บทที่ 18 ครอบครองลำแสงมรณะทำลายล้างอย่างถาวร!

รอยยิ้มนั่นช่างดูน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน ริมฝีปากของคาวาอิฉีกกว้างจนแทบจะจรดใบหู!

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำและสีน้ำเงินอย่างรวดเร็ว ซ้ำยังมีจ้ำสีแดงปรากฏขึ้นบนใบหน้า!

คาวาอิตายไปแล้วอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเขากลับเอื้อนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่บิดเบี้ยวคล้ายคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า "โคอุน ทาคาฮะ! ฉันไม่มีวันปล่อยแกไป! ฉันจะอยู่เคียงข้างแก แกหนีไม่พ้นหรอก!"

สิ้นเสียง ก้อนเนื้อสีแดงอีกลูกก็ชอนไชออกมาจากร่างของคาวาอิ ทาคาฮะตวัดดาบฟันมันอย่างรวดเร็ว ทว่าก้อนเนื้อนั่นเมื่อถูกฟันขาดเป็นสองท่อน กลับมุดหนีลงไปในดินราวกับไส้เดือน!

"นี่มัน... ตัวอะไรกันแน่?!"

ทานิโมโตะสะดุ้งสุดตัว ยมทูตคนอื่นๆ เองก็ตื่นตระหนกไม่แพ้กัน พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าคาวาอิที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมานานจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปได้!

สีหน้าของทาคาฮะยังคงเรียบเฉย เพราะเขาล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของ 'คาวาอิ' ผู้นี้แล้ว

เมตาสตาเซีย!

เพราะความสามารถแห่งวิญญาณปรากฏขึ้นบนร่างของคาวาอิ และมันก็เป็นความสามารถแบบเดียวกับเมตาสตาเซียที่เขาเคยพบในลูคอนไกไม่มีผิดเพี้ยน!

‘ปรสิต: แฝงตัวเข้าไปในร่างของผู้อื่น และเมื่ออีกฝ่ายอ่อนแอลง ก็จะสามารถยึดครองร่างนั้นได้’

นี่คือความสามารถของเมตาสตาเซียที่เขาพบในลูคอนไกตะวันตก และมันก็คือความสามารถของคาวาอิในตอนที่เดินเข้ามาในเต็นท์

สิ่งที่ทำให้ทาคาฮะฉงนก็คือ มันควรจะตายไปแล้วหลังจากถูกลำแสงมรณะทำลายล้างยิงทะลุสมองสิ

หรือว่าไอเซ็นจะเก็บเอาเศษซากของความล้มเหลวนี้ไปรีไซเคิล และดัดแปลงเมตาสตาเซียขึ้นมาใหม่อีกครั้ง?

ร่างวิญญาณของคาวาอิต้องเพิ่งถูกเมตาสตาเซียหลอมรวมหลังจากเข้ามาในเต็นท์นี้แน่ๆ มิฉะนั้น ทาคาฮะย่อมต้องมองเห็นความสามารถของเขาตั้งแต่ตอนที่มาถึงแล้ว

ไอเซ็นดัดแปลงเมตาสตาเซียด้วยวิธีการใดกันแน่?

ในขณะนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายภายในเต็นท์ก็ดึงดูดให้ผู้คนที่อยู่ด้านนอกกรูกันเข้ามา

"เกิดอะไรขึ้น?!"

ฟูจิตะ ซาโตรุ เลิกผ้าใบเต็นท์เข้ามาด้วยความร้อนรน และเมื่อก้าวเข้ามา เขาก็พบร่างของคาวาอินอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น

ทานิโมโตะ โทรุ ที่เริ่มตั้งสติได้ รีบร้องบอก "คาวาอิถูกฮอลโลว์สิงร่าง! รีบไปบอกทุกคนเร็วเข้าว่ามีฮอลโลว์ที่สามารถสิงสู่ร่างวิญญาณของเราได้!"

"อะไรนะ?!"

ฟูจิตะ ซาโตรุ และเหล่ายมทูตเบื้องหลังหน้าถอดสี ในขณะที่ทาคาฮะเอ่ยเสริม

"ฉันเพิ่งฟันฮอลโลว์ตัวนั้นขาดเป็นสองท่อน แต่ทั้งสองส่วนกลับมุดหนีไปได้อย่างมีสติสัมปชัญญะ ฉันสงสัยว่าฮอลโลว์ตัวนี้อาจมีความสามารถในการแบ่งตัว"

"ยิ่งโจมตี มันก็ยิ่งแบ่งตัว และยิ่งเพิ่มจำนวนเป้าหมายที่มันสามารถเข้าสิงร่างได้!"

ใบหน้าของฟูจิตะ ซาโตรุ และทานิโมโตะ โทรุ ซีดเผือดราวกับกระดาษ พวกเขารีบก้าวออกจากเต็นท์ ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่อิจิมารุ งิน เดินเข้ามาพอดี

ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มสบายๆ ดวงตาเรียวเล็กยังคงหยีลงเช่นเคย เขาเดินเข้ามาพลางเอ่ยถาม "เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นหรือ?"

ทานิโมโตะรีบอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในเต็นท์อย่างรวดเร็ว

อิจิมารุ งิน และยมทูตคนอื่นๆ หันขวับมามองทาคาฮะเป็นตาเดียว ก่อนที่ชายผมสีเงินจะเอ่ยถาม

"ทาคาฮะคุง ขอถามหน่อยได้ไหมว่าเธอรู้ได้ยังไงว่าร่างกายของคาวาอิคุงมีความผิดปกติ?"

"เอ่อ..." ทาคาฮะคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย

"มันคือความสามารถจากดาบฟันวิญญาณของฉันน่ะครับ"

ไม่ว่าเขาจะมีความสามารถอะไร ก็แค่โยนความดีความชอบให้ดาบฟันวิญญาณไปเสียก็สิ้นเรื่อง

"อะไรนะ? ทาคาฮะ นี่นายปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณได้แล้วงั้นเหรอ?!"

"ถ้าปลดปล่อยไม่ได้สิถึงจะแปลก ฉันเป็นถึงนักสู้อันดับเก้านะ จะมีนักสู้อันดับเก้าคนไหนบ้างที่ปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของตัวเองไม่ได้?"

"ถ้าอย่างนั้น..." อิจิมารุ งิน จ้องมองทาคาฮะพลางเอ่ยถาม "ช่วยบอกความสามารถดาบฟันวิญญาณของเธอให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม?"

"เรื่องนั้น..."

ทาคาฮะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ขออภัยด้วยครับ เนื่องจากความสามารถของดาบฟันวิญญาณของผมค่อนข้างพิเศษ ผมจึงไม่อาจเปิดเผยได้"

การที่ยมทูตจะปิดบังความสามารถของตนนั้นถือเป็นเรื่องปกติ ทว่ายมทูตทุกคนก็มีหน้าที่ต้องรายงานความสามารถของตนให้เบื้องบนรับทราบ

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ คุณสามารถปกปิดความสามารถจากผู้อื่นได้ แต่อย่างน้อยคุณต้องแจ้งให้ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงในสิบสามหน่วยพิทักษ์ได้รับรู้

หลังจากกลับไปคราวนี้ ทาคาฮะคงต้องรายงานความสามารถของเขาต่อหัวหน้าหน่วยหรือหัวหน้าใหญ่

ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถบางอย่างก็ไม่อาจแพร่งพรายออกไปสุ่มสี่สุ่มห้าได้ เพราะอาจก่อให้เกิดความตื่นตระหนก หรือนำไปสู่การถูกแก้ทางจนทำให้พลังด้อยประสิทธิภาพลง เป็นต้น

อิจิมารุ งิน มองทาคาฮะด้วยความสนใจ ก่อนจะเดินเข้ามาตบไหล่เขาเบาๆ

"น่าสนใจดีนี่ ดูเหมือนว่าพวกเราจะรอดชีวิตกลับไปได้หรือไม่ คงต้องฝากความหวังไว้ที่เธอแล้วล่ะ"

"หัวหน้าก็กล่าวหนักเกินไปครับ แต่ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถ"

ทาคาฮะตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

อิจิมารุ งิน คลี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะหันหลังกลับ

"จับตาดูข้างนอกไว้ให้ดี! อย่าปล่อยให้ฮอลโลว์เล็ดลอดเข้ามาได้เด็ดขาด!"

เมื่อเห็นอิจิมารุ งินเดินจากไป ทาคาฮะก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในเวลานี้ ทานิโมโตะ โทรุ ตระหนักแล้วว่าทาคาฮะเพิ่งจะช่วยชีวิตตนไว้ ค่าความสัมพันธ์ที่เขามีต่อทาคาฮะพุ่งทะยานแตะระดับแปดสิบในพริบตา ซึ่งนั่นหมายความว่าทาคาฮะได้รับความสามารถ 'ลำแสงมรณะทำลายล้าง' มาครอบครองอย่างถาวรแล้ว

การค้นพบนี้ทำให้ทาคาฮะปิติยินดียิ่งนัก ที่เขายอมเสี่ยงชีวิตช่วยทานิโมโตะ ก็เพื่อช่วงเวลานี้ไม่ใช่หรือ?

ลำแสงมรณะทำลายล้าง พลังนี้ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!

ตอนนี้ทาคาฮะขาดแคลนทักษะสายโจมตีอย่างหนัก แม้ว่าในยามนี้เขาจะได้รับพลังมหาศาลจากความสามารถ 'เซียนเกม' ก็ตามที

ใช่แล้ว ความสามารถของเซียนเกมช่วยให้เขาเรียนรู้และเชี่ยวชาญเกมต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นมันจึงมอบพลังให้เขาสามารถต่อกรกับบอสในเกมที่ไอเซ็น โซสึเกะ สร้างขึ้นมานี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

มันเทียบเท่ากับการมอบบัฟให้ทาคาฮะโดยตรง บัฟนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เขามองเห็นร่องรอยของเมตาสตาเซียได้เท่านั้น แต่ยังช่วยยกระดับค่าสถานะต่างๆ ของเขาอีกด้วย

ทั้งความเร็ว พละกำลัง พลังป้องกัน และการตอบสนอง ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นในเกมนี้

ตอนนี้ทาคาฮะจึงแข็งแกร่งมาก เขาเดาว่าเพียงแค่อาศัยพลังโจมตีและป้องกันพื้นฐาน เขาก็มีความสามารถเทียบเท่ากับระดับรองหัวหน้าหน่วยแล้ว

และในตอนนี้ เมื่อได้ 'ลำแสงมรณะทำลายล้าง' อันทรงพลังมาเสริมทัพ ทาคาฮะก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

เขาหันไปกล่าวกับทานิโมโตะ โทรุ "ทานิโมโตะ ความสามารถของฮอลโลว์นั่นคือการสิงสู่ร่างวิญญาณ เพราะฉะนั้นเราต้องระวังตัวให้ดี อย่าให้ตัวเองหรือคนอื่นๆ ถูกมันสิงได้"

"พูดกันตามตรงนะ ถ้ายมทูตธรรมดาถูกมันควบคุม ก็คงไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก"

"แต่ถ้าเป็นพวกเราซึ่งเป็นนักสู้อันดับที่ถูกสิงล่ะก็ มันมีโอกาสสูงมากที่จะทำให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่!"

ทานิโมโตะ โทรุ เป็นผู้เจนจัดในสมรภูมิ เขาเข้าใจในจุดนี้อย่างรวดเร็วและพยักหน้าเห็นด้วยในทันที

"นายพูดถูกเผง เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ในเมื่อนายมีความสามารถในการแยกแยะฮอลโลว์ปรสิตนั่น งั้นฉัน ฟุจิตะ และทานากะ จะคอยเกาะกลุ่มอยู่รอบๆ ตัวนายก็แล้วกัน"

ทานากะ คือนักสู้อันดับเก้าแห่งหน่วยที่ห้า มีนามเต็มว่า ทานากะ โคเฮย์ และความสามารถแห่งวิญญาณของเขาคือ 'วิชาลูกไฟ'

ทาคาฮะเองก็แอบสนใจความสามารถของเขาอยู่ไม่น้อย

ทาคาฮะจึงเห็นด้วยกับข้อเสนอของทานิโมโตะอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก ทานิโมโตะ โทรุ ก็เรียกทั้งสองคนมารวมตัวกันและอธิบายแผนการให้พวกเขาฟัง