บทที่ 19 - ซานต่าระดับแตกฉาน

บทที่ 19 - ซานต่าระดับแตกฉาน

สำนักศิลปะการต่อสู้ไป๋เหนี่ยว ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

ข้างตู้ล็อกเกอร์โลหะทาสีเขียวแถวในสุด

กร้วม... กร้วม... กร้วม...

เสียงกัดเคี้ยวและกลืนกินดังแว่วออกมาเป็นระยะ ฟังดูคล้ายกับฉากในหนังสยองขวัญที่เหยื่อเดินผ่านตรอกแคบแล้วได้ยินเสียงสัตว์ร้ายกำลังฉีกทึ้งเนื้อสดๆ ชวนให้ขนหัวลุกยิ่งนัก

ลูกศิษย์บางคนที่เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วอดรนทนไม่ไหวต้องแอบชะโงกหน้าเข้าไปดู

ก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ที่แท้ก็คือไป๋เซียวเพื่อนร่วมคลาสของพวกเขานั่นเอง ชายหนุ่มกำลังเปลือยท่อนบนที่ชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่โค้งมนได้รูป มือข้างหนึ่งถือเอนเนอร์จีบาร์ ส่วนอีกข้างถือช็อกโกแลตแท่งโต กำลังสวาปามเพื่อชดเชยพลังงานอย่างเอาเป็นเอาตาย

ท่าทางการกินของเขาดุดันมาก ฟันขาวสะอาดกัดกร้วมเดียวก็เขมือบเอนเนอร์จีบาร์หายไปกว่าครึ่งแท่ง ท่าทางตะกละตะกลามราวกับกำลังลิ้มรสเนื้อย่างติดมันชุ่มฉ่ำชิ้นโต ดูเอร็ดอร่อยจนน่าหมั่นไส้

ตรงหน้าตู้ล็อกเกอร์ ไป๋เซียวคล้ายจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเพื่อนร่วมคลาสที่มองมาจากโถงทางเดิน เขาตวัดสายตากลับไปมองพลางยกมือขึ้นถามด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"พวกนายเอาไหม"

"เอ่อ ไม่ ไม่เป็นไร..."

"ไม่หิว ฉันยังไม่หิว"

"นาย... กินต่อเถอะ"

ลูกศิษย์หลายคนพากันส่ายหน้าหวือราวกับป๋องแป๋ง

นั่นก็เพราะ...

ยามที่พวกเขาสบเข้ากับแววตาสีเขียวลึกลับที่จ้องมองมาของไป๋เซียว

แถมด้วยคำเชิญชวนตามมารยาทที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

ทุกคนต่างก็รู้สึกตรงกันว่า หากขืนตอบตกลงแล้วเข้าไปแย่งของกินจากไป๋เซียวในตอนนี้ คงต้องมีเรื่องสยองขวัญเกิดขึ้นตามมาอย่างแน่นอน

ฝูงชนสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงไป๋เซียวที่ยืนกินอยู่หน้าตู้ล็อกเกอร์เพียงลำพัง

เขาเตรียมตัวมาอย่างดี ภายในกระเป๋าเป้อัดแน่นไปด้วยอาหารให้พลังงานสูง โดยเฉพาะช็อกโกแลตและเอนเนอร์จีบาร์ อาหารพกพาสะดวกเหล่านี้หนึ่งแท่งสามารถให้พลังงานแก่ร่างกายได้มากกว่าสองร้อยกิโลแคลอรี

ในทางทฤษฎีแล้ว

กินเอนเนอร์จีบาร์แค่เจ็ดแปดแท่งก็เพียงพอต่อความต้องการพลังงานของคนปกติในหนึ่งวันแล้ว

ทว่าไป๋เซียวกลับสวาปามช็อกโกแลตไปถึงสามแท่งกับเอนเนอร์จีบาร์อีกห้าแท่งในเวลาเพียงชั่วอึดใจ ถึงกระนั้นเขาก็ยังรู้สึกโหวงๆ ว่างเปล่าไปทั้งตัวอยู่ดี

เขากวาดเศษซากซองพลาสติกทั้งหมดโยนทิ้งลงถังขยะตรงมุมห้อง

ไป๋เซียวใช้หลังมือปาดเศษขนมที่มุมปากพลางพ่นลมหายใจยาว

ถึงตอนนี้เขาเพิ่งจะมีเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วคว้ากระเป๋าผ้าใบสีฟ้าขึ้นสะพายบ่า

ปัง เขาปิดประตูตู้ล็อกเกอร์ของตัวเองเสียงดังสนั่น

ไป๋เซียวหมุนตัวช้าๆ เดินมุ่งหน้าออกจากสำนักศิลปะการต่อสู้

ท้องของเขายังคงร้องประท้วงด้วยความหิวโหย แขนขาก็ยังคงรู้สึกอ่อนแรง

แต่ไป๋เซียวรู้ดีว่านี่คือภาพลวงตา ร่างกายและพละกำลังของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างช้าๆ ในทุกวินาที ความรู้สึกอ่อนเพลียนั้นเกิดจากการที่เซลล์ในร่างกายกำลังวิวัฒนาการแต่ขาดแคลนสารอาหารไปหล่อเลี้ยงต่างหาก

"เวลาแบบนี้ ยิ่งหิว ยิ่งอ่อนเพลีย ฉันก็ยิ่งควรจะดีใจ! เพราะนั่นหมายความว่าการยกระดับในครั้งนี้ของฉันมันยิ่งใหญ่มาก!"

ไป๋เซียวแสยะยิ้มยิงฟัน ความมั่นใจเอ่อล้นเต็มเปี่ยม

ณ ห้องเช่า อพาร์ตเมนต์หยางกวง

ไป๋เซียวจัดการยัดสารอาหารทุกแขนงเข้าสู่ร่างกายจนหนำใจ จากนั้นเขาก็เผลอหลับไปงีบใหญ่อย่างที่แทบจะไม่เคยทำมาก่อน รู้ตัวอีกทีก็ตื่นขึ้นมาในเวลาหกโมงเย็นเศษ

นอกหน้าต่างคือแสงสีแดงระเรื่อของยามเย็นและดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า

ไป๋เซียวเบิกตากว้างผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียง ทันใดนั้นเขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าตัวเองเหงื่อแตกพลั่กจนเสื้อผ้าตัวใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนเปียกชุ่มไปหมด

"สงสัยต้องอาบน้ำอีกรอบแล้ว"

ไป๋เซียวเอื้อมมือทั้งสองข้างเตรียมจะถอดเสื้อยืดออก

ทว่าเขากลับพบว่าฝ่ามือของตนเองทรงพลังและแข็งแกร่งขึ้นมาก เมื่อเลื่อนสายตาขึ้นไปมองก็พบว่ามัดกล้ามเนื้อท่อนแขนขยายขนาดใหญ่ขึ้นจนเห็นเป็นโครงร่างชัดเจน

เขาสาวเท้าก้าวพรวดเข้าไปในห้องน้ำ จัดการชำระล้างร่างกายด้วยน้ำเย็นจัดอย่างรวดเร็ว

หลังอาบน้ำเสร็จ ไป๋เซียวใช้ผ้าขนหนูแห้งขยี้เส้นผมพลางยืนประจันหน้ากับกระจกบานใหญ่ในห้องน้ำ สอดส่องความเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างละเอียด

ชายหนุ่มยืนตัวตรงแหน่วอยู่หน้าบานกระจก

รูปร่างของเขากำยำล่ำสัน แขนขายาวสมส่วน กล้ามเนื้ออัดแน่นตึงเปรี๊ยะ แผ่ซ่านความงามสง่าอันทรงพลัง ผิวพรรณโดยรวมเปลี่ยนเป็นสีแทนเข้ม ดูสุขภาพดีกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด มองปราดเดียวก็รู้เลยว่านี่คือหุ่นของคนที่ออกกำลังกายอย่างหนักมาเป็นแรมปี

"แกร่งขึ้นอีกแล้ว..."

ไป๋เซียวขยับเข้าไปใกล้กระจก ชายหนุ่มในเงาสะท้อนมีเครื่องหน้าคมคายสันกรามชัดเจน ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยทอประกายคมปลาบ นัยน์ตาสีดำสนิทดุดัน

ดูเหมือนว่าการมีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น บวกกับการตระเตรียมอาหารให้พลังงานสูงที่ดูดซึมง่ายไว้ล่วงหน้า จะช่วยเร่งความเร็วในการฟื้นฟูผลข้างเคียงให้หมดไปได้อย่างมหาศาล

เดิมทีเขาคิดว่าคงต้องรอจนถึงช่วงค่ำกว่าร่างกายจะฟื้นฟูสภาพกลับมาสมบูรณ์เต็มร้อยเสียอีก

ห้านาทีต่อมา เขาก็เดินออกจากห้องน้ำ

ไป๋เซียวยืนอยู่ริมหน้าต่าง ปรายตามองร่มไม้ในหมู่บ้านที่โอนเอนตามแรงลม

"ขอเช็คค่าสถานะที่เปลี่ยนไปหน่อยเถอะ..."

[หน้าต่างตัวละคร]

[ตัวละคร: ไป๋เซียว]

[พละกำลัง: 11.2 -> 11.9]

[ความเร็ว: 10.2 -> 10.8]

[ร่างกาย: 10.7 -> 11.3]

[จิตใจ: 11.1 -> 11.3]

"เยี่ยมยอด..."

ไป๋เซียวค่อยๆ กำหมัดแน่น สัมผัสถึงพละกำลังอันมหาศาลที่พุ่งพล่านอยู่ภายใน

การบรรลุวิชาหมัดมวยระดับเริ่มต้นช่วยยกระดับให้เขาได้พอๆ กับตอนที่บรรลุซานต่าระดับเริ่มต้น อาจจะน้อยกว่านิดหน่อย นั่นก็เป็นเพราะสภาพร่างกายของไป๋เซียวแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว การจะยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกจากฐานที่สูงอยู่แล้วย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่โดยรวมแล้ว พัฒนาการของค่าสถานะทั้งสี่มิติก็ทำให้ไป๋เซียวพึงพอใจอย่างมาก

เขาดึงสติกลับมา รินน้ำเปล่าจากเหยือกใส่แก้วจนเต็ม

หลังจากดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ไป๋เซียวก็เดินไปที่โต๊ะข้างเตียง ดึงลิ้นชักออก ภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยอาหารเสริมพลังงานหลากหลายชนิดที่เขาตุนเอาไว้

ทั้งคาร์โบไฮเดรต น้ำตาล ไขมัน โปรตีน แร่ธาตุ และวิตามิน...

"พอร่างกายแข็งแกร่งขึ้น เวลาทักษะทะลวงขีดจำกัด ร่างกายก็ฟื้นตัวเร็วขึ้นตามไปด้วย ตอนนี้ยังมีแต้มศักยภาพเหลืออีกสองแต้ม... งั้นก็อัปให้หมดเลยแล้วกัน!"

ไป๋เซียวไม่คิดจะรีรอหรือพักเหนื่อยอีกต่อไป เขาตั้งใจจะยกระดับตัวเองถึงสองครั้งซ้อนภายในวันเดียว เพื่อผลักดันตัวเองให้แข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก

ส่วนพวกข้ออ้างที่ว่า ยกระดับเร็วเกินไปจะทำให้รากฐานไม่มั่นคง เป็นแค่พวกดีแต่เปลือกนั้น ไป๋เซียวไม่สนใจเลยสักนิด เขาเชื่อว่าความแข็งแกร่งก็คือความแข็งแกร่ง! ถ้าแรงเยอะกว่า ระดับสูงกว่า ยังไงก็อัดแกจนตายได้อยู่ดี!

ยิ่งไปกว่านั้น การใช้แต้มศักยภาพทะลวงขีดจำกัดของไป๋เซียว ยังเป็นการยกระดับทั้งสภาพร่างกายและทักษะการต่อสู้ไปพร้อมๆ กัน จึงไม่มีทางเกิดปัญหารากฐานไม่มั่นคงอย่างแน่นอน

"ซานต่าระดับเชี่ยวชาญขั้นต้นแล้ว ก้าวต่อไป... ก็คือระดับแตกฉาน!"

"ไม่รู้ว่าครูฝึกจางหงเทาจะเก่งถึงระดับนี้หรือเปล่านะ"

ไป๋เซียวลากเก้าอี้มานั่งหลังตรงแหน่ว สายตาทอดมองความว่างเปล่าเบื้องหน้า

[ทักษะ 1: ซานต่าระดับเชี่ยวชาญขั้นต้น (101/200)] +

"เอาล่ะนะ..."

"สีแดงเข้ม ถึงเวลาแสดงฝีมือของแกแล้ว!"

โปรแกรมแก้ไขเด้งพรวดขึ้นมา แต้มศักยภาพที่เหลืออยู่ลดฮวบกลายเป็นศูนย์ในพริบตา

ไป๋เซียวหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทักษะอาชีพก็ได้รับการยกระดับเสร็จสมบูรณ์

[อาชีพ 'นักสู้' ของคุณได้รับประสบการณ์ +11]

[ทักษะอาชีพ 'ซานต่าระดับเชี่ยวชาญขั้นต้น' ของคุณได้รับประสบการณ์ +100]

[ทักษะอาชีพ 'ซานต่าระดับเชี่ยวชาญขั้นต้น' เลื่อนระดับเป็น 'ซานต่าระดับแตกฉาน']

[ทักษะ 2: ซานต่าระดับแตกฉาน (1/400)]

...

เขามองดูคำว่า 'ระดับแตกฉาน' ที่ต่อท้ายทักษะอาชีพซานต่า ร่างกายก็พลันผ่อนคลายลงอย่างฉับพลัน ทว่าความรู้สึกยินดียังไม่ทันได้ผุดขึ้นกลางใจ ความหิวโหยและอ่อนล้าราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากก็ถาโถมเข้าโจมตีอย่างรุนแรง

ไป๋เซียวหน้ามืดตาลาย สมองเกิดอาการวิงเวียนอย่างหนัก

โชคดีที่เพียงครู่เดียวเขาก็ตั้งสติได้ รีบคว้าของกินเข้าปากอย่างบ้าคลั่งในสภาพที่ยังเห็นดาวระยิบระยับอยู่ตรงหน้า สรรพสิ่งที่สามารถชดเชยสารอาหารได้ถูกยัดทะลักลงท้องไปจนหมดสิ้น

ริมหน้าต่าง ภายใต้แสงสลัวของยามเย็น

ชายหนุ่มผมดำร่างกำยำตาวาวโรจน์กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม

ปากก็เคี้ยวโปรตีนบาร์หนุบหนับพลางกัดฟันกรอดพึมพำกับตัวเอง

"การยกระดับครั้งนี้ มันต้องโคตรถึงใจแน่ๆ!!!"