บทที่ 35 – ฉันเป็นซามูไร

บทที่ 35 – ฉันเป็นซามูไร

"ฟู่————!"

ในขณะที่มีเสียงหวีดแหวกอากาศ มีดสั้นที่ถูกโคโนะจิ คุรุสึฟันปลิวไปก็หมุนวนอยู่กลางอากาศเหมือนกับกังหันลม พุ่งขึ้นไปด้านบน

ไม่นานนัก ปลายมีดสั้นก็ปักลงอย่างแรงที่เพดานของตู้รถไฟ และฝังแน่นอยู่บนนั้น

"ชวา————!"

โคโนะจิ คุรุสึที่เห็นฟางหลี่เสียอาวุธไปแล้ว สายตาเริ่มแสดงความดุดันขึ้น ดาบคาตานะในมือของเขาฟาดฟันลงมาพร้อมเสียงแหวกอากาศ ราวกับแสงจันทร์ที่ฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรงตรงไปยังร่างกายของฟางหลี่

ในขณะนั้น ฟางหลี่ที่ถอยไปเรื่อย ๆ จนมาถึงกำแพง ไม่สามารถถอยหลังไปได้อีกแล้ว

นั่นหมายความว่า ฟางหลี่ไม่มีทางที่จะหลบเลี่ยงการโจมตีครั้งนี้ได้

ทันใดนั้น เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นจากรอบ ๆ

โดยเฉพาะอิโคมะ ที่จ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยตาเบิกกว้าง ราวกับจะฉีกตาออกเป็นชิ้น ๆ

แต่ถึงกระนั้น โคโนะจิ คุรุสึก็ไม่ได้แสดงท่าทีใด ๆ ใบหน้ายังคงเย็นชา ดวงตาดุดัน ดาบคาตานะในมือก็ยังฟาดฟันลงมาอย่างไม่ลังเลตรงไปยังฟางหลี่

ในวินาทีนั้น โคโนะจิ คุรุสึก็มั่นใจว่าตนเองชนะ

ทว่า ก่อนที่ดาบของโคโนะจิ คุรุสึจะฟันลงบนร่างกายของฟางหลี่ ฟางหลี่ก็ตึงตัวกระโดดขึ้นไปในอากาศทันที

"เคร้ง————!"

เสียงดังกึกก้องจากการปะทะของโลหะ ดาบคาตานะที่โคโนะจิ คุรุสึฟันลงมาถูกผนังตู้รถไฟ ฟันเข้าไปสร้างรอยขาวยาวบนผนัง พร้อมกับเกิดประกายไฟ

ในครั้งนี้ โคโนะจิ คุรุสึเป็นฝ่ายที่ถูกแรงสะท้อนจากการโจมตี ทำให้ฝ่ามือของเขาชาพร้อมส่งเสียงฮึดเบา ๆ

แต่โคโนะจิ คุรุสึก็ยังเงยหน้าขึ้นมองไปด้านบนอย่างแรง

ที่นั่น ฟางหลี่กระโดดขึ้นไปอยู่กลางอากาศ ร่างของเขาห้อยกลับหัว เท้าติดอยู่บนเพดานตู้รถไฟ ราวกับกำลังยืนอยู่บนนั้น และดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของเขาก็จ้องมองไปยังโคโนะจิ คุรุสึ

"————!"

โคโนะจิ คุรุสึรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกจับไปทั่วร่างกาย เงาแห่งความตายเริ่มพาดผ่านจิตใจของเขา

ในขณะนั้น ฟางหลี่ก็เอื้อมมือไปจับมีดสั้นที่ฝังอยู่บนเพดานแน่น

แรงโน้มถ่วงเริ่มดึงร่างของฟางหลี่ลงมา แต่ก่อนที่จะตกลง ฟางหลี่ก็กระแทกเท้าลงบนเพดานอย่างแรง ส่งร่างของเขาพุ่งลงมายังโคโนะจิ คุรุสึเหมือนลูกศรจากฟากฟ้า มีดสั้นในมือก็แวววาวราวกับเขี้ยวอันแหลมคม

“คิดง่ายไปหน่อยแล้ว!”

โคโนะจิ คุรุสึส่งเสียงด้วยความมุ่งมั่น เขายกดาบคาตานะขึ้นมาป้องกันเหนือหัวอย่างรวดเร็ว

แต่โคโนะจิ คุรุสึไม่รู้เลยว่า นี่คือสิ่งที่ฟางหลี่ต้องการให้เขาทำอย่างชัดเจน

"คราวนี้ฉันจะไม่พลาด!"

ฟางหลี่ที่พุ่งลงมาจากฟ้า ยกมีดสั้นขึ้นสูง ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งจับจ้องไปยังเส้นสายแห่งความตายบนดาบคาตานะที่โคโนะจิ คุรุสึยกขึ้นมาป้องกัน

“ถึงจะเป็นอาวุธ ถ้าฉันมองเห็น ‘ความตาย’ ฉันก็สามารถสังหารมันได้!”

ทันทีที่สิ้นเสียง มีดสั้นที่ถูกยกขึ้นสูงก็ตวัดฟันลงอย่างรุนแรง

คราวนี้ ฟางหลี่สามารถฟันถูกเส้นสายแห่งความตายบนดาบคาตานะของโคโนะจิ คุรุสึได้อย่างราบรื่น

มีดสั้นที่คมกริบเหมือนกับทะลุผ่านกระดาษที่บอบบาง มันฟันอาวุธเหล็กกล้าออกเป็นสองส่วนอย่างง่ายดาย

"แคร็ก————!"

ดาบคาตานะในมือของโคโนะจิ คุรุสึถูกฟันขาดเหมือนกิ่งไม้ที่หักออก

"อะไรกัน?!" โคโนะจิ คุรุสึอุทานด้วยความตกใจ

ในขณะนั้นเอง ฟางหลี่ก็กระโดดลงบนพื้น ก้าวเข้าใกล้โคโนะจิ คุรุสึที่เสียอาวุธไปแล้วทันที

สีหน้าของโคโนะจิ คุรุสึเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะพยายามตอบโต้ยังไง มันก็สายเกินไปแล้ว

ความรู้สึกเย็นยะเยือกเข้ามาจับจิตใจของโคโนะจิ คุรุสึ

ปลายมีดสั้นแวววาววางแนบชิดอยู่ที่ลำคอของโคโนะจิ คุรุสึ บาดผิวหนังเพียงเล็กน้อย จนทำให้เลือดซึมออกมาเล็กน้อย

"ติ่ง..."

หยดเลือดค่อย ๆ ไหลหยดลงบนพื้นช้า ๆ จากบาดแผลเล็ก ๆ ที่ลำคอของโคโนะจิ คุรุสึ

โคโนะจิ คุรุสึจ้องมองไปยังใบหน้าของฟางหลี่ที่อยู่ใกล้ ๆ ด้วยสายตาที่แปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

"ฟู่...ฟู่..." ฟางหลี่หายใจแรงเล็กน้อย เนตรสีฟ้าน้ำแข็งของเขาค่อย ๆ จางหายไป เผยให้เห็นดวงตาสีดำที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

เสียงรอบข้างเงียบสนิท ราวกับทุกสิ่งรอบตัวตกอยู่ในความตาย

ทุกคนจ้องมองไปที่ฟางหลี่ที่ยืนถือมีดสั้นจ่ออยู่ที่ลำคอของโคโนะจิ คุรุสึ ไม่มีใครพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

มันเป็นภาพที่คุ้นเคยอย่างมาก

เมื่อสามวันก่อน บนเวทีการประลอง ฟางหลี่ก็ใช้มีดสั้นจ่ออยู่ที่ลำคอของโคโนะจิ คุรุสึ และชนะในการดวล

เพียงแต่ว่าในครั้งนั้น ฟางหลี่ชนะโดยการใช้กลยุทธ์มากกว่าที่จะเอาชนะด้วยทักษะการต่อสู้

ฟางหลี่แลกบาดแผลเพื่อคว้าชัยชนะครั้งนั้นมา

แต่หลังจากเวลาผ่านไปสามวัน ฟางหลี่ชนะโคโนะจิ คุรุสึอีกครั้ง

และคราวนี้ เขาชนะด้วยความสามารถที่แท้จริง

ไม่มีใครพูดอะไรออกมาได้อีกต่อไป มีเพียงอิโคมะที่มองดูด้วยความดีใจอย่างยิ่ง

ความเงียบนี้คงอยู่ไปอีกสักพักโดยไม่มีใครกล้าทำลายมัน

ในที่สุด คนแรกที่พูดขึ้นมาก็คือฟางหลี่

เขามองโคโนะจิ คุรุสึที่สายตาแปรเปลี่ยนไป แล้วก็ยิ้มออกมา

“อย่างนี้นับว่าฉันชนะใช่ไหม?”

เหมือนกับฉากในการประลองเมื่อสามวันก่อน

เหมือนกับประโยคที่ใช้จบการประลองในครั้งนั้น

โคโนะจิ คุรุสึจ้องมองฟางหลี่นิ่ง ๆ สักพัก ก่อนจะปิดตาลง

“นายชนะแล้ว…”

คำพูดนั้นได้ประกาศชัยชนะของฟางหลี่อย่างเป็นทางการ

“ภารกิจเสริมระดับ B สำเร็จ ได้รับ 5,000 แต้มแลกเปลี่ยน”

ขณะที่เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของฟางหลี่ โคโนะจิ คุรุสึก็หมุนตัวเดินกลับไปยังทางประตูตู้รถไฟโดยไม่หันกลับมามอง

“คุรุสึ” อารากะ คิบิโตะอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเรียกเขา “นายจะไม่ยุ่งเกี่ยวอีกแล้วเหรอ?”

โคโนะจิ คุรุสึหยุดเดิน แต่ยังคงไม่หันกลับมาตอบ

“นี่เป็นข้อตกลงระหว่างฉันกับเขา”

อารากะ คิบิโตะไม่ได้พูดอะไรต่อ

แต่บรรดาซามูไรที่ยืนรอบ ๆ กลับเริ่มส่งเสียงคัดค้าน

“แต่คุรุสึ หมอนั่นอยู่ฝ่ายเดียวกับพวกตัวประหลาดสองคนนั่นนะ!”

“ถ้าเราปล่อยพวกมันไป ใครจะรู้ว่าพวกมันอาจจะเปลี่ยนทุกคนบนรถไฟให้กลายเป็นคาบาเนะหรือเปล่า?!”

“ถ้าเป็นแบบนั้น พวกเราทุกคนก็คงต้องตายกันหมด!”

เสียงของเหล่าซามูไรที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวทำให้โคโนะจิ คุรุสึเปิดตาขึ้นทันที แล้วกวาดสายตาคมกริบราวกับคมมีดไปยังทุกคนที่อยู่รอบ ๆ

สายตานั้นเหมือนกับคมดาบที่ตวัดฟาดฟันทุกคน

เสียงของซามูไรเงียบลงทันที

ในสถานการณ์เช่นนี้ โคโนะจิ คุรุสึพูดออกมาอย่างเย็นชา

“ฉันเป็นซามูไร อย่าทำให้ฉันต้องละทิ้งเกียรติและศักดิ์ศรีของซามูไร”

ไม่มีซามูไรคนใดกล้าพูดอะไรต่อ

“แต่ว่า...พวกเขาคือคาบาเนะ!”

ยังคงมีบางคนที่ยังคงพยายามค้าน

โคโนะจิ คุรุสึตอบด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาไร้ความรู้สึก

“ฉันได้ให้สัญญาว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวอีกแล้ว ส่วนพวกนายจะทำอย่างไรต่อก็ไม่เกี่ยวกับฉัน”

………………….

หากต้องการอ่านตอนล่วงหน้าสามารถสนับสนุนแอดได้ที่เพจ นิยาย By Hunter : จิ้มเลย