บทที่ 22 - ใหญ่! หนา! ล่ำ!

บทที่ 22 - ใหญ่! หนา! ล่ำ!

༺༻

หมอกยามเช้าบางเบา ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า

ท้องฟ้าทอแสงเงินแสงทอง ราตรีผ่านพ้นรุ่งอรุณมาเยือน ขับไล่ความขมุกขมัวชั้นสุดท้ายของป่าออกไป

ข้างกองไฟที่มอดดับ สภาพของเซี่ยเหยี่ยนดูไม่ค่อยดีนัก การไม่ได้นอนทั้งคืนและต้องคอยระแวดระวังรอบด้าน ทำให้ใต้ตาของเขามีเส้นเลือดฝอยปรากฏชัดเจน

ภายใต้แสงแดดสาดส่อง มันช่วยขับไล่ความเหนื่อยล้าของเขาออกไปได้บ้าง

เขาก้มมองในอ้อมอก

เห็นบีเดิลยังคงหลับตาพริ้ม ข้างๆ มันมีเปลือกที่สมบูรณ์อยู่ 1 ชุด

ถูกต้องแล้ว

ลอกคราบ

เมื่อคืนนี้หลังจากบีเดิลหลับสนิทไป มันก็ลอกคราบโดยไม่รู้ตัว สถานการณ์เช่นนี้สำหรับโปเกมอนอย่างบีเดิล ถือว่าหาได้ยากมากจริงๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ ขนาดตัวของบีเดิลในเวลานี้ เมื่อเทียบกับคราบที่ลอกออกมาข้างๆ มันกลับใหญ่ขึ้นถึง 1 เท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ

ไม่เพียงแค่ขนาดตัวที่เปลี่ยนไป สีของเปลือกใหม่ยังสดใสขึ้น เปลือกที่มันวาวสะท้อนแสงแดดอันอบอุ่น

ใหญ่ขึ้น 1 เท่าเต็มๆ ความเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสิ่งที่เซี่ยเหยี่ยนไม่คาดคิดมาก่อน

แต่เขามั่นใจได้เลยว่า ความเปลี่ยนแปลงนี้สำหรับบีเดิลแล้ว ข้อดีมีมากกว่าข้อเสียอย่างแน่นอน

ข้อเสียไม่ใช่ว่าไม่มี อย่างน้อยการฝึกซ้อมก่อนหน้านี้ และการควบคุมร่างกาย จะต้องลดลงอย่างแน่นอน แต่แค่ผ่านการฝึกซ้อมอีกสักหน่อย ก็จะสามารถชดเชยสิ่งเหล่านี้กลับมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่ข้อดีสิ...

"อู้ว..."

เสียงร้องแผ่วเบาดังขึ้น เปลือกตาของบีเดิลสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แววตาตอนแรกยังดูงัวเงีย ก่อนจะกลับมากระจ่างใสอีกครั้ง

"อู้ว!" มันเงยหน้าขึ้นขวับ หันไปมองเซี่ยเหยี่ยน เมื่อแน่ใจว่าเขาไม่ได้บาดเจ็บ และไม่ได้ถูกโปเกมอนป่าโจมตี ถึงได้ถอนหายใจยาวๆ

ค่อยยังชั่ว

จากนั้นก็เริ่มสงสัย

ทำไมเมื่อคืนถึงเผลอหลับไปได้ล่ะเนี่ย?

แถมยังหลับสนิทขนาดนั้น

ที่สำคัญที่สุดคือ ทำไมรู้สึกเหมือนเซี่ยเหยี่ยนตัวเล็กลง?

มันพยุงตัวลุกขึ้น

จ้องมองเขาอย่างละเอียด ความประหลาดใจในแววตายิ่งเด่นชัด

"อู้ว?"

เหมือนจะตัวเล็กลงจริงๆ ด้วย?

เมื่อเห็นสีหน้าของมัน เซี่ยเหยี่ยนก็ยิ้มอย่างอ่อนล้า "ไม่ต้องมองแล้ว ไม่ใช่ผมตัวเล็กลง แต่นายโตขึ้นต่างหาก"

"อู้ว?"

โตขึ้นเหรอ?

จากนั้นบีเดิลถึงเพิ่งสังเกตเห็นกองคราบที่อยู่ข้างๆ ตัวเอง แล้วหันกลับมามองตัวเอง เทียบกับฝ่ามือของเซี่ยเหยี่ยน

"อู้วๆ!!!!"

ตัวใหญ่ขึ้นจริงๆ ด้วย!

ใหญ่! หนา! ล่ำ!

เขาตบเปลือกบนหลังของมันเบาๆ สัมผัสได้ถึงพื้นผิวที่แข็งแกร่งขึ้น รวมทั้งความกลมเกลี้ยงเงางาม

"ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องดี เดิมทีนายใกล้จะวิวัฒนาการแล้ว พอได้กินผลเบอร์รี 2 ผลนั้นเข้าไป ศักยภาพก็เพิ่มสูงขึ้น ตอนนี้ไม่รู้สึกถึงวี่แววการวิวัฒนาการของนายเลย"

ผลฟู่ฉงช่วยดึงเอาพรสวรรค์และศักยภาพของบีเดิลออกมาได้อย่างมหาศาล ยืดระยะเวลาในการเปลี่ยนศักยภาพให้เป็นความแข็งแกร่ง ยืดวงจรการเจริญเติบโตออกไปอีก

สเปียร์ของซาคากิถูกเลี้ยงดูมายังไงเขาไม่รู้ รู้แค่ว่าพลังแห่งโทคิวะมีบทบาทสำคัญ แต่ก็ไม่รู้แน่ชัดว่าบทบาทนั้นส่งผลในด้านใดบ้าง

แต่ความเปลี่ยนแปลงของบีเดิลในตอนนี้ ไม่ว่าจะมองในระยะสั้นหรือระยะยาว ล้วนเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น

เซี่ยเหยี่ยนไม่จำเป็นต้องมามัวกังวลเรื่องงานเพราะบีเดิลกำลังจะวิวัฒนาการอีกแล้ว

ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน อย่างน้อยบีเดิลก็ต้องการเวลาอีก 15 วันหรือนานกว่านั้น เพื่อขุดเอาศักยภาพทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในร่างกายนี้ออกมาให้หมด เขาจะมีเวลาเตรียมตัวมากขึ้น

ไม่ว่าจะเรื่องจับโปเกมอนตัวใหม่ หรือท้าประลองกับคู่ซ้อมที่เป็นโคคูนหลังจากการวิวัฒนาการ

เขาใช้มือค้ำเข่า ยืนขึ้นอย่างทุลักทุเล

นั่งมาทั้งคืน ขาก็ชาไปหมดแล้ว

"ถึงเวลากลับแล้ว ขืนไม่กลับไป ทางสโมสรคงคิดว่าพวกเราตายไปแล้วแน่ๆ แถมผมก็ยิ่งสนใจการเลื่อนขั้นนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ซะด้วยสิ"

ความเปลี่ยนแปลงของบีเดิลมอบโอกาสให้เขาในการแสวงหาผลตอบแทนที่สูงขึ้น

บีเดิลปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว มันรีบคลานขึ้นไปบนไหล่ของเขา

ไหล่ที่เคยว่างเปล่า ตอนนี้กลับดูเบียดเสียดเล็กน้อย

แถมน้ำหนักของบีเดิลก็เปลี่ยนไปไม่น้อย เซี่ยเหยี่ยนสัมผัสได้อย่างชัดเจน

เขาพูดแซวขำๆ "อ้วนขึ้นนะเนี่ย"

เดินลากขาโซซัดโซเซมุ่งหน้าออกจากป่าฝานมู่

ขืนไม่รีบกลับไป อาจจะพลาดคำเชิญของเจี้ยนเอ้อร์ในวันนี้ได้

นั่นน่ะเงินทั้งนั้นเลยนะ

เขาลากสังขารที่เหนื่อยล้าออกจากป่าฝานมู่มาได้อย่างราบรื่น

โอนิสึเมะตัวที่จงใจปล่อยไว้เมื่อวานหายไปแล้ว ไม่รู้ว่าหนีไปแล้ว หรือโดนผู้ล่าตัวอื่นกินเป็นอาหารไปแล้ว

เขาขึ้นรถบัสกลับสโมสรด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ในชุดที่ขาดรุ่ย พร้อมกับบีเดิลที่มีขนาดตัวผิดปกติ ท่ามกลางสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้าง

โปเกมอนป่าที่มีรูปร่างผิดปกติไม่ใช่ว่าไม่มี แค่พบเห็นได้น้อย จึงไม่ได้สะดุดตาอะไรเป็นพิเศษ

แต่นั่นคือพวกที่เป็นมาตั้งแต่เกิด การที่เปลี่ยนจากรูปร่างปกติกลายเป็นตัวใหญ่ขึ้น 1 เท่าตัวแบบนี้ ค่อนข้างหายากกว่ามาก

"เซี่ยเหยี่ยน!!"

เมื่อเห็นเซี่ยเหยี่ยนปรากฏตัวในสภาพสะบักสะบอม อันน่าที่อยู่ตรงเคาน์เตอร์ต้อนรับก็มีสีหน้าประหลาดใจ และมีความยินดีปนอยู่เล็กน้อย

ไม่รู้เหมือนกันว่าดีใจเรื่องอะไร อาจจะเพราะถ้าเห็นคนที่พยายามอย่างหนักต้องมาตายไปแบบนี้ คงจะน่าเสียดายล่ะมั้ง

ใช่แล้ว คนในสโมสรคิดว่าเซี่ยเหยี่ยนตายไปแล้วจริงๆ

เหตุการณ์แบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย แต่ก็ไม่ได้น้อยนัก

เทรนเนอร์กับโปเกมอนไปผจญภัยในป่า อาจจะเจอเหตุการณ์อะไรก็ได้ ความตายจึงเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าภารกิจครั้งนี้อาจจะดูไม่อันตรายก็ตาม

เซี่ยเหยี่ยนฝืนยิ้ม "เจอเรื่องนิดหน่อย เลยเสียเวลาไปบ้าง ไม่สายใช่ไหมครับ?"

อันน่าถอนหายใจยาว "ยังไม่สาย แถมคู่ซ้อมระดับต้นอีกคนก็เพิ่งกลับมาไม่นาน วันนี้เพิ่งจะเตรียมรวบรวมผลงานของพวกคุณน่ะ"

"ก็ดีครับ" เซี่ยเหยี่ยนเบาใจลงเล็กน้อย

"คุณเอาเครื่องบันทึกภาพมาให้ฉัน แล้วกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ เดี๋ยวหัวหน้าอาจจะเรียกพบพวกคุณ"

เซี่ยเหยี่ยนส่งเครื่องบันทึกภาพของสโมสรให้ "ได้ครับ"

จากนั้นก็เดินตรงกลับห้องของตัวเอง เขาเหนื่อยมาก ถ้ามีเวลาก็อยากจะงีบสักหน่อย ต่อให้แค่ 1 ชั่วโมง หรือไม่กี่สิบนาทีก็ยังดี เพราะเดี๋ยวต้องตามเจี้ยนเอ้อร์ไปที่ป่าฝานมู่อีกรอบ

อันน่ามองตามแผ่นหลังของเขา สังเกตเห็นบีเดิลบนไหล่ ก็เกิดความประหลาดใจและแปลกใจเล็กน้อย

"นี่... เปลี่ยนโปเกมอนตัวใหม่เหรอ? หรือว่ากินจนอ้วน?"

กรณีแบบนี้ไม่ใช่ว่าไม่เคยมี

เพื่อรักษาหน้าที่การงานของตัวเองไว้ คู่ซ้อมของสโมสรเมื่อโปเกมอนของตัวเองวิวัฒนาการ แต่ไม่มีความมั่นใจว่าจะสู้ชนะคู่ซ้อมคนอื่นได้ ก็มักจะเลือกไปจับโปเกมอนแบบเดิมมาใหม่ เพื่อรักษาตำแหน่งงานไว้

แต่เรื่องพวกนี้ทางสโมสรก็ทราบดี เพราะพวกเขามีข้อมูลและรายละเอียดของโปเกมอนของคู่ซ้อมแต่ละคนอย่างครบถ้วน

ถ้าโปเกมอนตัวใหม่ที่จับมามีความแข็งแกร่งพอรับได้ก็แล้วไป แต่ถ้าไม่เข้าเกณฑ์ ก็อาจจะต้องเผชิญกับการถูกไล่ออก

เธอส่ายหน้า ไม่คิดอะไรมาก

ส่งเครื่องบันทึกภาพไปยังแผนกเทคนิค พวกเขาจะเป็นคนรวบรวมข้อมูล

จากนั้นก็ไปที่ห้องทำงานของล็อตโตผู้เป็นหัวหน้า

"หัวหน้าคะ 0451 เขากลับมาแล้วค่ะ"

ล็อตโตในชุดสูทเรียบกริบกำลังถือถ้วยกาแฟ อ่านหนังสือพิมพ์ พยักหน้าเบาๆ "รับทราบ ให้แผนกเทคนิครวบรวมข้อมูลให้เสร็จ แล้วเรียกพวกเขาทั้ง 3 คนมาพบฉันที่นี่"

"ได้ค่ะ" อันน่ารับคำอย่างนอบน้อม คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างลังเลว่า "หัวหน้าคะ บีเดิลของ 0451..."

"ทำไม?"

"ดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงค่ะ ไม่แน่ใจว่าเปลี่ยนเป็นตัวใหม่ หรือเป็นตัวเดิม แต่ขนาดตัวใหญ่กว่าเดิม 1 เท่าตัวได้เลยค่ะ" อันน่ารายงานตามความจริง ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างสมบูรณ์

"โอ้?" ล็อตโตเลิกคิ้ว วางหนังสือพิมพ์และถ้วยกาแฟลง แปลกใจเล็กน้อย "แล้วเธอคิดว่าไง?"

ภาพที่เซี่ยเหยี่ยนกับบีเดิลพยายามฝึกซ้อมด้วยกันแวบเข้ามาในหัวของอันน่า เทรนเนอร์ที่ตั้งใจฝึกซ้อมกับโปเกมอนของตัวเองขนาดนั้น ไม่น่าจะเปลี่ยนโปเกมอนง่ายๆ หรอกมั้ง?

"น่าจะเป็นตัวเดิมค่ะ..."

หนึ่งในเหตุผลที่สโมสรต่อสู้โปเกมอนซิลฟ์ก่อตั้งขึ้นมา ก็เพื่อรวบรวมข้อมูลของโปเกมอนหลากหลายชนิด โปเกมอนที่มีความเปลี่ยนแปลงผิดปกติแบบนี้ ยิ่งเป็นจุดที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ

"รับทราบ ให้เขาพาบีเดิลไปทำการทดสอบที่แผนกเทคนิคก่อน แล้วค่อยมาที่นี่"

"ค่ะ"

༺༻