บทที่ 32 - ถ้ำหินในหุบเขา

บทที่ 32 - ถ้ำหินในหุบเขา

กลุ่มของสยงฉู่ออกตามหาซูอวี่โหรวบริเวณรอบกระท่อมอยู่นาน แต่ก็ไร้ร่องรอย

ถังเชี่ยกระชากคอเสื้อสยงฉู่ ตวาดลั่น "ข้าจะบอกอะไรให้นะ ถ้าญาติผู้น้องข้าเป็นอะไรไป ข้าจะฆ่าเจ้าเป็นคนแรก!"

"หึ น้ำหน้าอย่างเจ้าน่ะหรือ? จะไหวเหรอ?" เซี่ยอวิ๋นยืนหัวเราะเยาะอยู่ข้างๆ

"เจ้า..." ถังเชี่ยนึกถึงเรื่องน่าอับอายที่ตัวเองทำเมื่อตอนกลางวัน ก็เถียงไม่ออก ได้แต่คิดอาฆาตในใจว่า 'คราวหน้าถ้าข้าพกอาวุธลับมาด้วย แล้วเจอพวกเจ้าสองคนอีก ข้าจะสับพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ เลยคอยดู!'

"พี่ถัง ไม่ต้องห่วง ข้าจะตามหาแม่นางซูกลับมาให้ได้" สยงฉู่รับปากอย่างหนักแน่น แล้วทำท่าจะเดินลงเขาไป

"เดี๋ยวก่อน ดึกป่านนี้แล้ว ลงเขาไปคนเดียวมันอันตราย ข้าจะไปด้วย" เซี่ยอวิ๋นเสนอตัว

สยงฉู่ตบไหล่นางเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ข้าดูแลตัวเองได้ ข้าเป็นห่วงความปลอดภัยของครอบครัวท่านหมอหลี่มากกว่า เจ้าคอยดูแลพวกเขาอยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวข้าก็กลับมา" พูดจบสยงฉู่ก็ไม่รอให้เซี่ยอวิ๋นปฏิเสธ กระโจนหายไปในความมืดมิดอันไร้ขอบเขต ทิ้งไว้เพียงเงารางๆ ให้เห็น

เซี่ยอวิ๋นมองตามแผ่นหลังนั้นไปจนลับสายตา

กลางหุบเขามืดสนิท ไม่มีแสงไฟแม้แต่น้อย ต้องอาศัยเพียงแสงดาวและแสงจันทร์ในการคลำทาง ทว่า ในขณะที่สยงฉู่กำลังร้อนใจอยู่นั้น เขาก็เหลือบไปเห็นแสงไฟดวงเล็กๆ อยู่ไม่ไกลนัก

แสงไฟ? หรือว่าพวกมันจะจับแม่นางซูไปไว้ที่นั่น? แต่จับตัวไปแล้ว ทำไมถึงยังกบดานอยู่ที่นี่อีกล่ะ? หรือว่านี่จะเป็นกับดัก?

สยงฉู่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้

หมอกในหุบเขาช่วงฤดูร้อนค่อนข้างหนา แสงไฟดวงนั้นจึงดูพร่ามัว แต่ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเมื่อสยงฉู่เดินเข้าไปใกล้ ต้นไม้ใบหญ้าในหุบเขามีหยาดน้ำค้างเกาะอยู่ แม้จะเป็นฤดูร้อน แต่สยงฉู่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น แน่นอนว่าความรู้สึกนั้นส่วนใหญ่มาจากส่วนลึกในจิตใจของเขาเอง

สยงฉู่มองเห็นชัดเจนแล้วว่า ที่นี่คือถ้ำแห่งหนึ่ง หน้าถ้ำมีกองไฟกำลังลุกโชน เปลวไฟเต้นเร่า ส่งเสียงดังปะทุเป็นระยะๆ ข้างกองไฟมีจอกสุราสองใบ ดาบสองเล่ม และห่อผ้าสองห่อวางอยู่

ทุกอย่างดูปกติดี เงียบสงบ แต่สยงฉู่กลับรู้สึกทะแม่งๆ

เพราะมันไม่มีคน

บริเวณรอบๆ ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ และไม่มีกับดักใดๆ สยงฉู่เดินเข้าไปใกล้กองไฟอย่างระมัดระวังแต่ก็ปลอดภัยดี เขาใช้กระบี่เขี่ยห่อผ้าดู พบเพียงเสื้อผ้าธรรมดาๆ และเศษเงินจำนวนหนึ่ง

ดูเหมือนว่าจะมีคนสองคนเคยอยู่ที่นี่ ต่อให้พวกเขาไปแล้ว ก็คงไปได้ไม่ไกล และอาจจะกำลังกลับมา ในห่อผ้ายังมีจดหมายอีกฉบับหนึ่งด้วย

สยงฉู่กำลังจะแกะจดหมายออกอ่าน แต่หูแว่วเสียงความเคลื่อนไหวมาจากในถ้ำ เขาจึงเก็บจดหมายใส่อกเสื้อ แล้วหันไปจ้องมองเข้าไปในถ้ำ

ถ้ำแห่งนี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ดูเหมือนจะไม่มีใครเข้ามานานแล้ว นอกจากบริเวณรอบกองไฟไม่กี่ก้าว พื้นที่ส่วนอื่นล้วนปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวขจี ทว่าตรงกลางตะไคร่น้ำเหล่านั้น กลับมีรอยเท้าคนย่ำผ่าน แสดงว่าต้องมีคนเดินเข้าไปข้างในแน่ๆ ยิ่งได้ยินเสียงสะท้อนจากในถ้ำ ก็เดาได้ว่าถ้ำนี้คงลึกน่าดู

สยงฉู่คว้าคบเพลิง เดินเข้าไปในถ้ำได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็พบศพชายชุดดำสองคนนอนตายอยู่บนพื้น ทั้งสองคนมีสีหน้าตกใจสุดขีด ที่ลำคอของแต่ละคนมีมีดสั้นปักคาอยู่ลึกประมาณสามนิ้ว สังหารโหดด้วยมีดเพียงเล่มเดียว

"คนที่ฆ่าพวกมันใช้มีดบินเก่งมาก หรือว่าจะเป็นคนเดียวกับที่ฆ่าผู้อาวุโสเทพกระบี่?" สยงฉู่พึมพำกับตัวเอง แล้วเดินหน้าต่อไป

ทันใดนั้น ก็มีเงาร่างหนึ่งโผล่มาสวมกอดสยงฉู่จากด้านหลังอย่างแนบแน่น ริมฝีปากสีแดงสดกระซิบข้างหูของสยงฉู่ ลมหายใจหอมกรุ่น ร่างกายอ่อนนุ่ม ลมหายใจแผ่วเบา รอยยิ้มยั่วยวน

สยงฉู่หันกลับไป ท่ามกลางแสงไฟสลัวจากคบเพลิง เขาเห็นหญิงสาวในชุดสีเหลืองอ่อน สายตาหยาดเยิ้มราวกับเปลวไฟที่เต้นเร่า จมูกโด่งรั้น แววตาเย้ายวน และผิวพรรณขาวเนียนที่โผล่พ้นรอยขาดของเสื้อผ้า ชวนให้จินตนาการเตลิดเปิดเปิง

ทว่า ปฏิกิริยาแรกของสยงฉู่คือความตกใจ

แม้แสงไฟจะสลัวจนมองเห็นหน้าไม่ชัด แต่ชุดสีเหลืองอ่อนนี้ เป็นของซูอวี่โหรวไม่ผิดแน่

"แม่นางซู ท่าน..." สยงฉู่ยังพูดไม่ทันจบ ซูอวี่โหรวก็ประทับริมฝีปากลงมาเสียแล้ว

หญิงสาวผู้บอบบางราวกับสายฝนโปรยปรายแห่งเจียงหนาน กลิ่นหอมเป็นเอกลักษณ์และบุคลิกที่อ่อนโยนดุจสายน้ำ ล้วนมีเสน่ห์ดึงดูดใจเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวในอ้อมกอดของสยงฉู่ตอนนี้ คือหยาดฝนที่อ่อนโยนและสมบูรณ์แบบที่สุดในสายฝนนั้น เมื่อนางแปรเปลี่ยนเป็นพายุฝนอันเร่าร้อน ยิ่งทำให้จิตใจสั่นสะท้าน ราวกับจะมอบหัวใจทั้งดวงให้นางไป

สยงฉู่เริ่มเคลิบเคลิ้ม

เขาหวนนึกถึงค่ำคืนที่เคยนอนกอดหลาน แต่เขากลับรู้สึกตะหงิดๆ ว่า หญิงสาวตรงหน้า งดงามกว่าหลานเป็นพันเป็นหมื่นเท่า...

สยงฉู่สะดุ้งสุดตัว ไม่ ไม่ใช่ หลานคือดินแดนอันเงียบสงบและศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในใจเขา เขาไม่อนุญาตให้ใครมารุกล้ำหรือตั้งข้อสงสัย แม้แต่ตัวเขาเองก็ห้าม

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง สยงฉู่ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

ซูอวี่โหรวไม่มีวรยุทธ์ แล้วนางจะเข้ามาสวมกอดเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัวได้อย่างไร? ทว่าในยามนี้ ริมฝีปากอันเร่าร้อนของหญิงสาวยังคงประกบอยู่ที่ริมฝีปากของเขา...

สยงฉู่เร่งเร้าลมปราณ ซัดฝ่ามือเข้าที่ท้องน้อยของหญิงสาว

หญิงสาวราวกับรู้ล่วงหน้า นางวางมือลงบนไหล่ของสยงฉู่เบาๆ แล้วดันตัวออก ถอยห่างไปห้าก้าวอย่างพลิ้วไหว

สยงฉู่พุ่งตามไปติดๆ ตวัดกระบี่วิเศษในมือขึ้น ทรายและกรวดบนพื้นปลิวว่อน เปลวไฟที่พื้นก็ลุกโชนขึ้น เขากระโจนเข้าประชิดตัวหญิงสาวในพริบตา พร้อมกับฟันกระบี่ลงไป และแทงซ้ำอีกสามครั้งติดต่อกัน

"วรยุทธ์ล้ำเลิศจริงๆ" หญิงสาวยิ้มหวาน ก่อนจะสะบัดผ้าแพรสีขาวในมือพุ่งเข้าปะทะกับคมกระบี่

ด้วยความคมของกระบี่วิเศษและพละกำลังมหาศาล ผ้าแพรอ่อนนุ่มนี้สมควรจะถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในทันที แต่ทว่าผ้าแพรกลับไม่ขาด มิหนำซ้ำเมื่อปะทะกับกระบี่ มันกลับส่งเสียง 'ขวับ' พันรอบกระบี่ไว้แน่น ไม่ว่าสยงฉู่จะออกแรงดึงแค่ไหน ก็ไม่อาจดึงกระบี่กลับมาได้

สยงฉู่รู้ดีว่า แม้ผ้าแพรสีขาวนี้จะเป็นอาวุธวิเศษ แต่ถ้าหญิงสาวผู้นี้ไม่มีลมปราณกล้าแข็ง เขาคงไม่ดึงกระบี่ไม่ออกเช่นนี้ ดูท่าทางวรยุทธ์ของนางน่าจะเหนือกว่าเขาเสียอีก

สยงฉู่ตวาด "เจ้า... เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงต้องปลอมตัวเป็นแม่นางซู?"

หญิงสาวยิ้มยั่วยวน "พี่ฉู่ ข้าก็คือแม่นางซูของท่านไง ข้าคือโหรวเอ๋อร์ของท่านไง ท่านลืมแล้วหรือ?"

"เจ้า... เจ้าคือ..." สยงฉู่เกือบจะหลุดปากพูดว่า 'เจ้าคืออวิ๋นเอ๋อร์' ออกไปแล้ว เพราะเรื่องนี้มีแค่เซี่ยอวิ๋นคนเดียวที่ได้ยิน แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ต่อให้เซี่ยอวิ๋นจะโกรธแค่ไหน นางก็คงไม่ลักพาตัวซูอวี่โหรวแน่ๆ หญิงสาวผู้นี้คงจะซุ่มซ่อนตัวอยู่แถวกระท่อม แล้วแอบฟังบทสนทนาของเขากับเซี่ยอวิ๋นต่างหาก

"หึ แม่นางซูไม่มีวรยุทธ์ แต่เจ้ากลับสามารถเข้าประชิดตัวข้าได้โดยไม่รู้ตัว เจ้าไม่ใช่แม่นางซูแน่!"

"ฮ่าๆๆ" หญิงสาวยกมือปิดปากหัวเราะ ก่อนจะดึงผ้าแพรกลับมา "นึกไม่ถึงเลยว่า หญิงงามเสนอตัวให้ถึงที่ ท่านยังนิ่งเฉยได้ มิน่าล่ะ นางถึงได้หลงรักท่านจนหมดหัวใจขนาดนั้น"

สยงฉู่คิดว่านางพยายามจะปั่นหัวตน จึงตวาด "บอกมา เจ้าเป็นใคร? แม่นางซูอยู่ที่ไหน?"

"ข้าน่ะหรือ ข้าก็แค่มาช่วยทำให้ความปรารถนาของหญิงงามคนหนึ่งเป็นจริง ส่วนแม่นางซูของท่าน ท่านหันไปดูก็จะรู้เอง"

สยงฉู่หันกลับไปมอง แต่ก็เห็นเพียงความมืดมิด ทันใดนั้นก็มีเสียงลมพัดแหวกอากาศมาจากด้านหลัง เขาหันขวับไปมอง ก็เห็นก้อนหินเฉียดปลายจมูกลอยขึ้นไปด้านบน สยงฉู่ถึงกับได้กลิ่นตะไคร่น้ำจากก้อนหินนั้น ถ้าโดนก้อนหินนี้กระแทกเข้าล่ะก็ ไม่อยากจะคิดเลยว่าสภาพเขาจะเป็นยังไง

แต่ด้วยฝีมือระดับนาง ทำไมถึงปาพลาดล่ะ?

ตอนนั้นเอง เสียงกรีดร้องของหญิงสาวก็ดังมาจากในถ้ำ

นี่มันเสียงของซูอวี่โหรวนี่!

หญิงสาวหัวเราะลั่น มองออกไปนอกถ้ำ "ดูเหมือนว่าใกล้จะได้เวลาแล้ว ข้าคงต้องไปก่อน โอกาสงามๆ แบบนี้ ท่านอย่าปล่อยให้หลุดมือเชียวล่ะ"

สยงฉู่ไม่สนใจคำพูดของนาง รีบถือคบเพลิงวิ่งเข้าไปในถ้ำ

ดูเหมือนว่าก้อนหินเมื่อครู่ไม่ได้ตั้งใจจะปาใส่เขา แต่ปาเพื่อสกัดจุดซูอวี่โหรวต่างหาก แต่ว่า ถ้ำมืดขนาดนี้ นางมองเห็นซูอวี่โหรวได้ยังไง?

เมื่อสยงฉู่ชูคบเพลิงขึ้น ซูอวี่โหรวก็ร้อง "ว้าย" เสียงหลง ยกมือขึ้นกอดอก

สยงฉู่เพิ่งสังเกตเห็นว่า ท่อนบนของซูอวี่โหรวไร้อาภรณ์ปกปิด แสงไฟสลัวสะท้อนผิวขาวเนียนราวกับกระจก เผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวที่งดงามจับตา

ซูอวี่โหรวหน้าแดงก่ำ ก้มหน้างุด ไม่กล้าสบตาสยงฉู่

ส่วนสยงฉู่ก็ยืนตะลึง มองตาค้าง

ใบหน้าของซูอวี่โหรวแดงระเรื่อดั่งแสงจันทร์ยามค่ำคืน แต่แฝงไปด้วยความปีติยินดี การได้ถูกชายที่ตนแอบรักจ้องมอง ย่อมทำให้หญิงสาวรู้สึกอิ่มเอมใจอยู่ลึกๆ

"คุณ... คุณชายสยง... ข้า..." ซูอวี่โหรวเอ่ยเสียงแผ่วเบา เอียงอายและนุ่มนวล

สยงฉู่ได้สติกลับมา หน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย รีบหันหลังกลับทันที "แม่นางซู... ล่วงเกินแล้ว... ข้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจ..."

"ไม่... ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ..." ไม่รู้ว่าตอนที่พูดประโยคนี้ ซูอวี่โหรวยิ้มอยู่หรือเปล่า แต่สยงฉู่รู้สึกได้ว่านางกำลังมองเขาอยู่จากด้านหลัง

สยงฉู่ถอดเสื้อคลุมของตัวเองออก โยนไปด้านหลัง "แม่นางซู... ถ้าท่านไม่รังเกียจ... ใส่เสื้อคลุมของข้าไปก่อนเถอะ"

"อืม ขอบคุณคุณชายมากเจ้าค่ะ" ซูอวี่โหรวตอบเสียงเบา

จากนั้นสยงฉู่ก็ได้ยินเสียงสวมเสื้อผ้าของนาง เสียงนั้นชวนให้เขานึกถึงวินาทีที่ชูคบเพลิงขึ้น ใบหน้าแดงระเรื่อและผิวพรรณอันงดงามของนาง

แต่เขารีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เมื่อเหลือบมองขึ้นไปด้านบน เขาก็เห็นบางอย่างเรืองแสงสีเขียว เมื่อเขามองไปข้างหน้า ตรงจุดที่หญิงสาวคนนั้นเคยยืนอยู่ ก็พบว่าตะไคร่น้ำบริเวณนั้นเรืองแสงสีเขียวอ่อนๆ เช่นกัน แม้จะริบหรี่ แต่ก็เห็นได้ชัดเจนในความมืดมิดของถ้ำ

เมื่อปะติดปะต่อกับตำแหน่งของซูอวี่โหรวเมื่อครู่ สยงฉู่ก็เริ่มเข้าใจ หญิงสาวผู้นั้นต้องวางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้าแน่ๆ นางยืนอยู่ตรงจุดที่เรืองแสงสีเขียว แล้วปาก้อนหินขึ้นไปกระทบจุดเรืองแสงด้านบน ก้อนหินจึงสะท้อนกลับมาสกัดจุดซูอวี่โหรวได้อย่างพอดิบพอดี

แสดงว่าทุกอย่างถูกนางวางแผนไว้หมดแล้ว แม้กระทั่งการที่เขามาช่วยซูอวี่โหรว นางก็คำนวณไว้แล้ว

แต่จุดประสงค์ของนางคืออะไรกันแน่?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงของซูอวี่โหรวก็ดังมาจากด้านหลัง "คุณชาย ข้า... ข้าใส่เสื้อเสร็จแล้วเจ้าค่ะ..."

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ออกไปกันเถอะ" สยงฉู่บอก

"แต่ว่า... ขาของข้าเหมือนจะ... ชา..." ซูอวี่โหรวพูดไม่จบประโยค

สยงฉู่ชะงักไปเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อมองไปที่ปากถ้ำ ก็เห็นเงาคนตะคุ่มๆ

(จบแล้ว)