บทที่ 20 - เข้าใจเพลงกระบี่

บทที่ 20 - เข้าใจเพลงกระบี่

"ดุจเมฆาบางเบาบดบังจันทรา ดุจสายลมพัดพาสายหิมะโปรย..."

แม้มีดสั้นเล่มหนึ่งจะพุ่งมาจากใต้เท้าของปู่ยิง แต่ในยามคับขันเช่นนี้ ประโยคหนึ่งก็พลันผุดขึ้นมาในหัวของสยงฉู่

เขาเข้าไปเป็นทาสในคฤหาสน์เก้าวิถีตั้งแต่แปดขวบ รู้หนังสือไม่มาก อ่านหนังสือมาไม่เยอะ ย่อมไม่รู้ว่าประโยคนี้มาจาก "ลำนำเทวีแห่งแม่น้ำลั่ว" ของเฉาจื๋อ

เป็นเพียงประโยคที่เซียวเหยาจื่อโพล่งขึ้นมาตอนที่เขาฝึกกระบี่ แล้วก็จากไป

เขาได้ยินคำว่า "สายลมพัดพาสายหิมะโปรย" ก็เดาว่าประโยคนี้น่าจะเป็นแก่นแท้ของเพลงกระบี่ลมพลิ้วหิมะโปรย จึงจดจำไว้

"ที่เรียกว่าลมพลิ้ว ก็คือพลังของดวงอาทิตย์ ที่เรียกว่าหิมะโปรย ก็คือความจริงของดวงอาทิตย์... ข้าเพียงแทงกระบี่ไปยังดวงอาทิตย์ ต่อให้เจ้าพลิกแพลงกระบวนท่าได้นับร้อยนับพัน ก็ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก!"

อย่างนั้นหรือ? เข้าใจแล้ว!

มุมปากของสยงฉู่ยกขึ้นเล็กน้อย

มีดสั้นเล่มนั้นพุ่งเข้ามา สยงฉู่ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ไร้ที่ยึดเหนี่ยว เห็นว่าหลบไม่พ้นแน่แล้ว ก็ไม่คิดจะหลบ ซัดกระบี่ยาวในมือออกไป พุ่งตรงไปยังหน้าอกของปู่ยิง!

"นี่... นี่เขากะจะตายตกไปตามกันเลยหรือไง?" แววตาของปู่ยิงฉายแววหวาดหวั่นและสิ้นหวัง

สองปีก่อน เขายังเป็นแค่ทาสในจวนอ๋อง ทำไมตอนนี้ถึงได้มีความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้?

หรือว่าเนื้อแท้ของเขาเป็นคนเช่นนี้อยู่แล้ว?

"อ๊าก!" สองคนร้องอุทานขึ้นแทบจะพร้อมกัน คนหนึ่งล้มลงไปกองกับพื้น ส่วนอีกคนร่วงลงมาจากอากาศ ยืนหยัดบนพื้นได้อย่างมั่นคง

เซี่ยอวิ๋นและองครักษ์เสื้อแพรอีกสามคนรีบวิ่งเข้าไปหา

เซี่ยอวิ๋นวิ่งไปหาสยงฉู่ ส่วนสามคนนั้นย่อมต้องวิ่งไปพยุงปู่ยิง

ในยามคับขันเมื่อครู่ ปู่ยิงรีบโคจรพลังวัตรคุ้มกันร่าง บรรเทาความรุนแรงของกระบี่นั้นไปได้บ้าง อีกทั้งยังเบี่ยงจุดที่โดนแทงไปเล็กน้อย จึงไม่โดนจุดสำคัญที่หัวใจ

ดังนั้น แม้ตอนนี้เขาจะกระอักเลือด แต่ก็ไม่ถึงกับสิ้นใจ

ส่วนสยงฉู่ไร้ประสบการณ์ในการต่อสู้จริง จึงพุ่งเข้าชนเต็มเปา

แต่ดูจากสีหน้าและท่าทางของเขาแล้ว เหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอะไรนัก

"พี่ฉู่ พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม?" เซี่ยอวิ๋นเดินเข้าไปถามด้วยความเป็นห่วง

ตอนแรกสยงฉู่เองก็คิดว่าตัวเองต้องบาดเจ็บสาหัสแน่ๆ เพราะกระบี่ที่แทงมาเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

แต่เมื่อโดนแทงเข้าจริงๆ สยงฉู่กลับรู้สึกแค่ว่ามีอะไรบางอย่างมากระแทกหน้าอกจนเจ็บแปลบๆ เท่านั้นเอง

แถมสิ่งที่กระแทกนั่น ก็ไม่ได้มีปลายแหลมคมเหมือนกระบี่ แต่มีลักษณะกลมๆ...

จริงสิ!

สยงฉู่ดึงมีดสั้นออก รู้สึกว่าเสื้อผ้าแนบติดกับเนื้อ เหมือนถูกอะไรบางอย่างกดทับไว้

เขาลองล้วงเข้าไปในอกเสื้อ ก็พบว่าเป็นเหรียญทองแดงที่เซียวเหยาจื่อให้มานั่นเอง

ครึ่งล่างของเหรียญทองแดงมีรอยบุบ ดูเหมือนว่ามีดสั้นเล่มนั้นจะแทงโดนตรงนั้นพอดี และเหรียญทองแดงนี่แหละที่ช่วยชีวิตเขาไว้

ตอนนี้ยังพอมองเห็นรอยเลือดเป็นวงกลมตามขอบเหรียญทองแดง น่าจะเกิดจากการเสียดสีตอนที่เหรียญถูกกดทับแนบกับเนื้อ

ดูท่าคราวนี้สยงฉู่คงต้องขอบคุณเซียวเหยาจื่ออีกครั้งแล้ว เขาช่วยชีวิตสยงฉู่ไว้ได้อีกครั้ง

"ฮ่าๆ แบบนี้สิที่เขาเรียกว่า รอดตายมาได้ย่อมมีโชคตามมา ใต้เท้าปู่ ตอนนี้พวกเราไปได้หรือยัง?" เซี่ยอวิ๋นปรบมือหัวเราะร่า ขยิบตาให้ปู่ยิงด้วยท่าทางเยาะเย้ย

"จับตัวมันมาให้จงได้!" ปู่ยิงสั่งการลูกน้องทั้งสาม

"ขอรับ!" ทั้งสามรับคำเสียงดังชักดาบจันทร์เสี้ยวออกจากฝัก จ้องมองสยงฉู่ด้วยสายตาอำมหิต

แม้ทั้งสามคนจะสู้สยงฉู่ไม่ได้ แต่ในฐานะองครักษ์เสื้อแพรแห่งราชสำนัก พวกเขาย่อมมีฝีมือไม่ธรรมดา

เมื่อทั้งสามร่วมมือกัน สถานการณ์ก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

"สามรุมหนึ่ง พวกเจ้ายังกล้าลงมืออีกรึ? หึ ต่อให้ชนะ ก็ไม่กลัวคนอื่นเขาหัวเราะเยาะเอาหรือไง?" เซี่ยอวิ๋นเท้าสะเอว ชี้หน้าด่าทั้งสามคน ท่าทางเหมือนคุณหนูอารมณ์ร้ายกำลังดุด่าบ่าวไพร่ไม่มีผิด

สยงฉู่ไม่ชอบท่าทางแบบนี้เลย แม้จะรู้ว่าเซี่ยอวิ๋นพยายามช่วยเขาก็ตามที

"ไม่ต้องไปสนใจนาง ลุยเลย!" ปู่ยิงตวาดลั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เดิมทีเขาได้รับมอบหมายให้ไปจับกุมเซียวเหยาจื่อที่หอเทพหมัด แต่ดันมาบังเอิญเจอเซี่ยอวิ๋นกลางทาง

ยังไม่ทันเคลียร์กันรู้เรื่อง สยงฉู่ก็โผล่มาอีก

เมื่อนึกถึงว่าตัวเองต้องมาพ่ายแพ้ให้กับอดีตทาสผู้นี้ ปู่ยิงก็ทั้งอายทั้งแค้น

ถ้าชักช้าไปกว่านี้ เซียวเหยาจื่อคงหนีไปแล้วแน่ๆ

แต่ถ้าจับตัวชายผู้นี้ได้ ก็คงหาตัวเซียวเหยาจื่อเจอได้ไม่ยาก

ทั้งสามรับคำสั่ง พุ่งตัวเข้าหาสยงฉู่ทันที

"เจ้าถอยไปก่อน" สยงฉู่บอกเซี่ยอวิ๋นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"งั้นพี่ก็ระวังตัวด้วยนะ" เซี่ยอวิ๋นยอมถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง

แม้น้ำเสียงของสยงฉู่จะเย็นชา แต่นางก็ยังสัมผัสได้ถึงความห่วงใยในนั้น ทำให้รู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ

นางเคยโกหกสยงฉู่ว่าเป็นสาวใช้ขององค์หญิง แต่ดูจากการแต่งตัวและกิริยาท่าทางของนางแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นแค่สาวใช้ มิฉะนั้นคงไม่มีเรื่องบาดหมางกับองครักษ์เสื้อแพรอย่างปู่ยิงแน่ๆ อย่างน้อยนางก็ต้องเป็นคุณหนูตระกูลขุนนางที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี

ปกติมีแต่คนคอยประจบประแจงนาง นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนทำตัวเย็นชาใส่นางแบบนี้ ตอนแรกก็โกรธอยู่หรอก แต่ไม่ว่าจะเป็นตอนที่สยงฉู่โกหกคนในจวนอ๋องเพื่อช่วยนาง หรือตอนที่พูดกับนางเมื่อครู่นี้ นางก็รู้ดีว่าชายผู้นี้หวังดีกับนางจริงๆ จึงอดไม่ได้ที่จะมองสยงฉู่บ่อยขึ้น

นางเห็นความเย่อหยิ่งในแววตาของสยงฉู่ ยืนหยัดท้าทายสายลม ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง แต่กลับมีท่วงท่าสง่างามดั่งจอมยุทธ์พเนจรผู้รักอิสระ นางยิ้มเขินอาย ในใจก็แอบมีใจให้เขาเสียแล้ว

แน่นอนว่า สยงฉู่ในตอนนี้ไม่มีทางรู้ถึงความรู้สึกอันละเอียดอ่อนของเซี่ยอวิ๋นหรอก

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ คือรีบสลัดพวกนี้ให้หลุด แล้วไปที่พรรคสวรรค์มังกรให้เร็วที่สุด แม้จะไม่รู้ว่าจะทันเวลาหรือไม่ แต่ไปเร็วขึ้นสักนาที ก็มีโอกาสรอดเพิ่มขึ้นอีกนาที

เมื่อเห็นทั้งสามพุ่งเข้ามาโจมตีจากสามทิศทาง

สยงฉู่เหลือบไปเห็นไม้ไผ่ลำโตๆ สองสามลำอยู่ในตรอก

เขาไม่ลังเลเลยที่จะดึงออกมาลำหนึ่ง แล้วขว้างใส่องครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ตรงกลางอย่างแรง

องครักษ์ทั้งสามชะงักไปครู่หนึ่ง คนตรงกลางฟันดาบลงมา ฟาดไม้ไผ่ขาดเป็นสองท่อน

แต่จู่ๆ ก็เห็นสยงฉู่กระโดดขึ้นไปเหยียบบนไม้ไผ่ วิ่งไปตามลำไผ่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระโดดก้าวใหญ่ เตะเข้าที่ท้องขององครักษ์เสื้อแพรทางขวาอย่างจัง

สยงฉู่ไม่หยุดพัก อาศัยแรงส่งม้วนตัวตีลังกาไปทางขวากลางอากาศ หลบดาบขององครักษ์เสื้อแพรคนตรงกลางได้อย่างฉิวเฉียด

ยังไม่ทันพลิกตัวกลับมา ดวงตาของเขาก็จับจ้องไปที่หน้าอกขององครักษ์เสื้อแพรทางซ้าย "ฟุ่บ" เขาดึงมีดสั้นที่ซ่อนไว้ด้านหลังซัดออกไป ปักเข้ากลางอกขององครักษ์เสื้อแพรผู้นั้นอย่างแม่นยำ

แทบจะพร้อมกัน องครักษ์เสื้อแพรทั้งซ้ายและขวาร้อง "อ๊าก" ออกมา คนทางขวาถูกสยงฉู่เตะกระเด็นไปกระแทกกำแพง กระอักเลือดออกมา ส่วนคนทางซ้ายถูกมีดปักอก เลือดทะลัก ล้มลงไปกองกับพื้น หน้าซีดเผือด

เมื่อสยงฉู่พลิกตัวกลับมา ก็ฟาดฝ่ามือออกไปทันที เป็นกระบวนท่า "ฝ่าดาวผ่าจันทร์" หนึ่งในหกสิบสี่กระบวนท่าเพลงหมัดตระกูลเซี่ยง ฟาดเข้าที่หน้าอกขององครักษ์เสื้อแพรคนตรงกลางอย่างจัง

องครักษ์เสื้อแพรคนนั้นคาดไม่ถึงเลยว่าสยงฉู่จะออกกระบวนท่าต่อเนื่องสามกระบวนท่าอย่างรวดเร็วและแม่นยำขนาดนี้ เขาตั้งรับไม่ทัน เพิ่งจะยกดาบจันทร์เสี้ยวขึ้นมา ก็โดนกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างแรง จนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว ล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้น

สยงฉู่ยืนนิ่ง มองมือตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา กระบวนท่า "ฝ่าดาวผ่าจันทร์" เมื่อครู่ เขาปล่อยออกไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ ถ้ากระบี่ไม่ถูกแย่งไป เขาคงนึกไม่ถึงว่าตัวเองจะใช้เพลงหมัดชุดนี้ได้คล่องแคล่วขนาดนี้

แถมพอดูจากอาการบาดเจ็บและความเจ็บปวดขององครักษ์เสื้อแพรคนนั้นแล้ว การโจมตีครั้งนี้คงรุนแรงไม่ใช่เล่น

"ยอมจำนนซะดีๆ ไม่งั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

สยงฉู่เงยหน้าขึ้น ก็เห็นปู่ยิงเอาดาบจ่อคอเซี่ยอวิ๋น สีหน้าเย็นชาและดุดัน

ส่วนเซี่ยอวิ๋นกลับไม่สะทกสะท้าน ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

สายลมพัดชายเสื้อของนางปลิวไสว ชุดสีเขียวพริ้วไหวดั่งกิ่งหลิว ใบหน้างดงามระเรื่อ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ช่างงดงามเย้ายวนใจยิ่งนัก

จู่ๆ นางก็ยิ้มออกมา

หัวใจสยงฉู่กระตุกวูบ

"ดุจเมฆาบางเบาบดบังจันทรา ดุจสายลมพัดพาสายหิมะโปรย..."

เขานึกถึงประโยคนี้ขึ้นมาอีกครั้ง

(จบแล้ว)