บทที่ 5 - ลอบฝึกวิชาในคุก

บทที่ 5 - ลอบฝึกวิชาในคุก

หลังจากหลานตาย เพื่อเป็นการดัดนิสัยสยงฉู่ เขาจึงถูกจับขังคุก

สยงฉู่อยู่ในคุกมาสามวันแล้ว ตลอดสามวันนี้ เขาไม่ได้ดื่มน้ำเลยแม้แต่หยดเดียว ไม่ได้กินข้าวเลยแม้แต่เม็ดเดียว

ข้างนอกฝนตกพรำๆ ไม่ขาดสาย ภายในคุกก็ชื้นแฉะไปหมด

หน้าต่างบานเก่าผุพังไปนานแล้ว มีเพียงท่อนไม้สามท่อนตีตอกไว้กันนักโทษหนี แม้ว่าหน้าต่างบานนั้นจะเล็กเสียจนเด็กยังมุดออกไปไม่ได้ก็ตาม

สายลมพัดสาดละอองฝนเข้ามา ทำให้คุกที่ชื้นแฉะอยู่แล้วกลายเป็นแอ่งโคลนขนาดย่อม

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่งูและหนูเริ่มออกหากิน สยงฉู่นั่งเหม่อลอยอยู่มุมห้อง ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า เขามองดูหนูตัวหนึ่งมุดเข้าไปในชามข้าวของตัวเอง มันเขี่ยผักกาดเขียวชิ้นหนึ่งออกมาพลางส่งเสียง "จี๊ดๆ" ราวกับกำลังดีใจที่หาอาหารเจอ

เสื้อผ้าของสยงฉู่ยังคงเป็นชุดเดียวกับเมื่อสามวันก่อน สามวันแล้ว เลือดบนเสื้อผ้าของเขาซึมจนทำให้เสื้อกลายเป็นสีแดงไปหมด

เมื่อลองสูดดมใกล้ๆ ก็ยังพอจะได้กลิ่นหอมจางๆ นั่นคงเป็นกลิ่นของหลานสินะ...

หลาน...

ดวงตาของสยงฉู่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาอีกครั้ง

อาจจะเป็นเพราะอ่อนเพลียเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะความคิดถึงจนจับไข้ สรุปก็คือ สายตาของสยงฉู่เริ่มพร่ามัว

ในความสะลึมสะลือ เขากลับมองเห็นหลาน เธอเดินเข้ามาหาด้วยสภาพโชกเลือดไปทั้งตัว เปียกโชกไปหมด ใบหน้าซีดเซียว เป็นเพราะถูกฝนสาดจนกลายเป็นแบบนี้ สยงฉู่ถึงกับรู้สึกได้ว่ามีหยดน้ำหยดลงบนเสื้อผ้าของตัวเอง

ส่วนดวงตาของเธอ เป็นสีแดงก่ำ เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธแค้นอย่างสุดซึ้ง เธอกำลังจ้องมองสยงฉู่อย่างเอาเป็นเอาตาย

หลาน!

สยงฉู่ร้องเรียกด้วยความตกใจ คนเฝ้าคุกสองคนก็ยังคงกินข้าวต่อไปโดยไม่สนใจไยดี ก็แน่ล่ะ ผ่านมาสามวันแล้ว ความสนใจที่มีต่อคนบ้าคนหนึ่งก็ลดน้อยถอยลงไปตามกาลเวลา อยากจะร้องก็ปล่อยให้ร้องไปเถอะ

หลาน!

จู่ๆ ใบหน้าของหลานก็กลายเป็นดุร้าย เธอพุ่งบีบคอสยงฉู่ พร้อมกับพูดอย่างเคียดแค้นว่า "ล้างแค้นให้ข้า ทำไมพี่ถึงยังไม่ยอมล้างแค้นให้ข้าอีก!"

สยงฉู่รู้สึกหายใจไม่ออก เขาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ถึงได้สะดุ้งตื่นขึ้นมา

แต่หลายครั้งที่ความเป็นจริงมักจะเจ็บปวดกว่าฝันร้าย

"ข้าต้องแก้แค้น ข้าต้องแก้แค้น ใช่ ข้าต้องแก้แค้น..." สยงฉู่เอาแต่พึมพำอยู่แบบนั้น

ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นชามข้าวบนพื้น

เขาที่หิวโซมานาน ไม่ลังเลเลยที่จะเอื้อมมือไปหยิบข้าวปั้นกำใหญ่ยัดเข้าปาก

"เพล้ง!"

ชามในมือของคนเฝ้าคุกสองคนร่วงหล่นลงพื้น พอหันกลับไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็เห็นหางหนูโผล่ออกมาจากปากของคนบ้าผู้นี้ ความรู้สึกคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมา เหล้าที่อมไว้ในปากรวมถึงอาหารที่เพิ่งกินเข้าไปในกระเพาะ ต่างก็พุ่งพรวดออกมาจนหมด

บ้าไปแล้ว หมอนี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ!

ฮ่าๆๆ...

สยงฉู่หัวเราะ ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเขาถึงหัวเราะ หัวเราะอย่างบ้าคลั่งน่าเกลียดน่ากลัว หัวเราะทั้งน้ำตา

เขาหัวเราะไปพลาง หยิบข้าวปั้นยัดเข้าปากไปพลาง กลืนลงท้องโดยไม่เคี้ยวเลยสักนิด แถมยังกินเส้นผมตัวเองเข้าไปด้วยตั้งหลายเส้น

เพื่อล้างแค้น ข้าจะต้องรอดชีวิตต่อไปให้ได้!

บางครั้ง ความเชื่อมั่นก็เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์ ไม่ว่าความเชื่อมั่นนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม

สำหรับสยงฉู่ ความเชื่อมั่นในอดีตคืออิสรภาพ แต่ตอนนี้ คือการแก้แค้น

ทันใดนั้น ท่ามกลางเสียงฝนที่สาดเทลงมา สยงฉู่ก็เหมือนจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง คล้ายเสียงตวาดของคนและเสียงต้นไม้หักโค่น

เดิมทีเขาไม่อยากจะสนใจ แต่เสียงของคนผู้นี้ ต่อให้ตายเขาก็ไม่มีวันลืม

เซี่ยงซื่อสยง เขามาทำอะไรที่นี่?

ดังนั้น เขาจึงลุกขึ้นยืน เขย่งปลายเท้า มองผ่านช่องหน้าต่างเล็กๆ ออกไป เขามองเห็นเงาร่างอันกำยำของเซี่ยงซื่อสยง

ท่ามกลางพายุฝน เซี่ยงซื่อสยงร่ายรำเพลงหมัดเหล็กได้อย่างล้ำเลิศไร้ที่ติ เห็นเพียงเขากระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ฟาดฝ่ามือขวาออกไปราวกับฝ่าดาวผ่าจันทร์ พายุฝนบริเวณครึ่งนิ้วหน้าฝ่ามือของเขากลับก่อตัวเป็นเกลียวคลื่นน้ำ ฟาดกระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้ขนาดเท่าชามข้าวเสียงดัง "ปัง"

ชั่วพริบตา ต้นไม้ต้นนั้นก็สั่นสะเทือน ก่อนจะหักโค่นลงมาอย่างไม่ลังเลราวกับต้นอ้อลู่ลม

ต้นไม้ต้นนี้ถูกเซี่ยงซื่อสยงฟาดขาดด้วยฝ่ามือเดียว!

แววตาของสยงฉู่ฉายแววท้อแท้เล็กน้อย เขาเคยได้ยินเซี่ยงเทียนท่องกระบวนท่าเพลงหมัดเหล็กตระกูลเซี่ยงหกสิบสี่ท่าโดยบังเอิญ ดูจากลักษณะแล้ว น่าจะเป็นท่า "ฝ่าดาวผ่าจันทร์" ในสามสิบสองท่าหลัง

มิน่าล่ะ ถึงไม่ค่อยเห็นเซี่ยงซื่อสยงฝึกวิชา ที่แท้ก็มาแอบฝึกอยู่ในสถานที่ห่างไกลผู้คนแบบนี้นี่เอง

และเซี่ยงซื่อสยงที่ตั้งตัวเป็นใหญ่ในเจียงหนาน วรยุทธ์ก็บรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว ตัวเขาเองเป็นแค่คนไร้วรยุทธ์ หากคิดจะฆ่าเซี่ยงซื่อสยง ความยากก็คงไม่ต่างอะไรกับการปีนขึ้นสวรรค์

ต่อมา เขาก็เห็นกระบวนท่าของเซี่ยงซื่อสยงพิสดารมากขึ้นเรื่อยๆ เพลงฝ่ามือก็หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ แม้เขาจะไม่รู้เรื่องวรยุทธ์ แต่คฤหาสน์เก้าวิถีก็เป็นคฤหาสน์อันดับหนึ่งในเจียงหนาน มักจะมีคนมาขอประลองยุทธ์อยู่บ่อยๆ

เขามีความจำที่เป็นเลิศ มองแค่ปราดเดียวก็จำได้แม่นยำ นานวันเข้าก็สามารถมองออกว่าระดับวรยุทธ์ของแต่ละคนเป็นอย่างไรจากกระบวนท่าที่ใช้

ถ้าข้าเรียนรู้กระบวนท่าพวกนี้ไว้ได้ อาจจะมีประโยชน์กับตัวเองก็ได้ ถึงจะสู้เซี่ยงซื่อสยงไม่ได้ แต่ถ้าเอาไว้จัดการกับพวกนักเลงหน้าเหม็นพวกนั้นก็คงเหลือเฟือ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มฝึกตามท่าทางของเซี่ยงซื่อสยง

ทว่าเขายังคงเป็นแค่มือใหม่หัดฝึก แม้เวลาดูคนอื่นฝึกจะดูเหมือนง่าย แต่พอมาฝึกเองจริงๆ มันก็ต่างกันลิบลับ

ในสายตาของคนเฝ้าคุกทั้งสองคน สยงฉู่ก็แค่กำลังร่ายรำบ้าๆ บอๆ ไปตามประสาคนเสียสติเท่านั้น จะต้องทำจริงจังขนาดนั้นเลยหรือ?

พวกเขาก็แค่สบถด่าไปสองสามประโยคเท่านั้น

จากนั้นก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ สัปหงกต่อไป

เพลงหมัดเหล็กตระกูลเซี่ยงหกสิบสี่ท่านี้ การพลิกแพลงในช่วงหลังๆ ยิ่งพิสดารล้ำลึก กระบวนท่าดูสับสนวุ่นวายแต่กลับมีแบบแผน คนทั่วไปยากที่จะเข้าถึงเคล็ดวิชาอันล้ำลึกได้

และยิ่งสยงฉู่คิดจะเรียนรู้ให้ได้ในทันทีทันใด มันก็ยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ดังนั้น สยงฉู่จึงทำได้เพียงฝืนจำกระบวนท่าเหล่านั้นไว้ในหัวให้ได้มากที่สุด

นอกจากนี้ สยงฉู่ยังมองออกว่า เพลงหมัดเหล็กตระกูลเซี่ยงแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อน แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องอาศัยพลังวัตรเป็นพื้นฐาน ตัวเขาเองไม่มีพลังวัตรเลยแม้แต่นิดเดียว หากคิดจะฝึกให้สำเร็จ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเป็นสิบๆ ปี

แต่เพื่อล้างแค้น สยงฉู่ยอมสละได้แม้กระทั่งชีวิตของตัวเอง นับประสาอะไรกับเวลาแค่สิบกว่าปี

ทันใดนั้น สยงฉู่ก็ตกตะลึง ทำไมเซี่ยงซื่อสยงถึงกลับไปเริ่มฝึกใหม่ตั้งแต่แรกล่ะ?

กระบวนท่าที่หนึ่ง กระบวนท่าที่สอง...

สิบกระบวนท่าแรกนี้ เขาเคยเห็นเซี่ยงเทียนฝึกมาก่อน จึงจำได้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สามสิบสองท่าแรกนี้ก็ยังพอฝึกได้ง่ายกว่า สยงฉู่จึงรีบฝึกตามทันที

สามสิบสองท่านี้ค่อนข้างง่าย สยงฉู่ถึงกับสามารถทำความเข้าใจเคล็ดลับหลายอย่างได้จากมัน

ที่แท้ เพลงหมัดเหล็กตระกูลเซี่ยงถึงได้โดดเด่นไร้เทียมทานในเจียงหนาน ก็เพราะหมัดเหล็กนั้นมีทั้งความแข็งกร้าวและอ่อนโยนผสมผสานกัน ปล่อยหมัดออกไปอย่างดุดัน แต่กระบวนท่ากลับพลิกแพลงได้หลากหลาย อีกทั้งกระบวนท่าต่างๆ ก็ยังมีความเกี่ยวเนื่องกันอย่างใกล้ชิด

ตัวอย่างเช่น ท่าแรก "เบิกฟ้าแยกดิน" ปล่อยหมัดพุ่งตรงออกไป หากเป็นตอนต่อสู้กับศัตรู เจ้าสามารถใช้ท่าที่สอง "หมัดสยบขุนเขาแม่น้ำ" โจมตีเข้าที่หน้าอกของคู่ต่อสู้โดยตรง หรือจะใช้ท่าที่สิบ "แหวกเมฆาเห็นจันทรา" ใช้มืออีกข้างผลักคู่ต่อสู้ออกไป จากนั้นก็ตบท้ายด้วยท่า "เคาะเขาขู่พยัคฆ์" ก็สามารถสยบศัตรูคว้าชัยชนะมาได้

บางทีแม้แต่ปรมาจารย์ด้านวรยุทธ์อย่างเซี่ยงซื่อสยง ก็อาจจะยังไม่สามารถเข้าใจเคล็ดวิชาอันล้ำลึกนี้ได้อย่างถ่องแท้เลยด้วยซ้ำ

ยิ่งสยงฉู่ฝึกต่อไป เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ากระบวนท่าหมัดเหล็กนั้นล้ำลึกแยบคายยิ่งนัก และในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าโอกาสในการแก้แค้นของตัวเองนั้นยิ่งริบหรี่ลงไปทุกที

แต่เขาก็ยังคงตั้งใจเรียนรู้ทุกกระบวนท่าของเซี่ยงซื่อสยงอย่างละเอียด อย่างน้อยก่อนที่เขาจะแก้แค้นสำเร็จ เขาจะต้องไม่ยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

ส่วนในตอนนี้ คนเฝ้าคุกทั้งสองคนก็หลับสนิทไปนานแล้ว ไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าสยงฉู่กำลังทำอะไรอยู่

สิบวันต่อมา ทุกๆ คืน สยงฉู่มักจะเห็นเซี่ยงซื่อสยงออกมาฝึกหมัดอยู่ข้างนอกเสมอ และเขาก็จะจดจำกระบวนท่าเหล่านั้นไว้ในใจทุกครั้ง พอถึงตอนดึก เขาก็จะนั่งทบทวนกระบวนท่าเหล่านั้นอยู่เงียบๆ คนเดียว เพียงแค่สิบวัน เขาก็สามารถจดจำกระบวนท่าทั้งหกสิบสี่ท่าไว้ในหัวได้อย่างแม่นยำ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วแค่แปดท่าแรกเท่านั้น แต่สยงฉู่ก็เชื่อว่า วันเวลายังอีกยาวไกล สักวันหนึ่ง เขาจะต้องใช้ฝีมือของตัวเอง สังหารศัตรูในคฤหาสน์เก้าวิถีพวกนี้ด้วยมือของเขาเองให้ได้

หากจะให้เขาฆ่าคนแรกในคฤหาสน์ สยงฉู่คงจะพุ่งเป้าไปที่พ่อบ้านชราอย่างไม่ลังเล

เพียงเพราะความเย็นชาและไร้ความรู้สึกของเขา

แน่นอนว่า ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่คิดเพ้อฝันไปเท่านั้น

มีบางครั้งที่เซี่ยงซื่อสยงเรียกเซี่ยงเทียนมาฝึกด้วยกัน

น่าขำที่คนพิการอย่างเซี่ยงเทียน แม้แต่ยืนยังยืนไม่อยู่ นับประสาอะไรกับการออกหมัด แค่ปล่อยหมัดออกไปก็ล้มหน้าคะมำแล้ว เซี่ยงซื่อสยงได้แต่เจ็บใจที่ตัวเองมีลูกชายแค่สองคน ลูกชายคนโต เซี่ยงหมิง เมื่อหลายปีก่อนก็ไม่ลงรอยกับเขา จนถูกเขาไล่ออกจากคฤหาสน์ไป ส่วนลูกชายคนรองก็ดันมาเป็นคนพิการ คฤหาสน์แห่งนี้ในวันข้างหน้าจะพัฒนาต่อไปได้อย่างไรยังไม่รู้เลย

ด้วยความโมโห เขาจึงเตะเซี่ยงเทียนไปหนึ่งที จนเซี่ยงเทียนร้องโอดโอยขอความเมตตา เขาถึงได้ตวาดไล่ให้ไสหัวกลับไป

สยงฉู่แอบหัวเราะเยาะ คนแบบนี้ สมควรได้รับกรรมตามสนองแล้ว

รอให้เจ้าตายก่อนเถอะ จะรอดูว่าคฤหาสน์เก้าวิถีของเจ้าจะมีที่ยืนในยุทธภพได้อย่างไร

ล่วงเลยเข้าสู่วันที่สิบเอ็ด เขาได้ยินเสียงโซ่ตรวนสั่นไหว

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยของพ่อบ้านชรา

แถมยังเป็นใบหน้าที่เปื้อนยิ้มอีกด้วย!

ในวินาทีนั้น สยงฉู่อยากจะพุ่งเข้าไปฟาดฝ่ามือใส่เขาให้ตายซะ

แต่เขาก็อดกลั้นเอาไว้ ชีวิตที่ไม่ต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉานในคุกตลอดสิบวันนี้ ทำให้เขาเรียนรู้คำว่า 'อดทน'

บางครั้ง เพลิงแค้นก็ทำให้คนเราขาดสติ แต่บางครั้งก็ทำให้คนเราเยือกเย็นลงได้เช่นกัน

หากไม่ส่งเสียงก็แล้วไป แต่หากส่งเสียงก็จะทำให้ผู้คนตื่นตะลึง หากไม่บินก็แล้วไป แต่หากบินก็จะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ประโยคนี้ เป็นประโยคที่สยงฉู่เคยเห็นในห้องนอนของเซี่ยงซื่อสยงตอนที่เข้าไปทำความสะอาดเมื่อนานมาแล้ว

ข้างๆ ตัวอักษรทั้งสิบหกตัวนี้ ยังมีภาพวาดของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ มุมซ้ายบนเขียนไว้ว่า "ฉู่จวงหวัง"

สยงฉู่ไม่รู้ว่าฉู่จวงหวังคือใคร แต่ในเมื่อเป็นถึงกษัตริย์ แถมยังมีท่วงท่าที่สง่างามเหนือสามัญชนและความน่าเกรงขามที่แผ่ซ่านออกมาจากทุกอิริยาบถ ล้วนทำให้สยงฉู่รู้สึกได้ว่า คนผู้นี้คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกในยุคสมัยนั้น

ใช่แล้ว ข้าจะต้องรอจนกว่าจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ ถึงค่อยกลับมาแก้แค้นพวกเจ้า

บนใบหน้าของพ่อบ้านชรามีความสงสัยปรากฏให้เห็นเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมชายคนนี้ถึงยังมีชีวิตอยู่ได้ แถมสีหน้ายังดูดีกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เพราะจวนอ๋องคงไม่ต้องการคนอมโรคหรอก

พ่อบ้านชราโบกมือ ชายฉกรรจ์สองคนเดินเข้ามา ใช้กุญแจมือและโซ่ตรวนล่ามเขาเอาไว้

พ่อบ้านชราเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ขยับนิ้วนับคำนวณ จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ดี เจ้าคือหมายเลขแปดก็แล้วกัน"

(จบแล้ว)