บทที่ 12 - แทงทะลุดวงอาทิตย์

บทที่ 12 - แทงทะลุดวงอาทิตย์

วันรุ่งขึ้น สยงฉู่ก็กราบเซียวเหยาจื่อเป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการ

"ในเมื่อเจ้ากราบนักฆ่าเป็นอาจารย์ วันข้างหน้าเจ้าก็ต้องกลายเป็นนักฆ่า ต้องร่อนเร่พเนจรไปทั่วยุทธภพ ไม่รู้ชะตากรรมเป็นตาย เจ้ากลัวหรือไม่?"

"ข้าตัดสินใจมานานแล้ว ว่าจะเป็นนักฆ่า เพียงเพื่อจะฆ่าคนๆ เดียวเท่านั้น"

"แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าจะต้องฆ่าคนอีกมากมายเลยนะ"

"ขอเพียงล้างแค้นได้ จะให้ข้าฆ่าคนอีกกี่คนข้าก็ยอม"

"บางทีสักวันหนึ่งเจ้าอาจจะเสียใจ เพราะทุกเรื่องไม่ได้เป็นอย่างที่เจ้าคิดเสมอไป"

"แต่อย่างน้อยตอนนี้ข้าก็ไม่เสียใจ"

เซียวเหยาจื่อตั้งสติ สายตาจับจ้องไปที่สยงฉู่เพียงผู้เดียว เขาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะช่วยให้เจ้ากลายเป็นนักฆ่าที่ยอดเยี่ยม ตอนนี้ข้าจะสอนวิชาดาบพื้นฐานให้เจ้าก่อน ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่เป็นวรยุทธ์เลย..."

"อาจารย์ ทำอย่างไรถึงจะกลายเป็นยอดฝีมือได้เร็วที่สุด?" สยงฉู่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าเซียวเหยาจื่อ แล้วเอ่ยถามขึ้น

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ชอบเซียวเหยาจื่อเลย เขาชอบผู้ชายที่มีความห้าวหาญน่าเกรงขามมากกว่า แต่เซียวเหยาจื่อกลับดูอ่อนโยนเหมือนผู้หญิง ทำให้สยงฉู่รู้สึกอึดอัดมาก

แต่เขาก็มีความรู้สึกซาบซึ้งใจต่อคนผู้นี้เพียงอย่างเดียว

เพราะเขาสามารถมอบสิ่งที่สยงฉู่ต้องการให้ได้

เซียวเหยาจื่อยิ้ม เขาชอบคำถามนี้มาก

หากเป็นอาจารย์จากสำนักมาตรฐานทั่วไป เมื่อเจอคนที่ไม่เป็นวรยุทธ์และไม่มีพื้นฐานอะไรเลยมาถามคำถามแรกว่า "ทำอย่างไรถึงจะกลายเป็นยอดฝีมือ" คงต้องคิดว่าเจ้านี่มันทะเยอทะยานเกินตัว และต้องสั่งสอนให้ตั้งใจฝึกพื้นฐานให้ดีก่อนเป็นแน่

แต่เซียวเหยาจื่อไม่ได้ทำเช่นนั้น

เพราะเซียวเหยาจื่อไม่ได้มาจากสำนักมาตรฐานทั่วไป

เซียวเหยาจื่อเป็นนักฆ่า

สมัยที่นักฆ่าผู้นี้ยังไม่เป็นวรยุทธ์และไม่มีพื้นฐานใดๆ เลย ตอนที่ก้าวเข้าสู่องค์กรนักฆ่า "อ้านเหอ" ครั้งแรก คำถามแรกที่เขาถามครูฝึกก็คือคำถามเดียวกันนี้แหละ ทำอย่างไรถึงจะกลายเป็นยอดฝีมือ?

ง่ายมาก!

เซียวเหยาจื่อโยนดาบให้สยงฉู่เล่มหนึ่ง เป็นดาบที่อยู่ในฝัก บนด้ามดาบยังมีคราบเลือดแห้งกรังติดอยู่ ตัวดาบประดับด้วยอัญมณีมากมาย ดูออกเลยว่าเจ้าของดาบก่อนตาย ไม่เพียงแต่จะเป็นนักดาบ แต่ยังเป็นเศรษฐีอีกด้วย

และแน่นอนว่า ดูออกด้วยว่าก่อนที่เจ้าของดาบจะตาย เขาถูกเซียวเหยาจื่อฆ่าตายก่อนที่จะทันได้ชักดาบเสียอีก

"เจ้าชักดาบออกมา แล้วแทงไปที่ดวงอาทิตย์" เซียวเหยาจื่อพูดกับสยงฉู่

"ทำท่านี้สองแสนครั้ง เจ้าก็จะเป็นยอดฝีมือแล้ว"

"ชักดาบยังไง? แทงยังไง? แทงตรงไหน? อาจารย์ ท่านไม่สอนอะไรข้าเลย แล้วข้าจะฝึกยังไง?"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าฝึกยังไง แค่ฝึกไปเรื่อยๆ พอฝึกไปเรื่อยๆ เดี๋ยวเจ้าก็จะเข้าใจเองว่าต้องฝึกยังไง"

"แทงแต่ดวงอาทิตย์อย่างเดียวเลยเหรอ?"

"อืม ตอนเช้าหันหน้าไปทางทิศตะวันออกแทงพระอาทิตย์ขึ้น ตอนเที่ยงหันหน้าขึ้นฟ้าแทงพระอาทิตย์เที่ยงวัน ตอนเย็นหันหน้าไปทางทิศตะวันตกแทงพระอาทิตย์ตก... เจ้าถามมากเกินไปแล้ว ถามจนข้าอยากจะแต่งกลอนแล้วเนี่ย..."

"แล้วท่านฝึกไปกี่ดาบแล้ว?"

"ดาบที่หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยหกสิบสาม"

แม้คำพูดของเซียวเหยาจื่อจะดูไม่ค่อยใส่ใจนัก แต่สยงฉู่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

เรื่องทุกเรื่อง ล้วนต้องพิสูจน์ด้วยการกระทำ ไม่ใช่แค่คำพูด

และสยงฉู่ ก็เป็นคนที่พูดน้อยทำมากมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ในหนึ่งวัน ดวงอาทิตย์เคลื่อนจากทิศตะวันออกไปยังทิศตะวันตก ดาบในมือของสยงฉู่ก็ตามการเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์ไป

ตอนเช้ากับตอนเย็นยังพอทน แสงแดดยังพออ่อนโยนอยู่บ้าง แต่พอถึงตอนเที่ยง แสงแดดที่สาดส่องลงมานั้นช่างน่ารำคาญจริงๆ สยงฉู่ลืมตาแทบไม่ขึ้นเมื่อมองไปที่ดวงอาทิตย์ จึงมองไม่เห็นตำแหน่งที่แน่ชัดของดวงอาทิตย์

เวลานี้ เซียวเหยาจื่อที่หายหัวไปไหนทั้งวันก็ไม่รู้ จะโผล่มาอยู่บนต้นไม้ใหญ่ข้างกระท่อม พร้อมกับกลิ่นเหล้าคลุ้งและกลิ่นแป้งหอมฉุย สยงฉู่ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเขาต้องไปหาความสำราญที่หอจันทร์กระจ่างสำราญใจมาแน่ๆ

"เบี้ยวแล้ว เบี้ยวแล้ว"

"เบี้ยวอีกแล้ว..."

"นี่เจ้าไม่ได้มองหรือไง ดวงอาทิตย์อยู่ต่ำกว่าดาบเจ้าหนึ่งนิ้ว ลืมตาแล้วมองให้ชัดๆ หน่อยสิ!"

ทุกเที่ยง เซียวเหยาจื่อจะมาปรากฏตัวอยู่บนต้นไม้ ในมือถือขวดเหล้า ปากก็ดื่มไปพลาง ดุด่าสยงฉู่ไปพลาง

สยงฉู่เงยหน้าขึ้น ก็พบว่าเซียวเหยาจื่อไม่ได้มองขึ้นไปบนฟ้าเลย เอาแต่เงยหน้าดื่มเหล้าอย่างเดียว

และเหนือหัวของเขาก็มีใบไม้ดกหนาปกคลุมอยู่

"อาจารย์ ท่านไม่ได้มอง แล้วรู้ได้ไงว่าดวงอาทิตย์อยู่ตรงไหน?"

"ก็เพราะแบบนี้ไง ข้าถึงได้เป็นอาจารย์ของเจ้า"

เซียวเหยาจื่อเขย่าขวดเหล้า พอเห็นว่าเหล้าหมดแล้ว ก็ขว้างขวดทิ้งไป แล้วตะแคงตัวหลับสนิทไปเลย

สยงฉู่กัดฟันแน่น ตั้งหน้าตั้งตาฝึกแทงดาบไปที่ดวงอาทิตย์ต่อไป

และแสงแดดก็ไม่ได้มีแค่ความแยงตา แต่ยังมีความร้อนระอุที่ทำให้คนแทบทนไม่ไหว

เหงื่อที่สยงฉู่เสียไปในแต่ละวัน คงมากพอๆ กับเหล้าที่เซียวเหยาจื่อดื่มในวันหนึ่งๆ เลยทีเดียว

นานวันเข้า ในวันหนึ่งตอนเที่ยง หลังจากที่สยงฉู่ได้ยินเซียวเหยาจื่อพูดคำว่า "เบี้ยวแล้ว" มานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็แทงดาบออกไปอีกครั้ง ตามด้วยการแทงซ้ำอีกสามดาบ

แต่ครั้งนี้ กลับไม่มีเสียงใดๆ ดังมาจากบนต้นไม้เลย

เงียบสงบมาก

สยงฉู่ถึงกับได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น มีสายลมแผ่วเบาพัดมา สยงฉู่รู้สึกเย็นสบายและผ่อนคลายเป็นอย่างมาก

"อาจารย์..."

"เฮ้อ ดูเหมือนว่าต่อไปตอนเที่ยง ข้าคงไม่ต้องมาทนรับแดดเปรี้ยงๆ ที่นี่อีกแล้ว กลับไปนอนบนเตียงนุ่มๆ ที่หอจันทร์กระจ่างสำราญใจสบายกว่าเยอะ"

พอสิ้นเสียง ใบไม้ก็ดังสวบสาบ ร่างของเซียวเหยาจื่อก็หายไปแล้ว

สยงฉู่ยิ้ม นี่เป็นครั้งแรกที่เขายิ้มตั้งแต่ฝึกดาบกับเซียวเหยาจื่อมาแปดเดือน เป็นครั้งแรกตั้งแต่หลานจากไป

เป็นการยิ้มออกมาจากใจจริงๆ

"อาจารย์ ข้าฝึกครบสองแสนดาบแล้ว"

หนึ่งปีต่อมา สยงฉู่ยืนอยู่ตรงหน้าเซียวเหยาจื่อ แล้วพูดขึ้น

ตลอดหนึ่งปีมานี้ เซียวเหยาจื่อมักจะมาปรากฏตัวต่อหน้าสยงฉู่อย่างน้อยวันละครั้ง

แต่มีอยู่เดือนหนึ่ง เซียวเหยาจื่อบอกว่าจะไปเขาซู่ซาน

พอกลับมา เขาก็เอาแต่ดื่มเหล้าเมามายไม่ได้สติทั้งวัน ปากก็พร่ำเพ้อถึงคำว่า "หงเย่" อยู่ตลอดเวลา

และตอนนี้ เซียวเหยาจื่อก็ยังมีกลิ่นเหล้าหึ่ง เขายืนโงนเงนไปมา มองดูสยงฉู่ที่ร่างกายกำยำขึ้นมากหลังจากผ่านการฝึกฝนมาหนึ่งปี หว่างคิ้วแฝงไปด้วยความห้าวหาญ ความอิดโรยและท้อแท้หายไปมาก

แม้สยงฉู่จะไม่เคยประลองกับใคร และไม่ได้เรียนรู้กระบวนท่าดาบใดๆ เลย แต่สยงฉู่ก็รู้สึกลึกๆ ว่า ตอนนี้เขามีความมั่นใจอยู่บ้าง ว่าจะสามารถเสมอกับอาจารย์ได้

ก็เซียวเหยาจื่อบอกเองนี่นาว่าเขาฝึกไปแค่หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยหกสิบสามดาบ

"ฝึกต่อไป"

คำพูดประโยคเดียว ทำลายความมุ่งมั่นและแรงบันดาลใจทั้งหมดของสยงฉู่จนหมดสิ้น แต่สยงฉู่ไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ต่อความตั้งใจของตัวเองง่ายๆ ความมุ่งมั่นและแรงบันดาลใจทั้งหมดจึงแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น

เซียวเหยาจื่อดูเหมือนจะไม่สนใจ เขายกขวดเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด อาจจะเพราะดื่มเร็วไปหน่อย เหล้าหยดหนึ่งจึงไหลรินจากมุมปากของเขา

และในตอนนั้นเอง สยงฉู่ก็แทงดาบใส่เซียวเหยาจื่อทันที!

ท่านบอกให้ข้าฝึกต่อ งั้นข้าก็จะขอดูหน่อยว่าท่านยังมีคุณสมบัติพอจะสอนข้าอยู่ไหม!

ในชั่วเวลาที่เหล้าหยดหนึ่งร่วงหล่น สามารถทำอะไรได้บ้าง?

ชั่วพริบตา กะพริบตาได้กี่ครั้ง? หายใจได้กี่ครั้ง? หัวใจเต้นได้กี่ครั้ง?

สยงฉู่อาจจะไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ และต่อให้คิด เขาก็คงไม่รู้คำตอบอยู่ดี

เพราะเขาอึ้งไปแล้ว

ดาบยาวในมือหายไปอย่างรวดเร็ว ส่วนที่คอของเขากลับสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกของเหล็กกล้า

ที่แท้ สำหรับเซียวเหยาจื่อแล้ว ในชั่วเวลาที่เหล้าหยดหนึ่งร่วงหล่น เขาสามารถทำอะไรได้มากมาย อย่างน้อยก็ตอนอยู่ต่อหน้าสยงฉู่

อย่างเช่น แย่งดาบยาวในมือเขามา แล้วเอาดาบมาจ่อคอเขาไว้

หากเวลาเดินช้าลง สยงฉู่คงจะได้เห็นกระบวนท่าของเซียวเหยาจื่ออย่างชัดเจน และคงจะได้เห็นหยดเหล้านั้นค่อยๆ ร่วงหล่นลงมากลางอากาศ เปล่งประกายแวววาว

เซียวเหยาจื่อส่งดาบยาวคืนให้สยงฉู่อย่างไม่ใส่ใจ หมุนตัวอย่างสง่างาม เดินอ้อมสยงฉู่ที่กำลังยืนแข็งทื่อเป็นท่อนไม้ พอเดินไปถึงหน้าประตูเตรียมจะออกไป จู่ๆ เขาก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง "เพลงหมัดตระกูลเซี่ยงน่ะ รอให้เจ้าฝึกกระบวนท่านี้เสร็จก่อนค่อยฝึกต่อเถอะ ไม่งั้นฝึกไปก็เสียเปล่า"

สยงฉู่ตกใจอีกครั้ง

ทุกๆ คืน สยงฉู่จะฝึกเพลงหมัดตระกูลเซี่ยงเป็นเวลาสองชัชยาม

และในเวลานี้ หรือพูดให้ถูกคือทุกๆ คืน เซียวเหยาจื่อจะไม่เคยอยู่ในกระท่อมเลย

หรือว่าเขาแอบดูอยู่ตลอด?

แล้วเหล้าของเขามาจากไหนล่ะ?

สยงฉู่ไม่เข้าใจ แต่กระบวนท่าเมื่อครู่ของเซียวเหยาจื่อ ทำให้เขาไม่กล้าดูถูกนักฆ่าท่าทางเหมือนบัณฑิตผู้นี้อีกต่อไป ถึงขั้นเคารพเลื่อมใสเลยด้วยซ้ำ

เขาจึงทำตามที่เซียวเหยาจื่อบอก

"อาจารย์ ข้าแทงดาบออกไปสองครั้งต่อการโจมตีหนึ่งครั้ง ท่านี้ข้าก็ฝึกครบสามแสนดาบแล้ว"

...

"อาจารย์ การแทงแต่ละครั้งของข้าคือการออกสามดาบ ท่านี้ข้าฝึกมาห้าแสนครั้งแล้ว ข้ายังต้องฝึกต่อไปอีกไหม?"

"แม้เจ้าจะยังฝึกรังสีดาบในตำนานไม่ได้ แต่เจ้าก็ถือเป็นนักฆ่าที่ผ่านเกณฑ์แล้วล่ะ ตามอาจารย์ออกไปเปิดหูเปิดตาข้างนอกกันเถอะ"

ตอนที่เซียวเหยาจื่อพูดประโยคนี้ เขากระโดดลงมาจากต้นไม้ เดินไปข้างหน้าหลายสิบก้าว ห่างจากกระท่อมประมาณร้อยกว่าเมตร

เขาแหวกกอหญ้าออก ก็พบศพๆ หนึ่ง

ที่เอวของศพมีป้ายห้อยอยู่ บนป้ายเขียนว่า "พรรคสวรรค์มังกร"

(จบแล้ว)