บทที่ 16 บนมือที่สวมอยู่นั้นคือแสนยานุภาพแห่งกองทัพนับล้าน
บทที่ 16 บนมือที่สวมอยู่นั้นคือแสนยานุภาพแห่งกองทัพนับล้าน
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เสิ่นว่านซานหัวเราะลั่น เขาขยับลุกขึ้นเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเย่เทียนและเสิ่นหว่านชิว พลางเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดสาย “ดี! หว่านชิว สายตาของเจ้านี่เหนือกว่าปู่คนนี้มากจริงๆ!”
“แต่ถึงอย่างนั้น ปู่ก็ยังต้องขอตำหนิเจ้าสักสองสามคำ เจ้ามีคู่หมั้นที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ทำไมไม่บอกปู่ให้รู้ล่วงหน้า ดูสิว่าเรื่องราวในตอนนี้มันวุ่นวายและดูไม่ดีเอาเสียเลย!”
เสิ่นว่านซานเอ่ยพลางหันไปมองเย่เทียน รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งทวีความเบิกบานจนรอยเหี่ยวย่นลึกหนาเสียจนแทบจะหนีบแมลงวันให้ตายได้
“พ่อหนุ่ม ปู่ยังไม่รู้เลยว่าเจ้าชื่อเรียงเสียงใด?”
ปู่?
เย่เทียนเลิกคิ้วขึ้น เมื่อพิจารณาจากสีหน้ารังเกียจอย่างไม่ปิดบังของเสิ่นหว่านชิว ประกอบกับท่าทีถากถางที่เสิ่นว่านซานมีต่อเขาก่อนหน้านี้
มันก็ไม่ใช่เรื่องยากที่เขาจะประเมินได้ว่าเสิ่นหว่านชิวมีความสัมพันธ์อย่างไรกับตระกูลเสิ่นรวมถึงตาแก่ที่เป็นปู่คนนี้
“ไสหัวไป! แกเป็นปู่ของใคร?”
เย่เทียนเปิดฉากด่าสวนกลับไปตรงๆ
รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นว่านซานแข็งค้างไปในทันที
ในตอนนั้นเอง ณ ที่นั่งของตระกูลเสิ่น หญิงวัยกลางคนแต่งตัวฉูดฉาดคนหนึ่งก็แผดเสียงแหลมสูงตวาดขึ้นมาว่า “แกพูดจาแบบไหนกัน นี่คือคุณปู่ของหว่านชิวนะ รีบขอโทษท่านผู้เฒ่าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นระวังเถอะจะไม่ได้ย่างกรายเข้าประตูตระกูลเสิ่น!”
ผู้หญิงคนนี้มีชื่อว่าหวังเฟิ่งเจวียน เธอเป็นอาสะใภ้รองของเสิ่นหว่านชิว และเป็นคนที่อยากจะผลักเสิ่นหว่านชิวลงขุมนรกเพื่อฮุบเอาหว่านชิวกรุ๊ปมาเป็นของตัวเองมากที่สุด
หากเป็นเวลาปกติ เสิ่นหว่านชิวก็อาจจะเลือกที่จะอดทนยอมความไปแล้ว
ทว่าตอนนี้สถานการณ์ไม่เหมือนวันวาน ในเมื่อเปิดหน้าแลกกันจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว เธอก็ไม่มีอะไรต้องเกรงใจหรือกังวลอีกต่อไป
เสิ่นหว่านชิวแค่นยิ้มอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า “ไม่ยอมให้สามีของฉันเข้าประตูตระกูลเสิ่นงั้นเหรอ? อย่างแรกเลย พวกเราไม่ได้ลดตัวอยากจะเข้าไปเลยสักนิด และอย่างที่สอง ถือโอกาสที่ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าตรงนี้ ฉันขอประกาศว่า...”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันเสิ่นหว่านชิว ขอถอนตัวออกจากตระกูลเสิ่นอย่างเป็นทางการ และจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีก!”
เสียงฮือฮาดังระงมไปทั่วทั้งงาน!
เสิ่นว่านซานตวาดลั่นออกมาทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “ไม่ได้!”
“ใช่น่ะสิ! ถ้าคิดจะถอนตัวก็ย่อมได้ แต่ต้องส่งมอบหว่านชิวกรุ๊ปคืนมาด้วย!”
หวังเฟิ่งเจวียนหลุดปากพูดความในใจออกมาด้วยความร้อนรน
เสิ่นว่านซานได้ยินดังนั้นก็ตวัดสายตาขู่เข็ญใส่หวังเฟิ่งเจวียนอย่างรุนแรง ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้มว่า “หว่านชิว มีอะไรพวกเรากลับไปคุยกันที่บ้าน อย่าปล่อยให้คนอื่นเขาดูเป็นเรื่องตลกเลย!”
“กลับไปคุยที่บ้านงั้นเหรอ?” เสิ่นหว่านชิวเหยียดริมฝีปาก “เมื่อกี้หวังเฟิ่งเจวียนยังบอกอยู่เลยว่าไม่ยอมให้พวกเราเข้าประตูตระกูลเสิ่น!”
“คลานมานี่ แล้วขอโทษซะ!”
เสิ่นว่านซานกดเสียงต่ำสั่งการ
หวังเฟิ่งเจวียนต่อให้จะไม่อยากทำเพียงใด ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งขัดใจ เธอได้แต่ก้มหน้าลง แล้วเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาว่า “ขอโทษ!”
เสิ่นหว่านชิวหัวเราะพรางกล่าวว่า “ขอประทานโทษด้วย พอดีไม่ได้ยินเลย!”
หวังเฟิ่งเจวียนเงยหน้าขึ้นมาฉับพลัน พลางกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น “เสิ่นหว่านชิว แกอย่าให้มันเกินไปนักนะ!”
“สามี พวกเราไปกันเถอะ!”
เสิ่นหว่านชิวควงแขนเย่เทียนเตรียมตัวจะเดินจากไป
เสิ่นว่านซานตวาดเสียงกร้าว “พูดให้มันดังกว่านี้!”
หวังเฟิ่งเจวียนสูดหายใจเข้าลึก ก่อนจะตะโกนเสียงดังลั่น “หว่านชิว ขอโทษด้วย เป็นเพราะอาสะใภ้รองผิดไปเอง!”
เสิ่นหว่านชิวยกมุมปากขึ้นพลางส่ายหน้า “คำขอโทษฉันรับไว้แล้ว แต่ฉันก็ยังยืนยันที่จะตัดขาดจากตระกูลเสิ่นอยู่ดี!”
แววตาของหวังเฟิ่งเจวียนเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย เธอแผดเสียงกรีดร้อง “นังเด็กแพศยา แกกล้า...”
“เพียะ!”
เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าดังก้องอย่างชัดเจน
ร่างของหวังเฟิ่งเจวียนร่วงล้มลงไปตามแรงตบ บนใบหน้าปรากฏรอยนิ้วมือห้าสิบนิ้วเป็นสีแดงฉานทันตาเห็น
คนที่เป็นฝ่ายลงมือก็คือเย่เทียนนั่นเอง
“ถ้าแกกล้าด่าผู้หญิงของฉันอีกคำเดียว ฉันจะตัดลิ้นแกไปโยนให้สุนัขกิน!”
สายตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกคู่นั้น ทำเอาหวังเฟิ่งเจวียนหวาดกลัวจนต้องกลืนคำด่าที่มาจุกอยู่ที่คอหอยกลับลงไปอย่างยากลำบาก
เย่เทียนหันไปมองเสิ่นว่านซานรวมถึงคนอื่นๆ ในตระกูลเสิ่น ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากพูดขึ้น
“พวกแกทุกคนฟังให้ดีๆ ภรรยาของฉันบอกแล้วว่าจะตัดขาดจากตระกูลเสิ่น ถ้าพวกแกยังกล้ามาตามตอแยเธอ หรือคิดแผนชั่วอะไรอีก ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่เกรงใจ!”
กล่าวจบ!
เย่เทียนก็จูงมืออันเรียวงามของเสิ่นหว่านชิว แล้วเดินจากไปตรงๆ
ผู้คนในงานต่างพากันยืนมองแผ่นหลังของทั้งสองคนด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง
หากมองไปทั่วทั้งเมืองเจียงเฉิง คนที่กล้ามาพังงานหมั้นของตระกูลเสิ่นและตระกูลหลินจนย่อยยับ แถมยังเดินออกไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วน เกรงว่าคงจะมีเพียงแค่ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้คนเดียวเท่านั้นแล้ว
ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครมาจากไหนกันแน่?
เสิ่นว่านซานเอามือกุมหน้าอก ใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธจัด
คนในตระกูลเสิ่นต่างพากันก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ฉากงิ้วงานหมั้นอันแสนตลกสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ แต่มันก็คือจุดเริ่มต้นของความแค้นเช่นกัน
...
ภายนอกโรงแรมจิ่นเจียง
เฉินเหยียนเป็นคนขับรถ โดยมีเย่เทียนและเสิ่นหว่านชิวนั่งอยู่ที่เบาะหลัง
หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ในครั้งนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด
เสิ่นหว่านชิวเอนซบลงบนหัวไหล่ของเย่เทียน พลางกระพริบตากลมโตที่เปี่ยมไปด้วยความสดใส เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “สามี แหวนหยกวงนี้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดสามมณฑลเป็นคนมอบให้คุณจริงๆ เหรอ?”
เย่เทียนยิ้มพลางพยักหน้า “จะเป็นเรื่องโกหกไปได้ยังไง? ตอนแรกฉันยังไม่อยากจะรับไว้เลยด้วยซ้ำ แต่เขาตื๊อจะให้จนหน้าด้านหน้าทน สุดท้ายฉันเลยต้องยอมรับไว้เพราะทนความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาไม่ไหว!”
เสิ่นหว่านชิวเบ้ปาก “โม้ไปเรื่อยเลยคุณน่ะ!”
เย่เทียนทำสีหน้าเหลอหลา “ดูซิ พอฉันพูดความจริงเธอก็ไม่เชื่อ แล้วจะมาถามทำไมล่ะ?”
“ก็คนมันอยากรู้นี่นา!”
เสิ่นหว่านชิวยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม ความสง่างามสูงศักดิ์ลดลงไปส่วนหนึ่ง ทว่ามีความทะเล้นขี้เล่นเพิ่มขึ้นมาแทน
ในตอนนั้นเอง เฉินเหยียนที่อยู่เบาะหน้าก็สอดคำพูดขึ้นมาว่า “นายหญิงครับ ผมสามารถเป็นพยานได้ แหวนหยกมังกรคชสารวงนี้เป็นของที่ผู้บัญชาการจางอ้อนวอนขอให้ท่านแม่ทัพเย่รับไว้จริงๆ ครับ! และยิ่งไปกว่านั้น...”
“และยิ่งไปกว่านั้นคืออะไรเหรอ?”
เสิ่นหว่านชิวรีบเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น
สีหน้าของเฉินเหยียนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจังขึ้นมาทันที ก่อนจะกล่าวเสียงดังฟังชัดว่า “ของที่สวมอยู่บนมือของท่านในตอนนี้ ไม่ใช่แค่แหวนวงหนึ่งธรรมดาๆ หรอกครับ แต่มันหมายความว่าท่านได้สวมแสนยานุภาพแห่งกองทัพนับล้านของแดนเหนือเอาไว้บนมือต่างหากครับ!”
“กองทัพนับล้านของแดนเหนืองั้นเหรอ?”
เสิ่นหว่านชิวไม่เข้าใจเลยสักนิด เธอไม่รู้เลยจริงๆ ว่าสิ่งที่เฉินเหยียนพูดหมายความว่าอย่างไร
เธอเป็นคนฉลาดหลักแหลมก็จริง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรื่องราวที่อยู่เหนือขอบเขตการรับรู้ เธอก็ย่อมไม่มีคำตอบที่ถูกต้องให้ตัวเองได้
และเฉินเหยียนเมื่อโดนสายตาตักเตือนของเย่เทียนจ้องมองมา ก็ไม่กล้าพูดจาพล่อยๆ อีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม เสิ่นหว่านชิวก็ยังคงจับจุดสำคัญของปัญหาได้ข้อหนึ่ง
“ผู้กองเฉิน เมื่อกี้คุณเรียกฉันว่าอะไรนะ? นายหญิง แถมยังเรียกสามีของฉันว่า ท่านแม่ทัพเย่? มันหมายความว่ายังไงกันแน่?”
เฉินเหยียนอึกอัก ไม่กล้าอธิบาย
เย่เทียนกรอกตาไปมาอย่างรวดเร็ว “เรื่องแค่นี้เธอยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? หล่อไง! ฉันหล่อมาก! เรียกสั้นๆ ว่า แม่ทัพเย่ (เย่ซั่ว - หล่อขั้นเทพ)!”
“จริงเหรอ?”
เสิ่นหว่านชิวส่งสายตาจับผิดและเต็มไปด้วยความระแวง
เย่เทียนโพสท่าที่ตัวเองคิดว่าหล่อเหลาที่สุด ก่อนจะถามกลับว่า “ทำไม? หรือว่าเธอคิดว่าฉันยังหล่อไม่พอ?”
เสิ่นหว่านชิวหลุดหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ พลางพยักหน้า “หล่อๆๆ หล่อมาก! พอใจหรือยัง!”
แน่นอนว่าเธอไม่มีทางเชื่อคำแก้ตัวอันแสนห่วยแตกนี้อย่างเด็ดขาด แต่เธอเป็นผู้หญิงที่ฉลาด รู้ดีว่าสิ่งไหนควรสืบเสาะและสิ่งไหนที่ไม่ควรล่วงเกิน
การแกล้งทำเป็นโง่เขลาเบาปัญญาในบางเวลาก็ถือเป็นศาสตร์แขนงหนึ่งเช่นกัน
รถยนต์มุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์ตระกูลเย่อย่างราบรื่นและมั่นคง
...
ในเวลาเดียวกัน
ณ คฤหาสน์ตระกูลหลินที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง ซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางเกือบร้อยหมู่ ภายในวิลล่าหลังใหญ่
บรรยากาศภายในห้องโถงอบอวลไปด้วยความกดดันรุนแรงจนแทบจะควบแน่นกลายเป็นหยดน้ำได้!
เศษแจกันโบราณราคาแพงระยับแตกกระจายเกลื่อนพื้น แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเพิ่งจะผ่านการระบายอารมณ์มาราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง
หลินต้งเหลียงใบหน้าเขียวคล้ำ เขาเอามือไขว้หลังเดินไปเดินมาไม่หยุด
หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ดวงตาคู่ที่ปกติจะเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม บัดนี้กลับแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอยราวกับพร้อมที่จะฉีกกินเนื้อคน
“สืบ!”
“ใช้กำลังทุกอย่างที่มีไปสืบมาให้หมด!”
“ไอ้สารเลวนั่นมันมีหัวนอนปลายเท้ามาจากไหน!”
“ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของมัน ขุดมันขึ้นมาให้หมดตั้งแต่มหากาพย์บรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรเลย!”
เสียงคำรามต่ำดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องโถงอันกว้างขวาง พร้อมกับเจตนาฆ่าฟันอันมหาศาลที่ปะทุออกมา
บนโซฟา
หลินเย้าหยางใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด นอนหมดสภาพอยู่ตรงนั้น บนต้นขาของเขามีผ้าพันแผลหนาเตอะพันเอาไว้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีรอยเลือดซึมออกมาให้เห็นรำไร
หลังจากฤทธิ์ของยาชาหมดลง ความเจ็บปวดเจียนตายก็โถมกระหน่ำเข้ามาเป็นระลอก ส่งผลให้เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากของเขา
ทว่าสิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าบาดแผลทางกาย ก็คือความอัปยศอดสูและความโกรธแค้นภายในจิตใจ!
“พ่อ! ผมอยากให้มันตาย! ผมต้องให้มันตายให้ได้!”
เสียงของหลินเย้าหยางแหลมสูงบาดแก้วหู ฟังดูแล้วชวนให้รู้สึกขนลุกขนพองเป็นพิเศษ “รวมถึงนังแพศยาเสิ่นหว่านชิวนั่นด้วย! ผมจะสับพวกมันทั้งสองคนให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น! อ๊ากกก!!”
ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งแค้น เขาเอื้อมมือไปคว้าที่เขี่ยบุหรี่คริสตัลที่อยู่ข้างกายหมายจะขว้างออกไป
แต่การขยับตัวที่รุนแรงเกินไปส่งผลกระทบถึงบาดแผล จนทำให้เขาต้องสูดหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ที่เขี่ยบุหรี่หลุดมือร่วงลงกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง
“หุบปาก! ตั้งสติหน่อย!”
หลินต้งเหลียงหันขวับกลับมา พลางตวาดใส่เสียงกร้าว “ดูสภาพของแกตอนนี้สิว่าเป็นยังไง! ขาพิการไปแล้ว สมองยังจะพิการไปด้วยหรือไง?”
แม้ปากจะพูดออกไปเช่นนั้น
ทว่าเมื่อเขาหันไปมองสภาพอันน่าสมเพชของลูกชาย แววตาที่โหดเหี้ยมดุดันก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
“ปรมาจารย์... รับกระสุนด้วยมือเปล่า...”
หลินต้งเหลียงหรี่ตาลง เจตนาฆ่าฟันกระจายคลุ้ง
“ต่อให้ฝีมือจะแข็งแกร่งแล้วจะทำไม?”
“แต่ที่นี่คือเมืองเจียงเฉิง มันคือถิ่นของตระกูลหลินของฉัน! ต่อให้แกจะเป็นมังกรก็ต้องหมอบลงมา ต่อให้แกจะเป็นเสือก็ต้องนอนราบลงไป!”
เขาหยุดฝีเท้าลงทันใด ก่อนจะหันไปมองพ่อบ้านที่ยืนก้มหัวอยู่ด้านข้างโดยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แล้วออกคำสั่งว่า “ติดต่อไปหาฆาตกรโลหิต บอกเขาว่าฉันจะจ่ายให้เป็นสองเท่า ขอชีวิตของไอ้เด็กนั่น! ยิ่งเร็วยิ่งดี!”