บทที่ 29 - ผู้มาเยือนประสงค์ร้าย

บทที่ 29 - ผู้มาเยือนประสงค์ร้าย

สยงฉู่ระแวงหวังกว่างอยู่ก่อนแล้ว พอเห็นคนซุ่มโจมตีมากมายขนาดนี้ ก็ไม่ได้ตกใจอะไรนัก เขาเพียงแค่ปรายตามองหวังกว่างด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะค่อยๆ วางซูอวี่โหรวลง

"เผชิญหน้ากับอันตรายได้อย่างเยือกเย็น ชายผู้นี้ช่างเป็นลูกผู้ชายชาตรีเสียจริง" ซูอวี่โหรวแอบชื่นชมสยงฉู่ในใจ

ตอนนั้นเอง ถังเชี่ยก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เขารีบวิ่งเข้ามา วางเสี่ยวหวนที่แบกอยู่ลง ซูอวี่โหรวรีบเข้าไปประคองไว้

"นี่ เจ้าดูแลแม่นางสองคนนี้ให้ดีนะ" สยงฉู่หันไปบอกเซี่ยอวิ๋น สายตายังคงจับจ้องพวกชายชุดดำที่ค่อยๆ รุกคืบเข้ามา

"หึ ข้ากับเจ้าก็แค่คนแปลกหน้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสั่งข้า?" เซี่ยอวิ๋นดูเหมือนจะยังงอนสยงฉู่อยู่

แต่สยงฉู่รู้ดีว่าเซี่ยอวิ๋นเป็นพวกปากร้ายใจดี เมื่อเหลือบไปเห็นนางเดินเข้าไปหาซูอวี่โหรวกับเสี่ยวหวน เขาก็เบาใจลง

ถังเชี่ยหันไปตะคอกใส่หวังกว่าง "ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่? ทำไมถึงต้องมาทำร้ายพวกเราด้วย?"

หวังกว่างหัวเราะลั่น "ไอ้หนู ทางสวรรค์มีไม่เดิน ดันรนหาที่ตายลงนรก เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเจ้าเลยแท้ๆ แต่พวกเจ้าดันอยากจะสอดมือเข้ามายุ่งเอง แบบนี้จะโทษข้าก็ไม่ได้นะ"

"หึ" ถังเชี่ยแค่นเสียง "งั้นวันนี้ก็คอยดูอานุภาพของอาวุธลับสำนักถังก็แล้วกัน!"

พูดจบ เขาก็ก้าวไปข้างหน้า ล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อ เล็งไปที่ชายชุดดำฝั่งซ้ายและขวาฝั่งละคน ชูมือขึ้นพร้อมกัน แล้วตะโกนลั่น "รับไปซะ!"

เสียงแขนเสื้อสะบัดลู่ลมดังขวับๆ

อาวุธลับสำนักถังเลื่องชื่อลือนามไปทั่วยุทธภพ แม้แต่ยอดฝีมืออันดับต้นๆ ยังไม่กล้าประมาท พวกชายชุดดำพอได้ยินชื่อสำนักถัง ก็ใจฝ่อไปแล้วครึ่งหนึ่ง ยิ่งเห็นท่าทางขึงขังของถังเชี่ย ก็พากันคิดว่าเขาคงซัดอาวุธลับออกมาเป็นชุดแน่ๆ จึงพากันถอยกรูไปคนละก้าว ยกดาบขึ้นป้องกันจุดสำคัญ พร้อมส่งเสียงอุทานด้วยความตกใจ

สายลมพัดผ่าน หุบเขากลับมาเงียบสงัด...

ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่คนเดียว? ไม่มีแม้แต่เสียงร้องโอดโอย?

พวกชายชุดดำมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บรรพบุรุษมันเถอะ! อาวุธลับสำนักถังบ้าบออะไรกัน หินสักก้อนยังไม่มีลอยมาเลย!

ถังเชี่ยน่าจะเป็นคนแรกรู้ตัว เขาหันขวับกลับมา เอามือเกาหัว ท่าทางเปลี่ยนจากมั่นใจเต็มเปี่ยมเป็นเขินอายสุดขีด เขาพูดกับซูอวี่โหรวด้วยน้ำเสียงเจื่อนๆ ว่า "พอดีวันนี้ข้าคิดว่าจะแค่มาหาหมอในเมือง ก็เลยไม่ได้พกอาวุธลับติดตัวมาด้วย..."

"..." สยงฉู่และคนอื่นๆ ได้แต่มองถังเชี่ยตาปริบๆ

"ไอ้เด็กเวร กล้าหลอกพวกข้าเรอะ เฮ้ยพวกเรา ลุย! ฆ่าไอ้เด็กนี่ก่อนเลย!" หวังกว่างรู้สึกเหมือนโดนดูถูกสติปัญญา โกรธจนหน้าดำหน้าแดง

ชายสามคนชูดาบพุ่งเข้าใส่ ถังเชี่ยทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้น

"ปัง!" สยงฉู่กระโดดพุ่งมาจากด้านหลังถังเชี่ย เตะเข้าที่หน้าอกของคนซ้ายสุดอย่างจัง พร้อมกับสะบัดกระบี่ในมือ แทงออกไปสองครั้งซ้อนอย่างพลิ้วไหวดุจสายน้ำ ปักเข้าที่หน้าอกของอีกสองคนที่เหลือในพริบตา

ทั้งสามคนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น มองสยงฉู่ด้วยความเจ็บปวดและตกใจ

เมื่อกี้สยงฉู่ยังยืนอยู่ข้างหลังถังเชี่ยแท้ๆ แต่เขากลับเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จนพวกเขามองไม่ทันด้วยซ้ำกว่าจะรู้ตัวก็โดนจัดการไปแล้ว มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ส่วนคนที่อยู่ด้านหลัง พอเห็นสีหน้าเย็นชาของสยงฉู่ที่ลงมือจัดการเพื่อนไปสามคนอย่างง่ายดาย ก็เริ่มหวาดหวั่น ถือดาบมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่กล้าบุกเข้าไป

"พี่ฉู่ ยอดไปเลย!" เซี่ยอวิ๋นเชียร์อยู่ด้านหลัง พร้อมกับส่งสายตาเยาะเย้ยไปให้ถังเชี่ย

ถังเชี่ยแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี หน้าแดงเถือกไปหมด เขาแอบชำเลืองมองซูอวี่โหรว ก็เห็นนางกำลังจ้องสยงฉู่ตาไม่กะพริบ ยิ่งทำให้เขารู้สึกอับอายและแอบแค้นสยงฉู่ลึกๆ

ตอนนั้นเอง หวังกว่างก็ตะโกนสั่ง "พวกเจ้า บุกเข้าไปเลย! ใครจับเป็นหรือจับตายไอ้หมอนี่ได้ ข้ามีรางวัลให้พันตำลึง!"

อำนาจของเงินนั้นมหาศาล มันเอาชนะได้แม้กระทั่งความกลัวตาย พวกชายชุดดำจึงพุ่งเข้าใส่สยงฉู่อย่างฮึกเหิม แสงแดดสะท้อนดาบของพวกเขาส่องประกายระยิบระยับราวกับเงินแท้

ด้วยความที่มีกันตั้งสิบกว่าคน สยงฉู่จึงไม่กล้าประมาท พวกเขาตีวงล้อมสยงฉู่ไว้ แล้วพุ่งเข้ามาพร้อมกัน

สยงฉู่กวาดสายตามองพวกเขารอบหนึ่ง จดจำตำแหน่งและกระบวนท่าของแต่ละคนไว้ในใจ เขาตะโกนก้อง กระโดดลอยตัวขึ้น "เคร้ง" ยกกระบี่ขึ้นขวางดาบสามเล่มที่ฟันลงมาจากด้านหน้า แล้วดันขึ้นอย่างแรง ทำให้ทั้งสามคนต้องยกข้อศอกขึ้นตาม

สยงฉู่ไม่รอช้า พุ่งตัวไปข้างหน้า หลบดาบที่ฟันมาจากด้านข้าง แล้วก้มหัวหลบดาบที่ฟันลงมาจากด้านบน ตวัดกระบี่ไปด้านหลัง แทงทะลุร่างชายชุดดำที่พยายามจะลอบฟันจากด้านหลัง

จากนั้นเขาก็มุดเข้าไปอยู่ใต้รักแร้ของสามคนแรก โคจรพลังลมปราณไว้ที่ฝ่ามือซ้าย ชูนิ้วชี้และนิ้วกลางขึ้น จิ้มจุดที่ข้อศอกของทั้งสามคนดัง "ปั้ก ปั้ก ปั้ก"

ทั้งสามคนแขนชาหนึบจนทิ้งดาบลงพื้น สยงฉู่ก็ตวัดกระบี่แทงออกไปสามครั้งซ้อน ฟันเข้าที่เอวของทั้งสามคนจนเป็นแผลฉกรรจ์

ตามด้วยลูกเตะเข้าที่ยอดอกของคนตรงกลาง แล้วพุ่งตัวทะลวงวงล้อมออกมาได้สำเร็จ

กระบวนท่าต่อเนื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงชั่วจิบชา หากสยงฉู่กะจังหวะพลาดแม้แต่นิดเดียว โดนฟันเข้าสักแผล ก็คงโดนพวกที่ตามมาฟันเละเป็นชิ้นๆ แน่

แต่สยงฉู่กลับนิ่งสงบ ทุกครั้งที่ฟาดกระบี่ เขาจะคิดกระบวนท่าต่อไปไว้ล่วงหน้าเสมอ ทำให้แม้จะตกอยู่ในวงล้อม เขาก็ยังเอาตัวรอดมาได้อย่างหวุดหวิด

เซี่ยอวิ๋นดูเหตุการณ์อยู่ก็ลุ้นจนเหงื่อตก พอเห็นสยงฉู่เอาตัวรอดมาได้ก็ดีใจสุดขีด แต่พอหันไปเห็นซูอวี่โหรวมองสยงฉู่ด้วยสายตาห่วงใย ก็เกิดหึงขึ้นมาอีก จึงพูดประชดประชันว่า "มองเขาตาเยิ้มขนาดนี้ เดี๋ยวเขาก็เสียสมาธิหรอก ถ้าเกิดหันมามองเจ้าแล้วเหม่อจนพลาดท่าขึ้นมา จะเป็นตายร้ายดียังไงก็ไม่รู้"

ซูอวี่โหรวเพิ่งรู้สึกตัว หน้าแดงระเรื่อ รีบก้มหน้าลง แล้วพูดว่า "แม่นางเซี่ยอวิ๋น ข้าเสียมารยาทไปหน่อย ขออภัยด้วย"

เซี่ยอวิ๋นแค่นเสียง หันหน้าหนี กลับไปดูสยงฉู่ต่อ

สยงฉู่เพิ่งหลุดพ้นจากวงล้อม จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงฝ่ามืออันหนักหน่วงที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง เขารู้ทันทีว่าเจอกับยอดฝีมือเข้าให้แล้ว จึงไม่กล้าประมาท รีบหันกลับไปฟาดฝ่ามือสวนทันที

"ปัง" ฝ่ามือปะทะกัน สยงฉู่ก็เห็นว่าเป็นหวังกว่าง

ดูท่าหมอนี่จะไม่ใช่แค่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว แต่วรยุทธ์ยังสูงกว่าพวกชายชุดดำตั้งเยอะ

สยงฉู่รู้สึกได้ถึงพลังปราณอันแข็งแกร่งของอีกฝ่าย เขานึกถึงคำพูดของเซียวเหยาจื่อที่เคยบอกว่า ในแถบเจียงหนานนี้ หากพูดถึงวิชาหมัดมวยที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ต้องยกให้ "หมัดเทพแขนเหล็ก" ของหอเทพหมัด ขนาดเพลงหมัดเหล็กหกสิบสี่ท่าของคฤหาสน์เก้าวิถียังเทียบไม่ติด

วิชานี้ไม่เพียงแต่มีการฝึกฝนภายนอกที่ดุดัน หมัดเดียวก็สามารถทำให้กระดูกซี่โครงของชายฉกรรจ์แหลกละเอียดได้ พลังปราณภายในก็ไม่ธรรมดา สูสีกับเพลงหมัดอรหันต์ของวัดเส้าหลินเลยทีเดียว

สยงฉู่ตกใจ ถามขึ้นว่า "เจ้าเป็นคนของหอเทพหมัดงั้นรึ?"

หวังกว่างหัวเราะลั่น "ในเมื่อเจ้ารู้แล้ว ก็ยิ่งปล่อยไว้ไม่ได้!"

"พวกเจ้าไล่ตามฆ่าพวกเราทำไม?" สยงฉู่ถาม

"ไม่ทำไมหรอก ก็แค่เพราะพวกเจ้ารู้มากเกินไป" หวังกว่างแค่นเสียงเย็นชา แล้วซัดฝ่ามือเข้าใส่ ทำให้ทั้งสองคนกระเด็นถอยหลังไปคนละสามก้าว

"พวกเจ้า รีบไปจับตัวพวกนั้นมา!" หวังกว่างสั่งพรรคพวก

พวกชายชุดดำรับคำสั่ง แล้ววิ่งกรูไปทางเซี่ยอวิ๋นทันที

สยงฉู่ใจคอไม่ดี กำลังจะกระโดดเข้าไปขวาง หวังกว่างก็ฟาดฝ่ามือเข้าใส่ กระแสลมปราณดุดัน บังคับให้สยงฉู่ต้องหันมารับมือ

เขาคิดในใจว่า ในเมื่อเจ้ามั่นใจในฝ่ามือของตัวเองนัก ข้าก็จะขอดวลกับเจ้าดูสักตั้ง

ตลอดสองปีที่ผ่านมา แม้เซียวเหยาจื่อจะเตือนไม่ให้เขาฝึกเพลงหมัดเหล็กตระกูลเซี่ยงหกสิบสี่ท่า และช่วงแรกสยงฉู่ก็ไม่ได้ฝึกจริงๆ แต่เขากลับพบว่าการฝึกกระบวนท่า "แทงดวงอาทิตย์" ทำให้การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วขึ้นมาก เขาแอบคิดเอาเองว่า เพลงกระบี่ที่เซียวเหยาจื่อสอน เน้นความพลิ้วไหว ส่วนเพลงหมัดตระกูลเซี่ยงเน้นความหนักแน่น หากฝึกควบคู่กันไป คงจะหักล้างกันเองจนเกิดผลเสียมากกว่าผลดี เขาจึงหยุดฝึกเพลงหมัดตระกูลเซี่ยงไปพักหนึ่ง

แต่พอคิดว่าตัวเองเริ่มชำนาญเพลงกระบี่แล้ว เขาก็กลับมาฝึกเพลงหมัดตระกูลเซี่ยงต่อ ซึ่งเซียวเหยาจื่อก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร

แม้เขาจะฝึกมาได้ครึ่งปีแล้ว แต่ก็ยังไม่เคยนำมาใช้จริงเลยสักครั้ง

ดังนั้น เขาจึงทิ้งกระบี่ แล้วซัดฝ่ามือเข้าใส่หวังกว่าง

หวังกว่างไม่เข้าใจว่าทำไมสยงฉู่ถึงทิ้งกระบี่แล้วหันมาสู้ด้วยฝ่ามือแทน แต่ด้วยความที่มั่นใจในวิชาของตัวเอง เขาจึงรู้สึกได้ใจยิ่งขึ้น เมื่อเห็นสยงฉู่พุ่งฝ่ามือเข้ามา เขาก็รีบซัดฝ่ามือสวนกลับไปปะทะเข้าที่ข้อมือของสยงฉู่ เพื่อหวังจะสกัดการโจมตี

การปะทะกันปกติควรจะรู้สึกถึงแรงกระแทก แต่หวังกว่างกลับใจหายวาบ เพราะเขารู้สึกเหมือนฝ่ามือของตัวเองไม่ได้กระแทกโดนอะไรเลย ฝ่ามือของสยงฉู่ดูอ่อนปวกเปียก แต่เมื่อถูกหวังกว่างซัดจนกระเด็นออกไป มันกลับแนบติดกับฝ่ามือของหวังกว่างอย่างน่าประหลาด จู่ๆ ฝ่ามือนั้นก็เลื้อยพันรอบมือของหวังกว่างราวกับงูน้ำ แล้วตบเข้าที่ข้อมือของหวังกว่างดัง "แปะ"

แขนของหวังกว่างร่วงปวกเปียกทันที ดูเหมือนกระดูกจะหักเสียแล้ว

การโจมตีนี้ช่างแปลกประหลาดนัก แต่หวังกว่างก็เป็นถึงยอดฝีมือในยุทธภพ มองปราดเดียวก็จำกระบวนท่าของสยงฉู่ได้ เขาตกใจสุดขีด "งูขาวหลบหนี? จะ... เจ้าเป็นใคร? มีความเกี่ยวข้องอะไรกับคฤหาสน์เก้าวิถี?"

"พี่ฉู่! ช่วยด้วย!"

สยงฉู่ตกใจ รีบหันไปมอง ทางฝั่งของเซี่ยอวิ๋น ซูอวี่โหรว เสี่ยวหวน และถังเชี่ย ถูกพวกชายชุดดำจับกุมตัวไว้หมดแล้ว ซูอวี่โหรวส่งสายตาหวาดกลัวมาที่เขา ส่วนเซี่ยอวิ๋นใช้ดาบประจำกายปัดป้องดาบที่ฟันเข้ามาอย่างทุลักทุเล แต่จู่ๆ ก็มีดาบอีกเล่มฟันเข้ามา ปัดดาบในมือของเซี่ยอวิ๋นกระเด็นไป พวกชายชุดดำหลายคนพากันรุมเข้าไปล้อมกรอบ ส่งยิ้มเยาะเย้ยให้นาง

สยงฉู่กำลังจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่หวังกว่างกลับขู่ว่า "ถ้าเจ้ากล้าขยับแม้แต่ก้าวเดียว ชีวิตของคนพวกนี้ก็จบสิ้นลงแน่!"

สยงฉู่จ้องหวังกว่างอย่างโกรธแค้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

หวังกว่างหัวเราะเยาะ โบกมืออีกข้างที่ยังดีอยู่ ชายชุดดำสามคนก็รีบวิ่งเข้ามา เอาดาบจ่อคอสยงฉู่ไว้

ทุกคนถูกพวกมันจับเป็นตัวประกัน สถานการณ์คับขันจนถึงขีดสุด

สยงฉู่ร้อนรน แต่ก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไร

ตอนนั้นเอง ก็มีสายลมพัดโชยมา หอบเอากลิ่นสมุนไพรหอมกรุ่นมาด้วย

"นี่... นี่มัน..." หวังกว่างยังพูดไม่ทันจบ คอก็พับล้มลงไปกองกับพื้น

สยงฉู่ตกใจที่เห็นพวกชายชุดดำรอบๆ ล้มพับลงไปทีละคน แต่ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น อาการวิงเวียนก็แล่นเข้าใส่ จนต้องปิดตาล้มลงไปนอนบนพื้นเช่นกัน

และแล้ว ที่หัวมุมถนนสายเล็กบนภูเขา ก็ปรากฏร่างของชายสองคนสะพายตะกร้าไม้ไผ่เดินออกมา

(จบแล้ว)