บทที่ 17 เซียนเกม
บทที่ 17 เซียนเกม
วิญญาณในเขตหกสิบสองตะวันออกได้หายตัวไป ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเดินทางผ่านประตูเซย์ริวทางฝั่งตะวันออก
ผู้พิทักษ์ประตูเซย์ริวมีนามว่า เวย์วัน และทาคาฮะก็สังเกตเห็นว่าเขามีพลังแห่งวิญญาณเช่นกัน
พลังของเขาคือ ‘จ้าวมายาล้ำลึก’ ซึ่งสามารถทำให้เป้าหมายตกอยู่ในสภาวะภาพลวงตาจากการสะกดจิตได้
นับว่ามีประโยชน์ไม่น้อย แม้จะเป็นพลังที่ทำให้ศัตรูจมดิ่งลงไปในภาพลวงตา แต่มันก็ยังสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ในยามจำเป็น
อืม... ว่าที่เพื่อนใหม่อีกคนสินะ!
ทว่าในเวลานี้เขาคงไม่มีเวลาไปตีสนิทกับเวย์วันเป็นแน่ หลังจากผ่านประตูเซย์ริวมาได้ หน่วยยมทูตของพวกเขาก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว
ระยะทางจากหน่วยที่ห้าไปยังเขตหกสิบสองตะวันออกนั้นไกลเอาเรื่อง ซึ่งอาจจะไม่สามารถเดินทางไปถึงได้ภายในวันเดียว
เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้เมื่อไปถึงเขตหกสิบสอง ‘บุปผาร่วงโรย’ พวกเขาจึงจำเป็นต้องหาที่พักผ่อนระหว่างทาง
เมื่อความมืดมิดมาเยือน พวกเขาก็ตั้งค่ายพักแรมกลางป่าเขา และในวินาทีนี้เอง ทาคาฮะก็ยิ่งทวีความระแวดระวังตัวมากขึ้นไปอีก
คราวก่อน มุกุรุม่า เคนเซย์ ก็ถูกพวกของไอเซ็นลอบโจมตีขณะตั้งค่ายพักแรมเช่นกัน เขาจึงรู้สึกว่าครั้งนี้ก็น่าจะมีจุดจบไม่ต่างกัน
ทว่าครั้งที่แล้วไอเซ็นยอมลงมือสร้างเรื่องใหญ่โตเพียงนั้นก็เพื่อจัดการกับอุราฮาร่า คิสึเกะและเหล่ายมทูตระดับหัวหน้าหน่วย แต่ครั้งนี้... ทำไปเพื่อเขาคนเดียวอย่างนั้นหรือ?
นั่นมันไม่ออกจะเกินจริงไปหน่อยหรือไง?
ทาคาฮะเดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะเอ่ยทักทานิโมโตะ โทรุ
“ทานิโมโตะ ตอนนี้ถึงคิวเข้าเวรของพวกเราแล้วใช่ไหม?”
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนในหน่วยที่จะได้พักผ่อน ย่อมต้องมีคนคอยเดินลาดตระเวนอยู่ด้านนอกเสมอ
ทานิโมโตะ โทรุโบกมือปฏิเสธพลางกล่าว “เปล่า นายต้องเข้าเวรคู่กับฟูจิตะต่างหาก”
รองหัวหน้าหน่วยและนักสู้อันดับทั้งสี่ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มเพื่อผลัดเปลี่ยนเวรยามในตอนกลางคืน นักสู้อันดับสี่และอันดับเก้าอยู่กลุ่มเดียวกัน นักสู้อันดับห้าและอันดับหกอยู่อีกกลุ่ม ส่วนอิจิมารุ งินนั้นแยกปฏิบัติหน้าที่เพียงลำพัง
และแน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการแบ่งกลุ่มของเหล่านักสู้อันดับ พวกเขายังต้องพายมทูตคนอื่นๆ ไปด้วย
ผู้ที่ต้องเข้าเวรกะดึกคู่กับทาคาฮะคือ ฟูจิตะ ซาโตรุ นักสู้อันดับสี่ประจำหน่วยที่ห้า ทาคาฮะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะเขาไม่ได้ถูกใจพลังของฟูจิตะสักเท่าไหร่นัก
พลังของฟูจิตะคือ ‘หลับได้ดั่งใจนึก’ ซึ่งช่วยให้เขาสามารถดำดิ่งสู่ห้วงนิทราได้ทันทีทุกเมื่อที่ต้องการ
ให้ตายเถอะ พลังแบบนี้มันเอาไปใช้ทำอะไรได้วะเนี่ย?!
ฉันไม่ได้เป็นโรคนอนไม่หลับสักหน่อย!
บางทีคนที่มีปัญหาเรื่องการนอนหลับอาจจะต้องการพลังนี้อย่างเอาเป็นเอาตายเลยก็ได้มั้ง?
ทว่า...
คืนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมานั่งสร้างค่าความสัมพันธ์กับใครหน้าไหนทั้งนั้น เขาต้องคอยจับตาดูสิ่งรอบข้างอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องมาตายอย่างไร้เหตุผล
ณ กองไฟเบื้องหน้าค่ายพักแรม ทาคาฮะนั่งลงหน้าเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน เขาเตรียมพร้อมที่จะใช้งานสุริยันสีดำอยู่ตลอดเวลา
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ทาคาฮะได้ถ่ายเทพลังวิญญาณประมาณครึ่งหนึ่งของตนเข้าไปในสุริยันสีดำแทบทุกวัน ด้วยการสะสมพลังอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้สุริยันสีดำจึงมีอานุภาพที่รุนแรงมากพอสมควร
ทว่าในเวลานี้ เขามีพลังมากพอที่จะปลดปล่อยมันได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น
ถ้าเพียงแต่เขาได้ครอบครองพลัง ‘ลำแสงสังหาร’ มาอย่างถาวรก็คงจะดี
ทาคาฮะทอดสายตามองไปยังเต็นท์ที่ทานิโมโตะ โทรุพักอยู่ ค่าความสัมพันธ์ที่ทานิโมโตะมีต่อเขานั้นสูงขึ้นมากแล้ว แต่มันก็ยังไม่แตะถึงระดับแปดสิบเสียที
แน่นอนว่านอกจากสุริยันสีดำแล้ว เขายังมี ‘ทักษะลูกไฟ’ เป็นวิชาสำหรับโจมตีอีกหนึ่งอย่าง ทว่าเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าพลังทำลายล้างของมันจะอยู่ในระดับไหน
ในช่วงที่ผ่านมานี้ เขาแทบจะกวาดเอาพลังพิเศษของคนในหน่วยมาครอบครองไว้จนหมดสิ้นแล้ว และถึงแม้มันจะเป็นพลังที่ใช้งานได้เพียงครั้งเดียว แต่มันก็อาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาในยามคับขันก็ได้
อย่างเช่นในตอนนี้... ทาคาฮะจ้องมองทักษะที่ตนเองมีอยู่ แล้วจู่ๆ เขาก็ต้องชะงักงัน
เขาสังเกตเห็นว่าทักษะ ‘เซียนเกม’ กำลังเปล่งประกาย
นั่นหมายความว่าพลังนี้กำลังอยู่ในสภาวะ ‘พร้อมใช้งาน’
เกมงั้นหรือ?
ตอนนี้เขาก็ไม่ได้กำลังเล่นเกมอยู่สักหน่อย ไม่ใช่หรือไง?
ทาคาฮะนั่งอยู่หน้ากองไฟพลางขมวดคิ้วมุ่น ทว่าในวินาทีนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็พลันแล่นเข้ามาในหัว!
เกมงั้นหรือ?!
จริงสิ ถึงแม้ตอนนี้เขาจะไม่ได้กำลังเล่นเกมจริงๆ แต่นี่มัน...
เขาไม่ได้กำลังอยู่ในเกมกระดานที่ไอเซ็นเป็นคนจัดฉากขึ้นมาหรอกหรือ?!
นิยามของเกมคืออะไรล่ะ?
เมื่อผู้จัดมองว่ามันคือเกม และผู้เล่นเองก็ถือว่ามันเป็นเกม... ถ้างั้นมันก็คือเกมน่ะสิปัดโธ่!
ไอเซ็นจะต้องสร้างกระดานหมากนี้ขึ้นมาด้วยความรู้สึกสนุกราวกับกำลังเล่นเกมแน่ๆ และตัวเขาเองก็มองว่านี่เป็นเพียงมินิเกมที่ไอเซ็นสร้างขึ้นเช่นกัน
ถ้าอย่างนั้น การกระทำของเขาในตอนนี้ก็ถือเป็นเกมอย่างแท้จริงเลยไม่ใช่หรือ?
แบบนี้ก็สวยสิ!
ทาคาฮะข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ ก่อนจะเปิดใช้งานพลัง ‘เซียนเกม’ ทันที
ในชั่วพริบตา ทาคาฮะก็สัมผัสได้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวได้แปรเปลี่ยนไป
เขารู้สึกเหมือนมุมมองรอบข้างถูกปรับเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ทาคาฮะกวาดสายตามองเหล่ายมทูตที่อยู่รายล้อม พวกเขายังคงเป็นปกติ ทว่าเมื่อเขามองไปยังเต็นท์ของทานิโมโตะ โทรุ เขากลับเห็นเงาสีแดงเข้มทาบทับอยู่ภายในนั้น!
?!
แย่แล้ว!
นั่นคือทานิโมโตะ หรือใครที่อยู่ข้างๆ เขากันแน่?
แล้วสีแดงมันหมายความว่ายังไงล่ะ?
สมองของทาคาฮะสับสนไปชั่วขณะ ทว่าอาจจะเป็นเพราะผลจากพลัง ‘เซียนเกม’ เขาจึงสามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว
เขาถอนหายใจออกมาแผ่วเบา แล้วหยัดกายลุกขึ้นยืน
ฟูจิตะ ซาโตรุมองตามแผ่นหลังของทาคาฮะที่กำลังเดินตรงไปยังเต็นท์ พลางเอ่ยท้วงขึ้นว่า “ทาคาฮะ ยังไม่ถึงเวลาเปลี่ยนเวรเลยนะ!”
“รู้แล้วล่ะ ฉันแค่มีธุระนิดหน่อยน่ะ”
ทาคาฮะเดินไปหยุดอยู่หน้าเต็นท์ แล้วเอ่ยเรียกเสียงเบา “ทานิโมโตะ นายอยู่ข้างในหรือเปล่า?”
ครู่ต่อมา เสียงของทานิโมโตะก็ดังลอดออกมา “หืม? ทาคาฮะเหรอ? มีธุระอะไรหรือเปล่าล่ะ?”
ทาคาฮะเลิกผ้าเต็นท์ขึ้นแล้วก้าวเท้าเข้าไปด้านใน
เขาเห็นยมทูตราวเจ็ดแปดคนอยู่ภายในนั้น และที่สำคัญ... ข้างกายทานิโมโตะ มียมทูตคนหนึ่งที่กำลังเปล่งแสงสีแดงเรืองรองออกมา
ทาคาฮะถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยกับยมทูตคนนั้น “คาวาอิคุง? อา ไม่สิ ตอนนี้ฉันควรจะเรียกนายว่าอะไรดีล่ะ?”
การผูกมิตรตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาทำให้ทาคาฮะรู้จักมักคุ้นกับยมทูตทุกคนในหน่วยที่ห้าเป็นอย่างดี เขาสามารถจดจำและเรียกชื่อของทุกคนได้อย่างแม่นยำ
คาวาอิคือชายหนุ่มที่เพิ่งเข้ามาสังกัดหน่วยทีหลังทาคาฮะ เขาเพิ่งจะอยู่ในหน่วยที่ห้ามาได้เพียงสามปีเท่านั้น ชายหนุ่มผู้มีผิวพรรณขาวสะอาดผู้นี้มีสีหน้างุนงงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินคำพูดของทาคาฮะ
ทานิโมโตะรู้สึกแปลกใจ เขามองไปทางคาวาอิที่นั่งอยู่ข้างๆ สลับกับทาคาฮะ แล้วเอ่ยถาม “ทาคาฮะ นายกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่น่ะ?”
ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง คาวาอิก็ชักดาบฟันวิญญาณออกมา แล้วตวัดฟันใส่ทานิโมโตะ โทรุอย่างโหดเหี้ยม!
การโจมตีนี้รวดเร็วและกะทันหันเป็นอย่างยิ่ง ทานิโมโตะ โทรุไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าเพื่อนร่วมหน่วยที่นั่งอยู่เคียงข้างจะลงมือลอบสังหารตน!
แต่ในจังหวะที่คมดาบกำลังจะทะลวงผ่านกระดูกไหปลาร้าของเขา ทาคาฮะก็ลงมือ
ทาคาฮะใช้วิชาก้าวพริบตาพุ่งเข้ามาขวางหน้าคาวาอิ พร้อมกับดาบฟันวิญญาณในมือที่ถูกตวัดออกไปแล้ว
ในพริบตา คมดาบฟันวิญญาณก็ตวัดตัดขั้วลำคอของคาวาอิอย่างแม่นยำ!
ฉัวะ!
เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอของคาวาอิ สาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณเต็นท์!
“?!”
ทานิโมโตะหอบหายใจรัวเร็ว เขามองดูร่างของคาวาอิที่สิ้นใจลงตรงหน้า พลางละล่ำละลักถามอย่างตื่นตระหนก “นี่... นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!”
ทาคาฮะไม่ได้เอ่ยตอบ แต่กลับจดจ้องไปยัง 'ศพ' ของคาวาอิ
และในวินาทีถัดมา คาวาอิก็แสยะยิ้มออกมาอย่างประหลาดล้ำ!