บทที่ 16 - นักฆ่ามือใหม่

บทที่ 16 - นักฆ่ามือใหม่

ระหว่างที่เดินไปตามทาง จู่ๆ เซียวเหยาจื่อก็ขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

สัญชาตญาณของนักฆ่าบอกเขาว่า ภารกิจครั้งนี้อาจจะไม่ง่ายอย่างที่คิด

นักฆ่า คือบุคคลที่อันตรายที่สุดในยุทธภพ

ความอันตรายที่ว่านี้ ไม่ใช่แค่ต่อผู้อื่น แต่รวมถึงตัวเองด้วย

การซุ่มโจมตีของนักฆ่าแต่ละครั้ง คือบททดสอบอันตราย

เจ้าสามารถใช้กระบี่ในมือสังหารเป้าหมายเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จได้ แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าการฆ่า ก็คือการเอาชีวิตรอดกลับมาให้ได้

ดังนั้น นักฆ่า จึงเปรียบเสมือนเหยี่ยวที่ดุร้ายที่สุด และในขณะเดียวกันก็เป็นกระต่ายที่ปราดเปรียวที่สุดด้วย

สิ่งที่เจ้าต้องทำ มีเพียงสองคำเท่านั้น คือ "ใจเย็น"

ต้องมีสติรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นใบไม้ที่ร่วงหล่น ก้อนหินที่กลิ้งลงมา หรือเสียงของสายลมพัดผ่าน... ห้ามมองข้ามรายละเอียดใดๆ เด็ดขาด มิฉะนั้น หากพลาดไปแม้แต่นิดเดียว เจ้าอาจตกหลุมพรางของผู้อื่น และกลายเป็นอาหารอันโอชะของคนอื่นได้

เพราะบทบาทของเหยี่ยวและกระต่าย มักจะสลับกันเสมอ

สยงฉู่ฟังคำสอนของเซียวเหยาจื่อไปตลอดทางด้วยความรู้สึกครึ่งหลับครึ่งตื่น เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้ชายคนนี้ถึงดูสง่างามและเยือกเย็นอยู่เสมอ นั่นก็เพราะเขามีความมั่นใจ

ความมั่นใจของเขามาจากความแข็งแกร่ง และมาจากคำพูดเหล่านี้ของเขานั่นเอง

แน่นอนว่าจ้าวสืออีฟังจนหงุดหงิดเต็มที เขาตวาดขึ้นว่า "เหยี่ยวกับกระต่ายอะไรกัน? เซียวเหยาจื่อ เจ้าเลิกพูดจาเพ้อเจ้อได้แล้ว ไอ้... ไอ้หนู ข้าจะบอกอะไรให้นะ ขอแค่เจ้าแข็งแกร่งพอ อย่างเทพกระบี่น่ะ เจ้าก็จะเป็นเหยี่ยวตลอดกาล คนอื่นที่คิดจะจับเจ้า ก็ทำได้แค่มองเจ้าบินผงาดอยู่บนท้องฟ้าเท่านั้นแหละ"

เซียวเหยาจื่อก้มมองจ้าวสืออี

"มอง... มองข้าแบบนั้นทำไม? อยากจะอวดว่าเจ้าตัวสูงกว่าข้าหรือไง?" จ้าวสืออีถาม

"คิดไม่ถึงเลยนะ ว่าพี่จ้าวจะยกย่องเทพกระบี่ขนาดนี้" เซียวเหยาจื่อกล่าว

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้ามักจะยกย่องคนที่เก่งกว่าข้าเสมอ สิบปีก่อนข้าเคยสู้กับเทพกระบี่ครั้งหนึ่ง ข้าแพ้ราบคาบ แพ้แบบหมดรูปเลยล่ะ ไม่เหมือนตอนสู้กับเจ้าหรอก สู้กันทีไร พอสู้ไปได้ครึ่งทางเจ้าก็หนีทุกที ทำเอาข้าหงุดหงิดใจชะมัด..."

"อ้าว พี่จ้าว ตอนนี้พวกเรากำลังทำภารกิจอยู่นะ ตกลงกันแล้วไงว่าจะไม่สู้กัน ท่านคงไม่ฉวยโอกาสฆ่าข้าทิ้งหรอกนะ"

"หึ ข้าจ้าวสืออีพูดคำไหนคำนั้น ต่อให้เจ้าฆ่าข้า ข้าก็จะไม่ยอมลงมือฆ่าเจ้าก่อนเด็ดขาด"

เซียวเหยาจื่อยิ้ม ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นครุ่นคิด แล้วพูดว่า "เทพกระบี่เก่งกาจไร้เทียมทานจริงๆ เขามีความมั่นใจมากพอที่จะเป็นเหยี่ยวที่บินผงาดอยู่บนท้องฟ้าตลอดกาล แต่เหยี่ยวที่บินวนอยู่บนฟ้า ก็ไม่อาจหลบหลีกธนูอาบยาพิษของนายพรานที่ซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าได้หรอกนะ..."

จ้าวสืออีปรบมือดังฉาด แล้วพูดว่า "เซียวเหยาจื่อเอ๊ยเซียวเหยาจื่อ คราวนี้เจ้าเถียงข้าไม่ออกล่ะสิ เมื่อกี้พวกเราพูดถึงเหยี่ยวกับกระต่ายกันอยู่ดีๆ พอเจ้าเห็นว่าเถียงข้าไม่ได้ ก็เลยดึงนายพรานเข้ามาเกี่ยวด้วย เฮ้อ ข้าว่าให้ข้าสอนลูกศิษย์คนนี้ของเจ้าแทนดีกว่าไหม"

สยงฉู่สบตากับเซียวเหยาจื่ออย่างรู้กัน

เมื่อมาถึงประตูหลังของหอเทพหมัด ทั้งสามส่งซิกให้กัน ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนกำแพง

จ้าวสืออีกระซิบว่า "นี่ ข้าดูแล้วหอเทพหมัดนี่ก็ใหญ่เอาเรื่องอยู่เหมือนกัน เราแยกกันไปสองทางเถอะ พวกเจ้าศิษย์อาจารย์ไปทางเดียวกัน ส่วนข้าไปอีกทาง ถ้าเจอเหอซานเซ่า ก็ให้รีบกลับมารวมตัวกันที่นี่ทันที แล้วค่อยไปลอบสังหารพร้อมกัน ตกลงไหม?"

เซียวเหยาจื่อพยักหน้าตอบ "ตกลง แต่ข้าจะไปทางเดียวกับท่าน ศิษย์ข้า เจ้าไปอีกทางหนึ่ง"

จ้าวสืออีมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

สยงฉู่พยักหน้ารับ กระโดดไปข้างหน้า หมุนตัววูบเดียวก็กลืนหายไปในหมู่อาคาร

ลูกนกอินทรี หากไม่เคยตกลงไปในหุบเหวลึก ก็จะไม่มีวันได้โบยบินผงาดบนท้องฟ้า

เซียวเหยาจื่อไม่รอจ้าวสืออี รีบพุ่งตัวไปในทิศทางตรงกันข้ามทันที

"สองศิษย์อาจารย์คู่นี้ คนนึงเต็มใจทำ อีกคนก็เต็มใจรับ เข้าขากันได้ดีเป็นบ้าเลย" จ้าวสืออีบ่นพึมพำ ก่อนจะรีบตามไป

มือของสยงฉู่สั่นเทา

ด้วยความตื่นเต้น หรือความกลัวกันแน่?

อาจจะทั้งสองอย่าง

สยงฉู่ซ่อนตัวอยู่หลังเสาสีแดง รอเงียบๆ ให้บ่าวรับใช้สองคนที่ถือชามกระเบื้องเดินคุยหัวเราะร่วนผ่านมา

หนึ่งในนั้นพูดขึ้นว่า "นี่ เจ้าว่าฮูหยินป่วยเป็นโรคอะไรกันนะ?"

"ไม่รู้สิ ทุกครั้งที่เอายาไปส่ง เราก็โดนสั่งแค่ว่าให้วางยาไว้บนโต๊ะแค่นั้นแหละ อย่างอื่นไม่เห็นสั่งอะไรเลย เฮ้อ พวกเราเป็นแค่บ่าวไพร่ จะไปคิดอะไรให้ปวดหัว ก้มหน้าก้มตาทำงานของเราไปก็พอแล้ว ได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน อาฝูกับเสี่ยวอวี้คิดจะหนีตามกันไป สุดท้ายก็ถูกพ่อบ้านจับได้ พอกลับมาก็ถูกซ้อมปางตาย โอย สภาพดูไม่จืดเลย น่าสงสารจริงๆ"

สยงฉู่นึกถึงตัวเองขึ้นมา

แน่นอนว่ารวมถึงหลานด้วย

แต่เขาก็ตั้งสติได้ทันที คิดได้ว่าในเมื่อพวกเขากำลังเอาไปให้ฮูหยิน ก็ต้องเป็นฮูหยินของเหอซานเซ่าแน่ๆ

ถ้าอย่างนั้น เหอซานเซ่าก็อาจจะอยู่ที่นั่นด้วย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สยงฉู่ก็แอบตามบ่าวรับใช้สองคนนั้นไปเงียบๆ

เห็นทั้งสองเดินไปถึงห้องที่อยู่สุดทางเดิน ค่อยๆ เปิดประตูเข้าไป ไม่นานก็กลับออกมา แล้วรีบเดินจากไป

สยงฉู่มองซ้ายมองขวา กระโดดไปที่หน้าประตู ค่อยๆ ผลักประตูให้เปิดออก

สยงฉู่ได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นดังตึกตัก

เขาทำได้สำเร็จ เพราะเขาไม่ได้ส่งเสียงดังเลยแม้แต่นิดเดียว อย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้น

สยงฉู่ก้าวเท้าเข้าไปในห้อง ก็ได้กลิ่นหอมสดชื่นโชยมาแตะจมูก อบอวลไปทั่วทั้งห้อง ถ้าเดาไม่ผิด น่าจะเป็นกลิ่นของไม้หอมแก่นจันทน์

การตกแต่งภายในห้องเรียบง่าย แต่สะอาดสะอ้านและดูดีมีระดับ บ่งบอกว่าเจ้าของห้องเป็นคนละเอียดอ่อนและพิถีพิถัน

ภายในห้องมีเพียงเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะหนึ่งตัว ตู้หนึ่งใบ เก้าอี้สองตัว และระหว่างโต๊ะกับเตียงยังมีฉากกั้นที่ปักลายกอไผ่สีเขียวตั้งอยู่

บนโต๊ะมีชามกระเบื้องใบหนึ่งวางอยู่ เป็นใบเดียวกับที่บ่าวรับใช้สองคนนั้นเพิ่งเอามาส่ง

สยงฉู่ก้าวเข้าไปในห้องอีกก้าว จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้วหรือ?"

เป็นเสียงของผู้หญิง

หัวใจของสยงฉู่กระตุกวูบ มือสั่นหนักกว่าเดิม

ทำยังไงดี ทำยังไงดี?

หญิงคนนั้นร้อง "เอ๊ะ" น้ำเสียงเจือความตื่นตระหนก "เจ้าไม่ใช่ท่านพี่นี่ เจ้าเป็นใคร? คนของหอเทพหมัดไม่น่าจะเข้ามาถึงที่นี่ได้นี่นา"

สยงฉู่รู้สึกว่าตัวเองสั่นไปทั้งตัว

ทำยังไงดี?

สยงฉู่เฝ้าถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ

ใจเย็นสิ!

ใช่ อาจารย์บอกว่า สิ่งที่นักฆ่าต้องทำ มีเพียงสองคำ คือ ใจเย็น!

จุดประสงค์ของการมาที่นี่คืออะไร? ลอบสังหารเหอซานเซ่า

แล้วที่นี่มีเหอซานเซ่าไหม? ไม่มี

แล้วเจ้าควรทำยังไง? ถอยไงล่ะ

สยงฉู่โล่งอกขึ้นมาทันที

ทว่า พอเขาหันหลังกลับ ก็ต้องตกใจจนหน้าซีดเผือด

ร่างในชุดดำยืนตระหง่านอยู่ด้านหลังเขา มองมาด้วยสายตาเย็นชา

ผู้มาเยือนสวมชุดดำสนิทดูเย็นชา เรียบง่ายและทะมัดทะแมง ปอยผมยาวสยายปรกลงมาที่หน้าผาก คิ้วหนาเข้มเป็นระเบียบ ขับดวงตาของเขาให้ดูลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

เขาสะพายกระบี่ไว้ด้านหลัง สยงฉู่เห็นชัดเจนว่า ปลายกระบี่นั่น... หัก

นี่คือกระบี่หัก!

เซียวเหยาจื่อเคยบอกว่า ในใต้หล้านี้มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ใช้กระบี่หัก

เทพกระบี่!

(จบแล้ว)