ตอนที่ 24 วิญญาณอสูรได้ตื่นขึ้นแล้ว
ตอนที่ 24 วิญญาณอสูรได้ตื่นขึ้นแล้ว
ตอนที่ 24 วิญญาณอสูรได้ตื่นขึ้นแล้ว
เซฟาโล่พาคีนออกไป ไอร่าได้รับรายการวัตถุดิบที่เธอต้องการแล้ว คอนริส่งอสูรตัวผู้สองตัวไปที่บ้านของเซฟาโล่เพื่อไปเอาไวน์ถังใหญ่สองถัง
หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้แล้ว ไอร่ากำลังจะลุกขึ้นไปหาเชร์ เมื่อเธอได้ยินเสียงปึ้งจากด้านหลังเธอ
ฟากัสตะโกน “คอนริ” ไอร่าหันกลับไปทันทีและเห็นว่าคอนริล้มลงกับพื้น
เธอและฟากัสรีบเข้ามาและช่วยพยุงเขาไว้ทั้งสองด้าน เมื่อไอร่าสัมผัสร่างกายของเขา เธอก็ตกใจทันที “เย็นมาก ทำไมร่างกายของเขาถึงเย็นขนาดนี้”
มันเหมือนกับน้ำแข็ง มันไม่ใช่อุณหภูมิที่คนมีชีวิตควรมี ฟากัสเห็นลวดลายบนแขนของคอนริทันที การแสดงออกของเขาเปลี่ยนไป “ลายดาว...”
เขาเรียกอสูรตัวผู้ที่แข็งแกร่งสองตัวให้เข้ามาเพื่อยกคอนริ
ฟากัสกล่าวว่า “ส่งหัวหน้าเผ่าไปที่บ้านของข้า เร็วเข้า”
ไอร่ารู้สึกหวาดกลัวกับปฏิกิริยาที่จริงจังของฟากัส และเธอก็รีบติดตามพวกไป
ในบ้านหมอบิดามดเฒ่ามีเตียงหินเพียงเตียงเดียว ตอนนี้เตียงนั้นถูกเชร์ที่ได้รับบาดเจ็บอยู่ครอบครอง ฟากัสไม่มีเวลาให้ใครมาสร้างเตียงหินเพิ่ม ดังนั้นเขาจึงให้พวกเขาโยนหนังหนา ๆ สองชิ้นลงบนพื้นแล้ววางคอนริไว้บนนั้น
ฟากัสสั่งอสูรตัวผู้สองตัว “เฝ้าประตูไว้ ..ไม่ว่าใครก็อย่าให้เข้ามาได้เป็นอันขาด”
เนื่องจากน้ำเสียงจริงจังของเขา พวกเขาจึงจำคำพูดของเขาไว้ขึ้นใจทันทีและหันหลังออกจากบ้านและปิดประตูตามหลังพวกเขา
ดวงตาของคอนริถูกปิด คิ้วของเขาขมวด และอุณหภูมิร่างกายของเขาลดลง ชั้นน้ำแข็งบาง ๆ ได้ก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของเขาแล้ว
ไอร่ากังวลมากหากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะแข็งตัวจนตาย
เธออดไม่ได้ที่จะถาม “เกิดอะไรขึ้นกับคอนริ”
ฟากัสรู้สึกกังวล “รูปดวงดาวปรากฏขึ้น และวิญญาณสัตว์ร้ายในร่างกายของเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้น นี่ควรจะเป็นเรื่องดี แต่ทำไมมันถึงได้ตื่นในเวลานี้”
ไอร่ารู้สึกสับสน “ลายดาว? สัตว์วิญญาณ? หมายความว่าอย่างไรคะ”
“เจ้าไม่รู้หรือ” เขาประหลาดใจที่เธอขาดความรู้แต่ยังคงอธิบายให้เธอฟังอย่างอดทน
“เมื่อสัตว์ร้ายวิวัฒนาการ ลวดลายดวงดาวก็จะปรากฏขึ้น การมีลายดาวนั้นเทียบเท่ากับการปลุกสัตว์ร้ายแห่งวิญญาณ สัตว์วิญญาณสามารถช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ของสัตว์อสูรได้อย่างมาก” ดูเหมือนว่าไอร่าจะเข้าใจ “จากสิ่งที่ท่านพูด ลายดาวและสัตว์วิญญาณควรจะเป็นสิ่งที่ดี ทำไมท่านถึงกังวลขนาดนี้”
“ไม่ใช่สัตว์อสูรทุกตัวจะมีลายดาวได้ และไม่ใช่ทุกรูปแบบดาวที่จะสามารถปลุกสัตว์วิญญาณได้ สัตว์อสูรจำนวนมากล้มเหลวในขั้นตอนการพัฒนา ส่งผลให้พวกมันตาย”
ไอร่าตกใจกับคำพูดของเขา
ฟากัสกล่าวว่า “วิวัฒนาการคือการทดสอบที่พระเจ้ามอบให้กับสัตว์อสูร มีเพียงการผ่านบททดสอบเท่านั้นจึงจะสามารถปลุกสัตว์อสูรวิญญาณในร่างกายและกลายเป็นมหาอำนาจอสูรวิญญาณที่แท้จริงได้ หากใครไม่ผ่านการทดสอบ ผู้นั้นจะล้มเหลวและจะถูกกำจัด”
ผู้แข็งแกร่งตกเป็นเหยื่อของผู้อ่อนแอและผู้แข็งแกร่งได้รับความเคารพ
นั่นคือวิธีที่สัตว์มีชีวิตรอด
ไอร่ารู้สึกกังวลมาก “แล้วมีอะไรที่เราสามารถทำได้เพื่อช่วยคอนริบ้างไหมคะ”
“บิดาของคอนริก็เป็นสัตว์วิญญาณเช่นกัน ตามธรรมเนียมแล้ว เขาควรจะช่วยคอนริปลุกวิญญาณอสูรของเขาเมื่อเขาเข้าสู่วัยผู้ใหญ่”
เมื่อมีสัตว์วิญญาณที่โตเต็มวัยอยู่รอบตัว สัตว์วิญญาณในร่างกายของคอนริก็จะสามารถบรรเทาได้ในระดับสูงสุด
ในเวลาเดียวกัน มันยังช่วยลดโอกาสที่วิวัฒนาการของเขาจะล้มเหลวได้อีกด้วย น่าเสียดายที่บิดาของคอนริเสียชีวิตไปนานแล้ว ดังนั้นคอนริจึงไม่มีโอกาสปลุกสัตว์วิญญาณในร่างกายของเขาให้ตื่นขึ้น
“ข้าคิดว่าวิญญาณอสูรในร่างกายของเขาอาจจมลงสู่ก้นบึ้งและตายเมื่อคอนริต้องเผชิญกับการตายของบิดาของเขา ข้าไม่คาดหวังเลยว่ามันจะปรากฏขึ้นกะทันหันในวันนี้”
คำพูดของหมอบิดามดเฒ่าทำให้ไอร่าตื่นตระหนก
ดวงตาของเธอแดงก่ำด้วยความวิตกกังวล “ถ้าอย่างนั้น เราไม่สามารถทำอะไรได้เลย นอกจากเฝ้าดูคอนริต้องทนทุกข์ทรมานหรือ”
“มันไม่สำคัญว่าเขาจะทนทุกข์ทรมานเท่าใด ตราบใดที่เขาสามารถพัฒนาได้สำเร็จ ความทุกข์ทรมานทั้งหมดก็ถือว่าคุ้มค่า แต่..ข้าเกรงว่าแม้ว่าเขาจะทนทุกข์ทรมาน แต่สุดท้ายเขาก็จะล้มเหลว...”
ความล้มเหลวเท่ากับความตาย
ไอร่าไม่สามารถยอมรับสิ่งนี้ได้ แม้ว่าคอนริจะมีนิสัยที่ไม่ดีและมีปากที่น่ารังเกียจ แต่เขาก็ช่วยชีวิตเธอและเชร์ไว้ เขาเป็นอสูรร้ายที่แสนดี เธอไม่อยากให้เขาตาย
ไอร่าอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ “ฮื้อ ฮื้อ คอนริ เจ้าต้องอดทนไว้นะ จะตายไม่ได้นะ”
เสียงร้องไห้ของเธอปลุกเชร์จากการหลับใหลของเขา
เชร์ลุกขึ้นนั่ง ใบหน้าของเขาซีดจากอาการบาดเจ็บ “ทำไมเจ้าถึงร้องไห้ เกิดอะไรขึ้นกับคอนริ”
ไอร่ารีบโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของเขาและกอดเขาไว้แน่น “คอนริกำลังจะตาย ฮื้อ ฮื้อ”
“ตาย?” เชร์รู้สึกประหลาดใจ เขาจำได้ว่าคอนริไม่ได้รับบาดเจ็บ อย่างมากเขาถูกลมและหิมะแช่แข็ง แต่เขาจะไม่ตายจากการเหล่านั้น
ฟากัสอธิบายอย่างรวดเร็ว “ลวดลายดาวของคอนริปรากฏขึ้นแล้ว”
คำพูดก็สมเหตุสมผลทันที เขาถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “ข้าไม่รู้ว่าเขาโชคร้ายหรือโชคดีที่มีลายดาวขึ้นเวลานี้”
เชร์ตบหลังไอร่า “ช่วยข้าลงไปที ข้าไปจะตรวจดูคอนริ”
ฟากัสกล่าวอย่างรวดเร็ว “เจ้ายังบาดเจ็บอยู่ ไม่ควรขยับ”
“อย่ากังวล ข้ารู้จักร่างกายของข้าดี ข้าแค่ขยับเพียงเล็กน้อย ไม่ทำให้ข้าตายหรอก”
ตามคำยืนกรานของเชร์ ฟากัสและไอร่าช่วยเขาให้ลุกจากเตียง
เชร์โน้มตัวเข้ามาใกล้เพื่อตรวจสอบรูปแบบดาวบนแขนของคอนริ
รูปแบบสัตว์หมาป่าสีเงินสีขาวนั้นมองเห็นได้จาง ๆ และมันเปล่งรัศมีเย็นอันนาสะพรึงกลัว
เชร์หรี่ตาสีฟ้าแคบของเขา “หมาป่าขาวน้ำแข็งสีเงิน”
ฟากัสกล่าวว่า “คอนริเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากหมาป่าสีขาวน้ำแข็งสีเงิน”
เชร์ดูเหมือนจะเข้าใจ “ข้าคิดว่านั่นเป็นโชคชะตา..”
เขาหยุดแล้วพูดว่า “ข้าสามารถช่วยเขาได้”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ไอร่าก็ตกใจ
ฟากัสสงสัย “เจ้าสามารถช่วยคอนริได้จริงหรือ” โดยไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติม เชร์ปลดกระดุมกระโปรงหนังออกเพื่อเผยให้เห็นรอยสักรูปดาวบนเอวของเขา
มีรอยสักรูปเสือเหมือนจริงล้อมรอบด้วยดาวเล็ก ๆ สามดวงและลวดลายสีน้ำเงินเข้มที่เรืองแสง
ดวงตาของฟากัสเบิกกว้างด้วยความตกใจ
“นี่คืออสูรวิญญาณสามดาว...”
เชร์พูดอย่างเฉยเมยว่า “อสูรวิญญาณสามดาวเพียงพอหรือไม่ที่จะช่วยปลุกอสูรวิญญาณหมาป่าหิมะสีเงิน”
ฟากัสคุกเข่าลงทันที “ตราบใดที่ท่านสามารถช่วยคอนริได้ ท่านจะถือเป็นแขกที่ได้รับความเคารพมากที่สุดของเผ่าหมาป่าหินของเรา ตราบใดที่ท่านพูดออกมา ไม่ว่าจะเป็นภูเขาดาบหรือทะเลเพลิง เราจะรับใช้ท่านอย่างแน่นอน”
ไอร่ายังคว้าแขนของเชร์และขอร้อง “ได้โปรดช่วยคอนริด้วย”
เชร์ไม่อ้อมค้อม “ข้าสามารถช่วยเขาได้” เขาเห็นตอบรับ “แต่ข้าทำเพียงลำพังไม่ได้”
“อย่างไร”
“หากข้าต้องปลุกอสูรวิญญาณในร่างกายของคอนริ ข้าต้องเป็นครอบครัวของเขา ข้าไม่มีความสัมพันธ์ใด ๆ กับคอนริ หากข้าหุนหันพลันแล่น ข้าเกรงว่ามันจะกระตุ้นอสูรวิญญาณในร่างกายของเขา เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่ข้าจะช่วยเขาไม่ได้เท่านั้น แต่ยังจะทำร้ายเขาด้วย”
ฟากัสรีบถาม “แล้วท่านคิดว่าอย่างไร”
“ข้ามีความคิด แต่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากไอร่า”