บทที่ 20 - การยกระดับที่โคตรถึงใจ

บทที่ 20 - การยกระดับที่โคตรถึงใจ

วันรุ่งขึ้น วันที่ 30 มิถุนายน ช่วงเช้า

ภายในห้องน้ำ หยาดน้ำไหลรินไปตามแนวกระเบื้อง ค่อยๆ ไหลลงสู่ท่อระบายน้ำ

หน้าบานกระจก ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนนิ่งด้วยใบหน้าเรียบเฉย เขาค่อยๆ กางแขนอันแข็งแกร่งทั้งสองข้างออก จับจ้องมองมัดกล้ามเนื้อที่ปูดโปนและเส้นเลือดสีเขียวเส้นโตที่เต้นตุบๆ อยู่ใต้ผิวหนัง เขาหมุนตัวช้าๆ เอี้ยวคอหันไปมองแผ่นหลังของตัวเอง

มัดกล้ามเนื้อช่วงไหล่กว้างขวางราวกับปีกของพญาอินทรีที่สยายออกเตรียมโบยบิน ดูเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง

ผิวพรรณทั่วทั้งร่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จากที่เคยหยาบกร้าน ตอนนี้กลับดูราวกับถูกชโลมด้วยน้ำมันชั้นดี ทั้งเปล่งปลั่ง หนาเตอะ และเงางาม

บานหน้าต่างกระจกฝ้าในห้องน้ำเปิดแง้มไว้เล็กน้อย แสงแดดเจิดจ้าจากภายนอกถูกกรองจนแตกกระจายสาดส่องเข้ามา ทาบทับเป็นประกายสีทองระยิบระยับบนท่อนบนของไป๋เซียว ดูราวกับเสือดาวหนุ่มที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อทุกเมื่อ

"นี่คือสภาพร่างกายของฉันในตอนนี้สินะ"

"เยี่ยมไปเลย!"

เขาดึงสายตากลับมา ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกปลอดภัยอย่างล้นเหลือ

การมีกล้ามเนื้อห่อหุ้มทั่วร่างไม่ได้ทำให้รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด กลับมอบความรู้สึกสบายอย่างน่าประหลาด ราวกับได้สวมใส่ชุดเกราะอันแข็งแกร่งที่สามารถป้องกันภัยอันตรายได้ทุกรูปแบบ

เบื้องหน้าลานสายตา หน้าต่างตัวละครปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

[พละกำลัง: 11.9 -> 13.0]

[ความเร็ว: 10.8 -> 11.6]

[ร่างกาย: 11.3 -> 12.3]

[จิตใจ: 11.3 -> 11.7]

พละกำลัง +1.1 ความเร็ว +0.8 ร่างกาย +1.0 จิตใจ +0.4!

ค่าสถานะเฉลี่ยทั้งสี่มิติของไป๋เซียวทะลุเกิน 12 ไปแล้ว

โดยเฉพาะพละกำลังที่พุ่งสูงแตะระดับ 13 อย่างน่าทึ่ง!

"ฉันกำลังแข็งแกร่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!"

"ช่างเป็นความรู้สึกที่น่าหลงใหลเสียจริง..."

เขาลูบไล้ท่อนแขนของตัวเองเบาๆ

มัดกล้ามเนื้อที่เรียงตัวเป็นลอนสวยงามนั้นทั้งแข็งแกร่งและเต่งตึง

ไป๋เซียวสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะเดินออกจากห้องน้ำ

สองนาทีต่อมา ณ พื้นที่ว่างภายในห้อง เขาแต่งตัวเรียบร้อยและเริ่มวอร์มอัพร่างกาย

ฟุ่บ!

เพียงก้าวเท้าไปข้างหน้า ร่างของไป๋เซียวก็พุ่งทะยานราวกับกระต่ายป่าตื่นตูม

เฟี้ยว!

หมัดลุ่นๆ ถูกเหวี่ยงออกไปแหวกอากาศด้วยความเร็วสูงปรี๊ด

จนเกิดเสียงลมตัดผ่านอากาศดังบาดหูสั้นๆ

"ลองใช้วิชาซานต่าดูหน่อยดีกว่า..."

เขาสลับท่าทางอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็เปลี่ยนเป็นท่าเตรียมพร้อมของซานต่า วินาทีต่อมา ไป๋เซียวก็รัวหมัดออกไปเป็นชุดด้วยกระบวนท่าที่ดุดันและเฉียบขาด

รวดเร็ว ดุดัน เกรี้ยวกราด!

ทุกท่วงท่าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เคลื่อนไหวได้อย่างใจนึกไร้ที่ติ!

ฟุ่บ!

ฝ่ามือซัดแหวกอากาศออกไปอย่างดุดัน ก่อนจะดึงกลับมาอย่างนุ่มนวลและเยือกเย็น

"นี่น่ะหรือ ซานต่าระดับแตกฉาน"

ไป๋เซียวหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง รอยยิ้มตื่นเต้นผุดขึ้นบนใบหน้า

เมื่อคืนนี้ เนื่องจากการยกระดับทักษะการต่อสู้ เขาจึงไม่ได้ออกไปวิ่งส่งอาหารเหมือนปกติ แต่เลือกที่จะพักฟื้นร่างกายอยู่ที่บ้านเป็นเวลานาน ทว่างานรปภ. ที่บาร์เขาก็ยังคงไปทำตามปกติ น่าเสียดายที่ค่าประสบการณ์ยังขาดอยู่อีกนิดเดียวเท่านั้น

[อาชีพ: รปภ. LV.1 (99/100)]

ขาดแค่นิดเดียวจริงๆ

แต่ก็ไม่เป็นไร ครั้งหน้าก็สามารถทะลวงขึ้นเลเวลสองได้อย่างสบายๆ แน่นอน

"แต้มศักยภาพแต้มนี้ บางทีอาจจะเอาไปลงกับยูยิตสูได้..."

ไป๋เซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

9:40 น.

ได้เวลาออกเดินทางแล้ว

เขาใช้มือข้างเดียวคว้ากระเป๋าเป้ขึ้นพาดบ่าแล้วสาวเท้าก้าวออกจากห้องอย่างรวดเร็ว

แวะซื้ออาหารเช้าและจัดการรวบรัดจนหมดเกลี้ยงในเวลาไม่กี่นาที

บนรถประจำทางสีฟ้า อากาศบริสุทธิ์จากภายนอกพัดโชยลอดหน้าต่างเข้ามา มอบความรู้สึกเย็นสบายสดชื่น ไป๋เซียวยืนตัวตรงแหน่วอยู่ตรงบริเวณประตูทางลง มือขวาเอื้อมจับห่วงหนัง สายตาทอดมองออกไปนอกตัวรถ

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อหางตาเหลือบไปเห็นกลุ่มหญิงสาวท่าทางเหมือนนักศึกษาที่นั่งอยู่บนเบาะใกล้ๆ กำลังชี้ไม้ชี้มือมาทางเขาพลางซุบซิบอะไรบางอย่าง

ได้ยินคำว่า "ล่ำมาก" "หุ่นดีเวอร์" "หล่อจัง" แว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ไป๋เซียวหล่อขึ้นจริงๆ นั่นแหละ เดิมทีเครื่องหน้าของเขาก็ดูดีอยู่แล้ว ยิ่งพอทะลวงขีดจำกัด ผิวพรรณก็เรียบเนียนขึ้น รูปร่างก็กำยำล่ำสัน ออร่าความมั่นใจก็เปล่งประกาย ผนวกกับนิสัยเงียบขรึมเยือกเย็น จึงทำให้เขาดูเหมือนหนุ่มมาดเซอร์สุดเท่

นอกจากนี้

ด้วยความที่รูปร่างและมัดกล้ามเนื้อขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีดำที่ใส่อยู่จึงเริ่มรัดติ้วผิดไซส์ เนื้อผ้าแนบสนิทไปกับกล้ามหน้าอกและท่อนแขน เผยให้เห็นโครงร่างอันแข็งแกร่งและรูปร่างกำยำชัดเจน ให้อารมณ์เหมือนกำลังใส่เสื้อรัดรูปอยู่เลย โชคดีที่กางเกงยังตัวใหญ่อยู่ ไม่ได้รัดรูปตามไปด้วย

ไม่อย่างนั้นถ้าเดินรัดรูปไปทั้งตัวคงดูน่าเกลียดพิลึก

"สถานีป้ายหน้า กรุณาลงทางประตูด้านหลังค่ะ"

สิ้นเสียงประกาศจากลำโพง ประตูรถก็เปิดออกเสียงดังฟี้ด

ไป๋เซียวรีบก้าวลงจากรถ มุ่งหน้าตรงไปยังสำนักศิลปะการต่อสู้ไป๋เหนี่ยว

9:54 น.

บริเวณหน้าประตูสำนัก มือขวาของเขากำสายสะพายเป้แน่น ขณะกำลังจะก้าวเท้าเข้าไป

จู่ๆ ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านข้าง

"นายคือ... ไป๋เซียวเหรอ"

เมื่อหันไปมอง ก็พบว่าเป็นหลี่เสวี่ยเฟยที่เคยคุยด้วยสองสามประโยคนั่นเอง

วันนี้เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวคอตั้ง คู่กับกางเกงขาบานห้าส่วนสีดำ และรองเท้าผ้าใบสีขาว ดูเป็นสไตล์เท่ๆ ทะมัดทะแมง ทรงผมหางม้าสีดำขลับรับกับช่วงขายาวเรียว ยิ่งทำให้เธอดูสดใสสมวัย

ตอนนี้หลี่เสวี่ยเฟยกำลังเอียงคอมองไป๋เซียวด้วยดวงตากลมโตที่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ราวกับเพิ่งเคยเจอกันเป็นครั้งแรก "นาย... ดูหล่อขึ้นเยอะเลยนะ กล้ามใหญ่ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย เมื่อก่อนไม่เห็นจะดูออกเลย..."

สายตาของเธอจับจ้องไปที่กล้ามหน้าอกอันล่ำสันของไป๋เซียว

รวมไปถึงแขนเสื้อเชิ้ตที่รัดติ้วจนแทบปริรอบท่อนแขน

"ขอบใจ"

"เมื่อก่อนใส่แต่เสื้อตัวโคร่งๆ ก็เลยดูไม่ออกน่ะ เป็นเรื่องปกติ"

ไป๋เซียวน้อมรับคำชม ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงเข้าไปในสำนักอย่างรวดเร็ว เวลาของเขามีค่า การเสียเวลาคุยกับคนที่ไม่สนิทแค่สองสามประโยคก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นคนสวยก็เถอะ

9:59 น. ไป๋เซียวเดินออกมาจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ขณะกำลังเดินไปตามโถงทางเดินเพื่อไปยังห้องฝึกซ้อม ก็บังเอิญเจอหลี่เสวี่ยเฟยอีกครั้งกลางทาง

หลี่เสวี่ยเฟยมองไป๋เซียวด้วยความสนใจใคร่รู้ ท่าทางเหมือนมีอะไรอยากจะพูด แต่เนื่องจากเดินมาถึงหน้าห้องฝึกซ้อมแล้ว ทั้งสองจึงเดินเข้าไปพร้อมกัน

"มาแล้วเหรอ ไปเข้าแถวสิ"

จางหงเทาปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะบอกให้ทั้งสองคนเข้าไปในแถว

ภายในห้องฝึกซ้อม เมื่อกัวหาวเห็นไป๋เซียวเดินเข้ามาพร้อมกับหลี่เสวี่ยเฟย ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที ทางด้านเหอเฮ้าหนุ่มหน้าตกกระก็เห็นภาพบาดตานี้เช่นกัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความแค้นฝังใจจากตอนที่โดนไป๋เซียวเดินชนไหล่เมื่อวานแล้วไม่กล้าด่ากลับหรือเปล่า ความกลัวจึงแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น เหอเฮ้าเองก็หมั่นไส้ไป๋เซียวไม่แพ้กัวหาวเลยทีเดียว

"เหอะ วันๆ ไม่ตั้งใจฝึกศิลปะการต่อสู้ เอาเวลาไปทำเรื่องไร้สาระอะไรก็ไม่รู้ คนแบบนี้น่ะเหรอ จะมาแข่งกับพี่หาวของฉันได้"

"วิชาก่อนหน้านี้ก็เรียนได้ห่วยแตก มีแค่ซานต่าที่พอดูได้บ้าง เก่งแค่อย่างเดียวแบบนี้ อย่าหวังเลยว่าจะได้เข้าห้องหัวกะทิ..."

"ต่อให้ฟลุคสอบติด ก็คงโดนเตะโด่งออกมาอยู่ดี"

เหอเฮ้าบ่นกระปอดกระแปดด้วยท่าทางดูถูกเหยียดหยาม ลูกศิษย์หลายคนที่ยืนอยู่รอบๆ ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไร

ส่วนกัวหาวกลับรู้สึกเหมือนได้รับคำปลอบโยนและกำลังใจ

ความเกลียดชังที่เขามีต่อไป๋เซียวพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

จากนั้น การฝึกซ้อมภายใต้การดูแลของครูฝึกและการฝึกอิสระก็ดำเนินไปตามปกติ

เวลาล่วงเลยไป ลูกศิษย์หลายคนเริ่มฝึกกันจนเหงื่อท่วมตัว

ทว่าครั้งนี้ ไป๋เซียวที่มีสภาพร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด กลับไม่ได้รู้สึกเหนื่อยหอบจนตัวเปียกโชกเหมือนที่ผ่านมา เขามีเหงื่อออกบ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าหมดสภาพ พละกำลังของไป๋เซียวยังเหลือเฟือ

เขายังมีแรงเหลือพอที่จะซ้อมต่อได้อีกสองสามชั่วโมงสบายๆ

เวลา 15:15 น. ใกล้จะได้เวลาเลิกคลาส

จู่ๆ ครูฝึกจางหงเทาก็เดินตรงไปที่มุมห้องซึ่งไป๋เซียวมักจะใช้ฝึกซ้อมอยู่เป็นประจำ

"ไป๋เซียว ออกมานี่หน่อย มีเรื่องจะคุยด้วย..."