บทที่ 22 - คืนนี้ยามจื่อ

บทที่ 22 - คืนนี้ยามจื่อ

ยามค่ำคืน เซี่ยอวิ๋นซ่อนตัวอยู่ในห้อง นั่งอยู่บนเตียง นึกถึงภาพตอนที่สยงฉู่แบกนางมา ก็หลุดหัวเราะคิกคักออกมา

"เอี๊ยด" เสียงประตูเปิดออก

คนผู้หนึ่งเดินเข้ามา นั่นคือสยงฉู่ ในมือถือชามกระเบื้องใบหนึ่ง

เซี่ยอวิ๋นรีบล้มตัวลงนอน

"เจ้ายงไม่ได้กินข้าวใช่ไหม ข้าเอาข้าวมาให้ กินตอนยังร้อนๆ เถอะนะ" สยงฉู่ถามด้วยความเป็นห่วง

"พี่ฉู่ พี่ดีกับข้าจังเลย" เซี่ยอวิ๋นลุกขึ้นนั่งอีกครั้ง

กำลังจะเอื้อมมือไปรับตะเกียบ สยงฉู่กลับบอกว่า "ไม่ต้องหรอก เจ้าบาดเจ็บอยู่ เดี๋ยวข้าป้อนเองดีกว่า"

เซี่ยอวิ๋นตกใจ ไม่คิดว่าจู่ๆ สยงฉู่จะดีกับนางขนาดนี้ ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความดีใจและละอายใจ

นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "พี่ฉู่ ข้าขอโทษ ข้า... ข้าโกหกพี่ จริงๆ แล้วขาข้าไม่ได้เจ็บเลย ดูสิ"

เซี่ยอวิ๋นรีบเลิกผ้าห่ม ลุกจากเตียง เดินให้ดูสองก้าว

สยงฉู่พยักหน้า แล้วพูดว่า "ถ้าเป็นแบบนั้นก็ดีแล้ว ข้าจะได้ไม่ต้องเป็นห่วงมาก"

"พี่... พี่ไม่โกรธข้าหรือ?" เซี่ยอวิ๋นเห็นว่าสยงฉู่ไม่โกรธ กลับดูมีความสุขมากขึ้น ก็อดสงสัยไม่ได้

สยงฉู่มองเซี่ยอวิ๋น ส่ายหน้า แล้วยิ้มให้อย่างอ่อนโยน

เซี่ยอวิ๋นโผเข้ากอดสยงฉู่ แล้วพูดว่า "พี่ฉู่ พี่... พี่ดีกับข้าเหลือเกิน"

สยงฉู่กอดเซี่ยอวิ๋นตอบเบาๆ ได้กลิ่นหอมเฉพาะตัวของหญิงสาว เพียงแต่... กลิ่นนี้ไม่ใช่กลิ่นของหลาน...

สยงฉู่ผลักเซี่ยอวิ๋นออก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา "ข้ามีธุระ ขอตัวก่อนนะ"

แล้วเขาก็รีบเดินออกจากห้องไปทันที

ทิ้งให้เซี่ยอวิ๋นยืนงงมองแผ่นหลังของสยงฉู่ด้วยความสับสน

"เจ้าไม่รู้หรือว่าทำแบบนี้กับผู้หญิง มันจะทำให้พวกนางเสียใจ"

สยงฉู่เพิ่งเดินออกมา ก็เห็นเซียวเหยาจื่อยิงพิงกำแพง เอ่ยทักขึ้น

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องใบหน้าของเซียวเหยาจื่อ ดูเย็นชาเล็กน้อย

"ท่านไม่เข้าใจหรอก" สยงฉู่เดินต่อไป

"นางคือนาง ไม่ใช่ตัวแทนของผู้หญิงคนอื่น" เซียวเหยาจื่อพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สยงฉู่หยุดชะงัก

ร่างของเขาสั่นเทาเล็กน้อย หันกลับมามอง ก็เห็นเซียวเหยาจื่อยิงพิงกำแพง กอดอก ก้มหน้ามองต้นหญ้าเล็กๆ ที่ปลิวไสวตามสายลมบนพื้น

"ท่าน... ท่านรู้ได้อย่างไร?"

"และผู้หญิงคนนี้ ก็ไม่ธรรมดา เจ้าต้องระวังตัวให้ดีล่ะ แต่อย่างว่าแหละ..." เซียวเหยาจื่อพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะเปลี่ยนเป็นยิ้มกริ่ม "ศิษย์รัก บังเอิญจังเลยที่มาเจอเจ้าตรงนี้ ข้ามีธุระต้องไปทำ ปล่อยให้พวกเจ้าคุยกันตามสบายนะ"

แล้วเขาก็เดินจากไป

สยงฉู่เห็นเซี่ยอวิ๋นวิ่งตามออกมา

"พี่ฉู่ ข้า... ข้าทำอะไรผิดไป ทำให้พี่โกรธหรือเปล่า?" เซี่ยอวิ๋นถามเสียงอ่อย นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมสยงฉู่ถึงเปลี่ยนจากห่วงใยเป็นเย็นชาได้อย่างกะทันหันขนาดนี้

"เปล่าหรอก เจ้าพักผ่อนเถอะ" สยงฉู่ชะงักไปนิด แล้วเดินจากไป

คืนนั้น พระจันทร์สว่างไสว ลมพัดโชยเย็นสบาย ดาวเต็มฟ้า ทางช้างเผือกทอดยาวบนท้องฟ้า ลมเย็นๆ ช่วยปัดเป่าความร้อนและอบอ้าวของต้นฤดูร้อนไปได้มาก

คืนนี้ยามจื่อคือเวลาที่เทพกระบี่บอกว่าจะมาสังหารหูติง เซียวเหยาจื่อและจ้าวสืออีแยกกันเฝ้าอยู่ที่สองฝั่งของลานกว้าง เตรียมรับมือกับเทพกระบี่โดยตรง

ส่วนสยงฉู่เฝ้าอยู่หน้าห้องของหูติง เพื่อระวังนักฆ่าอันดับต้นๆ อีกคนที่ยังไม่ปรากฏตัว

สยงฉู่ยืนอยู่หน้าประตู ฟังเสียงหัวร่อต่อกระซิกของหูติงกับหญิงสาวในห้องแล้วรู้สึกหงุดหงิดใจ

เขานึกถึงรอยยิ้มอันน่ารักของเซี่ยอวิ๋น ช่างเหมือนหลานเหลือเกิน!

แต่คำพูดของเซียวเหยาจื่อยังคงดังก้องอยู่ในหัว

"นางคือนาง ไม่ใช่ตัวแทนของผู้หญิงคนอื่น"

"ตึก ตึก ตึก!"

สยงฉู่ตื่นตัวทันที หันไปมองทางขวา ก็เห็นหญิงสาวชุดเขียวเดินนวยนาดเข้ามา ไม่ใช่ใครอื่น เซี่ยอวิ๋นนั่นเอง

"พี่ฉู่!" เซี่ยอวิ๋นร้องทักสยงฉู่มาแต่ไกล

"พี่ยืนเฝ้าอยู่ตรงนี้เหรอ?" เซี่ยอวิ๋นถาม

สยงฉู่ไม่ตอบ

เซี่ยอวิ๋นทำปากยื่น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักดังมาจากข้างใน จึงพูดว่า "พวกเขาทำอะไรกันอยู่ในนั้นน่ะ?"

พูดจบ นางก็ผลักประตูเปิดออก โดยไม่รอให้สยงฉู่ห้าม

ภายใต้แสงดาว ใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นแดงเถือกในพริบตา นางรีบปิดประตูดัง "ปัง"

แต่ในตอนนั้นเอง สยงฉู่กลับขมวดคิ้ว รีบผลักประตูเข้าไป

เห็นหูติงกำลังโอบกอดหญิงงามเมืองหุ่นเย้ายวนสองคน คนซ้ายเรียก "อิงอิง" คนขวาเรียก "เยี่ยนเยี่ยน" ดูมีความสุขเหลือเกิน ดื่มสุราอย่างสนุกสนาน

หูติงเห็นสยงฉู่เดินเข้ามา จึงตวาดว่า "ข้าสั่งให้พวกเจ้าเฝ้าอยู่ข้างนอกไม่ใช่หรือ? เข้ามาทำไม?"

สยงฉู่ไม่ตอบ เอาแต่จ้องมองที่พื้น

ตอนที่เซี่ยอวิ๋นเปิดประตูเมื่อกี้ แม้จะมีเสียงดังรบกวน แต่สยงฉู่ก็ได้ยินเสียงไม้กระดานดังแว่วๆ

เขาลองเดินไปเคาะไม้กระดานทีละแผ่น เพื่อดูว่าศัตรูทำอะไรไว้หรือเปล่า

"รีบออกไปเดี๋ยวนี้!" หูติงคงรู้สึกว่าสยงฉู่เข้ามาขัดจังหวะความสุขของเขา หญิงสาวทั้งสองก็ทำตัวออดอ้อนราวกับงูพันรอบตัวหูติง พูดจาออดอ้อนว่า "ท่านประมุข ทำไมไม่จัดการลูกน้องของท่านหน่อยล่ะ ข้าอุตส่าห์..."

ตอนนั้นเอง สยงฉู่ก็พบว่าเสียงไม้กระดานใต้เท้าของเขาดังโปร่งกว่าแผ่นอื่น กำลังจะขยับตัวทำอะไร จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอาวุธปะทะกันดังมาจากลานกว้าง ดูเหมือนเทพกระบี่จะมาถึงและกำลังสู้กับพวกเซียวเหยาจื่อแล้ว

สยงฉู่เหลือบมองออกไปนอกประตู จู่ๆ ก็มีเสียง "เพล้ง" ดังขึ้นใต้เท้า ไม้กระดานถูกทุบจนแหลกละเอียด เงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดขึ้นมา

สยงฉู่ตกใจ รีบถอยหลังไปหลายก้าว ยังไม่ทันเห็นรูปร่างหน้าตาของคนผู้นั้นชัดเจน ภายในห้องก็มืดมิดลงกะทันหัน ดูเหมือนคนผู้นั้นจะเป่าเทียนดับไปแล้ว

"กรี๊ด!" เสียงผู้หญิงกรีดร้องดังขึ้น สยงฉู่ใจหายวาบ ไม่รู้ว่าทำไมเซี่ยอวิ๋นถึงวิ่งเข้ามาในห้องด้วย อาจจะอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หรืออาจจะเป็นห่วงสยงฉู่

แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาทางประตู สยงฉู่เห็นหูติงวิ่งกระหืดกระหอบตรงไปที่ประตู

และในอ้อมแขนของเขาก็มีศพผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ด้วย

หญิงคนนั้นคือหนึ่งในหญิงงามเมืองที่หูติงกอดอยู่เมื่อครู่

ตอนนี้สภาพของนางดูน่าเวทนา ผมเผ้ายุ่งเหยิง มีมีดสั้นปักอยู่ที่หน้าอก

นักฆ่าอันดับท็อปเท็นไม่เคยฆ่าคนบริสุทธิ์ แสดงว่าหูติงต้องเอานางมาเป็นโล่กำบังแน่ๆ

เห็นหูติงกำลังจะวิ่งออกไป ประตูกลับปิดลงเองดัง "ปัง"

"ฟุ่บ!"

"เคร้ง!"

ในวินาทีที่ประตูปิดลง สยงฉู่เห็นมีดสั้นอีกล่มพุ่งตรงไปที่หลังของหูติงอย่างชัดเจน

สยงฉู่รีบตวัดกระบี่ปัดมันทิ้งทันที

หูติงตกใจสุดขีด ตะโกนลั่น "เจ้า... เจ้าเป็นใคร? ออกมาเดี๋ยวนี้นะ... ข้า... ข้าไม่กลัวเจ้าหรอก!"

พูดไปหูติงก็ขยับเข้ามาใกล้สยงฉู่ แม้จะกอดศพอยู่ แต่ดูเหมือนหูติงจะไม่ได้รู้สึกกลัวเลย

อย่างน้อยก็ยังมีความรู้สึกปลอดภัยอยู่บ้าง

ถ้าไม่รีบจัดการทางนี้ ขืนเทพกระบี่บุกเข้ามา ด้วยฝีมือของเขาในตอนนี้ คงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

ภายในห้องกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง เงียบจนน่าขนลุก

ราวกับจะได้ยินเสียงหัวใจเต้นของทุกคน รวมถึงเสียงอาวุธปะทะกันอย่างดุเดือดและเสียงสบถด่าของจ้าวสืออีจากข้างนอก ดูท่าสองรุมหนึ่งก็ยังสู้เทพกระบี่ไม่ได้

ตอนนี้พวกเขาสู้กันมาจนถึงหน้าประตูแล้ว ถ้าพุ่งออกไปตอนนี้ หูติงอาจจะตายด้วยกระบี่หักของเทพกระบี่ก็ได้

มีมือข้างหนึ่งจับเขาไว้แน่น เป็นมือของเซี่ยอวิ๋น นางพูดเสียงสั่นว่า "พี่ฉู่ ข้า... ข้ากลัวจังเลย!"

สยงฉู่ค่อยๆ ดึงมือนางออก และสังเกตการณ์รอบตัวต่อไปอย่างระแวดระวัง

แม้จะมองไม่เห็น แต่เขาก็พยายามรวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อป้องกันการโจมตีจากนักฆ่า

เขาต้องตั้งสมาธิ

และสยงฉู่ก็รู้ดีว่า เป้าหมายของนักฆ่าคือหูติง ดังนั้นขอแค่คอยระวังจุดอ่อนบนตัวหูติง แล้วเตรียมป้องกันให้ดีก็พอ

จริงอย่างที่คิด มีเสียง "ฟุ่บ ฟุ่บ" ดังขึ้น มีดสั้นสองเล่มพุ่งมาจากความมืดพร้อมกัน

สยงฉู่ตาไว ตวัดกระบี่ขึ้นแล้วตวัดลงมา ฟันมีดสั้นทั้งสองเล่มร่วงลงพื้นพร้อมกัน

รอบๆ กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เซี่ยอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะกลัวหนักกว่าเดิม นางสวมกอดแขนขวาของสยงฉู่ไว้แน่น ซุกหน้าลงกับอกเขา กระซิบว่า "พี่ฉู่ ข้า... ข้ากลัวจังเลย"

สยงฉู่คิดแต่จะปกป้องหูติงให้ได้ แต่เซี่ยอวิ๋นมากอดเขาแบบนี้ ถ้ามีดบินมาอีก เขาจะขยับตัวลำบาก จึงคิดจะดึงนางออก

ตอนนั้นเอง สยงฉู่ก็ได้กลิ่นน้ำหอมจากตัวเซี่ยอวิ๋น เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแทงกระบี่ใส่เซี่ยอวิ๋นที่อยู่ในอ้อมกอดทันที

ส่วนนอกหน้าต่างนั้น เงาร่างสามสายกำลังสู้รบกันอย่างดุเดือด

(จบแล้ว)