บทที่ 27 - สองศิษย์อาจารย์แยกทาง

บทที่ 27 - สองศิษย์อาจารย์แยกทาง

สยงฉู่ค่อยๆ คลายอ้อมกอดเซี่ยอวิ๋นออก เห็นนางหน้าแดงก่ำ ดูเขินอายอย่างน่าเอ็นดู

"เจ้า... เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" สยงฉู่คิดว่าแผลของนางยังไม่หายดี จึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"บ้า" เซี่ยอวิ๋นค้อนขวับให้สยงฉู่

สยงฉู่ยิ้มบางๆ เข้าใจความหมายของนางทันที "ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ไปดูกันเถอะ"

"เดี๋ยวก่อน พี่ไม่อยากรู้ฐานะของข้าแล้วหรือ? ข้าจะบอกให้ฟังเดี๋ยวนี้แหละ" เซี่ยอวิ๋นพูด

"เจ้า..."

"ที่จริง ก่อนหน้านี้ที่บอกว่าเป็นสาวใช้ขององค์หญิงชูอวิ๋น ข้าโกหกพี่น่ะ" เซี่ยอวิ๋นอธิบาย "จริงๆ แล้ว ข้าคือองค์หญิงชูอวิ๋น ตอนไปที่จวนอ๋อง ข้าเบื่อที่จะนั่งอุดอู้อยู่ในเกี้ยว ก็เลยแอบหนีออกมาก่อน แต่ดันโดนคนพวกนั้นหาว่าเป็นขโมย ข้าก็เลยนึกสนุก เล่นซ่อนหากับพวกมัน แล้วก็มาเจอพี่นี่แหละ ตอนที่เจอปู่ยิง เขาได้รับคำสั่งให้มาเชิญข้ากลับไป แต่ข้ารู้สึกว่าอยู่ในวังไม่มีอิสระเอาเสียเลย ถึงจะสวยงามหรูหราแค่ไหน ก็ไม่ต่างอะไรกับกรงนกสวยๆ หรอก ทุกคนเอาแต่เอาใจข้า ตามใจข้า แต่ข้ารู้สึกว่านั่นไม่ใช่ชีวิตที่ข้าต้องการ ข้าก็เลยหนีออกมา ไม่ยอมกลับไปกับเขา"

สยงฉู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าตัวเองที่เป็นแค่ทาส จะได้มาข้องเกี่ยวกับองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ถึงเพียงนี้ แถมฟังจากคำพูดของนางแล้ว นางกับเขายังมีอุดมการณ์เดียวกัน คือโหยหาอิสรภาพ ซึ่งนี่ก็คือความฝันของหลานเช่นกันไม่ใช่หรือ?

แต่สีหน้าของสยงฉู่ก็ยังคงเรียบเฉย ไม่แสดงอาการประหลาดใจออกมาให้เห็น เซี่ยอวิ๋นรู้สึกแปลกใจ จึงถามว่า "พี่ฉู่ พี่คงไม่ถือสาเรื่องฐานะของข้าหรอกนะ?"

"คนที่ข้าชอบ ชื่อเซี่ยอวิ๋น นางจะเป็นองค์หญิงหรือสาวใช้ มันสำคัญตรงไหนล่ะ?" สยงฉู่ยิ้มออกมาราวกับเด็ก

เซี่ยอวิ๋นหน้าแดงก่ำ "บ้า พี่นี่พูดจาไหลลื่นไม่เบาเลยนะ แต่ข้าว่า ตอนที่พี่ยิ้มดูดีกว่าตั้งเยอะ"

"ข้ามันก็แค่ทาส แถมตอนนี้ยังเป็นนักฆ่าอีก องค์หญิงผู้สูงศักดิ์อย่างเจ้า มาอยู่กับข้า ไม่กลัวจะลำบากหรือ?" สยงฉู่ถามกลับ

เซี่ยอวิ๋นกระแอมเบาๆ เลียนแบบน้ำเสียงเข้มๆ ของสยงฉู่ "คนที่ข้าชอบ ชื่อสยงฉู่ เขาจะเป็นทาสหรือนักฆ่า มันสำคัญตรงไหนล่ะ?"

"เอาล่ะ เราไปหาอาจารย์กันเถอะ ท่านคงกำลังสับสนเรื่องการตายของผู้อาวุโสเทพกระบี่อยู่ เจ้าอย่าไปโกรธท่านเลยนะ" สยงฉู่ยิ้มแล้วพูด

"อืม ข้าเข้าใจน่า" เซี่ยอวิ๋นรับคำ แล้วควงแขนสยงฉู่เดินออกไปอย่างร่าเริง

ทั้งสองคนเดินคุยกันอย่างสนุกสนานไปตลอดทาง จนมาถึงห้องของเทพกระบี่

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไป ก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าชวนสะอิดสะเอียนลอยมากระทบจมูก

เมื่อมองเข้าไป ก็พบศพผู้หญิงคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้น

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยตุ่มพุพองขนาดใหญ่ ดูน่าเกลียดน่ากลัว บางตุ่มก็แตกออก มีน้ำหนองสีน้ำตาลเหลืองไหลเยิ้มออกมา ท่าทางน่าสยดสยองยิ่งนัก

และที่หน้าอกของนาง ก็มีมีดสั้นปักอยู่เช่นกัน

เซี่ยอวิ๋นรีบจับมือสยงฉู่แน่น หลับตาปี๋ ไม่กล้ามอง

"ดูจากสภาพศพแล้ว น่าจะถูกฆ่าตายช่วงใกล้ๆ ยามจื่อ" เหลิงเย่ว์หานสันนิษฐาน

เซียวเหยาจื่อพยักหน้าเห็นด้วย "น่าสงสารพี่กระบี่จริงๆ อุตส่าห์ยอมเสี่ยงกลับเข้าสู่วงการยุทธภพเพื่อผู้หญิงคนนี้ แต่กลับต้องมาพบจุดจบแบบนี้"

"แล้วเจ้ากับเขามันต่างกันตรงไหนล่ะ?" เหลิงเย่ว์หานบ่นพึมพำ

"แล้วตอนนี้พวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?" สยงฉู่ถามขึ้น

ทุกคนหันไปมองเซียวเหยาจื่อ สีหน้าของเขาดูแปลกๆ ดูลึกล้ำ แต่ก็แฝงไปด้วยความเด็ดขาด

เขาเดินไปหาอู๋เสวียน แล้วพูดว่า "ท่านประมุข เรื่องในวันนี้ก็คงต้องจบลงแค่นี้แหละ พวกข้ายังถูกองครักษ์เสื้อแพรตามล่าตัวอยู่ คงไม่รบกวนพวกท่านแล้ว วันหน้าหากมีเรื่องเดือดร้อนอะไร ก็เชิญเรียกใช้ได้เลย"

อู๋เสวียนตอบ "แน่นอนอยู่แล้ว พวกท่านแม้อาชีพจะเป็นนักฆ่า แต่ก็มีชื่อเสียงในยุทธภพไม่น้อย ส่วนเรื่ององครักษ์เสื้อแพร พวกท่านก็ระวังตัวให้ดีล่ะ"

"ตกลง ลากันตรงนี้นะ ศิษย์รัก ไปกันเถอะ" พูดจบ เซียวเหยาจื่อก็มองสยงฉู่ แล้วทั้งสองก็เดินออกไปทางประตูหลัง

แน่นอนว่าเซี่ยอวิ๋นกับเหลิงเย่ว์หานก็ตามออกมาด้วย

เซียวเหยาจื่อหันไปมองเซี่ยอวิ๋น แล้วก็มองสยงฉู่ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร แต่กลับหันไปพูดกับเหลิงเย่ว์หานด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าตามมาทำไม?"

"ดวงจันทร์เหน็บหนาวไร้ความอบอุ่น ลมพัดโชยไร้จุดหมาย สิบปีที่ตามหา น้ำตาแห่งความคิดถึงรินไหล ข้าอุตส่าห์ตามหาท่านจนเจอ ท่านยังคิดจะหนีไปอีกหรือ?" สายตาของเหลิงเย่ว์หานเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ นางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ผิดกับท่าทีเย็นชาดุจน้ำแข็งตามปกติ ชวนให้คนฟังรู้สึกสงสารจับใจ

"เจ้าคิดว่าจะตามข้าทันหรือ?" เซียวเหยาจื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ท่าทางที่มีต่อหญิงสาวผู้นี้ มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ

"นี่... นี่ท่าน... ท่านจะไร้เยื่อใยกับข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" ใบหน้างดงามของเหลิงเย่ว์หาน ปกคลุมไปด้วยความเย็นชา

"เอาล่ะ ตอนนี้เราแยกย้ายกันไปก่อน สยงฉู่ เจ้าพาแม่นางเซี่ยอวิ๋นไปตามหาหมอหลี่สือเจิน ลองดูว่าจะมีเบาะแสอะไรบ้าง เดี๋ยวเราค่อยไปเจอกันที่จุดนัดพบ ส่วนข้าน่ะหรือ หึๆ" ยังพูดไม่ทันจบ เซียวเหยาจื่อก็กระโดดพุ่งออกไป กลืนหายไปในฝูงชนบนท้องถนนที่จอแจ

"ต่อให้ต้องตามไปถึงสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็จะตามท่านกลับมาให้ได้" เหลิงเย่ว์หานพูดจบ ก็สะบัดแขนเสื้อ กระโดดตามไปติดๆ

"ข้าว่า อาจารย์ของพี่กับยัยผู้หญิงใจร้ายนั่น ก็ดูสมกันดีนะ พี่ว่าไหม?" เซี่ยอวิ๋นพูดขึ้น เห็นสยงฉู่ไม่ตอบสนอง จึงหันไปมอง ก็พบว่าสยงฉู่กำลังเหม่อมองแผ่นหลังของเหลิงเย่ว์หานจนตาค้าง นางรู้สึกหึงหวงขึ้นมาทันที จึงกระทืบเท้าสยงฉู่ไปหนึ่งที

สยงฉู่ยังคงนิ่งเงียบ

เซี่ยอวิ๋นคิดว่าสยงฉู่หลงเสน่ห์ยัยนั่นเข้าให้แล้ว นางรู้ตัวดีว่าไม่อาจเทียบรัศมีความเป็นผู้ใหญ่ของเหลิงเย่ว์หานได้ จึงกระทืบเท้าอย่างหัวเสีย แล้วตะคอกใส่ "ได้! นึกไม่ถึงเลยว่าพี่จะเป็นคนแบบนี้ พอเห็นคนสวยเข้าหน่อย ก็... ก็ลืมข้าไปเลย... ข้า... ข้าจะไม่คุยกับพี่แล้ว!"

แต่สยงฉู่ก็ยังคงทำหน้าเครียด จนกระทั่งแผ่นหลังของเหลิงเย่ว์หานหายลับไปจากสายตา เขาถึงขมวดคิ้วหันมามองเซี่ยอวิ๋น แล้วพูดว่า "จู่ๆ ข้าก็รู้สึกว่า แผ่นหลังของเหลิงเย่ว์หานเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ"

"หึ นางเอาแต่คิดถึงอาจารย์จอมเจ้าชู้ของพี่ ก็ต้องซูบผอมลงเป็นธรรมดาสิ พี่นี่ช่างสังเกตเก่งจังเลยนะ" เซี่ยอวิ๋นประชดประชันด้วยความหึงหวง

สยงฉู่ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าแม่สาวขี้หึงคนนี้อยู่ข้างๆ ด้วย "อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าแค่รู้สึกว่าเหลิงเย่ว์หานมีอะไรแปลกๆ แต่แปลกตรงไหน ข้าก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าไม่อยากให้ข้ามองนาง ข้าก็จะไม่มอง"

"วันหลังก็ห้ามมองด้วย!" เซี่ยอวิ๋นทำปากยื่น

"โอเคๆ!" สยงฉู่ส่ายหัว ยอมแพ้

เซี่ยอวิ๋นยิ้มออก ความหึงหวงลดลงไปมาก จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาอีกว่า "ถ้าข้าไม่อยู่ด้วย พี่ก็ห้ามมองนะ! แล้วก็ ผู้หญิงสวยๆ คนอื่น พี่ก็ห้ามมองเด็ดขาด!"

"คนเดินถนนตั้งเยอะแยะ ถึงข้าไม่อยากมอง มันก็ต้องเห็นบ้างแหละ" สยงฉู่ยักไหล่

"พี่ก็... พี่ก็หลับตาสิ... หรือไม่ก็... ไม่ก็ไม่ต้องออกไปเดินถนน... ยังไงพี่ก็ห้ามมอง!" เซี่ยอวิ๋นหาเหตุผลข้างๆ คูๆ มาอ้าง

"ได้ๆ!" สยงฉู่รู้สึกจนปัญญา แต่ก็แอบคิดว่าท่าทางของนางตอนนี้ก็น่ารักดีเหมือนกัน เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดขึ้นตอนอยู่กับหลานเลย

พอเซี่ยอวิ๋นสบายใจขึ้น ทั้งสองก็ออกเดินทางไปสืบข่าวของหมอหลี่สือเจิน

แต่ทว่า หลี่สือเจินเป็นถึงหมอเทวดาแห่งยุค มักจะเดินทางไปรักษาผู้คนพร้อมกับเสาะหาสมุนไพรตามหุบเขา ร่องรอยจึงไม่แน่นอน

บางคนบอกว่าเคยเห็นเขาที่หูเป่ย บางคนบอกว่าเขาอยู่แถวเจ้อเจียง ส่วนบางคนก็บอกว่าเขาไปเก็บสมุนไพรถึงเสฉวนนู่นแล้ว

สยงฉู่รู้สึกอ่อนล้า จึงพาเซี่ยอวิ๋นไปพักเหนื่อยที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

จู่ๆ เซี่ยอวิ๋นก็พูดขึ้นมาว่า "พี่ฉู่ ในเมื่อผู้อาวุโสเทพกระบี่มาปรากฏตัวที่นี่ และสาเหตุที่เขาต้องหวนคืนวงการก็เพราะต้องการเงินด่วน แสดงว่าเขาต้องเลือกรับงานที่อยู่ใกล้ๆ แน่เลย ข้าเดาว่าหมอหลี่สือเจินต้องอยู่แถวเจ้อเจียงนี่แหละ"

พอพูดจบ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่แต่งตัวเหมือนหมอก็เดินเข้ามาจากโต๊ะข้างๆ เขาพูดกับสยงฉู่ว่า "ดูจากสีหน้าของพี่ชายแล้ว เลือดฝาดดี ส่วนแม่นางท่านนี้แม้ริมฝีปากจะซีดไปบ้าง แต่น่าจะเพิ่งหายจากอาการป่วย ไม่ทราบว่าพี่ชายตามหาอาจารย์ของข้าไปทำไมหรือ?"

สยงฉู่รีบถาม "ท่านคือลูกศิษย์ของหมอหลี่สือเจินหรือ?"

ชายหนุ่มยิ้มตอบ "มิกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นลูกศิษย์คนเก่งหรอก ข้าน้อยหวังกว่าง ไม่ทราบว่าพี่ชายชื่อแซ่อะไร?"

"อ้อ ข้าน้อยสยงฉู่ พอดีพวกเรามีเพื่อนคนหนึ่งเคยไปหา..." สยงฉู่กำลังจะพูดต่อ แต่เซี่ยอวิ๋นก็ห้ามไว้ นางขยิบตาให้เขา แล้วหันไปพูดกับหวังกว่างว่า "ในเมื่อท่านบอกว่าเป็นลูกศิษย์ของหมอหลี่สือเจิน งั้นท่านช่วยพาพวกเราไปพบเขาสักหน่อยได้ไหม"

หวังกว่างหัวเราะ "แม่นางช่างรอบคอบจริงๆ อาจารย์ของข้ากำลังเก็บสมุนไพรอยู่บนภูเขาไม่ไกลจากที่นี่นี่เอง ถ้าพวกท่านมีธุระ ก็ตามข้ามาสิ"

"รบกวนพี่หวังด้วย" สยงฉู่พยักหน้า แล้วเดินตามไปพร้อมกับเซี่ยอวิ๋น

เซี่ยอวิ๋นแอบกระซิบกับสยงฉู่ "พี่ฉู่ พวกเราเพิ่งจะเริ่มตามหาหมอหลี่สือเจิน จู่ๆ ก็มีคนมาบอกว่าเป็นลูกศิษย์เขา ข้าว่าเรื่องนี้มันดูทะแม่งๆ อยู่นะ"

สยงฉู่พยักหน้าเห็นด้วย "พอเจ้าพูดขึ้นมา ข้าก็รู้สึกว่ามันแปลกๆ เหมือนกัน พวกเราระวังตัวไว้หน่อยก็ดี"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ ก็มีหญิงสาวในชุดสีเหลืองเดินเข้ามา

(จบแล้ว)