บทที่ 13 - เข้าป่าอีกครั้ง

บทที่ 13 - เข้าป่าอีกครั้ง

หลังจากได้รับคำยืนยันจากจ้าวไคซาน โจวชางก็ถือว่าตั้งหลักในทีมผลิตนี้ได้อย่างมั่นคง เมื่อชาวบ้านแยกย้ายกันกลับไปอย่างเสียดาย หูเซียงหลานก็ทำซุปก้อนแป้งให้โจวชางหม้อใหญ่

โจวชางซดซุปก้อนแป้งใส่เศษเนื้อกับผักกาดขาวคำโต รู้สึกโล่งสบายไปทั้งตัว

"คุณยาย เดี๋ยวผมจะไปขายหมาป่าที่ตำบลนะ ที่บ้านยังขาดเหลืออะไรอีกไหม ผมจะได้ซื้อกลับมาเลย" โจวชางพูดพลางซดซุปก้อนแป้ง

"หลานดูเอาเองเลย ข้าวปลาก็มีพอกิน ยายว่าบ้านเราไม่ขาดอะไรหรอก หลานเก็บเงินไว้ให้ดีเถอะ" หูเซียงหลานมองหลานชายด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความรัก

เดิมทีหูเซียงหลานตั้งใจจะรับฟู่กุ้ยกลับไปดูแลและเตรียมใจที่จะต้องทนลำบากไว้แล้ว แต่ใครจะไปคิดว่าหลานชายจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ นอกจากสมองจะฉลาดหลักแหลมขึ้นแล้ว การเข้าป่าล่าสัตว์ยังได้ของติดมือกลับมาทุกครั้ง นี่คงเป็นเพราะบรรพบุรุษคุ้มครองสินะ

นี่ไม่ใช่การที่เธอต้องมาดูแลฟู่กุ้ยแล้ว แต่กลายเป็นฟู่กุ้ยต่างหากที่กำลังเลี้ยงดูเธออยู่ หน้าที่ของเธอตอนนี้คือคอยดูแลจางเยว่ตอนที่ฟู่กุ้ยเข้าป่า หากใครกล้ามาแตะต้องจางเยว่ หญิงชราคนนี้พร้อมจะสู้ถวายหัวแน่

"ยายหวังว่าจะอยู่ได้อีกหลายปี จะได้ช่วยพวกหลานเลี้ยงลูกนะ" หูเซียงหลานมองทั้งสองคนแล้วหัวเราะร่วน

"คุณยายพูดอะไรน่ะคะ!" จางเยว่หน้าแดงก่ำแล้ววิ่งหนีไปทันที

โจวชางหัวเราะหึหึ ไม่ได้พูดอะไร เขาซดซุปก้อนแป้งที่เหลือรวดเดียวหมดเกลี้ยง ใช้ช้อนขูดก้นชามจนสะอาด รินน้ำร้อนใส่แกว่งไปมาแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

"ที่บ้านยังมีกระต่ายอยู่อีกตัว บ่ายนี้เราย่างกระต่ายกินกันเถอะ เมื่อวานผมย่างกินบนเขาอร่อยสุดๆ ไปเลย!"

โจวชางกับจางเยว่กำลังช่วยกันถลกหนังหมาป่า ทีมผลิตขอแบ่งไปครึ่งซีก ส่วนอีกครึ่งเก็บไว้กินเอง เครื่องในถ้ามีชาวบ้านมาขอแลกก็ให้แลกไป ถ้าไม่มีใครเอาก็เก็บไว้กินเอง

ทีมผลิตต้องการแค่เนื้อ ไม่ได้ต้องการหนัง ตอนนี้เป็นฤดูหนาว ขนหมาป่าทั้งยาวและหนา เอามาทำเสื้อคลุมขนหมาป่าก็ยอดเยี่ยมไปเลย

พอจางเยว่ได้ยินว่าจะย่างกระต่าย น้ำลายก็แทบจะไหลออกมา แต่เธอก็ยังส่ายหน้า

"พี่ฟู่กุ้ย หนูว่าเอาไปตุ๋นดีกว่านะ ย่างกินมันเสียดายของ"

โจวชางยิ้ม เด็กสาวพูดถูก การย่างเนื้อจะทำให้สูญเสียไขมันไปเยอะแถมเนื้อยังหดตัวลงด้วย ถึงจะอร่อยแต่มันก็สิ้นเปลืองจริงๆ

"เอาเถอะน่า ต่อไปบ้านเราไม่ขาดแคลนกระต่ายหรอก เอาตามนี้แหละ ทำวิธีไหนอร่อยก็ทำวิธีนั้นเลย!"

"ตกลงจ้ะ!" จางเยว่ใช้มือข้างหนึ่งดึงหัวหมาป่าไว้ อีกข้างถือมีดสั้นกรีดไปตามพังผืดใต้ผิวหนัง ค่อยๆ เลาะหนังหมาป่าออกมา เธอยิ้มกว้างอย่างใสซื่อน่ารักราวกับนางฟ้า

หลังจากถลกหนังหมาป่าเสร็จ เธอก็ใช้สิ่วสกัดเอาเขี้ยวแหลมคมสี่ซี่ของจ่าฝูงออกมา ล้างด้วยน้ำร้อนจนสะอาด หาเชือกแดงมาผูกให้แน่น ทำเป็นสร้อยคอเขี้ยวหมาป่า

"พี่ฟู่กุ้ย ให้พี่จ้ะ!" จางเยว่ยื่นสร้อยคอให้โจวชาง

โจวชางรับสร้อยคอมาสวมไว้ที่คอแล้วยิ้ม

"เยว่ฝีมือดีจริงๆ!"

"นี่ถือเป็นของแทนใจหรือเปล่าเนี่ย" โจวชางยิ้มกริ่มเหมือนหมาป่าเจ้าเล่ห์

"ถุย!" จางเยว่หน้าแดงก่ำ ล้วงเอาลำไส้หมาป่าออกมาทำท่าจะฟาดใส่หน้าโจวชางจนเขาต้องรีบลุกวิ่งหนี

"ผมไปบ้านหัวหน้าทีมก่อนนะ เดี๋ยวมา!" โจวชางแยกขาหลังกวางและหมาป่าครึ่งซีกใส่กระสอบแล้วเดินมุ่งหน้าไปบ้านจ้าวไคซาน

ความจริงเขาแค่อยากจะไปถามจ้าวไคซานเรื่องเบิกปืน ถ้าได้ปืนดีๆ เขาก็ไม่ต้องเสียเงินซื้อปืนไรเฟิลเอง จะได้ประหยัดเงินไปได้อีกเยอะ

พอถึงบ้านจ้าวไคซาน มีแค่ภรรยาและลูกชายสองคนของเขาอยู่บ้าน พอเห็นโจวชางเดินเข้ามาในลานบ้านพร้อมกับหิ้วของมาด้วย ภรรยาของเขาก็รีบออกมาต้อนรับอย่างยินดี

"ฟู่กุ้ยมาแล้วเหรอ รีบเข้ามาในบ้านสิ!" เธอเปิดประตูแล้วดึงโจวชางเข้าไปในบ้าน

บ้านพักในชนบทแถบอีสานพอเดินเข้าประตูมาก็จะเจอห้องครัวเลย หรือที่เรียกกันว่าห้องโถงนอก เตาไฟ ฟืน และโอ่งน้ำล้วนอยู่ที่นี่ เตาไฟจะเชื่อมต่อกับเตียงเตาในห้องด้านใน ถ้าบ้านไหนฐานะดีหน่อยก็จะมีห้องเล็กๆ ไว้เก็บของ ถ้าบ้านใหญ่หน่อยก็อาจจะแบ่งเป็นห้องนอนฝั่งตะวันออกและตะวันตก

โจวชางวางกระสอบใส่เนื้อหมาป่าลงบนพื้น ยื่นกระสอบอีกใบให้ภรรยาของจ้าวไคซานแล้วพูดขึ้น

"คุณป้า เอาอันนี้ไปเก็บไว้ก่อนนะครับ"

แล้วชี้ไปที่กระสอบบนพื้น "หมาป่าครึ่งซีกนี่เป็นของทีมผลิตครับ"

"จ้ะๆ ได้เลย ขึ้นไปนั่งบนเตียงเตาก่อนนะ เดี๋ยวลุงเขาก็กลับมาแล้ว"

ภรรยาของจ้าวไคซานยิ่งมองโจวชางก็ยิ่งถูกชะตา ในสายตาของเธอจางฟู่กุ้ยเป็นคนมีฝีมือ ล่าสัตว์เก่ง แถมยังรู้จักเอาใจใส่ ต่อไปต้องให้ลูกชายสองคนของเธอสนิทสนมกับฟู่กุ้ยให้มากๆ วัยรุ่นเหมือนกันน่าจะเข้ากันได้ง่าย

คุยกันได้สักพักจ้าวไคซานก็เดินเข้ามาในบ้าน

"ฟู่กุ้ยมาแล้วเหรอ!" จ้าวไคซานทักทาย แต่ดูเหมือนเขากำลังใจลอย

โจวชางรู้สึกแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากถาม เขาชี้ไปที่กระสอบบนพื้นแล้วพูดขึ้น

"หัวหน้าครับ ผมเอาหมาป่าครึ่งซีกมาส่งแล้วครับ แล้วก็มีขาหลังกวางอีกข้างนึงด้วย"

"ดีมาก พรุ่งนี้ฉันจะให้คนเอาเสบียงไปส่งที่บ้านนะ วันนี้ทีมผลิตมีธุระ ฉันต้องรีบไปก่อน"

พูดจบเขาก็หันไปพูดกับภรรยา

"คนของทีมสามมาบอกว่า มีพวกปัญญาชนหลายคนเข้าป่าไปตั้งแต่เมื่อวานแล้วยังไม่กลับ หัวหน้าทีมเขาเกลัวว่าจะเกิดเรื่อง เลยจัดคนเข้าป่าไปตามหา แล้วก็มาขอให้ทีมเราส่งคนไปช่วยหาด้วย"

"เมื่อคืนหิมะตกหนักทั้งคืน จะตามหาคนเจอง่ายๆ ได้ยังไงเนี่ย!" ภรรยาของจ้าวไคซานดูเป็นกังวล

"ก็ต้องไปหาอยู่ดีนั่นแหละ พวกปัญญาชนไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ไม่มีผู้ใหญ่พาไปก็กล้าเข้าป่า! ถ้าไม่รีบหาตัวให้พบเกรงว่าจะเกิดอันตราย" พูดถึงตรงนี้เขาก็เหลือบมองโจวชางด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ฟู่กุ้ย เอ็งกลับไปพักผ่อนที่บ้านก่อนเถอะ เรื่องของเอ็งฉันจำได้หมดแหละ!"

"หัวหน้า ให้ผมไปด้วยสิครับ ผมเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าไม่ใช่เหรอ" โจวชางยิ้มแล้วเอ่ยปาก

เขาดูออกว่าจ้าวไคซานอยากให้เขาไปช่วย แต่เพิ่งจะคุยเรื่องให้เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเมื่อเช้า พอตกบ่ายก็จะลากเขาเข้าป่าไปลำบากเลย มันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่

หัวหน้าจ้าวคนนี้ช่างมีศิลปะในการพูดเสียจริง!

"ถ้าเอ็งมาได้ก็เยี่ยมไปเลย! แต่เมื่อวานเอ็งเพิ่งลุยป่ามาทั้งวันทั้งคืน ร่างกายจะไหวเหรอ"

"ไม่มีปัญหาครับ!"

"ไอ้หนุ่มนี่ ฉันมองคนไม่ผิดจริงๆ!" จ้าวไคซานดีใจมาก ถ้าฟู่กุ้ยยอมไปช่วย ความเสี่ยงในการเข้าป่าก็จะลดลงไปเยอะ

"งั้นเอ็งกลับไปเตรียมตัวที่บ้านก่อนนะ เดี๋ยวเราไปรวมตัวกันที่หน้าหมู่บ้าน ใส่เสื้อผ้าหนาๆ หน่อยล่ะ แล้วก็เตรียมเสบียงไปด้วย"

พูดจบเขาก็รีบร้อนเดินออกไป เขาต้องไปรวบรวมชาวบ้านคนอื่นๆ เพื่อเตรียมตัวเข้าป่า

พอออกจากบ้านจ้าวไคซาน โจวชางก็รีบกลับบ้านไปเตรียมอุปกรณ์และเสบียง

"นี่ก็บ่ายแล้ว หลานจะไปไหนอีกล่ะ" จางเยว่กับคุณยายถามด้วยความสงสัย

"หัวหน้าทีมบอกว่ามีคนของทีมสามหลงป่า จะเกณฑ์คนเข้าไปช่วยตามหา ผมก็เลยจะไปช่วยเขาด้วย"

เขายังคงจัดเตรียมอาวุธครบมือ ทั้งปืนลูกซอง ธนู หอก มีดสั้น แล้วก็เตรียมเชือกไปอีกหนึ่งมัด

"ในเมื่อรับปากเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าแล้ว ทีมผลิตมีเรื่องต้องเข้าป่า ผมจะอยู่เฉยๆ ได้ยังไงล่ะ"

"ไปเถอะ มีคนของทีมผลิตไปด้วย คงไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าเจอเรื่องอะไรก็อย่าเพิ่งรีบออกตัวนะ" คุณยายกำชับ

"รู้แล้วครับ คุณยายกับเยว่จัดการเนื้อหมาป่าไปพลางๆ ก่อนนะ เดี๋ยวผมกลับมาจะเอาไปขายที่ตำบลให้หมดเลย" โจวชางยิ้ม

แม้ตอนลงเขาเมื่อเช้าจะเหนื่อยล้าไปบ้าง แต่โชคดีที่ร่างกายนี้แข็งแรงและฟื้นตัวได้เร็วมาก เขาแทบจะไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด

พอมาถึงหน้าหมู่บ้าน หัวหน้าทีมจ้าวไคซานและชาวบ้านอีกเจ็ดแปดคนก็มารวมตัวกันพร้อมหน้าแล้ว มีคนสะพายปืนมาสามคนรวมถึงจ้าวไคซานด้วย ส่วนคนอื่นๆ ก็ถือกระบองบ้าง ถือโกยบ้าง

เมื่อฟู่กุ้ยมาร่วมสมทบ ทีมค้นหาของพวกเขาก็พร้อมออกเดินทางทันที

[จบแล้ว]