บทที่ 31 - ความรักหนุ่มสาว

บทที่ 31 - ความรักหนุ่มสาว

"เป็นผู้อาวุโสท่านนี้แหละครับ" สยงฉู่ตอบ

ภายในห้อง แสงตะเกียงสีเหลืองสลัวสั่นไหวเล็กน้อย หลี่สือเจินเดินวนไปมาครู่หนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ เอ่ยว่า "มีนักกระบี่นามว่าเทพกระบี่พาหญิงสาวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยตุ่มพุพองมาหาหมอจริงๆ ตอนนั้นข้าตรวจชีพจรให้นางอยู่หนึ่งชั่วยาม พลิกหาตำราโบราณจนทั่ว ก็ไม่อาจหาสาเหตุของโรคได้ นางบอกว่าทุกกลางเดือน ตุ่มพุพองจะแตกออกเอง น้ำหนองข้นคลั่กนั้นร้อนระอุ ทำให้ใบหน้าปวดแสบปวดร้อนอย่างแสนสาหัส อาการป่วยเช่นนี้ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ คนเป็นหมอเมื่อไม่อาจช่วยชีวิตรักษาผู้บาดเจ็บได้ ก็ช่างละอายใจต่อคำว่า 'หมอ' ยิ่งนัก แต่ข้าก็ไม่ใช่พวกบ้าชื่อเสียงจอมปลอม จึงบอกความจริงกับนักกระบี่ผู้นั้นไปตรงๆ และทำได้เพียงจัดยาแก้ปวดให้แม่นางท่านนั้นไปบ้างเท่านั้น นักกระบี่ผู้นั้นก็เป็นคนมีเหตุผล เขากล่าวขอบคุณข้าอยู่หลายคำ ก่อนจะพาแม่นางท่านนั้นรีบลงเขาไป"

"อย่างนั้นหรือ?" สยงฉู่กล่าวอย่างครุ่นคิด ดูเหมือนว่าเทพกระบี่จะถูกคนหลอกเข้าให้แล้วจริงๆ

"ไม่ทราบว่าเรื่องนี้มีลับลมคมในอะไรหรือเปล่า?" หลี่สือเจินถามขึ้น

สยงฉู่จึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้หลี่สือเจินฟัง

เมื่อหลี่สือเจินได้ฟัง สีหน้าก็ยิ่งสลดลงกว่าเดิม เอ่ยว่า "นึกไม่ถึงเลยว่า เพียงเพราะความไร้ความสามารถชั่วขณะของข้า จะทำให้จอมยุทธ์ผู้นั้นต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ ช่าง... เฮ้อ" เขาเว้นจังหวะพลางส่ายหน้า

"ท่านหมอหลี่ไม่ต้องโทษตัวเองหรอกครับ" สยงฉู่กล่าว "ไม่ทราบว่าท่านเคยเห็นคนแปลกๆ แถวนี้บ้างไหม?"

พูดจบ เด็กน้อยคนนั้นก็ร้องขึ้นมาทันที "อ้อ ข้าเคยเห็น!"

หวังกว่างตวาด "ผู้ใหญ่กำลังคุยกัน เด็กห้ามสอด"

"แต่ว่า วันนั้นข้าแอบลงเขาไปเล่นที่ริมลำธาร บังเอิญได้ยินคนพูดกันว่า ค่ารักษาพยาบาลตั้งห้าพันตำลึง ข้ายังแอบหัวเราะอยู่เลย ท่านปู่ตรวจโรคเก็บเงินแค่ไม่กี่อีแปะ คนพวกนี้ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ต่อมาข้าก็เลยแอบตามไปดู แล้วก็เห็นคนอีกคนเดินเข้ามา บอกว่าตัวเองเป็นคนของหออะไรสักอย่าง ข้ารู้จักแต่น้ำตาลปั้น ลูกอมหวานๆ แต่หออะไรนี่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเลย"

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย ต่างก็พากันหัวเราะร่วน

เด็กน้อยเกาหัว มองดูทุกคนอย่างงุนงง นึกว่าตัวเองเล่าเรื่องตลกอะไรออกไป จึงพลอยหัวเราะตามไปด้วย แล้วเล่าต่อ "หลังจากนั้น คนผู้นั้นก็บอกว่าได้รับคำสั่งจากรองประมุขหอนั้น ให้เอางานไปมอบให้ท่านลุงที่ถือกระบี่... ก็คือท่านลุงที่มาหาหมอวันนั้นนั่นแหละ ข้างๆ ยังมีพี่สาวที่โพกหัวยืนอยู่ด้วย แถมเขายังบอกอีกนะว่าค่าจ้างตั้งห้าพันตำลึง"

สยงฉู่ตกใจ นึกในใจว่า เทพกระบี่กำลังต้องการเงินด่วนพอดี คนของหอเทพหมัดก็โผล่มา ดูเหมือนว่าพวกมันจะวางแผนเชิญเทพกระบี่ออกจากภูเขาไว้แต่แรกแล้ว ประกอบกับกลุ่มชายชุดดำในวันนี้ และคนที่ปลอมตัวเป็นหวังกว่างก็ล้วนเป็นคนของหอเทพหมัด ดังนั้นการตายของเทพกระบี่ต้องเกี่ยวข้องกับหอเทพหมัดอย่างแน่นอน

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเรียกอันคุ้นเคยดังมาจากหน้าประตู "พี่ฉู่!"

สยงฉู่หันกลับไป ก็เห็นเซี่ยอวิ๋นยืนทำหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูอยู่ตรงนั้น ด้านหลังมีซูอวี่โหรวและถังเชี่ยยืนอยู่ด้วย

สยงฉู่รีบเดินเข้าไปหา "อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"อืม ข้าสบายดี" เซี่ยอวิ๋นตอบ

ขณะเดียวกัน ซูอวี่โหรวก็พยักหน้าให้สยงฉู่อย่างเป็นมิตรพร้อมรอยยิ้มบางๆ เป็นการทักทาย

สยงฉู่เห็นดังนั้น ก็พยักหน้าตอบรับ แล้วกล่าวว่า "แม่นางซู เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพราะข้าเอง ทำให้แม่นางต้องมาเดือดร้อนไปด้วย ต้องขออภัยจริงๆ"

"ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ หากไม่ได้คุณชาย พวกเราก็คงหาท่านหมอหลี่สือเจินไม่พบ เสี่ยวหวนก็คง... สรุปแล้ว ข้าต้องขอขอบคุณท่านมาก อ้อ จริงสิ ตลอดทางคุณชายต้องแบกเสี่ยวหวนมาตลอด คงจะเหนื่อยแย่เลย" ซูอวี่โหรวกล่าวเสียงนุ่มนวล

"มิได้ๆ แม่นางพูดเกินไปแล้ว" สยงฉู่ตอบกลับ

เดิมทีเซี่ยอวิ๋นตั้งใจจะพูดคุยกับสยงฉู่ให้หายคิดถึง แต่กลับเห็นเขามัวแต่คุยกับซูอวี่โหรว ผลัดกันขอบคุณไปมา นางรู้สึกขัดใจอย่างบอกไม่ถูก จึงส่งเสียงฮึดฮัด ผลักถังเชี่ยที่ยืนอยู่ข้างหลังออก แล้ววิ่งหนีออกไปข้างนอก

สยงฉู่รู้สึกทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ จึงหันไปบอกซูอวี่โหรวว่า "แม่นาง ข้ามีเรื่องต้องคุยกับอวิ๋นเอ๋อร์ ขอตัวก่อนนะ ส่วนท่านนี้คือท่านหมอหลี่สือเจิน เขาเป็นคนช่วยเสี่ยวหวนไว้" พูดจบเขาก็รีบเดินตามออกไป

ซูอวี่โหรวมองตามแผ่นหลังของสยงฉู่ ในใจพลันรู้สึกอ้างว้างขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก นางแอบคิดในใจ "อวิ๋นเอ๋อร์? หากเขาจะเรียกข้าว่า 'โหรวเอ๋อร์' บ้าง หากเขาจะร้อนใจเพราะข้าได้ขนาดนี้ ข้า... ข้าก็คงจะพอใจแล้ว"

"ญาติผู้น้อง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม" ถังเชี่ยเดินเข้ามาถาม

สายลมเย็นพัดโชย อากาศบนภูเขาบริสุทธิ์สดชื่น ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ราตรีคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ชวนให้นึกถึงบทกวีของหลี่ไท่ไป๋ที่ว่า 'ป่าราบกว้างใหญ่หมอกควันถักทอ ทิวเขาเหน็บหนาวชวนให้ใจสลาย' เมื่อรวมกับแผ่นหลังอันแสนเศร้าของหญิงสาวที่ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ริมหน้าผา ก็ยิ่งทำให้ภาพตรงหน้าดูเข้ากับบรรยากาศได้อย่างลงตัว

สยงฉู่มองแผ่นหลังอันงดงามที่อยู่เบื้องหน้า สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปหา "ทางบนเขาค่อนข้างลื่น เจ้าเดินระวังหน่อยนะ เดี๋ยวจะพลัดตกลงไป"

"ข้าจะตกหรือไม่ตก มันเกี่ยวอะไรกับท่านล่ะ? ท่านก็ไปคุยกับแม่นางซูของท่านสิ" เซี่ยอวิ๋นประชดประชัน

"แม่นางซูก็คือแม่นางซู กลายเป็นของข้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" สยงฉู่หัวเราะ "อีกอย่าง ถ้าเจ้าตกลงไป มันเกี่ยวพันกับข้าอย่างใหญ่หลวงเลยล่ะ"

"เกี่ยวข้องกันยังไง?" เซี่ยอวิ๋นถาม

สายลมยามเย็นพัดผ่าน พัดเอาปอยผมข้างแก้มของสยงฉู่ปลิวไสว เขามองเซี่ยอวิ๋นด้วยสายตาอ่อนโยนแฝงความนัย "ถ้าเจ้าตกลงไป ข้าก็จะตกลงไปพร้อมกับเจ้าด้วย"

เซี่ยอวิ๋นใจเต้นแรง มุมปากผุดรอยยิ้มบางๆ "ท่านพูดเองนะ ถึงตอนนั้นท่านห้ามตัดใจทิ้งข้าเด็ดขาด"

"ตัดใจ? ตัดใจจากอะไร?"

"ตัดใจจากแม่นางซูของท่านไง"

ดูเหมือนว่าความหึงหวงของเซี่ยอวิ๋นจะกำเริบหนักเสียแล้ว คงไม่หายงอนง่ายๆ แน่ แถมตอนนี้นางยังกล้าบ้าบิ่น ขยับเท้าไปยืนหมิ่นเหม่จนครึ่งฝ่าเท้าลอยอยู่กลางอากาศแล้ว

สยงฉู่ตกใจ รีบดึงตัวนางกลับมา พูดเสียงนุ่ม "เอาล่ะ อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าก็แค่คุยกับแม่นางซูไม่กี่คำเอง เจ้าไม่เห็นต้องทำขนาดนี้เลย"

เซี่ยอวิ๋นเถียง "ข้าแค่ไม่ชอบที่ท่านเอาแต่เรียก แม่นางซูๆ ต่อหน้าข้า"

สยงฉู่ยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าแม่นางเซี่ย แล้วเรียกนางว่าโหรวเอ๋อร์ ดีไหมล่ะ?"

"ไม่ได้ ไม่ได้ ห้ามเด็ดขาด!" เซี่ยอวิ๋นร้องลั่น "ถ้าท่านเรียกนางว่าโหรวเอ๋อร์ ข้าจะกระโดดลงไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

"โอเคๆ ข้าแค่ล้อเล่นเอง"

สายลมแผ่วเบาพัดโชย สยงฉู่โอบกอดเซี่ยอวิ๋นไว้หลวมๆ สูดดมกลิ่นหอมกรุ่นจากกายของนาง ส่วนเซี่ยอวิ๋นก็มองสยงฉู่ด้วยดวงตากลมโตที่เปี่ยมไปด้วยความรัก ทั้งสองต่างตกอยู่ในห้วงแห่งความรัก แม้แต่กลิ่นสมุนไพรในอากาศก็ยังทำให้รู้สึกเคลิบเคลิ้ม

"พี่สยง..." เสียงเรียกเบาๆ ดังขึ้น

สยงฉู่และเซี่ยอวิ๋นหันขวับไปมอง ก็พบซูอวี่โหรวออกมายืนอยู่ข้างนอกตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ สายลมพัดชายกระโปรงสีเหลืองอ่อนของนางพลิ้วไหวราวกับปุยหลิว เส้นผมสีดำขลับที่เคยเรียบตึงกลับดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย สีหน้าของนางดูเลื่อนลอย ขนตายาวงอนกะพริบถี่ สองมือจับปลายแขนเสื้อแน่น ท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน นางกลับดูงดงามปนเศร้าหมอง

สยงฉู่รีบผละออกจากเซี่ยอวิ๋น แต่เซี่ยอวิ๋นกลับแกล้งกอดแขนเขาไว้แน่น "พี่ฉู่ พวกเรายังมีเรื่องต้องคุยกันอีกตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?"

สยงฉู่กระซิบปรามเซี่ยอวิ๋น "อวิ๋นเอ๋อร์ เลิกเล่นเถอะน่า แม่นางซูออกมาหาพวกเราคงมีธุระแน่ๆ"

เซี่ยอวิ๋นแลบลิ้นใส่ แล้วหันหน้าหนี

สยงฉู่หันไปถามซูอวี่โหรว "แม่นางซู ท่าน... ท่านมายืนอยู่ตรงนี้นานหรือยัง?"

"อ้อ ข้า... ข้าก็เพิ่งจะเดินออกมา... ขอโทษที่มารบกวนพวกท่านนะ..." ซูอวี่โหรวก้มหน้าตอบเสียงแผ่ว

สยงฉู่สังเกตเห็นสีหน้าของซูอวี่โหรวดูแปลกๆ จึงถามว่า "แม่นางซูมาหาข้า มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

ซูอวี่โหรวอึกอัก "อ้อ คือ... ไม่ ไม่มีอะไร..." ซูอวี่โหรวตอบไม่ถูก ใบหน้าแดงก่ำ

ตอนนั้นเอง ถังเชี่ยก็เดินออกมาเรียกจากหน้าประตู "ญาติผู้น้อง ท่านหมอหลี่เตรียมอาหารค่ำไว้ให้พวกเราแล้ว รีบเข้าไปกันเถอะ"

ซูอวี่โหรวไม่ได้ตอบถังเชี่ย แต่กลับหันไปบอกสยงฉู่ทันทีว่า "อ้อ ใช่แล้ว ข้าตั้งใจจะมาตามพวกท่านไปกินข้าวน่ะ คุณชาย แม่นางเซี่ย ลมข้างนอกแรงมาก พวกท่านรีบกลับเข้าไปเถอะ"

สยงฉู่ตอบ "อ้อ ขอบคุณแม่นางมาก" เมื่อเห็นซูอวี่โหรวหน้าแดงจัด จึงถามด้วยความเป็นห่วง "แม่นางซู สีหน้าท่านดูไม่ค่อยดีเลย เป็นอะไรหรือเปล่า?"

"เหอะ เขาจะเป็นอะไรก็เรื่องของเขา เกี่ยวอะไรกับท่านด้วย" เซี่ยอวิ๋นบ่นพึมพำ

สยงฉู่แอบหยิกนางเบาๆ เซี่ยอวิ๋นก็เลยเตะสวนกลับไปหนึ่งที

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็เข้าไปกันเถอะ" สยงฉู่เอ่ยชวน แล้วเดินกลับเข้าไปพร้อมกับเซี่ยอวิ๋น

ซูอวี่โหรวยืนอยู่ข้างนอกเพียงลำพัง ยกมือขึ้นแตะใบหน้าที่ร้อนผ่าว ทว่าเมื่อสายลมพัดผ่าน ภายในใจของนางกลับรู้สึกหนาวเหน็บอย่างบอกไม่ถูก

"หรือว่า... ข้าจะรู้สึก... กับพี่สยง..." ซูอวี่โหรวพึมพำกับตัวเอง

ทันใดนั้น เงาดำหลายร่างก็โผล่มาล้อมรอบตัวซูอวี่โหรว นางกำลังจะอ้าปากร้อง แต่ก็ถูกปิดปากไว้เสียก่อน ไม่นานนางก็สลบไป

(จบแล้ว)