บทที่ 8 - ซื้อเสบียงปีใหม่

บทที่ 8 - ซื้อเสบียงปีใหม่

ตาเฒ่าซุนลากซากกวางป่ากลับไปที่ร้านของเขา และจัดการหาของเตรียมฉลองปีใหม่ให้โจวชางจนเต็มเลื่อนหิมะในราคาที่ถูกที่สุดในตลาด โจวชางเอาของชิ้นเล็กชิ้นน้อยยัดใส่กระสอบป่าน แล้วใช้เชือกมัดไว้อย่างแน่นหนา

เขายังมีเงินเหลืออยู่อีกยี่สิบหยวน โจวชางกำลังคิดว่าจะซื้ออะไรเพิ่มดี จึงหันไปถามตาเฒ่าซุน "ลุง พอจะมีของดีๆ อย่างอื่นอีกไหมครับ"

"เอ่อ... มันก็ต้องดูว่านายอยากได้อะไรล่ะนะ"

"มีระเบิดขายไหมครับ" โจวชางจ้องหน้าตาเฒ่าซุนแล้วกระซิบถามเสียงเบา

"มีสิ อยากได้เท่าไหร่ล่ะ" ตาเฒ่าซุนตอบกลับหน้าตาเฉย โจวชางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้คือปี 1960 ปืนและระเบิดยังสามารถหาซื้อได้ตามตลาดมืดทั่วไปโดยไม่ได้มีการควบคุมเข้มงวดนัก

"ผมมีเงินเหลืออยู่ยี่สิบหยวน ลุงจัดมาให้หมดเลยครับ ได้แค่ไหนเอาแค่นั้น"

"งั้นเอาไปหกกิโลแล้วกัน" พูดจบตาเฒ่าซุนก็เดินกลับเข้าไปในหลังร้าน หยิบห่อของห่อหนึ่งออกมาส่งให้โจวชาง

"เวลาใช้ก็ระวังๆ หน่อยล่ะ อย่าให้ระเบิดใส่ตัวเองเข้าล่ะ"

"ปีที่แล้วมีคนจากหมู่บ้านต้าโข่วเอาไปทำระเบิดหาปลา หมอนั่นทำระเบิดเองแต่ฝีมือไม่ถึง ห่อระเบิดไม่แน่นจนมีอากาศเข้าไปข้างใน พอพายเรือไปกลางน้ำแล้วจุดชนวนโยนลงไป แทนที่มันจะจมน้ำ มันดันลอยตุ๊บป่องๆ ตามเกลียวคลื่นไล่ตามหลังเรือมาติดๆ จนมาระเบิดตู้มเอาตอนใกล้จะถึงฝั่ง"

"หมอนั่นหูหนวกไปเลย โชคดีนะที่ทำแค่ระเบิดหาปลา เลยใส่แค่ดินปืนไม่ได้ยัดพวกตะปูหรือเศษเหล็กเข้าไปด้วย ไม่งั้นคงโดนระเบิดเละตายคาที่ไปแล้ว!"

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมรู้วิธีใช้ดี!" โจวชางตอบอย่างมั่นใจ ล้อเล่นน่า เขาเป็นถึงปรมาจารย์ด้านวัตถุระเบิดเชียวนะ

โจวชางลากเลื่อนหิมะที่บรรทุกของจนเต็มกลับมาถึงหมู่บ้านตอนบ่ายคล้อย ที่ริมกำแพงดินหน้าหมู่บ้านมีกลุ่มคนเฒ่าคนแก่นั่งอาบแดดสัปหงกกันอยู่ มองแต่ไกลแทบจะกลืนไปกับสีของกำแพงดินเลยทีเดียว

แต่พอโจวชางเดินลากเลื่อนหิมะผ่านหน้าพวกเขาไป แต่ละคนก็พากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ฟู่กุ้ย เอ็งลากอะไรมาเยอะแยะน่ะ" ชายชราคนหนึ่งร้องทัก

โจวชางพยายามนึกทบทวนความทรงจำ แต่ก็ไม่มีข้อมูลของชายชราคนนี้เลย ดูเหมือนเจ้าของร่างเดิมก็คงไม่ค่อยสนิทสนมด้วยเท่าไหร่

เขาจึงไม่ได้หยุดเดิน เพียงแค่ตอบสั้นๆ ว่า "ไม่มีอะไรหรอกครับ แค่ของเตรียมไว้ฉลองปีใหม่นิดหน่อย"

พอมองแผ่นหลังของโจวชางที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป ชาวบ้านก็เริ่มจับกลุ่มซุบซิบนินทากันอย่างออกรส

"ได้ข่าวว่าไอ้หนุ่มนี่เข้าป่าไปล่าสัตว์มาได้ด้วยนี่นา!"

"ใช่แล้วล่ะ ไก่ป่าที่บ้านหัวหน้าทีมก็ได้มาจากไอ้ฟู่กุ้ยนี่แหละ น่าอิจฉาจริงๆ!"

"ไก่ป่าอะไรกัน หึ พวกแกยังไม่รู้ล่ะสิ มันล่าได้ถึงกวางป่าเชียวนะโว้ย!"

"ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน เมื่อวานจางเต๋อเปิ่นบุกไปที่บ้านมัน ตอนที่ฟู่กุ้ยกำลังตุ๋นเนื้ออยู่พอดี แต่เชื่อไหมล่ะ ไอ้คนเป็นอาแท้ๆ กลับไม่ได้กินเนื้อแม้แต่น้ำซุปหยดเดียว ฮ่าๆๆ"

"คนอย่างจางเต๋อเปิ่นมีหน้าไปกินเนื้อบ้านเขาด้วยเหรอ ไอ้พวกใจดำอำมหิต ถุย!"

"นี่... เราลองเอาของไปขอแลกเนื้อกับฟู่กุ้ยดูดีไหม" ยายแก่คนหนึ่งหันไปถามตาแก่ข้างๆ

"หุบปากไปเลยนังบ้า เอ็งกินอิ่มจนสมองเพี้ยนไปแล้วหรือไง จะเอาอะไรไปแลกเนื้อบ้านเขา!" ตาแก่ตวาดลั่นพร้อมกับเตะเข้าที่หน้าแข้งยายแก่ ยายแก่จึงจำต้องหุบปากฉับไม่กล้าพูดอะไรอีก

ความจริงไม่ใช่ว่าเธออยากกินเองหรอก แต่เป็นเพราะหลานชายตัวน้อยสองคนของเธอผอมแห้งติดกระดูก แต่กลับมีพุงป่องบวมเป่งเหมือนลูกโป่งต่างหาก

ก่อนหน้านี้เคยมีหมอเถื่อนแวะมาที่หมู่บ้านและบอกว่า อาการแบบนี้เป็นเพราะไม่ได้กินเนื้อสัตว์เลย ถ้าได้กินเนื้อบ้างอาการก็จะดีขึ้น หรือไม่ก็ต้องหาเค้กถั่วเหลือง หรือเศษกากถั่วเหลืองที่เหลือจากการสกัดน้ำมันมาอัดเป็นก้อนให้เด็กๆ กินแทน

สิ่งที่หมอเถื่อนบอกนั้นถูกต้องตามหลักการแพทย์ทุกประการ อาการแบบนี้คือภาวะโปรตีนในเลือดต่ำ หรือที่เกิดจากภาวะขาดสารอาหารอย่างรุนแรง ในยุคข้าวยากหมากแพงที่ร่างกายได้รับโปรตีนไม่เพียงพอ ระดับโปรตีนในพลาสม่าจะลดต่ำลง ทำให้ของเหลวในหลอดเลือดซึมผ่านออกไปตามเนื้อเยื่อต่างๆ รวมถึงระบบทางเดินอาหาร ส่งผลให้เกิดอาการบวมน้ำและท้องป่องอย่างที่เห็น

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ แต่ละบ้านจะไปหาเนื้อสัตว์มาจากไหนล่ะ ในหมู่บ้านตอนนี้คงหาหนูสักตัวไม่เจอด้วยซ้ำ เมื่อก่อนยังพอได้ยินเสียงหมาร้องเห่าบ้าง แต่เดี๋ยวนี้เงียบกริบไปหมดแล้ว

ทำไมถึงไม่ได้ยินเสียงหมาแล้วล่ะ

ก็เพราะมันลงไปอยู่ในท้องคนหมดแล้วน่ะสิ

ส่วนสัตว์ที่ใช้ทำเกษตรอย่างวัว ควาย ลา หรือล่อ ล้วนเป็นทรัพย์สินของทีมผลิต ไม่มีใครกล้าแตะต้องเด็ดขาด ส่วนสัตว์เลี้ยงอย่างหมาแมวก็ถูกจับกินจนเกลี้ยง แม้แต่รังหนูนาหรืองูที่อยู่รอบๆ หมู่บ้านก็ถูกขุดหาของกินจนเหี้ยนเตียนไปหมดแล้ว

ในยุคที่ทุกคนต้องทนหิวโหยแบบนี้ ไอ้ฟู่กุ้ยไม่เพียงแต่มีเนื้อกิน แต่ยังขนเสบียงกลับมาเตรียมฉลองปีใหม่ได้อีกเป็นคันรถ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ฟู่กุ้ยสูญเสียพ่อแม่และเกือบจะหนาวตาย ชาวบ้านยังพอมีความเห็นใจให้บ้าง แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก เพราะยุคนี้ใครจะตายมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่พอเวลาผ่านไปแค่ไม่กี่วัน ไอ้หนุ่มนี่กลับตั้งตัวได้ มีเนื้อกิน แถมยังขนของกลับมาเต็มเลื่อนหิมะ มันก็อดทำให้หลายคนรู้สึกอิจฉาตาร้อนไม่ได้

โจวชางไม่สนใจสายตาอิจฉาของชาวบ้าน เขาลากเลื่อนหิมะกลับมาถึงบ้านด้วยสภาพเหงื่อซึมเต็มหน้าผาก

เขากำลังคิดว่าน่าจะหาหมามาเลี้ยงสักสองสามตัว เอาไว้ใช้เป็นหมาล่าเนื้อ และยังใช้ช่วยลากเลื่อนหิมะขนของป่ากลับมาได้ด้วย แค่คิดก็ฟินแล้ว

"คุณยาย หนูเยว่ ผมกลับมาแล้ว!" ทันทีที่โจวชางเดินเข้าประตูมา จางเยว่ก็วิ่งถลาออกมารับหน้าทันที

"พี่ฟู่กุ้ย โห ของเยอะแยะเลย!" จางเยว่ช่วยลากเลื่อนหิมะเข้ามาที่หน้าประตู พลางตะโกนด้วยความตื่นเต้นดีใจระหว่างที่ช่วยขนของลงมา

"ว้าว มีลูกอมด้วย!" จางเยว่ประคองห่อกระดาษไขเล็กๆ ไว้อย่างทะนุถนอม ด้านในมีลูกอมเปลือยลายกลีบส้มครึ่งชั่งที่โจวชางซื้อมา

จางเยว่หยิบลูกอมป้อนเข้าปากคุณยายกับโจวชางคนละเม็ด ก่อนจะหยิบใส่ปากตัวเองบ้าง

"หวานจังเลย!" เด็กสาวหลับตาพริ้ม สัมผัสความหวานหอมของลูกอมอย่างมีความสุข

วินาทีนั้น ทั้งสามคนหยุดกิจกรรมทุกอย่างในมือ โจวชางวางกระสอบข้าวสารลง ส่วนคุณยายก็วางหนังปืนกวางในมือ ทุกคนต่างดื่มด่ำกับความสุขมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากความหวานของลูกอมในปาก

หลังจากดื่มด่ำกับความหวานจนพอใจ ทั้งสามคนก็ช่วยกันขนของเข้าไปในบ้าน ตอนนี้บ้านหลังนี้ดูเป็นครอบครัวที่อบอุ่นสมบูรณ์แบบแล้ว

โจวชางมองดูหนังปืนกวางในมือคุณยายที่ถูกขูดจนสะอาดสะอ้าน ดูเหมือนคุณยายตั้งใจจะตัดเสื้อคลุมหนังปืนกวางสินะ

ขนกวางป่าในช่วงฤดูหนาวจะฟูหนาเป็นพิเศษ เสื้อคลุมที่ทำจากหนังของมันจะให้ความอบอุ่นได้ดีเยี่ยม ต่อให้เจออุณหภูมิติดลบยี่สิบสามสิบองศาก็เอาอยู่

แต่กว่าจะได้ใส่ก็คงต้องรอไปอีกเป็นเดือน เพราะต้องผ่านกระบวนการตากแห้ง ฟอกหนัง ตัดเย็บ แถมด้ายที่ใช้เย็บก็ต้องทำจากเอ็นกวางที่นำไปตากแห้ง ตีให้แตกเป็นเส้นใย แล้วค่อยนำมาฟั่นเป็นเส้นด้ายอีกที

เมื่อเห็นคุณยายกับจางเยว่กำลังง่วนอยู่กับงาน โจวชางก็ตัดสินใจว่าจะเข้าป่าไปล่าสัตว์ใหญ่เพิ่มอีก ไม่คิดเลยว่าแค่กวางป่าตัวเดียวจะแลกเสบียงและของใช้จำเป็นมาได้มากมายขนาดนี้

ถ้าเป็นสัตว์ตัวใหญ่กว่านี้อย่างกวางมูส หมูป่า หรือเสือล่ะ จะขายได้เงินสักเท่าไหร่กันเชียว

ถ้ามีปืนอยู่ในมือ ออกไปล่าสัตว์มาขายเปลี่ยนเป็นเงินบ่อยๆ แบบนี้ การจะรวยก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยนี่นา

เมื่อนึกถึงปืน โจวชางก็นั่งไม่ติดเก้าอี้ ตั้งแต่ได้ปืนมาเขายังไม่ได้ลองยิงเลย ไม่รู้ว่าปืนจะทำงานได้ดีหรือมีความแม่นยำแค่ไหน

หลังจากซดโจ๊กกับกินหมั่นโถวแป้งข้าวโพดรองท้องไปหนึ่งก้อน เขาก็หยิบปืนลูกซองและยัดกระสุนใส่กระเป๋าเสื้อ เดินมุ่งหน้าไปยังป่าหลังหมู่บ้าน

กระสุนลูกปรายไม่ต้องลองหรอก ปืนพวกนั้นไม่ต้องเล็งอะไรมากมาย แค่หันปากกระบอกไปในทิศทางที่ถูกต้องแล้วเหนี่ยวไกก็พอแล้ว

แต่ที่เขาต้องทดสอบคือกระสุนลูกโดด เขามีกระสุนลูกโดดอยู่สิบห้านัด และลูกปรายอีกห้าสิบกว่านัด เขาตั้งใจจะใช้กระสุนลูกโดดอย่างมากแค่สองนัดเพื่อตั้งศูนย์ปืน

เขากดสลักนิรภัย หักลำกล้องลูกซองลงมา เผยให้เห็นรังเพลิง โจวชางหยิบกระสุนลูกโดดยัดเข้าไปในรังเพลิง จับลำกล้องปืนดันกลับขึ้นมาเบาๆ

"แกร๊ก!"

ลำกล้องและพานท้ายปืนล็อคเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ

เขายกปืนขึ้นประทับบ่า เล็งไปที่ต้นสนขนาดเท่าหน้าแข้งที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร

ปัง!

เศษไม้แตกกระจายปลิวว่อน ต้นสนถูกยิงจนเป็นรอยแหว่งขนาดใหญ่แทบจะหักโค่นลงมา

เขาดีดปลอกกระสุนเปล่าทิ้ง ยัดกระสุนนัดใหม่เข้าไป

ยกปืนขึ้นเล็งอีกครั้ง

ปัง!

กรอบแกรบ!

ต้นสนขนาดเล็กหักโค่นลงมาทันที

โจวชางแสยะยิ้มกว้าง "ฝีมือยิงปืนของข้ายังแม่นเหมือนจับวางไม่เปลี่ยนเลยเว้ย!"

[จบแล้ว]