บทที่ 21 - ความในใจของเซี่ยอวิ๋น

บทที่ 21 - ความในใจของเซี่ยอวิ๋น

"เจ้ากล้าฆ่าข้าเชียวหรือ?" เซี่ยอวิ๋นพูดกับปู่ยิงด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ในตอนนี้ นางสัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบของโลหะที่จ่ออยู่ตรงคอ และประกายแวววาวที่สะท้อนแสงแดดเจิดจ้า

"คุณหนู ข้า... ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่น โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด!" ปู่ยิงกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ

"งั้นหรือ? งั้นข้าอยากจะดูนักว่าเจ้าจะไม่มีทางเลือกสักแค่ไหน!"

พูดจบ เซี่ยอวิ๋นก็ชักดาบสั้นข้างเอวออกมาจี้ที่ท้องตัวเอง แล้วพูดว่า "ไม่ต้องลำบากเจ้าหรอก ข้าจัดการตัวเองได้!" แล้วก็ทำท่าจะแทงลงไป

"อย่านะ!" ปู่ยิงหน้าถอดสี ตะโกนห้ามสุดเสียง พร้อมกับเอื้อมมือไปคว้าดาบ

แต่เซี่ยอวิ๋นกลับตวาดใส่ "ถ้าเจ้ายื่นมือเข้ามาอีก ข้าจะแทงจริงๆ นะ ข้าแทงแน่ๆ!"

"ได้ๆ คุณหนูใจเย็นๆ ข้าไม่ขยับแล้ว" ปู่ยิงรู้ดีว่านี่เป็นแค่มารยาของเซี่ยอวิ๋น นางไม่มีทางฆ่าตัวตายหรอก แต่ถ้าขืนนางทำอะไรบุ่มบ่ามจนเกิดอันตรายขึ้นมา เขาคงรับผิดชอบไม่ไหวแน่

"ยังไม่ปล่อยข้าอีก?" ปู่ยิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมปล่อยมือ

เซี่ยอวิ๋นแอบหัวเราะคิกคักด้วยความพอใจ รีบวิ่งไปหาสยงฉู่ แล้วหันไปพูดกับปู่ยิงว่า "เจ้าอย่าตามมาอีกนะ ถ้าข้าเห็นเจ้าตามมาอีกล่ะก็... ข้าจะฆ่าตัวตาย แล้วเจ้าก็แบกศพข้าไปให้เขาก็แล้วกัน"

ปู่ยิงรู้สึกจนปัญญา ได้แต่พยักหน้ารับคำอย่างจำยอม แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว

"พี่ฉู่ พวกเราไปกันเถอะ" สยงฉู่พยักหน้าอย่างงุนงง ไม่คิดเลยว่าโจรป่าจะกลัวตัวประกันทำร้ายตัวเองด้วย แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาจะได้ไปพร้อมกับเซี่ยอวิ๋น

"ตกลงเจ้าเป็นใครกันแน่?" หลังจากเดินมาได้สักพัก สยงฉู่ก็หยุดเดินแล้วถามขึ้น

"ข้า... ข้าก็คือเซี่ยอวิ๋นไง" เซี่ยอวิ๋นยืนอยู่ด้านหลังเขา สายตาหลุกหลิก

"ข้าหมายถึงฐานะของเจ้า"

"พี่ฉู่ พี่ลืมไปแล้วหรือ? ข้าเคยบอกพี่ไปแล้วไง..."

"แค่สาวใช้ขององค์หญิง จะไปดึงดูดความสนใจขององครักษ์เสื้อแพรได้อย่างไร"

"ข้า... ข้าเป็น..." เซี่ยอวิ๋นยังคงพยายามแก้ตัว

"เจ้าไปได้แล้ว" สยงฉู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้า? จะให้ข้าไปไหนล่ะ?" เซี่ยอวิ๋นรู้สึกแปลกใจ และเริ่มกังวล

"ไปไหนก็ได้ ที่ไม่ให้ข้าเห็นหน้า"

เซี่ยอวิ๋นรู้สึกใจหายวาบ "เจ้า... เจ้ารังเกียจข้ามากเลยหรือ?" น้ำเสียงของนางเจือเสียงสะอื้น

สยงฉู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "เปล่าหรอก ข้าแค่คิดว่าอยู่กับข้ามันอันตรายเกินไปสำหรับเจ้า"

เซี่ยอวิ๋นถึงได้รู้ว่าที่แท้เขาก็เป็นห่วงนาง นางจึงยิ้มออก "ถ้าได้อยู่กับเจ้า ข้าก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้นแหละ"

สยงฉู่หันกลับมามองรอยยิ้มของนาง แล้วพูดว่า "แต่ข้าไม่ต้องการให้ใครมาอยู่ด้วย" พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

เซี่ยอวิ๋นน้ำตาคลอเบ้า

ในตอนนั้นใกล้จะค่ำแล้ว แสงอาทิตย์อัสดงทอดยาวเงาของสยงฉู่ให้ยาวออกไป แต่ต่อให้ยาวแค่ไหน ก็ทอดไปไม่ถึงใต้เท้าของเซี่ยอวิ๋น

สายลมพัดโชยมา น้ำตาของเซี่ยอวิ๋นแทบจะหยดลงมา

นางมองดูแผ่นหลังของสยงฉู่ที่ค่อยๆ ห่างออกไป อยากจะวิ่งตามไป แต่เพราะไม่ได้มองทาง จึงสะดุดก้อนหินล้มลง

"โอ๊ย!"

สยงฉู่ชะงักไปครู่หนึ่ง เดินหน้าไปอีกสองสามก้าว แล้วก็หยุดอีกครั้ง

เขาหันกลับมา เห็นเซี่ยอวิ๋นนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนพื้น ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ใบหน้างดงามที่ดูบอบบางถูกแสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องจนแดงเรื่อ สีหน้าดูเจ็บปวด ชวนให้รู้สึกสงสารจับใจ

หากเป็นคนทั่วไปเห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักล้มลงแบบนี้ คงรีบเข้าไปพยุงตั้งนานแล้ว

สยงฉู่ไม่ใช่คนธรรมดา แต่เขาก็ยังเป็นคน

"เจ้าเป็นอะไรไหม?" สยงฉู่เดินเข้าไปหาแล้วถาม

เซี่ยอวิ๋นเห็นว่าสยงฉู่ไม่ได้ทิ้งนางไป ในใจก็เปลี่ยนจากความเศร้าเป็นความดีใจ

ความจริงแล้วนางแค่หกล้ม ไม่ได้บาดเจ็บอะไรเลย แต่เพื่อจะเอาชนะใจเขา นางจึงเอามือกุมขาไว้ แสร้งทำเป็นอ่อนแอ "พี่ฉู่ ข้า... ข้าลุกไม่ขึ้นแล้ว สงสัยจะเดินไม่ไหวแล้วล่ะ พี่มีธุระก็รีบไปเถอะ ไม่ต้องห่วงข้าหรอก ข้ามันก็แค่เด็กกำพร้าไม่มีพ่อไม่มีแม่"

สยงฉู่ได้ยินเช่นนั้น โดยเฉพาะคำว่า "ไม่มีพ่อไม่มีแม่" ก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจขึ้นมาทันที ประกอบกับเห็นดวงตากลมโตของนางมองมาอย่างน่าสงสาร แถมยังมีคราบน้ำตาติดอยู่ที่แก้ม จึงบอกว่า "ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าแบกเจ้าไปเอง"

"ดีเลย" เซี่ยอวิ๋นรีบกางแขนออก ยิ้มกว้างอย่างดีใจ

แน่นอนว่ารอยยิ้มนี้ทำให้สยงฉู่เริ่มสงสัย เขาจึงเลิกขากางเกงของนางขึ้นโดยไม่สนเรื่องหญิงชาย ก็เห็นแต่ผิวขาวเนียนละเอียด น่าหลงใหล ไม่เห็นจะมีรอยแผลตรงไหนเลย มีแค่รอยแดงจางๆ ตรงที่เดียวนั้น

สยงฉู่ตั้งใจจะเดินหนีไปเลย แต่ก็คิดว่าถ้านางไม่มีพ่อไม่มีแม่จริงๆ การเดินทางในยุทธภพคนเดียวคงน่าสงสารแย่

เขาจึงลุกขึ้นยืน แล้วพูดว่า "ถ้าเจ้าไม่ยอมลุกขึ้นมาเดินตามข้าให้ทัน ก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน" พูดจบเขาก็เดินนำไปอย่างรวดเร็ว

เซี่ยอวิ๋นลุกขึ้นยืน ทำปากยื่น ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ นิสัยคุณหนูเริ่มกำเริบ เห็นกำแพงดินข้างทางไม่สบอารมณ์ ก็เลยเตะเข้าไปเต็มแรง

คราวนี้หน้าของเซี่ยอวิ๋นแดงเถือกขึ้นมาทันที ดูเหมือนจะเตะโดนนิ้วเท้าเข้าให้จริงๆ

นางร้อง "โอ๊ย" ออกมาอีกครั้ง พอเห็นว่าสยงฉู่ไม่ได้หันกลับมามอง ก็ยิ่งรู้สึกทั้งอายทั้งโกรธ

นางไม่ยอมแพ้ เดินกะเผลกๆ ตามหลังสยงฉู่ไปเงียบๆ

แต่ระยะห่างของทั้งสองคนก็ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ

ในที่สุดสยงฉู่ก็หันกลับมามอง เห็นเซี่ยอวิ๋นยังคงเดินตามเขามา และคราวนี้ดูเหมือนจะบาดเจ็บจริงๆ

แม้จะงดงามถึงเพียงนี้ แต่กลับดื้อรั้นกับเขาเหลือเกิน

สยงฉู่เดินเข้าไปหา ไม่พูดพร่ำทำเพลง จับมือทั้งสองข้างของนางมาพาดไว้บนบ่าของตัวเอง

เซี่ยอวิ๋นยิ้มออกมา แต่คราวนี้ไม่กล้าหัวเราะเสียงดัง กลัวสยงฉู่จะรู้ว่านางแกล้งทำ

นางจึงซุกหน้าลงบนแผ่นหลังของสยงฉู่ ลอบยิ้มอย่างมีความสุข

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง เงาของทั้งสองคนค่อยๆ ผสมผสานเป็นหนึ่งเดียวกัน

สยงฉู่แบกเซี่ยอวิ๋นเดินไปข้างหน้าทีละก้าว แววตาของเขาลึกล้ำ มองไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร

แต่เซี่ยอวิ๋นกลับรู้สึกอยู่ตลอดเวลา ว่ามีกระแสน้ำอุ่นไหลรินอยู่ในใจ

"พวกเจ้าดูมีความสุขกันจังเลยนะ"

เพิ่งจะถึงหน้าประตูพรรคสวรรค์มังกร สยงฉู่ก็ได้ยินเสียงของเซียวเหยาจื่อ

เขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเซียวเหยาจื่อยืนดูสง่างามอยู่ตรงนั้น ข้างๆ มีจ้าวสืออียืนอยู่ด้วย

เซียวเหยาจื่อจ้องมองเขาเขม็ง หรือพูดให้ถูกคือ จ้องมองไปที่ด้านหลังของเขา

"พี่ฉู่ ปล่อยข้าลงเถอะ" เซี่ยอวิ๋นรู้สึกอึดอัดที่ถูกเซียวเหยาจื่อจ้องมอง จึงกระซิบกับสยงฉู่

"พี่ฉู่งั้นรึ? หึๆ" เซียวเหยาจื่อโผล่มาอยู่ข้างๆ เซี่ยอวิ๋นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาขยิบตาให้นาง แล้วถามว่า "เจ้าคงไม่ใช่สาวใช้ขององค์หญิงอะไรนั่นในจวนอ๋องหรอกใช่ไหม?"

"ท่านรู้ได้อย่างไร? เราเคยรู้จักกันมาก่อนหรือ?" เซี่ยอวิ๋นถามด้วยความแปลกใจ

"คนธรรมดาอย่างข้า จะไปรู้จักกับนางฟ้าอย่างแม่นางได้อย่างไร" เซียวเหยาจื่อปรายตามองสยงฉู่ แล้วพูดต่อ "ข้าก็จำไม่ได้เหมือนกันว่าใครเป็นคนบอกข้า เฮ้อ สองปีแล้วสินะ" ประโยคหลังเขาจงใจเน้นเสียงหนักๆ

ใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นแดงระเรื่อ ความขวยเขินของหญิงสาวคือเมฆหมอกที่งดงามที่สุดในโลก แม้แต่เซียวเหยาจื่อก็ยังอดหวั่นไหวไม่ได้

เซี่ยอวิ๋นก้มหน้าลง ถามสยงฉู่ว่า "พี่ฉู่ สองปีมานี้พี่จำข้าได้ตลอดเลยหรือ..."

เซี่ยอวิ๋นยังไม่ทันได้ฟังคำตอบของสยงฉู่ ก็มีเสียงแทรกขึ้นมาอีก

"ฮ่าๆ แม่หนูนี่เรียก 'พี่ฉู่ พี่ฉู่' เสียงหวานจ๋อยเชียวนะ" จ้าวสืออีเดินเข้ามา เอาศอกกระทุ้งสยงฉู่ แล้วหัวเราะ "นี่ พี่ฉู่... ถุย พี่ฉู่อะไรกัน ช่วงนี้ทำไมข้าถึงเสียเปรียบไอ้เด็กนี่บ่อยจัง... นี่ไอ้หนู เจ้าจะไม่มีอะไรตอบแทนนางหน่อยเหรอ"

รอยแดงบนใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นยิ่งเข้มขึ้นไปอีก

ทว่า สยงฉู่กลับยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย จู่ๆ เขาก็คุกเข่าลงตรงหน้าเซียวเหยาจื่อ แล้วพูดว่า "อาจารย์ ศิษย์มาถึงพรรคสวรรค์มังกรช้าไป โปรดลงโทษด้วย"

คำพูดนี้ทำให้ทั้งเซียวเหยาจื่อและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง

จากนั้นเซียวเหยาจื่อก็ยิ้มออกมา "ที่ไหนกัน ข้าจะไปโกรธเจ้าได้ยังไง ข้าต้องขอบใจเจ้าต่างหาก ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าช่วยสกัดองครักษ์เสื้อแพรพวกนั้นไว้ ป่านนี้ข้าคงไปกินข้าวแดงอยู่ในคุกจ้าวอวี้แล้วล่ะ"

"อาจารย์รู้ได้อย่างไร?" สยงฉู่ถามด้วยความสงสัย

"หลังจากสู้กับเทพกระบี่เสร็จ พวกเราก็กลับมา แล้วข้าก็เห็นเจ้ากำลังสวมบทวีรบุรุษช่วยสาวงามอยู่ ข้าไม่อยากขัดจังหวะ ก็เลยกลับมาดูที่นี่ก่อน ก็โชคดีที่ไม่มีใครมาลอบสังหารประมุขหู"

"แต่อาจารย์บอกว่า..."

"อืม ในหางโจว ยังมีนักฆ่าระดับท็อปเท็นอีกคนหนึ่ง ที่ตอนนี้เขายังไม่ปรากฏตัว ก็มีแค่ความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น" เซียวเหยาจื่อพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ความเป็นไปได้อะไรหรือ?"

"เพราะตอนนี้ยังไม่ค่ำไงล่ะ"

"ทำไมล่ะ?"

"เฮ้อ เรื่องนี้เจ้าอย่าเพิ่งถามเลย" เซียวเหยาจื่อโบกมือปัด ก่อนจะเดินเข้าไปหาเซี่ยอวิ๋น สำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วยิ้มถาม "ขอทราบชื่อแซ่ของแม่นาง บ้านเกิดอยู่ที่ใด และอายุเท่าไหร่แล้วหรือ?"

เซี่ยอวิ๋นเห็นเซียวเหยาจื่อหน้าตาหล่อเหลา สวมชุดขาวสะอาดสะอ้าน ดูสง่างาม รูปร่างหน้าตาดูเหมือนคนอายุยี่สิบสามสิบ แต่สายตาของเขาแม้อ่อนโยน กลับดูเหมือนสามารถมองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกอย่าง เซี่ยอวิ๋นรู้สึกหวั่นใจ จึงตอบไปว่า "พี่ชาย ข้าชื่อเซี่ยอวิ๋น ส่วนเรื่องอื่นข้าไม่สะดวกจะบอก"

"ฮ่าๆ เจ้าเรียกเขาว่าพี่ชายหรือ? เขาอายุสี่สิบแล้วนะ ดูจากหน้าตา เจ้าก็น่าจะสักสามสิบแล้วมั้ง?" จู่ๆ จ้าวสืออีก็โผล่เข้ามา ทำเอาเซี่ยอวิ๋นสะดุ้งตกใจ แต่สิ่งที่ทำให้นางตกใจยิ่งกว่าก็คืออายุของเซียวเหยาจื่อ

"ทะ... ท่านอายุสี่สิบแล้วหรือ?"

"ใช่แล้ว เฮ้อ กาลเวลาทำร้ายคนจริงๆ" เซียวเหยาจื่อยิ้มตอบ หางตามีรอยย่นเล็กน้อย แฝงความภูมิใจ

"ฮึ แก่ป่านนี้แล้วยังทำตัวเป็นวัยรุ่นอีก" เซี่ยอวิ๋นบ่นอุบ

เซียวเหยาจื่อแทบจะล้มทั้งยืน

ส่วนจ้าวสืออีก็หัวเราะลั่นอยู่ข้างๆ

"พี่ฉู่ ข้าอยากพักผ่อนแล้ว พี่ช่วยหาห้องให้ข้าหน่อยได้ไหม" เซี่ยอวิ๋นเปลี่ยนน้ำเสียง ออดอ้อนสยงฉู่

"ได้ เดี๋ยวข้าพาเข้าไป" สยงฉู่คิดว่านางบาดเจ็บหนัก จึงประคองนางเดินเข้าไปในพรรคสวรรค์มังกร

เซียวเหยาจื่อมองตามหลังเซี่ยอวิ๋นไป

เมื่อสายลมพัดมา เผยให้เห็นดาบสั้นที่เหน็บอยู่ข้างเอวของเซี่ยอวิ๋นวับๆ แวมๆ

นั่นมันดาบประจำราชสำนักชัดๆ

ผู้หญิงคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

จ้าวสืออีเดินเข้ามา มองตามสายตาของเซียวเหยาจื่อ แล้วตบไหล่เขา "แม่นางคนนี้หน้าตาสะสวยไม่เบาเลยนะ นี่ นางเป็นเมียลูกศิษย์เจ้า ก็เท่ากับเป็นเมียปู่ข้า เจ้าคงไม่ได้คิดอะไรเกินเลยหรอกนะ"

เซียวเหยาจื่อยิ้ม จ้องหน้าจ้าวสืออีอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน

"นี่ เจ้ามองข้าแบบนั้นทำไม? อย่าคิดนะว่าขู่แล้วข้าจะไม่ไปฟ้องลูกศิษย์เจ้า นอกเสียจากว่าเจ้าจะแบ่งให้ข้าอีกพันตำลึง ข้าถึงจะปิดปากเงียบ ว่าไง?" จ้าวสืออีเดินตามหลังเซียวเหยาจื่อไปพลาง ตะโกนถามไปพลาง

รัตติกาลคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

(จบแล้ว)