวคาดหวังจากเขา ไม่ใช่การมีชื่อเสียงเงินทอง แต่แค่หวังว่าเขาจะมีวิชาติดตัว เพื่อชีวิตที่สุขสบายในวันข้างหน้าเท่านั้น

รอจนลั่วจิ่วถือน้ำมันตะเกียงเข้ามา จุดตะเกียงน้ำมันเพียงสองดวงที่มีในบ้านจนสว่าง เฝิงเอ้อร์ก็พูดกับเขาว่า "เดี๋ยวเศษเนื้อปลาที่เหลือจากการทำอาหาร เอาไปให้สือซานพวกนั้นกินนะ"

ลั่วจิ่วประหลาดใจ รีบตอบว่า "ไม่ต้องหรอกขอรับ อาจารย์ ท่านไม่ต้องห่วงพวกเขาหรอก... ท่านแม่ข้าต้องจัดการดูแลพวกเขาได้แน่นอนขอรับ"

ความไว้วางใจที่ลั่วจิ่วมีต่อโจวซื่อ ทำให้เฝิงเอ้อร์อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ไม่เป็นไรหรอก ถือเสียว่าเป็นการชิมอาหารก็แล้วกัน"

...

เวลาที่เหลือหลังจากนั้น สองศิษย์อาจารย์ คนหนึ่งสอนหมดเปลือก อีกคนก็เรียนรู้อย่างหนัก

ปลาหกตัวที่ซื้อมา ทอดไปสองตัว ทำลูกชิ้นปลาไปสองชามใหญ่

ลั่วจิ่วจ้องมองเฝิงเอ้อร์ชิมเมนูปลาหลีฮื้อทอดน้ำปลาจานที่สองด้วยความกังวลใจ—จานแรกกะไฟไม่ค่อยดี อุณหภูมิน้ำมันไม่ถึง พอเอาปลาลงทอด หัวกับหางก็เลยไม่เชิดขึ้นมา ถึงปรุงรสชาติต่อไปได้ดี ก็ถือว่าล้มเหลวอยู่ดี

ครั้งที่สองควบคุมความร้อนได้ดีแล้ว แต่ตอนปรุงน้ำซอส ลั่วจิ่วดันตื่นเต้น ใส่เกลือเยอะไปหนึ่งช้อน ทำให้ต้องมานั่งกะปริมาณเครื่องปรุงรสอย่างอื่นใหม่หมด

เฝิงเอ้อร์ใช้ตะเกียบคีบเนื้อปลาขึ้นมาชิม ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ส่ายหน้า

ลั่วจิ่วรู้สึกท้อแท้ อุตส่าห์เจออาจารย์ที่ยอมสอนวิชาให้ด้วยความจริงใจ แต่เขากลับทำผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เฝิงเอ้อร์ปลอบใจลั่วจิ่วว่า "การทำอาหารต้องอาศัยฝีมือ ไม่ใช่แค่รู้ว่าต้องทำยังไงแล้วจะทำออกมาได้เลย เจ้าเพิ่งเคยลงมือทำครั้งแรก ทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว"

ลั่วจิ่วส่ายหน้าพลางพูดว่า "แต่อาจารย์ขอรับ ใกล้จะถึงวันทดสอบรสชาติอาหารแล้ว เรา...เราไม่มีเงินซื้อปลาแล้วนะขอรับ"

เงินสองร้อยอีแปะของลั่วจิ่วในแต่ละเดือน โดนหักนู่นหักนี่จนแทบไม่เหลือสักแดง

ปลาที่ซื้อมาวันนี้ เฝิงเอ้อร์ก็เป็นคนออกเงินให้ก่อน

แต่ลั่วจิ่วก็รู้ดีว่า ครอบครัวของเฝิงเอ้อร์ก็ไม่ได้ร่ำรวย เงินเดือนเดือนละหนึ่งตำลึงสองเฉียน เฝิงเอ้อร์ส่งกลับบ้านครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งก็เก็บไว้เป็นทุนเปิดร้านอาหารของตัวเองในอนาคต

วันนี้อาจารย์เอาเงินที่เก็บไว้เปิดร้านมาออกให้เขาหมดเลย

ปลาน่ะยังพอว่า ชั่งละสิบอีแปะ ปลาหกตัวหมดไปแปดสิบอีแปะ เท่ากับเงินเดือนเดือนที่แล้วของเขาที่ได้รับมาทั้งเดือนเลย

แต่เครื่องปรุงนี่สิที่แพง เฝิงเอ้อร์ไม่ยอมขโมยของจากในครัวของซื่อไห่โหลวออกมา ทุกอย่างต้องไปซื้อที่ตลาดหมด

แค่ค่าน้ำมันขวดเดียว ก็ปาเข้าไปสามสี่ร้อยอีแปะแล้ว ยังมีขิง หอม เหล้าเหลือง ชวงเจีย โป๊ยกั๊ก ยี่หร่า... ซื้อมาหมดนี่ ก็หมดเงินเดือนของอาจารย์เฝิงไปครึ่งเดือนแล้ว

แต่เขากลับทำออกมาได้แค่นี้ ทำปลาเสียไปสองตัวติดๆ กัน แถมยังเสียเครื่องปรุงไปอีกตั้งเยอะ...

พอนึกถึงเงินที่เขาสูญเสียไป ซึ่งมากพอให้ครอบครัวกินอยู่ได้เป็นเดือนสองเดือน ลั่วจิ่วก็ยิ่งรู้สึกหนักอึ้งในใจ

โชคดีที่เฝิงเอ้อร์เคยผ่านจุดนี้มาก่อน ตอนที่เขาเพิ่งจากบ้านมาเรียนทำอาหารใหม่ๆ ก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน เรียนไม่สำเร็จ ก็ยิ่งรู้สึกผิดต่อครอบครัว

เฝิงเอ้อร์ตบไหล่ลั่วจิ่ว ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่บอกให้เขาเอาปลาที่ทำเสียไปให้ลั่วสือซานที่รออยู่หน้าประตู

"ไม่ถือว่าเสียของหรอก แค่ยังเอาขึ้นโต๊ะจัดเลี้ยงของซื่อไห่โหลวไม่ได้ แต่ก็อร่อยกว่าอาหารทำกินเองที่บ้านตั้งเยอะแล้ว"

ลั่วจิ่วรู้สึกลังเลในใจ ไม่รู้ว่าควรจะเชื่อฟังอาจารย์เฝิง แล้วเอาปลาที่ทำเสียไปให้คนในครอบครัวกินดีหรือไม่

"อาจารย์ ปลาพวกนี้ราคาไม่ถูกเลยนะขอรับ..."

ปลาตัวหนึ่งก็สิบอีแปะแล้ว บวกกับน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู แล้วก็ฟืนอีก ก็ต้องสามสี่สิบอีแปะแล้ว ลั่วจิ่วรู้ว่าเฝิงเอ้อร์ไม่ได้คิดจะเก็บเงินเขา แต่เขาก็ทำเป็นไม่รู้เรื่องไม่ได้หรอก

"อาจารย์ ปลาพวกนี้ท่านเก็บไว้กินเองเถอะขอรับ ส่วนครอบครัวข้า... พวกเขามีทางจัดการของเขาเองขอรับ"

เสี่ยวลั่วทำอาหารไม่สำเร็จ เฝิงเอ้อร์ไม่โกรธ แต่พอได้ยินคำพูดนี้ เขากลับหลุดหัวเราะออกมา

"ต่อให้ซื่อไห่โหลวจะย่ำแย่แค่ไหน ก็ไม่เคยขาดแคลนอาหารการกินให้พวกเราหรอก ข้ายังต้องมานั่งเสียดายของกินแค่นี้อีกหรือ?"

เฝิงเอ้อร์สั่งให้เสี่ยวลั่วเอาไปส่ง "รีบเอาไปส่งให้พวกเขาตอนที่ยังร้อนๆ เถอะ กินตอนนี้น่าจะอร่อยกำลังดี ถ้าปล่อยให้เย็นชืดก็จะไม่อร่อยแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวลั่วก็จำต้องเอาปลาสองตัวไปให้ลั่วสือซานน้องชายที่อยู่หน้าประตู

ลั่วสือซานตกใจจนกรามแทบค้าง "ให้ ให้ พวกเรากินหรือ?"

ลั่วจิ่วพยักหน้า "เจ้าเอาไปให้ท่านแม่ แล้วก็ฟังดูว่าท่านพ่อท่านแม่จะจัดการอย่างไร ระหว่างทางห้ามแอบกินนะ!"

พวกของโจวซื่อหลบออกไป ตอนนี้อยู่ที่บ้านของท่านอารองของลั่วจิ่วนั่นแหละ

ลั่วสือซานมองปลาตัวใหญ่สองตัวที่ทอดจนเหลืองกรอบ ราดด้วยน้ำซอส ราวกับอยู่ในความฝัน

จนกระทั่งลั่วจิ่วเร่งเร้า เขาถึงได้สติ เอาผ้าคลุมตะกร้าที่ขาดวิ่น แล้วรีบวิ่งแจ้นไปทางบ้านท่านอารองทันที

ลั่วจิ่วกลับมาเรียนทำอาหารกับเฝิงเอ้อร์ต่อ

คราวนี้เมนูลูกชิ้นปลา ลั่วจิ่วไม่ได้ทำอะไรผิดพลาดร้ายแรงแล้ว

ทำครั้งแรกก็ถือว่าไม่เลวเลย มีแค่ก้างปลาเล็กๆ น้อยๆ ที่สับไม่ละเอียดเท่าไหร่ นี่เป็นเรื่องของความชำนาญ ต้องอาศัยการฝึกฝนให้มาก

ส่วนเรื่องไฟและการปรุงรสถือว่าทำได้ดีมาก อาจเป็นเพราะการลวกลูกชิ้นปลาในน้ำ ควบคุมไฟได้ง่ายกว่าการทอดในน้ำมันก็เป็นได้

เนื้อลูกชิ้นปลาแน่นแต่ไม่กระด้าง เมื่อนำเข้าปากจะสัมผัสได้ถึงความหวานสดชื่นและนุ่มเด้ง อร่อยมากทีเดียว

ลั่วจิ่วก็โล่งใจเช่นกัน "โชคดีที่ปกติอาจารย์มักจะให้ข้าฝึกสับเนื้อปลาบดบ่อยๆ..."

แต่เฝิงเอ้อร์ก็ยังให้ลั่วจิ่วลองทำใหม่อีกครั้ง

เรื่องการทำอาหาร ลั่วจิ่วเชื่อฟังเฝิงเอ้อร์มาตลอด ให้ทำครั้งที่สอง ก็ทำครั้งที่สอง

เพียงแต่ครั้งนี้ ในขั้นตอนการปรุงรสเนื้อปลาบด เฝิงเอ้อร์ได้ใส่ผงพะโล้สิบสามเครื่องเทศลงไปด้วย

ลั่วจิ่วก็ทำอยู่ในครัวด้วย พอได้กลิ่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "นี่มันเครื่องเทศอะไรกัน! กลิ่นหอมฟุ้งกระจายขนาดนี้!"

เฝิงเอ้อร์จึงเล่าว่า "นี่ก็เป็นของที่ผู้สูงศักดิ์บนซานจวงประทานมาให้ เป็นผลงานการปรุงสูตรอย่างพิถีพิถันของพ่อครัวใหญ่ที่มีชื่อเสียงท่านหนึ่ง ใช้เครื่องเทศรวมสิบสามชนิดถึงจะทำออกมาได้"

ได้ยินท่านเจ้าของฟาร์มเล่าว่า ผงพะโล้สิบสามเครื่องเทศที่ว่านี้ ไม่ได้มีเครื่องเทศแค่สิบสามชนิดหรอกนะ แต่มีส่วนผสมหลักอยู่สิบกว่าชนิด และยังมีส่วนผสมรองอีกมากมาย

กลิ่นหอมนี้ไม่ใช่สิ่งที่เครื่องเทศชนิดเดียวจะเทียบได้เลย

พอผสมลงไปในเนื้อปลาบด ก็ยิ่งรับรู้ได้ถึงความวิเศษของเครื่องเทศชนิดนี้ กลิ่นที่ตอนแรกดมดูเหมือนจะฉุน กลับสามารถผสมผสานเข้ากับเนื้อปลาบดได้อย่างลงตัว ช่วยดับคาวปลาได้พอดิบพอดี โดยไม่กลบความสดหวานของเนื้อปลาไปเสียหมด

ลูกชิ้นปลาครั้งที่สองแบ่งลวกหลายรอบ แต่ละรอบก็ใส่ผงพะโล้สิบสามเครื่องเทศในปริมาณที่ต่างกันไป

แต่ยกเว้นรอบสุดท้ายที่ใส่รสจัดไปหน่อย ลูกชิ้นปลาสามรอบแรกอร่อยมาก

เฝิงเอ้อร์กับเสี่ยวลั่วก็ผลัดกันชิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งมั่นใจว่าลูกชิ้นปลาชามที่สองนั้นรสชาติกลมกล่อมที่สุด

ความสำเร็จของเมนูลูกชิ้นปลา ทำให้เสี่ยวลั่วเกิดความมั่นใจขึ้นมาทันที "อาจารย์ นี่เป็นลูกชิ้นปลาที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยชิมมาเลยขอรับ!"

ยิ่งไปกว่านั้น ปลาที่ซื้อมาจากตลาดเมื่อช่วงบ่ายก็ยังไม่ใช่ปลาที่สดที่สุด แต่ถึงอย่างนั้น ลูกชิ้นปลานี้ก็ยังสดหวานมาก

ตอนอยู่ซื่อไห่โหลว เสี่ยวลั่วก็เคยกินของเหลือจากโต๊ะลูกค้ามาไม่น้อย เขามั่นใจในเรื่องการชิมรสชาติมากทีเดียว

แต่เฝิงเอ้อร์ตื่นเต้นกว่าเขาเสียอีก—

เครื่องเทศห่อนี้ หนักประมาณหนึ่งตำลึง ฟังดูเหมือนน้อย แต่เครื่องเทศเดิมทีก็ราคาแพงอยู่แล้ว แม้แต่ในซื่อไห่โหลว เครื่องเทศก็ถือเป็นของสำคัญในห้องเก็บของ

ผงพะโล้สิบสามเครื่องเทศหนักหนึ่งตำลึงนี้ สามารถนำไปทำอาหารได้ตั้งหลายสิบจาน

แถมพอดูจากปริมาณที่ใส่ในลูกชิ้นปลา ก็รู้เลยว่า ต่อให้มือหนักไปนิด ใส่มากใส่น้อยไปหน่อย ก็ไม่ทำให้รสชาติเสีย—หรือพูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้ไม่ใช่พ่อครัว พอใส่เครื่องเทศนี้ลงไป ก็สามารถทำอาหารให้อร่อยได้เหมือนกัน

แต่ของวิเศษแบบนี้ ที่ซานจวงกลับขายแค่สามหยวนต่อหนึ่งชุดเท่านั้น!

วันนี้เขาได้ค่าแรงมาหกหยวนจากการทำงานสามชั่วยาม ซื้อได้ถึงสองชุดเลยทีเดียว!

(จบแล้ว)