บทที่ 26 - จุมพิตแทนใจ

บทที่ 26 - จุมพิตแทนใจ

สยงฉู่รีบพังประตูเข้าไปทันที "ปัง!"

ในขณะเดียวกัน เงาร่างสีดำก็กระโดดออกไปทางหน้าต่าง

เบื้องหน้าของสยงฉู่ คือเทพกระบี่ที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น มีดสั้นเล่มหนึ่งปักทะลุหน้าอก เลือดไหลทะลัก สิ้นใจตายไปในพริบตา

สยงฉู่ไม่ได้คิดอะไรมาก รีบกระโดดตามออกไปทางหน้าต่างทันที

หมอกยามเช้าปกคลุมบางเบา ท้องถนนเงียบสงัด มีเพียงชายชุดดำและสยงฉู่ที่วิ่งไล่กวดกันไป

คนผู้นี้เป็นใคร? ทำไมถึงต้องฆ่าเทพกระบี่? หรือว่าเทพกระบี่กุมเบาะแสสำคัญอะไรไว้?

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของสยงฉู่

ทันใดนั้น มีดสั้นเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน สยงฉู่ตกใจ รีบเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด

ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว ชายชุดดำก็หายตัวไปเสียแล้ว ไม่รู้ว่าหลบเข้าไปในซอกตึกไหน

สยงฉู่หยุดวิ่ง มองซ้ายมองขวาอย่างสับสน ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป

เขาพยายามนึกทบทวน เมื่อเห็นรูปร่างของชายชุดดำเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง อย่างน้อยก็รูปร่างที่คล้ายคลึงกัน

สยงฉู่เป็นคนมีความจำดีเลิศ เขาทบทวนใบหน้าของผู้คนที่เขาพบเจอในช่วงนี้ทีละคน และเขาก็รู้สึกว่าชายผู้นี้อาจจะเกี่ยวข้องกับบางอย่างที่เขามองข้ามไป

เรื่องนั้นอาจจะเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย แต่กลับมีบางอย่างผิดปกติ

สยงฉู่พยายามคิดอย่างหนัก จนรู้สึกปวดหัว

ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องกลับไป

เมื่อกลับมาถึงหอเทพหมัด สยงฉู่ก็เห็นทุกคนรวมตัวกันอยู่ในห้องของเทพกระบี่

เซียวเหยาจื่อขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า อย่างน้อยเทพกระบี่ก็เป็นคู่ควรที่เขาเคารพนับถือ

เมื่อเซียวเหยาจื่อเห็นสยงฉู่กลับมา จึงเอ่ยถาม "เจอเบาะแสอะไรไหม?"

สยงฉู่ส่ายหน้า แล้วถามกลับ "แล้วท่านล่ะ?"

"เขาน่ะหรือ? ไม่รู้ว่าเรื่องจริงหรือแกล้งทำ จู่ๆ ก็พังประตูพรวดพราดเข้ามาในห้องข้า ข้าก็นึกว่าพวกโจรปล้นสวาทที่ไหนเสียอีก!" เหลิงเย่ว์หานเดินนวยนาดเข้ามา พูดด้วยรอยยิ้ม

"ถ้ารู้ว่าเจ้าจะใจร้อนขนาดนี้ วันหลังข้าไม่ปิดประตูตอนนอนก็ได้นะ" เหลิงเย่ว์หานดึงชายเสื้อของเซียวเหยาจื่อ ท่าทางเหมือนเด็กสาวขี้อาย แต่กลับดูเย้ายวนใจยิ่งนัก

"ข้าแค่แวะไปดูว่ามีใครบางคนอยู่ในห้องหรือเปล่า เจ้าอย่าคิดไปไกล" เซียวเหยาจื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้าไม่คิดไปไกลหรอก แค่กลัวว่าบางคนจะคิดไปไกลเสียมากกว่า" เหลิงเย่ว์หานตอบ "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ท่านคงไม่สงสัยข้าแล้วกระมัง"

เซียวเหยาจื่อไม่ตอบ ก้มลงตรวจดูบาดแผลของเทพกระบี่

บาดแผลเกิดจากมีดสั้นเล่มเดียวเหมือนเดิม ในที่นี้ นอกจากเหลิงเย่ว์หานที่เชี่ยวชาญการใช้มีดสั้นแล้ว จะเป็นใครไปได้อีก?

เซียวเหยาจื่อนึกขึ้นได้ว่า เซี่ยอวิ๋นก็มีดาบสั้นของราชสำนักพกติดตัวอยู่ แม้จะไม่ใช่มือสั้น แต่ก็แสดงว่านางใช้ดาบเป็น

เขาจึงมองไปรอบๆ เมื่อไม่เห็นเซี่ยอวิ๋น จึงถามขึ้น "เซี่ยอวิ๋นล่ะ?"

"ไม่ใช่นางหรอก" สยงฉู่ตอบอย่างหนักแน่น

"ทำไม?"

"เพราะ... เพราะ..." สยงฉู่อยากจะบอกว่าวันนี้เขาไปดูเซี่ยอวิ๋นมาแล้ว แต่ก็รู้สึกลำบากใจที่จะพูดออกไป

"ไป ดูให้รู้กันไปเลย" น้ำเสียงของเซียวเหยาจื่อดูจะแฝงไปด้วยความโกรธ ไม่เหลือความเยือกเย็นเหมือนเช่นเคย อาจจะเป็นเพราะการตายของเทพกระบี่

ทุกคนเดินไปที่ห้องของเซี่ยอวิ๋น แล้วเคาะประตู

ไม่นาน เซี่ยอวิ๋นก็เดินออกมา พอเห็นคนมารวมตัวกันเต็มหน้าห้อง ก็รู้สึกแปลกใจ "พวก... พวกท่านมาทำอะไรกันที่นี่ตั้งเยอะแยะ?"

"แน่นอนว่ามาจับโจรพร้อมของกลางน่ะสิ" เหลิงเย่ว์หานตอบเสียงเย็นชา

เซียวเหยาจื่อผลักประตูเข้าไปในห้องของเซี่ยอวิ๋น แล้วเริ่มค้นหาทันที

เซี่ยอวิ๋นรีบเข้ามาขวาง "ท่าน... ท่านจะทำอะไร?"

"ถ้าเจ้าอยากพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง ก็หลีกไป!" เซียวเหยาจื่อตวาด

เซี่ยอวิ๋นหน้าถอดสี ยืนดูเซียวเหยาจื่อรื้อค้นของเงียบๆ

เมื่อเซียวเหยาจื่อกำลังจะเปิดตู้เสื้อผ้า เซี่ยอวิ๋นก็รีบพุ่งเข้าไปขวางอีกครั้ง "ท่าน... ท่านเปิดตู้นี้ไม่ได้นะ!"

"ทำไม?" เซียวเหยาจื่อจ้องหน้าเซี่ยอวิ๋นเขม็ง เห็นว่านางมีสีหน้ากังวลและมีท่าทีแปลกๆ แสดงว่าในตู้ต้องมีอะไรปิดบังอยู่แน่ๆ

"ยังไง... ยังไงท่านก็เปิดไม่ได้" เหงื่อผุดพรายบนใบหน้าของเซี่ยอวิ๋น

ยิ่งเซี่ยอวิ๋นห้าม เซียวเหยาจื่อก็ยิ่งอยากจะเปิด

ตอนนั้นเอง สยงฉู่ก็พูดขึ้นมาว่า "อวิ๋นเอ๋อร์ ปล่อยให้อาจารย์เปิดเถอะ ข้าเชื่อใจเจ้านะ"

เซี่ยอวิ๋นทั้งตกใจและดีใจ ถามกลับไปว่า "พี่ฉู่ เมื่อกี้พี่เรียกข้าว่าอะไรนะ?"

ใบหน้าที่เคร่งขรึมมานานของสยงฉู่ ปรากฏรอยยิ้มบางๆ เขาเอ่ยเสียงนุ่มนวล "อวิ๋นเอ๋อร์"

เซี่ยอวิ๋นหน้าแดงก่ำทันที กำลังจะพูดอะไรต่อ เซียวเหยาจื่อก็ขัดขึ้นมา "นี่มันเวลาไหนแล้ว พวกเจ้ายังมีกะจิตกะใจมาหยอกล้อกันอยู่อีก แม่นางเซี่ยอวิ๋น ข้าแค่อยากรู้ว่า เจ้าจะยอมให้ข้าเปิดตู้นี้หรือไม่"

เซี่ยอวิ๋นพยักหน้า "ก็ได้ ข้าจะเปิดให้ท่านเอง"

แต่เซี่ยอวิ๋นคลำหาไปทั่วตัว ก็หากุญแจตู้ไม่เจอ

"หึ ละครฉากนี้สมจริงไปหน่อยไหม" เหลิงเย่ว์หานเดินเข้ามาเยาะเย้ย

"เปล่านะ กุญแจข้าหายไปจริงๆ" เซี่ยอวิ๋นคลำหาอย่างร้อนรน จนในที่สุดก็เจอกุญแจที่เอว

นางหันไปบอกสยงฉู่ "พี่ฉู่ เดี๋ยวพี่จะเห็นอะไรก็ตาม พี่ต้องเชื่อข้านะ ข้าไม่ได้เป็นคนฆ่าผู้อาวุโสเทพกระบี่"

สยงฉู่พยักหน้า

"กริ๊ก!"

ตู้เสื้อผ้าถูกเปิดออก

ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ แน่นอนว่ารวมถึงสยงฉู่และเซี่ยอวิ๋นด้วย

ภายในตู้ นอกจากห่อผ้าและดาบสั้นแล้ว ยังมีหยกชิ้นหนึ่งที่เปล่งแสงสีเขียวอ่อนๆ ลวดลายวิจิตรบรรจง ดูออกทันทีว่าเป็นของล้ำค่าที่สืบทอดกันมาแต่โบราณ

"นี่... นี่มันหยกของท่านประมุขที่หายไปนี่นา" อู๋เสวียนรีบหยิบหยกชิ้นนั้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วพูดด้วยความประหลาดใจ

"นี่ไม่ใช่ของข้านะ ข้าไม่รู้ว่าใครเอามาใส่ไว้!" เซี่ยอวิ๋นรีบถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าตกใจสุดขีด นางกำชายเสื้อแน่นจนเหงื่อชุ่มมือ

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก?" เซียวเหยาจื่อเอ่ยเสียงเย็น

"ข้า... ข้าไม่รู้... ข้าไม่รู้ว่านี่มันเรื่องอะไรกัน? ท่านผู้อาวุโสเซียวเหยาจื่อ ของชิ้นนี้ข้าไม่ได้ขโมยมานะ" เซี่ยอวิ๋นอ้อนวอน

"หึ ข้าขอถามเจ้าหน่อย ดาบสั้นเล่มนี้ เป็นของเจ้ารึเปล่า?" เซียวเหยาจื่อถาม

"ใช่..." เสียงของเซี่ยอวิ๋นแผ่วลงทันที

"ถ้าข้าดูไม่ผิด ดาบเล่มนี้น่าจะเป็นของใช้ในราชสำนัก เจ้าช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหม ว่าตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่? แล้วเข้ามาตีสนิทกับพวกเรามีจุดประสงค์อะไร?" น้ำเสียงของเซียวเหยาจื่อเริ่มเหมือนการสอบสวน

"ข้า... จริงๆ แล้วข้าคือ..."

"อาจารย์ เรื่องนี้อวิ๋นเอ๋อร์ไม่ได้ทำแน่ๆ" สยงฉู่ยังคงยืนยันคำเดิมอย่างหนักแน่น

"ดี เจ้ามีหลักฐานอะไร?"

"ตอนที่... ตอนที่ข้าได้รับคำสั่งให้ไปจับตาดูเทพกระบี่ ข้าบังเอิญเดินผ่านห้องนี้พอดี... ก็เลย... ก็เลยเข้ามา..."

"หึ ดูท่าศิษย์อาจารย์คู่นี้ นิสัยเสียเหมือนกันไม่มีผิด" เหลิงเย่ว์หานขัดจังหวะก่อนที่สยงฉู่จะพูดจบ สายตาของนางจ้องมองไปที่เซียวเหยาจื่อ

จนถึงตอนนี้ เซียวเหยาจื่อถึงค่อยๆ ใจเย็นลง ขมวดคิ้วแน่น แล้วถามต่อ "เจ้าหมายความว่า ตอนที่เจ้าไปจับตาดูเทพกระบี่ นางก็นอนหลับอยู่ในห้องตลอดเลยอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว" สยงฉู่ตอบ

"ไม่ใช่" เซี่ยอวิ๋นกลับหน้าแดงก่ำ ทำท่าทางเหนียมอาย แล้วพูดว่า "ที่จริง ตอนที่พี่เข้ามา ข้า... ข้าตื่นอยู่แล้ว..."

สยงฉู่อึ้งไปชั่วขณะ นึกถึงภาพตอนที่เซี่ยอวิ๋นแกล้งหลับอย่างน่าเอ็นดู แล้วตัวเองก็ดันไปแอบดูนาง หน้าเขาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา

บรรยากาศที่ตึงเครียดเมื่อครู่ กลับกลายเป็นบรรยากาศสีชมพูเพราะพวกเขาทั้งสองคน

ตอนนั้นเอง ก็มีคนวิ่งมารายงานจากนอกห้อง "เรียนท่านรองประมุข... เอ้ย ไม่ใช่ เรียนท่านประมุข พบศพผู้หญิงอีกศพในห้องของเทพกระบี่ขอรับ"

อู๋เสวียนรีบพูดขึ้น "จริงหรือ? นางคงเป็นภรรยาของเทพกระบี่สินะ พวกเรารีบไปดูกันเถอะ"

ทุกคนพากันเดินออกไป ทิ้งให้ห้องกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เซี่ยอวิ๋นและสยงฉู่มองหน้ากัน

"อวิ๋นเอ๋อร์ ตกลงแล้วเจ้าคือ... ถ้าเจ้าไม่อยากบอก ก็ไม่ต้องบอกหรอกนะ" สยงฉู่พูดเสียงเรียบ

เซี่ยอวิ๋นไม่คิดว่าสยงฉู่จะเข้าใจนางขนาดนี้ จึงพูดว่า "พี่ฉู่ พี่ดีกับข้าเหลือเกิน"

"เจ้าอุตส่าห์รับมีดแทนข้า ข้าก็ต้องขอบใจเจ้าเป็นธรรมดา"

"ที่แท้... ก็แค่รู้สึกขอบคุณหรอกหรือ?" เซี่ยอวิ๋นมีสีหน้าเศร้าหมองลง

"ไม่ใช่หรอก" สยงฉู่รีบแก้ตัว "ที่จริง ตอนข้าเห็นเจ้ายิ้มครั้งแรก ข้าก็รู้สึกว่าเจ้าหน้าเหมือนใครคนหนึ่งมาก"

"ใครหรือ?" เซี่ยอวิ๋นถามด้วยความสงสัย

"นางชื่อหลาน เป็นคนที่ข้ารักที่สุด"

"พี่... พี่มีคนที่ชอบอยู่แล้วหรือ? ถ้างั้น... ถ้างั้นข้า..." เซี่ยอวิ๋นน้ำตาคลอเบ้า แทบจะร้องไห้ออกมา

"เปล่าหรอก นาง... นางตายไปแล้ว" สยงฉู่ตอบเสียงแผ่ว

เซี่ยอวิ๋นตกใจ แอบดีใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็รีบตำหนิตัวเองที่มาดีใจในเวลาแบบนี้ นางสวมกอดสยงฉู่เบาๆ แล้วพูดว่า "พี่ฉู่ ถ้าพี่ไม่รังเกียจ พี่ก็คิดเสียว่าข้าคือพี่หลานของพี่เถอะนะ ข้าจะคอยดูแลพี่เหมือนนางเอง"

"อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้า..." สยงฉู่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่ริมฝีปาก กลิ่นหอมละมุนลอยมาแตะจมูก

สยงฉู่รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังละลายไปกับความอบอุ่นนี้

เขาอยากจะจับมือของอวิ๋นเอ๋อร์ แต่กลับพบว่ามือของพวกเขาทั้งสองจับกันแน่นจนแยกไม่ออกเสียแล้ว

หลาน หากวิญญาณของเจ้าบนสรวงสวรรค์รับรู้ เจ้าก็คงจะดีใจกับข้าเหมือนกันใช่ไหม

(จบแล้ว)