บทที่ 40 ฉันแค่อยากถามว่า แกทนตีนไหม?

เย่เทียนถูกประโยคที่ว่า "เย่เทียน หักห้ามมือซะ" ขบขันจนหัวเราะออกมาจริงๆ

"ฮ่าๆๆ!"

"รองผู้บัญชาการทหาร พูดจาได้เป็นทางการดีนี่!"

มุมปากของขงเจี๋ยกระตุกแวบหนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดว่า "เย่เทียน อย่าได้ใจไปหน่อยเลย อย่าหาว่าฉันไม่เตือนแกนะ การล่วงเกินฉันมันไม่มีผลดีอะไรกับแกเลยสักนิด!"

เย่เทียนเอ่ยถามกลั้วยิ้มว่า "นี่แกกำลังข่มขู่ฉันงั้นเหรอ?"

ขงเจี๋ยแค่นเสียงเย็นชาพลางกล่าวว่า "แน่นอน หรือแกจะคิดว่ามันเป็นคำเตือนด้วยความหวังดีจากฉันก็ได้นะ……"

ยังไม่ทันที่คำพูดจะสิ้นสุดลง

เย่เทียนก็ค่อยๆ เอ่ยปาก ขับเน้นออกมาเพียงประโยคเดียว: "ไสหัวไป!"

สีหน้าอันได้ใจบนใบหน้าของขงเจี๋ยพลันแข็งทื่อลงทันควัน โทสะสะสมพวยพุ่งเสียดฟ้า เขาตวาดเสียงต่ำว่า "แกพูดอีกทีซิ!"

"ไสหัวไป!"

ชัดถ้อยชัดคำ!

ขงเจี๋ยกัดฟันกรอด สองหมัดกำแน่น ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ ออกมาด้านหน้าหนึ่งก้าว

คนตระกูลเสิ่นแต่ละคนต่างพากันตื่นเต้นราวกับได้รับการฉีดเลือดไก่เข้าเส้น

"รองผู้บัญชาการทหารในที่สุดก็ยอมลงมือสั่งสอนไอ้คนไม่เจียมตัวคนนี้แล้ว!" "ดีมากเลยครับ! รองผู้บัญชาการทหารหักแขนหักขามันเลย!" "รองผู้บัญชาการทหารเกรียงไกร!" ……

คนตระกูลเสิ่นพากันโห่ร้องยินดีด้วยความตื่นเต้น ราวกับคนบ้าคลั่งพลางชูกำปั้นขึ้นฟ้า

เย่เทียนมองดูขงเจี๋ยด้วยความสนใจ ดูท่าทางแล้วเขากำลังตั้งตารอคอยท่าทางขั้นตอนต่อไปของอีกฝ่ายอย่างยิ่ง

ทว่า!

ภายใต้สายตาอันจับจ้องตาไม่กะพริบของทุกคน ขงเจี๋ยพลันหันหลังกลับเดินจากไปทันที พร้อมกับทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง: "เย่เทียน แกคอยดูเถอะ บัญชีแค้นระหว่างพวกเราสองคน ค่อยๆ มาคิดบัญชีกัน!"

ขงเจี๋ยเดินจากไปแล้ว!

จากไปอย่างเด็ดขาดฉับไวปานนั้น!

"รองผู้บัญชาการทหาร โปรดรั้งอยู่ก่อนครับ!"

"รองผู้บัญชาการทหาร ท่านกำลังจะไปไหนครับ?"

"รองผู้บัญชาการทหาร อย่าเพิ่งไปสิคะ!"

ต่อการพยายามเหนี่ยวรั้งไว้อย่างสุดความสามารถของพวกเสิ่นว่านซาน ขงเจี๋ยไม่เพียงแต่จะไม่หยุดฝีเท้า ทว่ากลับยิ่งเร่งความเร็วเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

เรียกได้ว่าเป็นการเดินหนีเตลิดเปิดเปิงไปเลยทีเดียว!

"พี่เจี๋ย รอฉันด้วยค่ะ……"

เสิ่นเจียอวี่อุทานร้องเสียงหลง พลางวิ่งกระเซอะกระเซิงไล่ตามหลังไปทันที

ชั่วขณะนั้น ภายในห้องโถงพิจารณาคดีตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาดใจ

คนตระกูลเสิ่นพากันอ้าปากค้างด้วยความตะลึงลาน

รองผู้บัญชาการทหารผู้กุมอำนาจทางการทหารและแผ่ขยายอิทธิพลสั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศในสายตาของพวกเขา กลับยอมล่าถอยไปอย่างสิ้นท่าปานนี้……

ไสหัวไปแล้ว!

สายตาของทุกคนที่มองไปยังเย่เทียนเต็มไปด้วยความตกตะลึงลานและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

ตกลงแล้วเขามีฐานะความเป็นมายังไงกันแน่? ทำไมแม้กระทั่งรองผู้บัญชาการทหารยังต้องยอมหลบเลี่ยงรัศมีพลังของเขา?

แน่นอนว่า คนที่ไม่อาจรักษาความสงบนิ่งไว้ได้มากที่สุดก็คือเสิ่นว่านซาน

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ มันได้ก้าวข้ามขอบเขตความรับรู้ของเขาไปตั้งนานแล้ว

ไอ้สารเลวเอ้ย!

เสิ่นว่านซานแอบสบถด่าในใจ ใบหน้าอันแก่ชราแปรเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำย่ำแย่อย่างถึงที่สุด ยันต์คุ้มครองภัยอย่างรองผู้บัญชาการทหารเป็นอันแตกสลายไปแล้ว ทว่าแล้วยังไงล่ะ?

ตัวเขายังคงมียันต์คุ้มครองภัยอย่างอู๋เชียนอยู่อีกคนนะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เสิ่นว่านซานก็ดึงความมั่นใจกลับคืนมาอีกครั้ง เขามองดูเย่เทียนพลางค่อยๆ เอ่ยปากพูด:

"ไอ้หนุ่ม เป็นศัตรูกันผูกปมง่ายแต่แก้ปมยาก อีกอย่าง ไม่ว่าจะพูดยังไง หว่านชิวก็เป็นหลานสาวของฉัน หากแกสามารถโน้มน้าวให้หว่านชิวยอมส่งมอบหว่านชิวกรุ๊ปออกมา พวกเราก็ยังคงเป็นครอบครัวเดียวกัน!" "มิเช่นนั้น วันนี้พวกแกสองคนสามีภรรยา เกรงว่าจะไม่อาจเดินจากไปได้ง่ายๆ ปานนี้หรอก!"

เย่เทียนเบ้ปาก พลางชี้มือไปยังอู๋เชียน สายตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "เป็นเพราะไอ้เต๋าจมูกโคตัวนี้งั้นเหรอที่มอบความกล้าหาญให้แก่แก? อันที่จริงแกน่าจะไปพึ่งพาเหลียงจิ้งหรูมากกว่านะ!"

"หึหึหึ!"

เสิ่นว่านซานแค่นยิ้มเย็นชา "คนไม่รู้ย่อมไม่หวาดกลัว!"

จากนั้น เขาก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว หันหน้าไปทางอู๋เชียน ประสานมือทั้งสองข้างเข้าหากัน "พี่ใหญ่ ปล่อยเป็นหน้าที่ของท่านแล้วครับ!"

"ไชโย!"

อู๋เชียนสะบัดแขนเสื้อหยัดกายลุกขึ้นยืน เผชิญหน้ากับเย่เทียนโดยตรง

บรรยากาศพลันแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาในพริบตา

เย่เทียนมองดูอู๋เชียนที่มีท่าทางราวกับเซียนผู้บำเพ็ญเพียรหลุดพ้นจากโลกีย์ เขากลั้นยิ้มเยาะเอาไว้ไม่อยู่

"ไอ้แก่ ขอบเขตหน้าที่การงานของแกนี่กว้างขวางดีนี่ งานอะไรก็กล้ารับไปหมดเลยนะ? ฉันขอถามแกประโยคหนึ่ง แก…… ทนตีนไหม?"

เมื่ออู๋เชียนได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาก็สาดประกายความโกรธแค้นแวบหนึ่ง ทว่าภายนอกยังคงรักษาท่าทางความเป็นยอดฝีมือผู้สูงส่งเอาไว้ เขาสะบัดแส้ปัดในมือเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงหนักว่า

"อู่เลี่ยงเทียนจุน! ไอ้หนุ่ม การให้อภัยคนได้ก็ควรให้อภัย อย่าทำตัวโอหังอวดดีเกินไปนัก!"

เย่เทียนฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดสองแถว: "ถ้าไม่โอหังอวดดีจะยังเรียกว่าคนหนุ่มอยู่อีกเหรอ? ไอ้แก่ อย่าพูดจาเหลวไหลไร้สาระ!"

"สามหาวยิ่งนัก!"

อู๋เชียนถูกจุดชนวนโทสะจนเดือดพล่านโดยสิ้นเชิง ไม่อาจเสแสร้งแกล้งทำเป็นผู้สูงส่งได้อีกต่อไปแล้ว!

แลเห็นเพียงชุดคลุมยาวของเขาขยับไหวโดยไร้ลม พลังปราณแท้จริงภายในร่างกายระเบิดซัดสาดออกมาดังลั่น

กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งอันได้ชื่อว่าเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่าปรมาจารย์ในตำนานถูกเผยออกมาจนหมดสิ้น!

ฝีเท้าภายใต้ร่มผ้าของเขาเคลื่อนไหวอย่างลึกลับซับซ้อน เงาร่างวับแวบหนึ่งครา ถึงกับหลงเหลือเงาร่างสายตาพร่าเลือนเอาไว้บนพื้นดิน ราวกับมีฝ่ามือนับพันข้างพุ่งทะยานเข้าโจมตีเย่เทียนพร้อมๆ กัน

ลมฝ่ามือเฉียบคมรุนแรง แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวบาดแก้วหู

นี่คือวิชาสร้างชื่อของเขา—— ฝ่ามือพันมือลวงตา!

คนตระกูลเสิ่นพากันมองดูด้วยความตื่นตาตื่นใจ ส่งเสียงอุทานชื่นชมออกมาไม่ขาดสาย

หรือแม้กระทั่งมีบางคนได้จินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ที่เย่เทียนถูกฝ่ามือที่กระจายอยู่เต็มท้องฟ้าฟาดจนกลายเป็นเนื้อบดไปเรียบร้อยแล้ว

ส่วนเสิ่นว่านซานยิ่งกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

"พี่ใหญ่! หักแขนหักขามันเลยครับ!"

ทว่า ท่ามกลางการโจมตีอันน่าหวาดกลัวที่ดูเหมือนจะถล่มฟ้าทลายดินนี้ เย่เทียนกลับอ้าปากหาวออกมาด้วยความเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง

ในวินาทีที่เงาฝ่ามือนับร้อยนับพันกำลังจะฟาดทะยานลงมา เย่เทียนก็เคลื่อนไหวแล้ว!

ไม่มีท่วงท่ากระบวนท่าที่หรูหราพลิ้วไหวใดๆ มีเพียงการสะบัดฝ่ามือตบออกไปฉาดใหญ่ธรรมดาๆ เท่านั้นเอง!

"เพียะ!!!"

เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าอย่างรุนแรงดังสนั่นปานแก้วหูแตก ระเบิดกึกก้องราวกับเสียงอสนีบาต!

เงาฝ่ามือที่กระจายอยู่เต็มท้องฟ้า ฝีเท้าอันลึกลับซับซ้อนเหล่านั้น……

ภายใต้ความเร็วและพลังพละกำลังอันเด็ดขาดรุนแรง ได้แปรเปลี่ยนเป็นเรื่องน่าขันโดยสิ้นเชิงในพริบตา!

อู๋เชียนยังไม่ทันมองเห็นชัดเจนด้วยซ้ำว่าเย่เทียนลงมือยังไง ก็รู้สึกเพียงว่ามีพลังมหาศาลอันไม่อาจต้านทานได้ฟาดโครมเข้าที่ใบหน้าอันแก่ชราของตัวเองอย่างรุนแรง!

"พรูด!"

โลหิตแก่ชราผสมปนเปกับฟันอีกหลายซี่พ่นทะลักออกมาคำโต ทั่วทั้งร่างลอยละลิ่วราวกับลูกข่างที่ถูกแส้ฟาด หมุนคว้างอยู่กลางอากาศ

ท้ายที่สุดก็เกิดเสียง "โครม" ดังสนั่น

พุ่งชนเก้าอี้พนักพิงไม้และโต๊ะน้ำชาข้างกายจนล้มคว่ำ ถ้วยชารวมถึงเครื่องน้ำชาแตกกระจายเกลื่อนพื้น!

ภาพลักษณ์ผู้สูงส่งราวกับเซียนเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้นในพริบตา

มงกุฎเต๋าเอียงกะเท่เร่ เลือดกำเดาไหลทะลักเป็นทางยาว แก้มบวมเป่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า บนนั้นยังคงมีรอยนิ้วมือทั้งห้าปรากฏเด่นชัด

"เอื้อก……"

ทั่วทั้งห้องโถงพิจารณาคดีพลันตกอยู่ในความเงียบงันปานป่าช้าอีกครา

ความตื่นเต้นและคาดหวังบนใบหน้าของคนตระกูลเสิ่นแข็งทื่อลงโดยสิ้นเชิง แปรเปลี่ยนเป็นความโง่งมและหวาดผวาอย่างถึงที่สุด

นั...นักพรตพันมือผู้ไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่าปรมาจารย์…… ถูกตบจนลอยละลิ่วไปด้วยฝ่ามือเดียวงั้นเหรอ?

เย่เทียนสะบัดมือไปมา พลางบ่นพึมพำว่า "ชิ! หนังหน้าหนาจริงๆ ทำเอาฉันเจ็บมือไปหมดเลย"

เขาก้าวเท้าทีละก้าวเดินตรงไปยังอู๋เชียนที่กำลังตะเกียกตะกายพยายามจะลุกขึ้นมาจากพื้น

อู๋เชียนทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น ยังคงอยากจะหยัดกายลุกขึ้นยืนเพื่อโต้ตอบกลับ

ทว่าเย่เทียนไม่มีทางมอบโอกาสให้แก่เขา วาดเท้าถีบโครมเข้าใส่ทันที!

"ปัง!"

"โอ๊ย!"

เท้าหนึ่งข้างถีบเข้ายอดอกก้นพอดี อู๋เชียนถูกถีบจนกลิ้งหลุนๆ ออกไปไกลแสนไกลราวกับลูกบอล

ยิ่งไปกว่านั้น ชุดคลุมยาวบนร่างของเขาถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นสิ่งของที่อยู่ด้านใน……

กางเกงในสีแดงสด โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

"ลำพังแค่ฝีมือแมวสามขาแบบแก ยังกล้าเรียนแบบคนอื่นออกมารับงานเคลียร์ปัญหากับเขาอีกงั้นเหรอ?"

เย่เทียนเอ่ยปากพูดพลางก้าวเท้าเดินขึ้นหน้า ยื่นมือไปหิ้วคอเสื้อของอู๋เชียนขึ้นมาฟาดราวกับหิ้วลูกไก่ตัวเล็กๆ จากนั้นก็……

"เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ!"

สลับซ้ายขวา ตบซ้ายตบขวาติดต่อกันเป็นระลอกราวกับห่าฝนกระหน่ำซัดสาดลงมา!

"อู่เลี่ยงเทียนจุนใช่ไหม!" "เพียะ!" "นักพรตพันมือใช่ไหม!" "เพียะ!" "ไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่าปรมาจารย์ใช่ไหม!" "เพียะ! เพียะ! เพียะ!"

ทุกๆ ฝ่ามือล้วนกระทบเนื้ออย่างแน่นหนัก เสียงดังสนั่น จังหวะจะโคนเต็มเปี่ยมร้อยเปอร์เซ็นต์

อู๋เชียนถูกทุบตีจนไม่มีเรี่ยวแรงจะตอบโต้กลับ ศีรษะสั่นไหวไปมาซ้ายขวาราวกับกลองป๋องแป๋ง เสียงร้องโหยหวนแปรเปลี่ยนเป็นเสียง "อู้อี้" ในลำคอ

ฟันเต็มปากของเขาเกลียดว่าคงหลงเหลืออยู่ไม่กี่ซี่แล้ว ทั่วทั้งใบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมู หยาดน้ำตา น้ำมูก และกระแสโลหิตไหลนองเต็มใบหน้า ยังคงหลงเหลือเค้าโครงท่าทางของผู้สูงส่งอยู่อีกครึ่งแอกไหม?

คนตระกูลเสิ่นพากันมองดูจนหางตากระตุกรัว หนังศีรษะชาหนึบ ผู้หญิงบางคนถึงกับหวาดกลัวจนต้องเอื้อมมือไปกุมตาเอาไว้ ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองดูผ่านช่องนิ้วมือ

ภาพเหตุการณ์นี้…… มันช่างโหดเหี้ยมทารุณเหลือเกิน!

ทว่ามันกลับแฝงเร้นไปด้วยความ…… ขบขันอยู่กลายๆ หรือเปล่า?

ใครจะไปคาดคิดว่า ยอดฝีมือนักพรตพันมือที่พวกตนเพิ่งจะฝากความหวังอันยิ่งใหญ่เอาไว้เมื่อครู่ ในยามนี้กำลังถูกคนอื่นทุบตีอย่างทารุณราวกับตีหลานชายตัวน้อยอยู่?

เย่เทียนทุบตีจนเหนื่อยล้าแล้ว จึงยื่นมือทิ้งร่างอันร่อแร่ปางตายของอู๋เชียนลงไปที่แทบเท้าของเสิ่นว่านซานราวกับทิ้งขยะชิ้นหนึ่ง พลางตบมือไปมา

"เอ้า! พี่ใหญ่ผู้สูงส่งของแก คืนให้!"

เสิ่นว่านซานมองดูอู๋เชียนที่ไร้สภาพความเป็นคนและยังคงนอนสั่นสะท้านอยู่แทบเท้า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเย่เทียนที่มีสีหน้าผ่อนคลายสบายอารมณ์

ใบหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับกระดาษในพริบตา ทั่วทั้งร่างสั่นเทาอย่างรุนแรง ท้ายที่สุดก็ส่งเสียง "ตุ้บ" ทรุดฮวบนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดเรี่ยวแรง

ที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา…… พังทลายลงไปปานนี้เลยงั้นเหรอ!?