บทที่ 41 – นายไม่รู้สึกเศร้าเลยเหรอ?

บทที่ 41 – นายไม่รู้สึกเศร้าเลยเหรอ?

เสียงที่ดังมาจากนอกประตู ฟางหลี่จำได้ทันที

“คุณหนูอายาเมะ?”

เจ้าของเสียงนั้นก็คือ โยโมะคาวะ อายาเมะ

ไม่ใช่แค่ฟางหลี่เท่านั้นที่จำได้ อิโคมะก็เช่นกัน

“คุณหนูอายาเมะ?” อิโคมะพูดด้วยความประหลาดใจ “ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ?”

“ฉันแค่อยากมาถามอะไรหน่อยน่ะค่ะ” เสียงของโยโมะคาวะ อายาเมะที่มีความลังเลและไม่มั่นใจสามารถได้ยินชัดเจนผ่านประตู เธอพูดว่า “พวกคุณทั้งสามมีอาหารติดตัวมาหรือเปล่าคะ? ถ้าต้องการ ฉันจะจัดเตรียมให้”

คำพูดของโยโมะคาวะ อายาเมะทำให้ฟางหลี่และอิโคมะมองหน้ากัน

ทั้งสองคนเข้าใจสถานการณ์บนฮายาจิโร่เป็นอย่างดี

ในสภาวะที่อาหารและน้ำดื่มขาดแคลนเช่นนี้ และโดยเฉพาะสถานะของฟางหลี่และพวก หากโยโมะคาวะ อายาเมะให้ความช่วยเหลือด้านอาหารและน้ำดื่มจริงๆ ก็คงจะต้องเจอกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากแน่นอน

แต่กระนั้น โยโมะคาวะ อายาเมะก็ยังตั้งใจมาที่นี่เพื่อถามคำถามนี้ แสดงให้เห็นว่าเธอห่วงใยพวกเขาจริงๆ

มีเพียงมุเมย์เท่านั้นที่ยังไร้เดียงสา ไม่เข้าใจถึงความตั้งใจอันดีของโยโมะคาวะ อายาเมะ เธอพูดด้วยท่าทางเบื่อหน่าย “พวกเราไม่ต้องการอาหารของมนุษย์หรอก ขอแค่มีเลือดก็พอ...อือ อือ อือ!”

เสียงของมุเมย์กลายเป็นอู้อี้กะทันหัน

เพราะฟางหลี่ปิดปากเธอไว้

แม้มุเมย์จะพยายามดิ้นรน ฟางหลี่ก็พูดกับโยโมะคาวะ อายาเมะที่อยู่นอกประตูว่า “ไม่ต้องห่วงหรอกครับ คุณหนูอายาเมะ พวกเรามีอาหารและน้ำติดตัวมาบ้าง ช่วงนี้คงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้”

“ใช่... ใช่แล้วครับ คุณหนูอายาเมะ” อิโคมะเองก็ดูไม่อยากให้ความจริงที่พวกเขาต้องดื่มเลือดถูกเปิดเผย จึงรีบพูดเสริมตามฟางหลี่ “ไม่ต้องกังวลนะครับ พวกเราสบายดี”

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีค่ะ” โยโมะคาวะ อายาเมะดูเหมือนจะโล่งใจ จากนั้นเธอกล่าวต่อ “จริงๆ อีกไม่นาน ฮายาจิโร่จะหยุดพักชั่วคราว ฉันมาบอกให้พวกคุณทราบเรื่องนี้ค่ะ”

“หยุดพัก?” อิโคมะถามด้วยความสงสัย “ทำไมถึงต้องหยุดพักล่ะ?”

“...จริงๆ แล้ว พวกเราพบว่าถังเก็บน้ำรั่วและน้ำไม่พอใช้ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป หม้อน้ำจะหยุดทำงาน และฮายาจิโร่จะไม่สามารถวิ่งต่อได้” โยโมะคาวะ อายาเมะพูดอย่างจนใจ “ดังนั้นพวกเราต้องหยุดเพื่อเติมน้ำค่ะ”

“งั้นเหรอ?” อิโคมะลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างระมัดระวัง “ต้องการให้ฉันไปช่วยซ่อมไหม?”

เพราะอิโคมะเป็นช่างตีเหล็ก และงานแบบนี้เป็นสิ่งที่เขาถนัดที่สุด

แต่ด้วยสถานะปัจจุบันของอิโคมะ ต่อให้เขาเต็มใจช่วย คนอื่นๆ ก็คงไม่อยากยอมรับความช่วยเหลือจากเขา

ดังนั้น โยโมะคาวะ อายาเมะจึงพูดว่า “ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ เพื่อนร่วมงานเก่าของคุณก็อยู่บนฮายาจิโร่ พวกเขาน่าจะซ่อมได้อย่างรวดเร็ว”

ใบหน้าของอิโคมะเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

ดูเหมือนคำพูดของโยโมะคาวะ อายาเมะจะทำให้อิโคมะนึกถึงเพื่อนร่วมงานเก่าของเขา

“อีกไม่นาน ฮายาจิโร่จะหยุดพักชั่วคราว” โยโมะคาวะ อายาเมะกล่าว “ตอนนั้น ฉันหวังว่าพวกคุณจะพยายามไม่ทำให้ประชาชนตื่นตระหนกนะคะ”

“เข้าใจแล้วครับ” อิโคมะพยักหน้า

ส่วนมุเมย์ หลังจากที่ดิ้นหลุดจากมือของฟางหลี่แล้ว เธอก็หันหน้าหนีด้วยความงอน และไม่พูดอะไรอีกเลย

ฟางหลี่มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เขากระซิบเบาๆ

“พอดีกับที่ต้องทำธุระพอดี…”

…

เมื่อเวลาค่ำมาถึง ฮายาจิโร่ก็หยุดลงตามที่โยโมะคาวะ อายาเมะได้บอกไว้

ประตูรถไฟค่อยๆ ถูกเปิดออก

กลุ่มซามูไรและผู้คนมากมายต่างพากันลงจากรถไฟ มารวมตัวกันบนพื้นที่ว่างที่ค่อนข้างลับตา

จากนั้น ภายใต้คำสั่งของโยโมะคาวะ อายาเมะ บางคนไปตักน้ำ บางคนซ่อมถังน้ำ ส่วนที่เหลือก็มารวมตัวกันที่ลานกว้าง เตรียมตัวทำงานต่อ

ทำอะไรน่ะหรือ?

ซามูไรล้อมวงกันเป็นวงกลม คอยระวังภัย

ส่วนประชาชนก่อกองไฟอยู่ตรงกลาง นั่งคุกเข่าอธิษฐานรอบๆ กองไฟ

ฟางหลี่ มุเมย์ และอิโคมะเองก็ลงมาจากรถไฟและเห็นภาพนี้

มุเมย์กระพริบตา ถามว่า “พวกเขากำลังทำอะไรอยู่?”

อิโคมะเงียบไป ไม่พูดอะไร

ฟางหลี่เหลือบมองไปที่กองไฟ ตอบเบาๆ ว่า “พวกเขากำลังทำพิธีศพให้ผู้ตาย”

มุเมย์เงียบลงทันที

มองกองไฟที่ลุกไหม้อย่างช้าๆ และผู้คนที่คุกเข่ารอบกองไฟสวดมนต์ มุเมย์และอิโคมะต่างก็ตกอยู่ในความเงียบ

“ฮือ... ฮือฮือ…”

ไม่นาน เสียงร้องไห้ก็เริ่มดังขึ้นจากกลุ่มคนรอบกองไฟ

เหล่าชาวสถานีอารากาเนะต่างก็อดกลั้นความโศกเศร้าในใจไม่ไหว พากันร้องไห้ตามๆ กัน

ความเศร้าโศกกระจายออกไปในอากาศ

มันคือความคิดถึงและอาลัยอาวรณ์ต่อผู้ที่จากไป

เผชิญกับภาพนี้ แม้แต่ซามูไรที่อยู่รอบๆ ก็แสดงสีหน้าที่รู้สึกถึงความสูญเสีย ไม่มีใครพูดอะไรออกมา

แม้แต่อิโคมะก็เริ่มรู้สึกเศร้าหมองลงไปด้วย

มุเมย์ยืนดูอย่างเงียบๆ แม้จะดูไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่ภายในใจเธอกลับรู้สึกซับซ้อน

เมื่อเผชิญกับภาพเช่นนี้ คงไม่มีใครที่รู้สึกเฉยชาได้หรอกใช่ไหม?

ขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ มุเมย์ก็สังเกตเห็นบางสิ่ง

ฟางหลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ กำลังจ้องมองฉากที่เปี่ยมด้วยความเศร้าและโศกเศร้านั้นด้วยสายตาที่แตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

นั่นเป็นสายตาแบบไหนกัน?

—— สงบ

สงบอย่างผิดแปลกจากคนทั่วไป

สงบจนถึงขั้นที่ทำให้รู้สึกหวาดกลัว

ท่าทางนั้นเหมือนกับคนที่ชาชินกับความตายไปแล้ว เป็นความไร้ความรู้สึกอย่างแท้จริง

สายตาของมุเมย์ที่เพิ่งคิดว่าไม่มีใครจะรู้สึกเฉยชากับภาพตรงหน้า เริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

แล้วเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามฟางหลี่ว่า “นายไม่รู้สึกเศร้าเลยเหรอ?”

เมื่อได้ยิน ฟางหลี่หันมามองมุเมย์ ดวงตาสีดำของเขาเปี่ยมไปด้วยความสงบที่น่ากดดัน

ในวินาทีต่อมา ฟางหลี่ก็เอ่ยขึ้น

“ถ้าฉันรู้สึกเศร้า ก็คงกลายเป็นคนธรรมดาไปนานแล้ว”

ทิ้งคำพูดนี้ไว้ ฟางหลี่เดินผ่านมุเมย์ไป ขณะที่มุเมย์ยังยืนนิ่งไม่รู้จะพูดอะไร เขาเดินตรงไปยังฝูงชนด้านหน้า

การปรากฏตัวของฟางหลี่ ทำให้ผู้คนรอบข้างเกิดความวุ่นวาย

แต่ฟางหลี่ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เขาเดินตรงไปยังหญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งที่กำลังนั่งคุกเข่าพนมมือสวดมนต์ด้วยสีหน้าที่ดูศรัทธามากที่สุด เมื่อเขาเดินผ่านเธอ เขาขยับริมฝีปากพูดอะไรบางอย่างเบาๆ

หญิงคนนั้นลืมตาขึ้นทันที

แต่ทว่า ฟางหลี่ได้เดินผ่านฝูงชนไปแล้ว มุ่งหน้าเข้าไปยังป่าลึกด้านหน้า