บทที่ 6 - ครอบครัว

บทที่ 6 - ครอบครัว

ชายร่างยักษ์ราวกับภูเขาขนาดย่อมสองคนไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกเขาเอาแต่จ้องหน้าจางเต๋อเปิ่นกับพวกนิ่งๆ แล้วค่อยๆ ก้าวสามขุมเข้าไปหา

ลุงใหญ่วังเถี่ยซานมีผ้าสีดำคาดปิดบังใบหน้าไปซีกหนึ่ง เขายืนนิ่งเงียบไม่ปริปาก ส่วนลุงรองวังเถี่ยจู้ถอดถุงมือออกแล้วหักนิ้วมือตัวเองดังกรอบแกรบ

"พวกแกจะทำอะไร ข้าเป็นอาแท้ๆ ของมันนะ! วังเถี่ยซาน แกจำไม่ได้เหรอว่าเราเคยนั่งกินเหล้าด้วยกัน!" จางเต๋อเปิ่นโวยวายพลางเดินถอยหลังร่นไปทางประตู

ส่วนจางเซิ่งลี่กับพวกเสเพลนั้นรีบถอยกรูไปรอที่ประตูตั้งแต่ตอนที่วังเถี่ยจู้ถอดถุงมือแล้ว พวกเขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ความโหดของลุงฟู่กุ้ยมาบ้าง ว่ากันว่าสองพี่น้องนี่เคยสู้รบปรบมือกับหมีควายด้วยมือเปล่ามาแล้ว! แถมยังมีข่าวลืออีกว่าวังเถี่ยซานเคยถูกหมีควายตะปบจนหน้าหายไปครึ่งซีก

แต่เพราะอยู่กันคนละหมู่บ้าน พวกเขาเลยไม่ค่อยใส่ใจกับข่าวลือพวกนั้นเท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้ามารังแกฟู่กุ้ยถึงที่บ้านแบบนี้ แต่พอมาเจอตัวจริงเสียงจริง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ทำเอาพวกเขาก้าวขาแทบไม่ออก

จางเซิ่งลี่ยืนอยู่ตรงประตู อดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองควันกรุ่นที่ลอยขึ้นมาจากหม้อบนเตา ในนั้นมีเนื้อตุ๋นอยู่จริงๆ! แค่ได้กลิ่นก็หอมจนแทบจะละลายแล้ว ถ้าได้กินสักคำจะฟินขนาดไหน!

ด้วยความที่เป็นวัยรุ่นเลือดร้อนและหัวไว จางเซิ่งลี่รีบล้วงเอาธนบัตรใบละหนึ่งเฟินสองเฟินออกมาจากกระเป๋า ยื่นแขนข้ามไหล่พ่อของตัวเองส่งไปตรงหน้าวังเถี่ยซาน

"พวกเราตั้งใจจะมาขอซื้อเนื้อหรอกน่า!"

วังเถี่ยซานหันไปมองโจวชางกับจางเยว่ เด็กสาวถึงกับกลอกตาบนใส่ ส่วนโจวชางส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะ "เก็บเศษเงินของแกไว้ใช้ตอนปีใหม่เถอะวะ อย่าว่าแต่เนื้อเลย น้ำซุปสักหยดข้าก็ไม่ขายให้มึง!"

วังเถี่ยซานหันกลับมาจ้องหน้าจางเต๋อเปิ่นเขม็ง มือหนาค่อยๆ ดึงผ้าสีดำที่คาดหน้าออก ทุกคนในลานบ้านถึงกับสูดหายใจเข้าลึก ความเย็นยะเยือกแล่นปราดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่สมอง!

ใบหน้าซีกนั้น มันหายไปแล้วจริงๆ!

ใบหน้าซีกซ้ายยังคงดูเป็นปกติ แต่ซีกขวากลับเป็นหลุมลึก โหนกแก้มและดวงตาหายวับไปหมดสิ้น!

ที่แท้ข่าวลือเรื่องวังเถี่ยซานโดนหมีควายตะปบหน้าหายก็เป็นเรื่องจริง!

คนที่เอาชีวิตรอดจากการต่อสู้กับหมีควายในระยะประชิดมาได้ มักจะมีกลิ่นอายความดุร้ายแผ่ซ่านออกมา วินาทีนี้จางเซิ่งลี่รู้สึกเหมือนมีหมีควายตัวเป็นๆ ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า!

เขาถึงกับเข่าอ่อน

วินาทีต่อมา เขาและพรรคพวกก็พากันวิ่งเตลิดหนีออกจากบ้านโจวชางไปอย่างไม่คิดชีวิต ต่อให้เนื้อจะหอมยั่วน้ำลายแค่ไหน แต่ใบหน้าของวังเถี่ยซานมันน่ากลัวเกินกว่าจะทนยืนอยู่ได้!

จางเต๋อเปิ่นเองก็จำใจต้องเดินคอตกกลับไป เขาอยากจะทิ้งท้ายด้วยคำพูดเท่ๆ กู้หน้าตัวเองสักหน่อย แต่คนพวกนี้คงไม่ยอมอ่อนข้อให้เขาแน่ สายตาของเขายังดีพอที่จะมองเห็นมีดสั้นในมือโจวชางและกรรไกรที่จางเยว่ซ่อนไว้ข้างหลัง

"ฟู่กุ้ย กลับไปอยู่กับยายเถอะลูก!"

หูเซียงหลานยังคงเช็ดน้ำตาปอยๆ เมื่อนึกถึงลูกสาวและลูกเขยที่ด่วนจากไป หัวใจของเธอก็เจ็บปวดราวกับถูกคว้านเนื้ออกไปสองชิ้น

แม้ในยุคนี้การที่เด็กๆ จะล้มหายตายจากไปเพราะความอดอยากหรือโรคภัยไข้เจ็บจะเป็นเรื่องปกติ แต่ความเจ็บปวดของคนเป็นพ่อแม่ที่ต้องมาจัดงานศพให้ลูกตัวเอง มันแสนสาหัสเกินกว่าจะทำใจรับได้

ฟู่กุ้ยเป็นเด็กซื่อๆ มาตั้งแต่เด็ก ลำพังตัวเขาเองก็เอาตัวรอดลำบากอยู่แล้ว ยิ่งต้องมาดูแลจางเยว่อีกสองคนพี่น้องจะเอาชีวิตรอดไปได้อย่างไร เธอต้องวิ่งเต้นไปอ้อนวอนหัวหน้าทีมผลิตอยู่หลายวันกว่าเขาจะยอมรับฟู่กุ้ยและจางเยว่ให้ย้ายไปอยู่ด้วยกันได้

พอจัดการธุระเสร็จ เธอก็รีบพาพี่ชายทั้งสองคนมารับตัวหลานๆ ทันที

โจวชางมองดูหญิงชราและชายร่างยักษ์ทั้งสอง เขาสัมผัสได้ถึงความรักและความห่วงใยที่ออกมาจากใจจริง มันเป็นความรู้สึกที่ตัวเขาในชาติก่อนไม่เคยได้รับมาก่อนเลย

อดีตนักฆ่าผู้เลือดเย็นได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่า เขาจะทำหน้าที่ปกป้องดูแลครอบครัวของฟู่กุ้ยให้ดีที่สุด!

"คุณ... คุณยาย!"

คำว่าคุณยายที่หลุดออกจากปาก เป็นเครื่องยืนยันว่าเขายอมรับตัวตนของจางฟู่กุ้ยอย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งความผูกพันและหน้าที่ความรับผิดชอบทั้งหมด วินาทีนั้นราวกับมีตะกอนในใจถูกชะล้างออกไป เขารู้สึกโล่งสบายอย่างประหลาด

โจวชางรู้ดีว่านี่คือความปรารถนาสุดท้ายของฟู่กุ้ย ฟู่กุ้ยได้ฝากฝังทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับเขาแล้ว

"คุณยายไม่ต้องเป็นห่วงนะครับ ผมอยู่สบายดี ผมล่าสัตว์เป็น รับรองว่าไม่มีวันอดตายแน่นอน!" โจวชางบอกด้วยรอยยิ้ม

"มากินข้าวกันเถอะ วันนี้มีเนื้อตุ๋นด้วยนะ"

วังเถี่ยซานล้วงเอาหมั่นโถวแป้งหยาบๆ ออกมาจากย่าม มันแข็งโป๊กราวกับก้อนหินเพราะความหนาวเย็น จางเยว่เอาหมั่นโถวไปนึ่งในหม้อให้ร้อน แล้วยกมาเสิร์ฟพร้อมกับสตูเนื้อกวางและข้าวต้มร้อนๆ ครึ่งกะละมัง

อาหารมื้อนี้ทำเอาหูเซียงหลานและลูกชายทั้งสองเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ใครจะไปคิดว่าหลานชายหน้าซื่อคนนี้จะล่ากวางป่ามาได้

ความจริงแล้วทุกหมู่บ้านต่างก็มีพรานป่าฝีมือดีอยู่ทั้งนั้น แต่ช่วงสองปีมานี้ นอกจากเสบียงจะไม่พอประทังชีวิตแล้ว ในป่าก็ยังเต็มไปด้วยอันตรายมากมาย

สัตว์ป่าที่กินได้ตามชายป่าใกล้หมู่บ้านถูกล่าไปจนหมดเกลี้ยง ส่วนในป่าลึกแม้จะมีสัตว์ป่าชุกชุม แต่ก็เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายอย่างหมีควาย เสือโคร่งไซบีเรีย และฝูงหมาป่า หลังจากที่มีพรานป่าจากหลายหมู่บ้านต้องจบชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัส ก็ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าไปในป่าลึกอีกเลย

ทุกคนยอมทนหิวอยู่ที่บ้าน ดีกว่าเอาชีวิตไปทิ้งในป่า

วังเถี่ยซานเองก็เพิ่งถูกหมีควายทำร้ายเมื่อปีก่อน เขาบอกว่าโดนหมีตะปบ แต่ความจริงคือเขาถูกหมีกดลงกับพื้นแล้วขย้ำหน้าจนแหลกเหลว ดวงตาข้างหนึ่งถูกมันควักกินเข้าไปหน้าตาเฉย

ตอนนั้นเขาเจ็บปวดจนแทบขาดใจ แต่ก็ต้องกัดฟันทนแกล้งทำเป็นตายเพื่อเอาชีวิตรอด นอกจากใบหน้าที่เสียโฉมแล้ว แผ่นหลังของเขาก็ถูกกรงเล็บหมีตะปบจนเหวอะหวะไม่มีชิ้นดี

โจวชางคีบเนื้อกวางชิ้นโตใส่ชามให้ลุงทั้งสอง เพื่อเบรกไม่ให้พวกเขากินแต่หมั่นโถวจนอิ่มโดยไม่ยอมแตะเนื้อ

จางเยว่เองก็คีบเนื้อให้คุณยายเช่นกัน แต่คุณยายกลับคีบเนื้อชิ้นนั้นกลับไปใส่ชามของเด็กสาว

"ยายฟันฟางไม่ดีแล้ว กินเนื้อเหนียวๆ แบบนี้ย่อยยาก พวกหนูกินกันเถอะลูก"

โจวชางเห็นคุณยายดื้อดึงไม่ยอมกินเนื้อ เขาจึงหยิบหมั่นโถวไปจุ่มในน้ำสตูจนชุ่มแล้วยื่นให้ หญิงชราไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เธอค่อยๆ กัดกินหมั่นโถวทีละคำ ซึมซับรสชาติความหอมหวานของน้ำซุปเนื้ออย่างตั้งใจ

"ฟู่กุ้ย เอ็งเข้าป่าไปล่าสัตว์เองเลยเหรอ นี่ของที่เอ็งล่ามาได้ทั้งหมดเลยใช่ไหม" วังเถี่ยซานเอ่ยถาม

"เอ่อ..." โจวชางรู้สึกหวั่นใจแปลกๆ แม้เขาจะไม่ได้หวาดกลัวใบหน้าของวังเถี่ยซานก็ตาม

"ใช่ครับลุงใหญ่ ผมล่ามาเอง" โจวชางตอบ

"วันหลังอย่าไปอีกเลย ถ้าไม่อยากย้ายไปอยู่ด้วยกันก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวให้ยายมาอยู่เป็นเพื่อนที่นี่ แล้วลุงจะคอยเอาเสบียงมาส่งให้เอง"

โจวชางยิ้มรับ แม้คำพูดของวังเถี่ยซานจะฟังสากหูไปบ้าง แต่มันแฝงไปด้วยความห่วงใยจากผู้ใหญ่ที่พร้อมจะปกป้องดูแลเขาอย่างเต็มที่

วังเถี่ยซานมองออกว่าโจวชางมีความตั้งใจเด็ดเดี่ยว เขาไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ เมื่อมองลึกเข้าไปในดวงตาของหลานชาย เขาก็รู้สึกว่าเด็กคนนี้เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ

เขาผุดลุกขึ้น ล้วงเอาห่อผ้าขนาดยาวออกมาจากย่ามแล้วยื่นส่งให้โจวชาง

"ปืนลูกซองกระบอกนี้เอาไว้ป้องกันตัวเวลาเข้าป่า"

ดวงตาของโจวชางเป็นประกาย ลุงใหญ่มีปืนด้วย!

จริงสิ ตอนนี้คือปี 1960 ปืนเถื่อนในหมู่ชาวบ้านมีเกลื่อนกลาดไปหมด

เขารีบแกะห่อผ้าออก ภายในนั้นมีปืนลูกซองแฝดเดี่ยวพร้อมกับกระสุนปืนขนาดเท่านิ้วโป้งอีกหนึ่งถุง

"ตรงนี้คือสลักนิรภัย ดันสลักแล้วหักลำกล้องก็ใส่กระสุนได้เลย" วังเถี่ยซานอธิบายวิธีใช้งานให้ฟัง

"กระสุนมีไม่เยอะนะ ในถุงนี้มีอยู่ไม่กี่สิบนัด ส่วนใหญ่เป็นลูกปรายสีเขียว เอาไว้ยิงพวกไก่ป่า ยิงนัดเดียวร่วงเป็นฝูง"

"ส่วนลูกสีดำนี่คือกระสุนลูกโดด ถ้ายิงเข้าจุดสำคัญ ล้มเสือได้สบายๆ"

"ถ้าเจอหมาป่ากับเสือยังไม่เท่าไหร่ พอมันบาดเจ็บมันก็วิ่งหนีแล้ว แต่ถ้าเจอหมูป่าหรือหมีควาย ต้องระวังให้ดี! ไอ้สัตว์นรกสองตัวนี้พอมันเจ็บ มันจะยิ่งบ้าเลือด!"

โจวชางรับปืนลูกซองมาถือไว้ ความรู้สึกคุ้นเคยแล่นปราดจากปลายนิ้วเข้าสู่หัวใจ แม้เขาจะไม่เคยใช้ปืนรุ่นนี้มาก่อน แต่สำหรับอดีตนักฆ่าระดับปรมาจารย์อย่างเขา เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก

"จะแสดงความเก่งเกินไปไม่ได้แฮะ" โจวชางคิดในใจ เขาจึงแกล้งทำท่าทางเงอะงะเหมือนคนไม่เคยจับปืน ค่อยๆ บรรจุกระสุนอย่างเชื่องช้า แล้วลองยกปืนขึ้นเล็งไปที่กำแพงอย่างเก้ๆ กังๆ

มีปืนลูกซองกระบอกนี้อยู่ ป่าลึกแห่งนี้ก็คือสนามล่าสัตว์ส่วนตัวของเขาแล้ว!

ป่าที่คนอื่นไม่กล้าเข้า เขาจะเข้า สัตว์ที่คนอื่นไม่กล้าล่า เขาจะล่า จุดไหนวางกับดักได้เขาก็จะวาง จุดไหนวางไม่ได้เขาก็จะบุกเข้าไปซึ่งๆ หน้า ไม่ว่าจะเป็นสัตว์หน้าไหน ขอแค่ขวางทาง เขาจะยิงให้ร่วงให้หมด ต่อให้เป็นสวรรค์ก็ห้ามเขาไม่อยู่!

[จบแล้ว]