บทที่ 491 - เมนูสำหรับจัดเลี้ยง

บทที่ 491 - เมนูสำหรับจัดเลี้ยง

เฝิงเอ้อร์ชิงพูดขึ้นก่อนที่พ่อครัวรองหยางจะเอ่ยปาก "ช่วงสองวันนี้เหลาอาหารมีงานยุ่ง อีกสามวันให้หลัง วันที่หกเดือนแปด ข้าจะเชิญหลงจู๊โจวกับอาจารย์ตี๋มาทดสอบรสชาติอาหาร"

หลงจู๊โจวนั้นเป็นพวกไม้หลักปักเลน เห็นแก่ผลประโยชน์เป็นหลัก คงจะพูดยากสักหน่อย

แต่อาจารย์ตี๋นั้นถือว่าแน่นอนแล้ว พ่อครัวรองหยางกับพวกพ่อครัวคนอื่นๆ ส่งยิ้มให้กันอย่างรู้ทัน ต่างคิดว่าเรื่องนี้สำเร็จไปแล้วแปดส่วน—

ถึงตอนนั้น ขอแค่อาจารย์ตี๋บอกว่ารสชาติมีปัญหา หลงจู๊โจวไม่อยากขัดใจอาจารย์ตี๋ ก็คงทำได้แค่หัวเราะกลบเกลื่อนให้ผ่านๆ ไป

ถ้าเป็นแบบนั้น ลั่วจิ่วก็ต้องไปอย่างแน่นอน

พ่อครัวรองหยางซักไซ้เฝิงเอ้อร์ "ถ้าอย่างนั้นอาจารย์เฝิง ท่านคิดดีแล้วนะ ท่านเป็นคนพูดเองว่าถ้าลั่วจิ่วไป ท่านก็จะไปพร้อมกัน"

เฝิงเอ้อร์พยักหน้า เสี่ยวลั่วรู้สึกกังวลในใจ แต่ก็ยังรวบรวมความกล้าโต้กลับไป "อาจารย์เฝิงพูดคำไหนคำนั้นมาตลอด อีกอย่าง หูอาจารย์เฝิงก็ไม่ได้หนวก สมองก็ปราดเปรื่อง คำพูดที่ตัวเองพูดออกไปย่อมจำได้แม่นยำ ไม่เหมือนบางคนที่ปาก สมอง หู ไม่ได้เรื่องสักอย่างหรอกนะ"

เฝิงเอ้อร์ยังไม่ทันได้พูดอะไร คำพูดชุดนี้ของเสี่ยวลั่วก็ทำให้พ่อครัวรองหยางโกรธจนควันออกหูเสียแล้ว

"ดี ดี ดี ฝีปากกล้าดีนี่ ข้าล่ะอยากจะเห็นนักว่าเจ้าจะใช้ฝีปากทำอาหารได้ไหม! ระวังเถอะ ถึงตอนนั้นมีแต่ปากแต่ไม่มีฝีมือ ทำอาหารออกมาแล้วให้หมูกิน หมูมันยังไม่กินเลย!"

เสี่ยวลั่วเชิดหน้าอย่างถือดี "อาจารย์หยางวางใจเถอะ ข้าจะเรียนรู้ได้ดีแค่ไหนก็ไม่ต้องรบกวนอาจารย์หยางหรอก ถึงยังไงอาจารย์หยางก็ไม่เคยสอนอะไรข้าอยู่แล้วนี่ จริงไหม?"

พ่อครัวรองหยางแค่นเสียงเย็น ไม่ต่อปากต่อคำอีก—ยิ่งต่อปากต่อคำ ก็มีแต่จะยิ่งเสียเปรียบ

รอจนอาจารย์ตี๋มาถึง พ่อครัวรองหยางก็ชิงเล่าเรื่องการทดสอบรสชาติอาหารในอีกสามวันข้างหน้าให้อาจารย์ตี๋ฟัง พร้อมกับเร่งเร้าให้อาจารย์ตี๋ตอบตกลง

อาจารย์ตี๋ยิ้มแย้ม ไถ่ถามเสี่ยวลั่วสองสามประโยค แต่ก็เป็นแค่การถามไถ่ตามมารยาทเท่านั้น พอถามพอเป็นพิธีเสร็จ ก็เปลี่ยนเรื่องพูดตามคาด "ในเมื่อเสี่ยวลั่วอยากจะทดสอบรสชาติอาหารมากขนาดนี้ ถ้างั้นก็เอาตามที่เจ้าพูด อีกสามวันให้หลังก็แล้วกัน! เรื่องหลงจู๊โจวพวกเจ้าไม่ต้องห่วง ข้าจะไปพูดกับเขาเอง"

แล้วก็ถือโอกาสพูดเรื่องที่เฝิงเอ้อร์กับเสี่ยวลั่วมีปัญหา ไม่ยอมตั้งใจทำงาน ใช้เรื่องการทดสอบรสชาติอาหารมาเป็นข้ออ้างขอขึ้นค่าแรงไปด้วยเลย... รับรองว่าหลงจู๊โจวจะต้องรู้สึกรังเกียจเฝิงเอ้อร์กับเสี่ยวลั่วเพราะเรื่องนี้ ตอนทดสอบรสชาติอาหารก็คงจะไม่มีคำชมหลุดออกมาแน่ๆ

หลังจากตกลงเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว เฝิงเอ้อร์ก็พาเสี่ยวลั่วออกจากครัวไป

วันนี้ไม่มีปลา และตอนเย็นก็ไม่มีเมนูของเฝิงเอ้อร์เหมือนเดิม เขาอยู่ไปก็เปล่าประโยชน์

อาจารย์ตี๋ไม่มีทางจัดให้เขาทำอาหารแน่นอน

เดิมทีงานช่วงบ่ายของเสี่ยวลั่วก็มีแค่เป็นลูกมือช่วยงานจิปาถะ ไม่มีหน้าที่รับผิดชอบตายตัว ตอนนี้ยังเตรียมผักที่ล้างแล้วเสร็จสรรพ ก็เลยว่างงานไปชั่วขณะ

ส่วนพวกลูกมือฝึกหัดและคนงานที่ไม่ได้ร่วมหัวจมท้ายไปกับพวกพ่อครัวรองหยางกลับดีใจกันยกใหญ่—เดิมทีช่วงบ่ายควรจะเป็นคิวพวกเขาที่ต้องเตรียมวัตถุดิบ นึกไม่ถึงเลยว่าเสี่ยวลั่วกับอาจารย์เฝิงจะเตรียมให้เสร็จหมดแล้ว

ส่วนที่เหลือ ก็แค่ล้างผักใบเขียว หั่นเป็นชิ้นเต๋า หั่นเป็นแผ่น ซึ่งง่ายกว่าการหั่นเป็นเส้นตั้งเยอะ

คนเหล่านี้หวังว่าต่อไปเฝิงเอ้อร์กับเสี่ยวลั่วจะช่วยพวกเขาแก้ปัญหาการหั่นเส้นเตรียมวัตถุดิบอีก จึงอาสารับงานจิปาถะไปทำเองทั้งหมด

"อาจารย์เฝิง ลั่วจิ่ว พวกท่านวางใจไปฝึกทำอาหารเถอะ เรื่องในครัวปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง!"

เสี่ยวลั่วหันไปมองเฝิงเอ้อร์ เฝิงเอ้อร์ก็ไม่เกรงใจ "ตกลง ถ้างั้นก็รบกวนพวกเจ้าด้วย"

สองศิษย์อาจารย์พกมีดปอกเปลือกสแตนเลสของเฝิงเอ้อร์ เดินออกจากครัวมาด้วยความรู้สึกสับสนมึนงง ไม่รู้จะไปที่ไหนดี

เสี่ยวลั่วถามเฝิงเอ้อร์ด้วยความกังวล "อาจารย์ ข้าทำเป็นแค่แกงจืดหัวปลาเต้าหู้ ซึ่งท่านใช้เศษปลาหั่นฝอยสอนข้าทำ อาหารอย่างอื่นข้าทำไม่เป็นเลย... ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมนูสำหรับจัดเลี้ยงเลยขอรับ"

"แล้วก็..." เสี่ยวลั่วพูดด้วยความเกรงใจ "อาจารย์เองก็มีเมนูสำหรับจัดเลี้ยงแค่สองอย่าง แล้วจะสอนข้าสามอย่างได้อย่างไรกันขอรับ?"

เมนูสำหรับจัดเลี้ยงไม่เหมือนกับอาหารพื้นบ้านทั่วไป ไม่ใช่แค่เอาแตงกวาหัวไชเท้ามาผัดๆ ก็ถือว่าใช่แล้ว

เมนูสำหรับจัดเลี้ยงมีรายการอาหารที่ตายตัว

ซื่อไห่โหลวมีเมนูสำหรับจัดเลี้ยงทั้งหมดหกชุด จำนวนอาหารมีตั้งแต่หกอย่างไปจนถึงสิบสองอย่าง ราคาจึงสูงขึ้นตามลำดับ

แต่หลงจู๊โจวเป็นคนหัวการค้า เขาตั้งชื่อที่เป็นมงคลให้กับเมนูจัดเลี้ยงทั้งหกชุด เช่น ครองรักเนิ่นนาน ก้าวหน้ารุ่งเรือง มิตรภาพดั่งวิญญูชน พระจันทร์เต็มดวงดอกไม้บาน เป็นต้น

ในเมืองเจียงหนิง ผู้คนต่างก็รู้สึกภูมิใจที่ได้สั่งเมนูจัดเลี้ยงของซื่อไห่โหลว

แต่เฝิงเอ้อร์กลับเสียเปรียบตรงนี้แหละ อาหารพื้นบ้านทั่วไปที่เขาทำนั้นถือว่ารสชาติดีมาก แต่เมนูจัดเลี้ยงมีจำนวนจำกัด พ่อครัวคนอื่นไม่ยอมเปิดทางให้ เมนูของเขาก็เลยไม่ได้ถูกนำไปรวมด้วย

เฝิงเอ้อร์ต้องคลำทางด้วยตัวเองมาหลายปี บวกกับประสบการณ์จากเหลาอาหารสองแห่งก่อนหน้า ถึงได้หาช่องว่างแทรกเมนูปลาของตัวเองเข้าไปได้สำเร็จ

แต่อาจารย์ตี๋ก็คอยคุมเข้มอยู่ เมนูสำหรับจัดเลี้ยงทั้งหกชุด มีถึงสี่ชุดที่เมนูปลาเป็นฝีมือของอาจารย์ตี๋ มีเพียงชุด "สนกระเรียนอายุยืน" สำหรับงานฉลองวันเกิด และชุด "งานเลี้ยงท่านจอหงวน" สำหรับงานฉลองสอบติดจอหงวนเท่านั้น ที่มีเมนูของเฝิงเอ้อร์

ลูกชิ้นปลาน้ำใสของเฝิงเอ้อร์เป็นเมนูหนึ่งในชุดสนกระเรียนอายุยืน—ลูกชิ้นปลาเนื้อนุ่มเด้ง หอมกลิ่นปลา และไม่มีก้างให้ระคายเคือง เหมาะสำหรับผู้สูงอายุ

ส่วนชุดงานเลี้ยงท่านจอหงวน จะมีเมนูปลาหลีฮื้อทอดน้ำปลา ที่ทอดจนหัวและหางเชิดขึ้น สื่อถึงปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร เป็นสิริมงคลสำหรับผู้ที่สอบติดจอหงวน

ดูเหมือนจะดีและให้ความสำคัญกับเฝิงเอ้อร์ไม่น้อย ที่ในเมนูจัดเลี้ยงหกชุด มีถึงสองชุดที่มีเมนูของเฝิงเอ้อร์รวมอยู่ด้วย

แต่ทว่า ธรรมเนียมปฏิบัติในเมืองเจียงหนิง งานฉลองวันเกิดมักจะจัดขึ้นที่บ้าน เลี้ยงแขกเหรื่อมากมาย น้อยคนนักที่จะมาจัดงานที่เหลาอาหาร

ถึงแม้จะมีคนสั่งลูกชิ้นปลาจากซื่อไห่โหลวให้ไปส่งที่บ้านในวันงาน แต่ประการแรก ลูกชิ้นปลาเมื่อเย็นแล้วจะคาวง่าย ประการที่สอง ถึงจะอุ่นซ้ำที่บ้าน ก็ถือว่าทำเป็นครั้งที่สองแล้ว อุณหภูมิย่อมส่งผลต่อรสชาติและเนื้อสัมผัส ทำให้รสชาติด้อยลงไปขั้นหนึ่ง

ประการที่สาม เพราะเป็นการส่งไปที่บ้าน จะอร่อยหรือไม่อร่อย คนทั่วไปก็ไม่รู้หรอกว่าเป็นฝีมือใคร จึงไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงของเฝิงเอ้อร์

ส่วนเมนูในชุดงานเลี้ยงท่านจอหงวนนั้นดูอลังการมาก ความหมายของปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกรก็ดีมากเช่นกัน แต่ด้วยความหมายที่ดีนี้เอง เมนูปลานี้ในงานเลี้ยงท่านจอหงวนจึงเป็นที่รู้กันว่าห้ามกิน ต้องเก็บความ "เริ่มต้น" นี้เอาไว้

พองานเลี้ยงเลิกรา อาหารที่กินไม่หมด เจ้าภาพก็จะห่อกลับบ้าน นำไปอุ่นกินใหม่ รสชาติความอร่อยก็มลายหายไปสิ้น จึงไม่มีใครได้ลิ้มรสฝีมือที่แท้จริงของเฝิงเอ้อร์

ตลอดหลายปีมานี้ เฝิงเอ้อร์จึงทำได้เพียงพึ่งพาเมนูปลาตุ๋นน้ำแดง ปลาทอดน้ำปลา หรืออาหารพื้นบ้านทั่วไป ถึงจะพอมีที่ยืนในหมู่ลูกค้าขาประจำได้บ้าง

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงตกเป็นเป้าหมายการกลั่นแกล้งของอาจารย์ตี๋และพรรคพวก

แต่ในใจของเฝิงเอ้อร์มีความคิดบางอย่างอยู่แล้ว เขาบอกกับเสี่ยวลั่วว่า "เจ้าเรียนเมนูจัดเลี้ยงสองอย่างนี้ของข้าให้คล่องก่อน ส่วนอาหารพื้นบ้านทั่วไปที่เหลือ ข้าจะค่อยๆ สอนเจ้าอีกที"

"ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่พออยู่ดีนะขอรับ..."

ผู้ช่วยพ่อครัวต้องสอบทำเมนูสำหรับจัดเลี้ยงนะ! ทำอาหารพื้นบ้านเก่งแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

ก่อนหน้านี้ตอนเสี่ยวลั่วเถียงกับพ่อครัวรองหยาง เขาดุดันเอาเรื่อง แต่พอหันหลังกลับมา ต้องเผชิญหน้ากับความจริง เขาก็ถึงกับไปไม่เป็น

เฝิงเอ้อร์ลองคิดดู ตอนนี้เขากับเสี่ยวลั่วก็ถือว่าลงเรือลำเดียวกันแล้ว เขาจึงไม่คิดจะปิดบังเสี่ยวลั่วอีกต่อไป

เฝิงเอ้อร์พูดว่า "ข้าอยากจะเอาเมนูปลาตุ๋นน้ำแดงของอาจารย์ตี๋ออกไป"

"อะไรนะขอรับ?" เสี่ยวลั่วตาโตเบิกกว้างด้วยความตกใจ

(เดี๋ยวจะมีมาอีกบทหนึ่งนะคะ จะต่อท้ายบทนี้เลย ขออภัยที่ช่วงนี้อัปเดตช้าไปบ้าง ข้าจะรีบกลับมาอัปเดตให้เป็นปกติโดยเร็วที่สุด)

(จบแล้ว)