บทที่ 204 ความทรมานจากสุนัขดำตัวใหญ่

บทที่ 204 ความทรมานจากสุนัขดำตัวใหญ่

"แต่พวกเจ้าต้องเข้าใจสองสิ่งนี้"

"ประการแรก สำหรับวัตถุดิบชุดเดียวกัน หากเจ้าใช้มันเพื่อหลอมอาวุธเวทมนตร์ที่มีคุณภาพสูง กับอาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำ ราคาของพวกมันจะแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน"

"ประการที่สอง จุดประสงค์ของสำนักที่ให้พวกเจ้าเรียนรู้การหลอมสร้างอาวุธ ไม่ใช่เพียงแค่เพื่อนำไปขายเอาตังค์กำไร แต่เป็นการยกระดับความสามารถรอบด้านของพวกเจ้าผ่านกระบวนการนี้ต่างหาก"

"พวกเจ้าต้องรู้ไว้ว่า พวกเจ้าคือศิษย์รุ่นแรกของสำนักชิงเสวียนของข้า และยังเป็นศิษย์ระดับแกนหลักที่สุดด้วย พวกเจ้าย่อมต้องแบกรับภาระที่ไม่เล็กเลย การพัฒนาของสำนักในอนาคตล้วนขึ้นอยู่กับพวกเจ้าทั้งหมด มีเพียงเมื่อความสามารถรอบด้านของพวกเจ้าพัฒนาขึ้น จึงจะสามารถสั่งสอนศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงที่จะเข้าร่วมในภายหลังได้ มีเพียงเมื่อความแข็งแกร่งของพวกเจ้าทรงพลัง สำนักจึงจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เข้าใจหรือไม่"

"ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์เข้าใจแล้ว" เจตจำนงแห่งการต่อสู้สายหนึ่งผุดขึ้นในแววตาของทุกคนขณะที่พวกเขาตะโกนออกมาพร้อมกัน

"อืม" หลินผิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวต่อไปว่า "ดังนั้น เมื่อเราหลอมสร้างอาวุธ เราไม่ควรใช้เพียงแค่เรื่องที่ว่ามันจะขายได้หรือไม่มาเป็นมาตรฐาน แต่ควรใช้เรื่องที่ว่าจะพัฒนาทักษะการหลอมสร้างอาวุธของตนเองได้อย่างไรมาเป็นมาตรฐาน"

"ต่อไป ข้าจะหลอมสร้างอาวุธเวทมนตร์ที่คล้ายคลึงกับของเฉาอู่ด้วยตัวเอง ให้ดูว่าข้าหลอมสร้างมันอย่างไร"

เมื่อได้ยินว่าหลินผิงจะมาสาธิตด้วยตัวเอง ทุกคนก็เกิดความตื่นเต้นขึ้นมาทันที ต่างพากันหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมาอีกครั้ง พร้อมที่จะจดบันทึก

โดยเฉพาะเฉาอู่ที่รีบจับจองตำแหน่งที่ได้เปรียบ ดวงตาที่ดุดันราวกับเสือของเขาจับจ้องไปที่หลินผิงอย่างไม่กะพริบ เพราะกลัวว่าจะพลาดขั้นตอนสำคัญใดๆ ไป

เคร้ง เคร้ง

เสียงตีเหล็กที่มีจังหวะจะโคนดังสะท้อนออกมาจากหอหลอมสร้างอาวุธอย่างต่อเนื่อง

หลินผิงกำลังตีหลอมอาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำขั้นเหลืองอย่างขะมักเขม้น

"เฉาอู่ เจ้าต้องดูให้ดี จุดหักเหตรงนี้ในอาวุธเวทมนตร์ของเจ้ามันหักมุมชันเกินไป ทำให้อัตลักษณ์ภายนอกโดยรวมของอาวุธเวทมนตร์ดูหยาบกระด้างและขัดตามาก และลวดลายเต๋าหลักด้านในจึงถูกบิดงอมากขึ้นเนื่องจากการหักมุมที่ไม่สมเหตุสมผลนี้ ส่งผลให้พวกมันปะทะกันและนำไปสู่การติดขัดในการไหลเวียนของพลังปราณ"

"แล้วก็ตรงนี้ ลวดลายเต๋าอัคคีของเจ้าเชื่อมต่อกันทื่อเกินไป สิ่งนี้จะทำให้อาวุธเวทมนตร์ไม่สามารถแปลงพลังแห่งไฟได้อย่างเต็มที่เมื่อมีการปลดปล่อยพลังปราณ ซึ่งจะลดอานุภาพของมันลงอย่างมาก"

"การทุบค้อนของลวดลายเต๋าวายุตรงนี้ยังไม่เพียงพอ ยังต้องการแรงเพิ่มอีกอย่างน้อยสามส่วนจึงจะพอดิบพอดี ด้วยวิธีนี้ หลังจากที่อาวุธเวทมนตร์ถูกขึ้นรูปแล้ว การทำงานของมันจะมีความคล่องตัวมากขึ้น และความเร็วของมันจะรวดเร็วยิ่งขึ้น"

"เจ้ายังต้องใส่ใจตรงนี้ด้วย..."

ในขณะที่เหวี่ยงค้อนเหล็กขนาดใหญ่อย่างดุดัน หลินผิงก็ชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องของอาวุธเวทมนตร์ของเฉาอู่ไปทีละจุด

เฉาอู่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ คอยจดบันทึกเป็นระยะๆ

หากเขาไม่เคยผ่านประสบการณ์การหลอมสร้างอาวุธมาก่อน เขาอาจจะไม่เข้าใจบางสิ่งบางอย่างที่หลินผิงพูดได้อย่างลึกซึ้ง แต่ในตอนนี้หลินผิงกำลังสาธิตด้วยอาวุธเวทมนตร์แบบเดียวกับที่เขาเพิ่งจะตีขึ้นมาเอง ดังนั้นมันจึงฟังดูชัดเจนอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้เอง เฉาอู่จึงตระหนักถึงข้อบกพร่องของตัวเองอย่างลึกซึ้ง และรู้ว่าด้านใดบ้างที่ต้องได้รับการปรับปรุง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องลวดลายเต๋า พละกำลัง เปลวไฟ หรือรูปร่าง เขาได้ก้าวหน้าขึ้นอีกขั้นอย่างเห็นได้ชัดผ่านคำอธิบายของหลินผิง

ในเวลานี้ ความเลื่อมใสศรัทธาที่เขามีต่อหลินผิงก็ยิ่งหยั่งรากลึกขึ้นไปอีก

เพราะเขารู้ว่าการที่ท่านเจ้าสำนักใช้อาวุธเวทมนตร์ที่เขาหลอมขึ้นมาแล้วนำมาสาธิตอย่างละเอียดด้วยตัวเองนั้น เป็นการเปิดโอกาสให้เขาได้รับความรู้ความเข้าใจที่มากขึ้น และยังเป็นการแสดงออกถึงความคาดหวังที่สูงขึ้นในตัวเขาอีกด้วย

"ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์จะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านต้องสูญเปล่า" เฉาอู่พึมพำกับตัวเอง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

หลินผิงวางค้อนในมือลงและยิ้มเล็กน้อย "พวกเจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง"

"ศิษย์เข้าใจแล้ว ขอขอบคุณท่านเจ้าสำนักสำหรับคำชี้แนะ" ทุกคนกล่าวพร้อมกัน

หลินผิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงตอบคำถามบางประการของเหล่าศิษย์ ก่อนจะเดินทางมาถึงหอยันต์

ฮั่วฉางเยว่รีบทำตาหยีจนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวทันที นางฉวยโอกาสนี้ถามคำถามมากมายกับหลินผิง

หลินผิงรีบตอบคำถามเหล่านั้นทีละข้อ จากนั้นจึงปลีกตัวหนีออกมา

ต่อจากนั้น เขาได้ไปเยือนหอค่ายกลและหอโอสถอีกแห่งละหนึ่งครั้ง ก่อนจะกลับไปยังสวนสมุนไพรเพื่อพูดคุยสัพเพเหระกับสุนัขดำตัวใหญ่

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และอีกหนึ่งปีก็ผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

ในช่วงปีนี้ สำนักชิงเสวียนได้ต้อนรับข่าวดีอันน่าปิติยินดีอย่างยิ่ง

โม่ฮั่น เฉาอู่ และเมี่ยวคงหลิว ศิษย์ทั้งสามคนนี้ ต่างประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานตามลำดับ โดยอาศัยความแข็งแกร่งของตนเอง โดยไม่จำเป็นต้องใช้เม็ดยาโอสถสร้างรากฐาน

ความแข็งแกร่งของสำนักชิงเสวียนได้รับการยกระดับขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม หากไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับแกนทองคำคอยคุ้มกัน หลินผิงก็ยังคงรู้สึกขาดความมั่นคงปลอดภัยอยู่ดี

แม้ว่าพลังปราณจำลองของทักษะปิดบังลมปราณวิวัฒนาการสวรรค์จะสามารถข่มขู่ผู้อื่นได้ แต่หากเขาต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่บ้าบิ่นเป็นพิเศษบางคน แล้วพวกเขาก่อการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ มันก็จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก

ดังนั้น ในช่วงปีนี้ เขาจึงโหมทำงานอย่างบ้าคลั่งกับทักษะบำรุงจิตวิญญาณ โดยหวังว่าจะบรรลุถึงขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่โดยเร็ว เพื่อเพิ่มผลของการเร่งความเร็วของสมุนไพรจิตวิญญาณต่อไป

น่าเสียดายที่ทักษะบำรุงจิตวิญญาณนั้นค่อนข้างยากที่จะเชี่ยวชาญ

...

เวลาผ่านไปอีกสองปีในชั่วพริบตา

ในช่วงสองปีนี้ สุนัขดำตัวใหญ่ซึ่งไม่มีอะไรทำ ได้เริ่มจับหมูป่าและไก่ฟ้าบางส่วนจากบนภูเขาเอามากักขังไว้ในสวนสัตว์อสูรจิตวิญญาณเพื่อเลี้ยงดูพวกมันในฐานะอสูรจิตวิญญาณ

และจะบอกว่ามันไม่ได้ผลก็คงไม่ได้ ภายใต้การให้อาหารอย่างเอาใจใส่ของมัน หมูป่าสองตัวในตอนแรกได้พัฒนาจนกลายเป็นฝูงใหญ่ และหมูป่าแต่ละตัวก็นิ้วอ้วนท้วนและมีหัวที่ใหญ่โตราวกับสัตว์ร้ายที่ดุร้าย

และพวกไก่ฟ้ายิ่งน่าสยดสยองเข้าไปใหญ่ จากตอนแรกเพียงไม่กี่ตัว พวกมันได้ขยายพันธุ์จนมีจำนวนหลายร้อยตัว ส่งเสียงร้องกระต๊ากไม่หยุดหย่อนในทุกๆ วัน และไข่ที่พวกมันออกไข่มาล้วนแต่เป็นไข่แฝดและมีความหอมหวนเป็นอย่างยิ่ง

นับจากช่วงเวลานั้นเป็นต้นมา ศิษย์ทุกคนของสำนักชิงเสวียนก็เริ่มมีชีวิตที่ดีกับการรับประทานอาหารสามมื้อต่อวันด้วยเนื้อหมูป่าและไข่ไก่ฝาแฝด

ในตอนแรก ทุกคนต่างพากันชื่นชมสุนัขดำตัวใหญ่ว่ามีความสามารถและช่วยให้สำนักมีอาหารอันโอชะ供給ให้อย่างไม่สิ้นสุด

ทว่าไม่กี่เดือนต่อมา ใบหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ และพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มร่ำไห้คร่ำครวญ พากันอ้อนวอนสุนัขดำตัวใหญ่ว่าอย่าได้เลี้ยงมันเพิ่มอีกเลย

หากไม่ได้จริงๆ พวกเขาก็ขอร้องให้มันเปลี่ยนไปเลี้ยงสัตว์สายพันธุ์อื่นแทน

แต่สุนัขดำตัวใหญ่กลับชอบที่จะเลี้ยงหมูและเลี้ยงไก่เป็นพิเศษ

ในที่สุด ในคืนที่ลมแรงและท้องฟ้ามืดมิดคืนหนึ่ง เฉาอู่และเมี่ยวคงหลิวก็เริ่มลงมือ...

พวกเขาทั้งสองแอบเตรียมการที่จะปล่อยหมูป่าและไก่ฟ้าหลายร้อยตัวเหล่านั้นออกไปให้หมด

อย่างไรก็ตาม การกระทำของพวกเขาถูกล่วงรู้ได้อย่างเฉียบคมโดยสุนัขดำตัวใหญ่ที่เจ้าเล่ห์ ซึ่งได้แอบซุ่มซ่อนตัวอยู่ในสวนสัตว์อสูรจิตวิญญาณ และปล่อยกระแสไฟฟ้าช็อตเฉาอู่และเมี่ยวคงหลิวที่ย่องเข้ามา จนกระทั่งพวกเขากรอยไหม้เกรียม ข้าวนอกกรอบข้างในนุ่ม...

และสมุนไพรจิตวิญญาณสร้างรากฐานก็ดำเนินมาถึงขีดจำกัดอายุของมันในที่สุดในช่วงเวลานี้

หลังจากที่หลินผิงเก็บรักษาส่วนเมล็ดพันธุ์ของสมุนไพรจิตวิญญาณเอาไว้แล้ว เขาเก็บบรรลุผลเก็บเกี่ยวทั้งหมดของมัน เพื่อเตรียมพร้อมที่จะเริ่มหลอมโอสถสร้างรากฐาน

ในวันนี้ หลินผิงทำจิตใจให้ปลอดโปร่งและนั่งขัดสมาธิอยู่บนชายหาด

ในขณะเดียวกัน สุนัขดำตัวใหญ่ยืนตัวตรง คอยนวดไหล่ให้หลินผิงอย่างต่อเนื่อง ลมหายใจของมันหนักหน่วง ดูท่าทางจะตื่นเต้นไม่น้อย

ชั่วครู่ต่อมา

หลินผิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น วางเตาหลอมโอสถ เตาไฟ และสมุนไพรจิตวิญญาณสร้างรากฐานลงในตำแหน่งที่เกี่ยวข้องของพวกมันอย่างจริงจัง พร้อมที่จะเริ่มต้นการปรุงโอสถ

ในความเป็นจริง ด้วยระดับการปรุงโอสถในปัจจุบันของเขา การหลอมโอสถสร้างรากฐานเม็ดหนึ่งไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่อะไรเลย

แต่หลินผิงก็ยังไม่กล้าที่จะประมาทเลินเล่อจนเกินไป อย่างไรเสีย สมุนไพรจิตวิญญาณสร้างรากฐานเหล่านี้ก็เป็นสิ่งที่เขาเพาะเลี้ยงมาด้วยความยากลำบากอย่างยิ่งเป็นเวลานานกว่าสามปี ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกของเขาในการหลอมโอสถสร้างรากฐาน

"เสี่ยวเฮย พอได้แล้ว"

หลินผิงตบที่ขาสุนัข เป็นสัญญาณบอกสุนัขดำตัวใหญ่ว่าไม่ต้องนวดไหล่ของเขาต่อไปแล้ว

"โฮ่ง" สุนัขดำตัวใหญ่แยกเขี้ยวและหดอุ้งเท้าของมันกลับไป

"วันนี้ลมพัดอ่อนโยนและแสงแดดสดใส เป็นช่วงเวลาที่ดีในการเปิดเตาหลอมโอสถเพื่อปรุงยา เสี่ยวเฮย คอยดูว่าข้าจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดายเพียงใด"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง"