บทที่ 15 ผู้ว่าราชการสามมณฑล จางว่านหลิน!

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ขำชะมัด!” หลินเย่ว์หยางราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก หัวเราะจนตัวงอตัวสั่น “นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย ครึ่งบกครึ่งน้ำหรือไง? ปลอกคอสุนัขที่บ้านตระกูลหลินของฉันยังดูมีราคาค่างวดมากกว่าไอ้สิ่งของชิ้นนี้เสียอีก!”

เหล่าแขกเหรื่อโดยรอบถึงแม้จะครั่นคร้ามในพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของเย่เทียนจนไม่กล้าเอ่ยปากส่งเสียงรับลูกดังๆ ทว่าสายตาที่มองไปยังแหวนปลอกมีดอันโบราณเรียบง่ายวงนั้น ส่วนใหญ่ต่างก็แฝงไปด้วยความดูแคลนและเหยียดหยาม มันเป็นความจริง เพราะแหวนปลอกมีดวงนี้ดูแล้วไม่สะดุดตาเอาเสียเลย มันดูเป็นสีเทาๆ มัวๆ หากนำไปเปรียบเทียบกับแหวนเพชรระยิบระยับตระการตาพวกนั้น มันก็แทบจะเหมือนกับห่วงเหล็กธรรมดาๆ วงหนึ่งที่ไร้ราคา

“ไอ้ลูกสุนัข! หุบปาก!” พลันมีเสียงตวาดกร้าวอย่างกะทันหันดังสนั่นขึ้นตรงบริเวณประตูทางเข้าห้องโถงจัดเลี้ยง

ผู้คนพากันหันหน้าไปมองตามเสียง มองเห็นเพียงเฉินเหยียนใบหน้าเขียวคล้ำ อบอวลไปด้วยรังสีฆ่าฟันเดินก้าวเท้าเข้ามาภายในงาน ถึงแม้ว่าในยามนี้เขาจะสวมใส่เสื้อผ้าธรรมดา ทว่าสำหรับผู้กำกับการกองกำกับการสืบสวนสอบสวนผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองเจียงเฉิง และยังเป็นผู้ครอบครองเสื้อเชิ้ตสีขาวที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์คนนี้

เหล่า “บุคคลระดับบิ๊ก” ในที่แห่งนี้ต่างก็พากันจดจำเขาได้ในปรายตาเดียว ผู้คนจำนวนไม่น้อยถึงกับแสดงท่าทางยำเกรงออกมา แม้ตำแหน่งหน้าที่การงานของเฉินเหยียนจะไม่สามารถเทียบเคียงกับหลี่ดาครูฝึกใหญ่ของกองกำลังพิทักษ์เมืองสามหมื่นนายได้ ทว่าอนาคตเบื้องหน้าของเขากลับสว่างไสวรุ่งโรจน์ยิ่งนัก ยากจะจำกัดขอบเขตได้ในวันข้างหน้า

ทุกคนต่างก็เป็นคนฉลาด ใครเล่าจะอยากไปล่วงเกินผู้ที่จะขึ้นมาเป็นเบอร์หนึ่งของวงการตำรวจในอนาคตกัน เฉินเหยียนก้าวเท้าเปี่ยมด้วยรังสีฆ่าฟันตรงดิ่งเข้าไปหาหลินเย่ว์หยาง

คนของตระกูลหลินที่อยู่ทั้งสองฝั่ง ต่างพากันถอยหนีไปข้างหลังตามสัญชาตญาณ “แกกล้าดีอย่างไรมาหลบหลู่ดูหมิ่นแหวนปลอกมีดมังกรคชสาร? คุกเข่าลงไปซะ!”

“ตุบ!” เฉินเหยียนแผดเสียงตวาดลั่น กลิ่นอายพลังกดดันระเบิดออกเต็มพิกัด

หลินเย่ว์หยางไม่อาจแบกรับภาระกำลังอันมหาศาลนี้ได้ หัวเข่าทั้งสองข้างทรุดฮวบลงกระแทกพื้นทันตา เมื่อได้เห็นบุตรชายของตัวเองโดนบีบบังคับให้คุกเข่าอย่างอัปยศอดสู หลินตงเหลียงก็ขมวดคิ้วแน่นทันที เอ่ยเสียงเย็นชาว่า “ผู้กำกับเฉิน การที่คุณทำแบบนี้มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือครับ!”

“เกินไปงั้นเหรอ?” เฉินเหยียนดวงตาทั้งคู่ประกายไอสังหาร เอ่ยเสียงเข้มว่า “คุณรู้ไหมว่า เพียงแค่ประโยคเมื่อครู่ที่ไอ้ลูกชายของคุณพ่นออกมา ต่อให้ล้างบางฆ่าล้างตระกูลหลินของพวกคุณจนหมดสิ้น ก็ยังไม่นับว่าเกินไปเลยสักนิด!”

สิ้นคำพูดประโยคนี้ ทุกคนโดยรอบต่างพากันตื่นตระหนกตกใจรุนแรง! “ฆ่าล้างตระกูลหลินของฉันงั้นเหรอ?” หลินตงเหลียงโกรธจัดจนหลุดหัวเราะออกมา

“อ้า ฮ่าฮ่าฮ่า!” ทว่าในเวลานั้นเอง ท่ามกลางกลุ่มแขกเหรื่อพลันมีน้ำเสียงอันชราภาพแฝงความตื่นตระหนกสายหนึ่งดังแทรกขึ้นมา

“นี่คือแหวนปลอกมีดมังกรคชสารวงที่เคยสร้างความสั่นสะเทือนให้แก่วงการวัตถุโบราณและวงการประมูลเมื่อสิบปีก่อนวงนั้นใช่ไหมครับ?” ผู้คนพากันหันหน้าไปมองตามเสียงโดยพร้อมเพรียงกัน

มองเห็นเพียงผู้เฒ่าคนหนึ่งร่างกายสั่นเทาค่อยๆ เดินก้าวออกมาจากกลุ่มฝูงชน เมื่อหลินตงเหลียงได้เห็นผู้เฒ่าคนนั้น ก็นับได้ว่าหาได้ยากยิ่งที่จะแสดงท่าทางนอบน้อมเคร่งขรึมออกมา โค้งตัวลงเล็กน้อย พลางว่า “ลุงฟู่ คุณรู้จักแหวนวงนี้ด้วยงั้นเหรอครับ?”

ลุงฟู่ มีนามจริงว่าหยวนฟู่ เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุโบราณและนักสะสมที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในมณฑลเจ๋อหลิน สิ่งของสะสมภายในบ้านของเขา เล่าลือกันว่าในพระราชวังหลวงมีชิ้นหนึ่ง ที่บ้านของเขาก็มีชิ้นหนึ่ง ฐานะตำแหน่งของเขาจึงสูงส่งเหนือล้ำยิ่งนัก แถมยังมีความลือหนาหูว่า เบื้องหลังของลุงฟู่มีตระกูลจ้าวซึ่งเป็นหนึ่งตระกูลใหญ่แห่งเมืองเจียงเฉิงคอยหนุนหลังอยู่ ภูมิหลังนับว่าทรงพลังทะลุฟ้า!

การที่ลุงฟู่ยอมมาร่วมงานเลี้ยงหมั้นในวันนี้ ก็นับได้ว่าเป็นการให้เกียรติหลินตงเหลียงอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว เหล่าแขกเหรื่อทุกคนในที่แห่งนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลุงฟู่ มีใครบ้างที่ไม่เข้าไปทักทายเอ่ยคำว่าสวัสดีอย่างพินอบพิเทา

ทว่าลุงฟู่ไม่ได้เอ่ยปากตอบคำถามของหลินตงเหลียง เขาทำเพียงแค่จ้องเขม็งไปยังแหวนปลอกมีดมังกรคชสารตาไม่กะพริบ ราวกับกำลังรอคอยคำตอบจากปากของเย่เทียนอยู่ บริเวณงานพลันตกอยู่ในความเงียบสงบลงชั่วครู่

เย่เทียนส่ายหน้าปฏิเสธ พลางว่า “เรื่องที่คุณบอกว่าสร้างความสั่นสะเทือนแก่วงการวัตถุโบราณหรือวงการสะสมอะไรนั่น ฉันไม่รู้เรื่องหรอก แหวนวงนี้มีคนอื่นมอบให้ฉันเป็นของขวัญต่างหาก!”

เมื่อลุงฟู่ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาที่เคยพร่าเลือนพลันประกายแสงวาบขึ้นมาสายหนึ่ง สายตาที่จับจ้องไปยังเย่เทียนก็พลันเปลี่ยนไปจากเดิมทันที ทว่าเสิ่นว่านซานที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้มองเห็นความผิดปกติของลุงฟู่เลยสักนิด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาคราหนึ่ง

“เหอะ! ไม่รู้ว่าคนประเภทไหนกัน ถึงได้เอาแหวนครึ่งบกครึ่งน้ำไร้ราคาแบบนี้มามอบให้คนอื่นเป็นของขวัญ ช่างไร้รสนิยมสิ้นดี!” ลุงฟู่หันขวับไปมองเสิ่นว่านซานทันที เอ่ยปากถามว่า “ตาเฒ่าเสิ่น แก รู้ไหมว่าคนไร้รสนิยมที่แกพ่นถึงเมื่อครู่นี้คือใคร?”

เสิ่นว่านซานโพล่งปากถามกลับตามสัญชาตญาณ “ใครกันล่ะครับ?” ลุงฟู่กระแอมไอเคลียร์ลำคอ ก่อนจะแผดเสียงประกาศก้องดังลั่นว่า “คนคนนั้นก็คือท่านผู้ว่าราชการสามมณฑล ทั้งมณฑลเจ๋อหลิน มณฑลเฟิ่งเทียน และมณฑลเฮยหลง ในปัจจุบัน… ท่านจางว่านหลิน!”

“โครม!” เสิ่นว่านซานสองขาอ่อนแรงฮวบ แทบจะหงายหลังร่วงหล่นลงมาจากเก้าอี้ทันตา

เขาเพียรพยายามตั้งหลักทรงตัวอย่างยากลำบาก เอ่ยถามด้วยความหวาดผวาอย่างไม่ยากจะเชื่อว่า “ผู้เฒ่าหยวน คุณไม่ได้กำลังจงใจสร้างเรื่องมาขู่ฉันเล่นใช่ไหมครับ!”

ลุงฟู่แค่นเสียงห้วน พลันกล่าวต่อไปว่า “เมื่อสิบปีก่อน ท่านผู้ว่าราชการสามมณฑลจางว่านหลินใช้เงินประมูลทุ่มซื้อแหวนปลอกมีดมังกรคชสารวงนี้มาด้วยราคาสูงลิ่วถึงหนึ่งพันล้านหยวน ตัวฉันเองก็อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นด้วย!”

หลังจากเสิ่นว่านซานได้ยินแบบนั้น ใบหน้าชราภาพพลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำทันควัน ตกใจกลัวจนใบหน้าซีดเผือด แม้แต่ลมหายใจแรงๆ ก็ยังไม่กล้าสูดเข้าปอด ส่วนสองพ่อลูกตระกูลหลิน สีหน้าท่าทางยิ่งดูแย่ยิ่งกว่าการกินอุจจาระเข้าไปเสียอีก

แหวนเก่าๆ ที่ดูธรรมดาแถมยังค่อนข้างน่าเกลียดวงนี้ กลับมีมูลค่าสูงลิ่วถึงหนึ่งพันล้านหยวน และที่ยิ่งทำให้คนต้องตื่นตระหนกตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อก็คือ มันมาจากน้ำมือของบุคคลระดับบิ๊กอย่างท่านผู้ว่าราชการสามมณฑล

ชั่วขณะนั้น ทุกคนทั่วทั้งงานเลี้ยงต่างพากันจับจ้องมองมายังเย่เทียนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด พวกเริ่มสัมผัสและรับรู้ได้อย่างเลือนรางแล้วว่า ชายหนุ่มที่เคยโดนพวกเขาดูแคลนและถากถางคนนี้ มีหัวนอนปลายเท้าที่ไม่ธรรมดาสามัญอย่างถึงที่สุด

กระบวนท่าเดียวหักแขนขาครูฝึกใหญ่ของกองกำลังพิทักษ์เมืองอย่างหลี่ดาจนหมดสภาพ! ในมือครอบครองแหวนปลอกมีดมูลค่ามหาศาลที่ท่านผู้ว่าราชการสามมณฑลมอบให้ด้วยตัวเอง

หรือว่าจะเป็นคุณชายใหญ่ระดับเจ้าชายที่มาจากเมืองหลวงเป่ย์จิง? หรือว่าเป็นคุณชายจากตระกูลผู้ดีเก่า? ทว่า ไม่ว่าจะเป็นฐานะตัวตนใด ก็ล้วนแต่ไม่ใช่บุคคลที่พวกจะสามารถไปล่วงเกินได้ทั้งสิ้น

ในพริบตาเดียว สายตาที่ผู้คนจับจ้องมองมายังเย่เทียนพลันดูกระจ่างใสและเต็มไปด้วยความนอบน้อมขึ้นมามาก หลังจากบริเวณงานผ่านพ้นความเงียบงันไปชั่วครู่

น้ำเสียงอันไพเราะน่าฟังสายหนึ่งก็ดังขึ้นมา “คิดไม่ถึงเลยนะคะว่าแหวนวงนี้จะล้ำค่าขนาดนี้!”

ดวงตาหงส์คู่สวยของเสิ่นหวานชิวประกายประกายแวววาว ยื่นนิ้วมือเรียวงามออกไป เอ่ยหยอกล้อขี้เล่นว่า “สามีคะ คุณคงไม่ใช่ว่าจะนึกเสียดายไม่กล้ามอบให้ฉันหรอกใช่ไหมคะ?”

เย่เทียนยกมุมปากขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าแจ่มใสเบิกบานยิ่งนัก บรรจงสวมใส่แหวนปลอกมีดมังกรคชสารเข้าที่นิ้วนางของเสิ่นหวานชิวอย่างทะนุถนอมนุ่มนวล สิ่งที่อัศจรรย์ใจก็คือ แหวนปลอกมีดมังกรคชสารที่เดิมทีดูมีขนาดวงค่อนข้างหนาใหญ่ ทว่าในยามที่สวมใส่ลงบนนิ้วนางอันเรียวบางของเสิ่นหวานชิว มันกลับหดเล็กลงตามธรรมชาติโดยอัตโนมัติ ขนาดเหมาะสมพอดิบพอดีไร้ที่ติ

ราวกับเป็นแหวนที่หล่อหลอมขึ้นมาเพื่อนิ้วมือของเธอโดยเฉพาะ และรูปทรงของมังกรคชสารอันเป็นสัญลักษณ์แห่งพละกำลังและฐานะตำแหน่ง ก็พลันเพิ่มหยาดความงดงามชดช้อยขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน ทว่ากลับไม่สูญเสียความน่าเกรงขาม ดูแล้วยิ่งสอดรับขับส่งเข้ากับกลิ่นอายตัวตนของเสิ่นหวานชิวเป็นที่สุด

เสิ่นหวานชิวใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเจิดจรัสเธอยกท่อนแขนขึ้น กางนิ้วมือทั้งห้าออก โบกส่ายไปมาภายใต้แสงไฟของโคมไฟระย้าคริสตัลเหนือศีรษะ รูปทรงมังกรคชสารราวกับกลับมามีชีวิต แผ่ประกายแสงสีรุ้งแวววาวงดงามราวกับมีชีวิตจริง

“สามีคะ บรรยากาศมันนำพามาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่สู้พวกเราถือโอกาสนี้ จัดงานพิธีแต่งงานต่อให้เสร็จสิ้นไปเลยดีไหมคะ!”

เมื่อหลินตงเหลียงสองพ่อลูกได้ยินคำพูดประโยคนี้ ลมหายใจก็แทบจะสะดุดกึก แทบจะสิ้นใจตายตรงนั้นทันที วันนี้เงินค่าเหมาปิดโรงแรมจิ่นเจียงทั้งหมด ล้วนแต่เป็นเงินที่ตระกูลหลินของเขาควักกระเป๋าจ่ายทั้งสิ้น

ทว่าตอนนี้อีกฝ่ายกลับคิดจะใช้เงินของตระกูลหลิน เพื่อแต่งงานกับผู้หญิงที่จะมาเป็นสะใภ้ตระกูลหลิน นี่มัน… ช่างเป็นความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ในชีวิตแท้ๆ!

ทว่า โชคดีที่เย่เทียนส่ายหน้าปฏิเสธไป “งานแต่งงานครั้งนี้มันเล็กกระจ้อยร่อยเกินไป ฉันจะมอบงานแต่งงานแห่งศตวรรษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้แก่เธอเอง!”

“จริงเหรอคะ?” เสิ่นหวานชิวกะพริบดวงตาโตอันฉ่ำน้ำ เอ่ยถามด้วยความดีใจระทึก

เย่เทียนพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มพลางว่า “จริงแท้แน่นอน!”

“ฉันเชื่อคุณค่ะ จุ๊บ!” เสิ่นหวานชิวต่อหน้าต่อตาของแขกเหรื่อทุกคนของทั้งสองตระกูลเสิ่นและหลิน ส่งมอบจุมพิตอันแสนหวานของตัวเองให้อย่างผ่าเผยไม่มีขัดเขิน

รอยจูบนี้หล่อหลอมความรักชั่วนิรันดร์! หลินเย่ว์หยางที่นอนอยู่บนเก้าอี้ใบหน้าบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม แผดเสียงตวาดลั่น “อ้าค! ไอ้พวกหญิงชั่วชายโฉด ฉัน… ฉันจะฆ่าพวกมึงให้ตาย!”

“หุบปากซะ! ยังขายหน้าประชาชนไม่พออีกหรือไง? พวกเรากลับ!” หลังจากหลินตงเหลียงพูดจบ ก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความโมโหสุดขีด

เสิ่นว่านซานหรี่ตาลงทั้งสองข้าง สมองหมุนคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ตระกูลหลินในยามนี้ถือได้ว่าล่วงเกินจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

ทว่า… สายตาของเสิ่นว่านซานจับจ้องไปยังเย่เทียนที่กำลังยืนสนทนาอยู่กับลุงฟู่ พลันเกิดความคิดและหนทางแก้ไขขึ้นมาทันตา ในเมื่อเรื่องราวเป็นแบบนี้ เช่นนั้นสู้เปลี่ยนแผนมาเป็น…