บทที่ 28 - พบพานอวี่โหรว

บทที่ 28 - พบพานอวี่โหรว

หญิงสาวผู้นี้สวมชุดสีเหลืองอ่อน ใบหน้ารูปไข่ คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ดวงตาใสกระจ่างราวกับน้ำพุ ผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะ ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มอย่างพองาม ท่วงท่าการเดินนุ่มนวลแต่ยังคงไว้ซึ่งความสง่างาม ดูก็รู้ว่าเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่ได้รับการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดี

กลิ่นอายอันงดงามดุจกล้วยไม้ของนาง ทำให้แม้แต่แสงแดดที่สาดส่องลงมายังดูงดงามยิ่งขึ้น

ผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างพากันหันมามองนางด้วยความชื่นชม

"ข้าน้อยซูอวี่โหรว ขอคารวะทุกท่าน พี่ชายท่านนี้ เมื่อครู่ท่านบอกว่าเป็นลูกศิษย์ของหมอเทวดาหลี่สือเจิน ไม่ทราบว่าเป็นความจริงหรือไม่?" หญิงสาวผู้นั้นโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามหวังกว่าง

ซูอวี่โหรว เพียงแค่ได้ยินชื่อ ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ท่ามกลางสายฝนปรอยๆ อันงดงามของเจียงหนาน ล่องเรือลำน้อยอยู่กลางบึงบัวแห่งทะเลสาบซีหู ดื่มด่ำกับสุราชั้นดีบนเรือแจวแบบเจียงหนาน ปลดเปลื้องความวุ่นวายและความจอมปลอมของโลกมนุษย์ เพื่อดื่มด่ำกับความงดงามตามธรรมชาติที่ผ่อนคลายที่สุด

และน้ำเสียงของนาง ยิ่งชวนให้หลงใหล ราวกับสายฝนในค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิที่หยดกระทบหน้าต่าง ชวนให้เคลิบเคลิ้ม สมดั่งกวีตู้ฝู่ที่ว่า "สายฝนลัดเลาะมากับสายลมยามค่ำคืน ชุ่มฉ่ำสรรพสิ่งอย่างเงียบงัน"

ทว่า หวังกว่างกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย ปรายตามองสยงฉู่ แล้วฉีกยิ้มตอบ "ถูกต้องแล้ว แม่นางต้องการสอบถามเรื่องอาการป่วยหรือ?"

หญิงสาวได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ้มหวาน รอยยิ้มของนางงดงามราวกับดอกไม้บานในเดือนสาม ชวนให้ผู้คนหลงใหล นางกล่าวว่า "ใช่แล้วเจ้าค่ะ น้องสาวที่บ้านของข้าล้มป่วย หมอแถวนี้ก็รักษาไม่หายสักคน พวกเขาบอกว่าโรคนี้มีเพียงหมอหลี่สือเจินเท่านั้นที่รักษาได้ รบกวนท่านช่วยอำนวยความสะดวกด้วยเถิด ข้าน้อยจะตอบแทนอย่างงามเลยเจ้าค่ะ"

พูดจบ นางก็หันกลับไปพูดกับหญิงสาวท่าทางอิดโรยที่แต่งกายเหมือนสาวใช้ ซึ่งนั่งอยู่ตรงโต๊ะว่า "เสี่ยวหวน ได้ยินไหม? ข้าหาหมอหลี่สือเจินพบแล้ว โรคของเจ้ามีทางรักษาแล้วนะ"

หญิงสาวที่ชื่อเสี่ยวหวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คุณหนู ท่านดีกับข้าเหลือเกิน... ข้าเป็นแค่สาวใช้ตัวเล็กๆ ของท่านเองนะ..."

"พูดอะไรอย่างนั้น เราโตมาด้วยกัน ข้าก็ถือว่าเจ้าเป็นน้องสาวข้ามาตั้งนานแล้ว" ซูอวี่โหรวยิ้มกว้าง

"ถ้าอย่างนั้น พวกเรารีบพาเสี่ยวหวนไปกันเถอะ" ชายหนุ่มท่าทางภูมิฐาน คิ้วเข้มตาโต ดูมีสง่าราศีและแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งเดินเข้ามา

หากเซียวเหยาจื่ออยู่ที่นี่ คงจำได้ทันทีว่าชายผู้นี้คือ ถังเชี่ย นายน้อยแห่งสำนักถัง

"อืม" ซูอวี่โหรวพยักหน้า ก่อนจะหันมาเห็นสยงฉู่และเซี่ยอวิ๋นยืนอยู่ นางได้ยินบทสนทนาของพวกเขาเมื่อครู่ จึงเดินเข้าไปทักทาย "คุณชาย แม่นาง คงต้องรบกวนพวกท่านให้ร่วมทางไปด้วยกันแล้ว ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านชื่อแซ่อะไรหรือ?"

สยงฉู่กำลังจะตอบ แต่เซี่ยอวิ๋นกลับพูดแทรกขึ้นมา "พวกเราก็แค่คนแปลกหน้าที่บังเอิญเดินร่วมทางเดียวกัน เรื่องชื่อเสียงเรียงนามไม่จำเป็นต้องรู้หรอก"

"แม่หนูอวดดี กล้าเสียมารยาทกับญาติผู้น้องข้าเชียวรึ" ถังเชี่ยเดินเข้ามาตวาดใส่เซี่ยอวิ๋น

"หึ ดูจากการแต่งตัวแล้ว ก็คงเป็นคนของสำนักถังล่ะสิ ทำกร่างอยู่แต่ในเขาซู่ซานอันห่างไกลนั่นก็พอแล้ว มาถึงเจียงหนาน ระวังไปเจอคนของคฤหาสน์เก้าวิถีเข้าล่ะ เดี๋ยวจะหาว่าไม่เตือน" เซี่ยอวิ๋นไม่รู้เรื่องอดีตของสยงฉู่ จึงพูดจาออกไปตามตรง โดยไม่รู้เลยว่าสยงฉู่เกลียดการได้ยินชื่อ "คฤหาสน์เก้าวิถี" มากที่สุด

"แม่นางช่างตาแหลมคม ญาติผู้พี่ของข้าคือนายน้อยแห่งสำนักถังจริงๆ หากเมื่อครู่มีสิ่งใดล่วงเกินไป ข้าน้อยต้องขออภัยแทนเขาด้วย" ซูอวี่โหรวรีบออกรับหน้า

"หึ พอได้ยินชื่อคฤหาสน์เก้าวิถีก็กลัวจนหัวหด ช่างเป็น..."

"อวิ๋นเอ๋อร์ พอได้แล้ว พวกเราไปกันเถอะ!" สยงฉู่ตวาดลั่น แล้วเดินหนีไปดื้อๆ

เซี่ยอวิ๋นอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมสยงฉู่ถึงต้องโกรธขนาดนั้น นางถลึงตาใส่ซูอวี่โหรว แหวกฝูงชน แล้วรีบวิ่งตามสยงฉู่ไป

ซูอวี่โหรวมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีคนมุงดูเหตุการณ์มากมาย นางยิ้มบางๆ ผู้คนก็พร้อมใจกันแหวกทางให้นางเดิน

ถังเชี่ยเรียกเกี้ยวมาหนึ่งหลัง ทั้งสามคนจึงเดินตามหวังกว่าง สยงฉู่ และเซี่ยอวิ๋นไป

"พี่ฉู่ พี่... พี่โกรธอวิ๋นเอ๋อร์เหรอ?" เซี่ยอวิ๋นเห็นสยงฉู่หน้าตาบูดบึ้ง ก็คอยถามไถ่ตลอดทาง แต่สยงฉู่ก็เอาแต่เงียบ

"พี่ฉู่ อย่าโกรธเลยนะ อวิ๋นเอ๋อร์พูดอะไรผิดไป ข้าขอโทษ พี่อย่าเงียบแบบนี้สิ อวิ๋นเอ๋อร์สัญญาว่าจะไม่ทำพี่โกรธอีกแล้ว" เซี่ยอวิ๋นเดินวนไปวนมาตามง้อสยงฉู่เหมือนเด็กหญิงที่ทำผิด

สยงฉู่หยุดเดิน มองดูเซี่ยอวิ๋นที่ทำหน้าตาใสซื่อไร้เดียงสา ก็รู้สึกว่าตัวเองทำเกินไปหน่อย จึงยิ้มแล้วพูดว่า "เอาล่ะ อวิ๋นเอ๋อร์ เมื่อกี้เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก ข้าแค่คิดมากไปเอง"

"คิดมาก?" เซี่ยอวิ๋นทวนคำ

"เรื่องบางเรื่อง ไว้ข้าจะค่อยๆ เล่าให้ฟังทีหลังนะ"

"ตกลง แต่ตอนนี้พี่ห้ามโกรธข้าแล้วนะ" เซี่ยอวิ๋นควงแขนสยงฉู่อย่างออดอ้อน

"อืม ตกลง" สยงฉู่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "เมื่อกี้ข้าดูแล้ว แม่นางซูไม่น่าจะเป็นคนเลวอะไร ดูเรียบร้อยอ่อนหวาน เจ้าไปทำตัวแข็งกร้าวใส่นางแบบนั้น มันก็ดูเกินไปหน่อยนะ"

"หึ ทีเห็นคนสวยๆ นี่ก็มองว่าไม่ใช่คนเลวเลยนะ" เซี่ยอวิ๋นบ่นอุบอิบ ปากก็ยังทำยื่น

สยงฉู่รู้สึกว่าเซี่ยอวิ๋นช่างเป็นคนที่คิดไปไกลเสียทุกเรื่อง จะห้ามก็ห้ามไม่ได้ เขาเอานิ้วเคาะจมูกเซี่ยอวิ๋นเบาๆ แล้วพูดว่า "เฮ้อ เจ้านี่นะ จริงๆ เลย..."

ทั้งกลุ่มเดินทางมาเรื่อยๆ จนถึงตีนเขาลึกแห่งหนึ่ง แล้วเริ่มเดินขึ้นเขา

บนเขามีต้นไม้ใบหญ้าเขียวขจี ลมพัดโชยเย็นสบาย บรรยากาศดูร่มรื่นน่าพักผ่อน

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ ก็ได้ยินเสียงร้องอุทานดังมาจากด้านหลัง สยงฉู่และเซี่ยอวิ๋น รวมไปถึงหวังกว่างที่อยู่ข้างหน้า ต่างก็หันกลับไปมอง

ก็พบว่าตอนนี้พวกเขาเดินมาถึงทางเดินแคบๆ บนเขาแล้ว ทางเดินค่อนข้างชันและขรุขระ ซูอวี่โหรวและคนอื่นๆ จึงลงจากเกี้ยวและเดินเท้า ถังเชี่ยแบกเสี่ยวหวนเดินตามหลัง ส่วนซูอวี่โหรวเดินนำหน้า อาจจะเป็นเพราะไม่คุ้นชินกับการเดินป่าเขา นางจึงสะดุดล้ม

แถมทางเดินยังมีก้อนหินแหลมคมอยู่เต็มไปหมด ซูอวี่โหรวล้มเอามือซ้ายไปกระแทกกับก้อนหิน จนมือถลอกเป็นแผล

ถังเชี่ยรีบวางเสี่ยวหวนลง แล้วถามด้วยความเป็นห่วง "ญาติผู้น้อง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ซูอวี่โหรวมีเหงื่อผุดพรายเต็มใบหน้า คงจะเหนื่อยไม่เบา นางกัดริมฝีปากแน่น สีหน้าเจ็บปวด แต่ก็ยังฝืนพูดว่า "ข้าไม่เป็นไร รีบเดินทางต่อเถอะ"

ส่วนถังเชี่ยก็ดูเหมือนจะเป็นพวกที่ไม่ค่อยได้ออกเดินทางไกลเหมือนกัน เลยทำอะไรไม่ถูก

สยงฉู่มองดูเหตุการณ์อยู่พักหนึ่ง จึงหันไปพูดกับเซี่ยอวิ๋น "เจ้าไปช่วยนางหน่อยสิ"

"หึ ทีแบบนี้ล่ะทำมาเป็นสงสาร" เซี่ยอวิ๋นค้อนขวับ แต่ก็ยอมเดินเข้าไปช่วย

สยงฉู่ยิ้มบางๆ แล้วหันไปถามหวังกว่าง "ท่านหวัง ที่นี่ป่ารกทึบ ท่านพอจะหาสมุนไพรมาห้ามเลือดให้แม่นางซูได้หรือไม่?"

"เอ่อ..." หวังกว่างมองซ้ายมองขวา ท่าทางดูลุกลี้ลุกลน "คือว่า... แถวนี้ถึงป่าจะรก แต่ก็ไม่มีสมุนไพรห้ามเลือดเลย"

"ใครบอกว่าไม่มีล่ะ" เซี่ยอวิ๋นเดินแหวกดงหญ้าเข้าไป ชี้ไปที่พืชดอกเล็กๆ สีแดงต้นหนึ่ง "นี่มันต้นเทียนเจอเรเนียมไม่ใช่หรือไง? ท่านเป็นหมอประสาอะไรเนี่ย?"

สยงฉู่มองหวังกว่างอย่างระแวดระวัง หวังกว่างยิ้มแห้งๆ "ข้าน้อยตาไม่ดีเอง มองไม่เห็น ขออภัยด้วยจริงๆ"

ทางด้านเซี่ยอวิ๋นค่อยๆ ทำแผลให้ซูอวี่โหรวอย่างเบามือ ซูอวี่โหรวกำลังจะเอ่ยปากขอบคุณ แต่เซี่ยอวิ๋นก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "ไม่ต้องมาขอบคุณข้าหรอก จะขอบคุณก็ไปขอบคุณเขาโน่น" พูดพลางชี้ไปที่สยงฉู่

ซูอวี่โหรวพูดว่า "แม่นางช่างมีน้ำใจเหลือเกิน ไม่ทราบว่าแม่นางชื่ออะไรหรือ?"

เซี่ยอวิ๋นปัดฝุ่นที่มือ รู้สึกทนน้ำเสียงหวานๆ ของนางไม่ไหว จึงรีบตอบ "ข้าชื่อเซี่ยอวิ๋น ส่วนเขาชื่อสยงฉู่ หมดคำถามแล้วใช่ไหม ข้าไปล่ะ"

"เดี๋ยวก่อน" ถังเชี่ยตะโกนเรียก "แม่นาง รบกวนช่วยไปเรียกเจ้านั่นที่ชื่อสยงฉู่มาช่วยแบกเสี่ยวหวนหน่อยสิ" แล้วเขาก็หันไปพูดกับซูอวี่โหรว "ญาติผู้น้อง ข้าดูแล้วเจ้าคงเหนื่อยมาก ให้ข้าแบกเจ้าดีกว่า"

เซี่ยอวิ๋นตาไว มองปราดเดียวก็รู้ว่าตาถังเชี่ยนี่ต้องแอบชอบซูอวี่โหรวแน่ๆ แต่หมอนี่พูดจาอวดดีชะมัด เซี่ยอวิ๋นไม่มีทางยอมให้เขาทำตามใจหรอก

เซี่ยอวิ๋นรีบพูดแทรก "ข้าดูแล้วอาการของเสี่ยวหวนก็ร่อแร่เต็มที ขืนให้เปลี่ยนคนแบกบ่อยๆ นางคงทนรับแรงกระแทกไม่ไหวแน่ ข้าว่าถ้าแม่นางซูเหนื่อยจริงๆ ก็ให้เขาแบกไปเถอะ" ว่าแล้วก็ชี้ไปที่สยงฉู่

"เจ้า..." ถังเชี่ยจ้องหน้าเซี่ยอวิ๋นอย่างเอาเรื่อง

ซูอวี่โหรวพูดแทรกขึ้นมา "ที่แม่นางเซี่ยพูดก็มีเหตุผล ข้ายังพอเดินไหว ญาติผู้พี่ ท่านก็แบกเสี่ยวหวนต่อไปเถอะ"

ถังเชี่ยเถียงไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี

เซี่ยอวิ๋นแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา แล้วดึงมือซูอวี่โหรวให้เดินนำไปข้างหน้า พลางสั่งสยงฉู่ "นี่ เจ้าแบกนางสิ"

สยงฉู่กับซูอวี่โหรวมองหน้ากันอย่างงงๆ ไม่เข้าใจว่าเซี่ยอวิ๋นกำลังเล่นอะไรอยู่

ซูอวี่โหรวหน้าซีดเผือด รีบปฏิเสธ "ไม่รบกวนคุณชายหรอก ข้ายังเดินไหว" พูดจบ นางก็พยายามเดินนำไปสองสามก้าว แต่ก็เซไปเซมาทำท่าจะล้ม

สยงฉู่รีบเข้าไปประคอง ถลึงตาใส่เซี่ยอวิ๋นไปทีหนึ่ง แล้วพูดว่า "ถ้าแม่นางไม่รังเกียจ ก็ให้ข้าน้อยแบกเถิด"

ซูอวี่โหรวมองเซี่ยอวิ๋นสลับกับสยงฉู่ ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ อาจจะเป็นเพราะเหนื่อยจริงๆ นางจึงตอบตกลง "ถ้าเช่นนั้น ก็คงต้องรบกวนคุณชายแล้ว"

เซี่ยอวิ๋นแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ คิดว่าถึงจะยอมให้เจ้าได้เปรียบ ก็ยังดีกว่าปล่อยให้ไอ้หน้าหมนนั่นได้ประโยชน์ แถมจะได้ลองใจดูด้วยว่าหมอนี่จะหวั่นไหวหรือเปล่า

ทั้งกลุ่มออกเดินทางต่อ แทบจะไม่ได้คุยอะไรกันเลย ซูอวี่โหรวที่อยู่บนหลังสยงฉู่ จู่ๆ ก็ถามขึ้น "คุณชายกับแม่นางเซี่ยอวิ๋น สนิทสนมกันมากเลยหรือ?"

สยงฉู่แอบปรายตามองเซี่ยอวิ๋น เห็นนางกำลังยิ้มมองเขาอยู่ จึงรีบตอบ "เปล่าหรอก ข้ากับนางก็เพิ่งจะรู้จักกัน"

"อ้าว หรือ? แต่ข้าเห็นแม่นางเซี่ยอวิ๋นดูเป็นห่วงเป็นใยคุณชายมากเลยนะ" ซูอวี่โหรวหันไปมองเซี่ยอวิ๋น

"หึ ใครจะไปสนเขากัน" เซี่ยอวิ๋นตั้งใจจะรอฟังคำตอบดีๆ จากสยงฉู่ แต่เขากลับบอกว่าเพิ่งจะรู้จักกัน ถึงจะรู้ว่าสยงฉู่แค่พูดเล่น แต่นางก็ยังอดน้อยใจไม่ได้ จึงหันหน้าหนี

ดูเหมือนว่าพอได้อยู่กับเซี่ยอวิ๋นไปนานๆ นิสัยของสยงฉู่ก็เริ่มร่าเริงขึ้น นี่ก็แค่การหยอกล้อกันขำๆ ประสาคู่รักนั่นแหละ

ส่วนซูอวี่โหรวที่ซบอยู่บนแผ่นหลังของสยงฉู่ นางลอบมองสยงฉู่ แม้เขาจะดูผอมบาง แต่กลับให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด โครงหน้าที่คมคายดูเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น แฝงไปด้วยความซื่อตรง

สยงฉู่เหมือนจะรู้สึกตัว จึงหันมาสบตา ซูอวี่โหรวหน้าแดงก่ำ รีบก้มหน้าหลบสายตา ในใจคิดกังวลว่า "นี่... นี่ข้าเป็นอะไรไปเนี่ย?"

ทันใดนั้น ก็มีเสียง "สวบสาบ" ดังขึ้น ชายชุดดำปิดหน้าปิดตานับสิบคนก็กระโจนออกมาจากพุ่มไม้ ในมือถือดาบเล่มโตส่องประกายวาววับ จ้องเขม็งมาที่สยงฉู่และเซี่ยอวิ๋น

ส่วนหวังกว่าง กลับมองมาที่พวกเขาด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น

(จบแล้ว)